「行了行了，你少拿我尋開心了，我也懶得問你怎麼摸索出來的。」
趙言坐下來，看林默的眼神已經完全不一樣了。之前他準備這些東西，是想著林默就算一輩子摸不到氣感，至少能在回春堂混個溫飽。現在林默竟然已經練氣一重了，一個月衝上二重，雖然還是很難，但至少不是天方夜譚。
「既然你已經練氣一重了，那第二條路就不是死路。你雖然五行駁雜道種一星，但是火屬性元素蹭個邊，還是沒有問題。練氣二重，一個月時間，只要你別偷懶，有這些丹藥和心法撐著問題不大，控火……」
趙炎看了林默一眼，「控火我會親自教你，一個月，我不信教不會你燒火。」
「趙師兄，你又罵我。」
「我什麼時候罵你了？」
「你說教燒火，那不就是罵我只會燒火嘛。」
趙炎被噎了一下，哭笑不得地踹了他一腳，「少貧嘴，說正事呢。」
林默把儲物袋抱在懷裡，手札貼在胸口，藉著酒勁兒，他忽然問了一句憋了好久的話。
「趙師兄，你說實話，你幫我這麼多，到底是為了啥？」
「二十年前替我擋那一巴掌，現在又給我鋪路鋪得這麼周全，連心法手札都是連夜寫的。我老默一個百歲廢物，值得你這麼費心？」
林默可是心中記得鳳仙兒的那四個字真的不值，他何德何能可以得到趙言如此照顧？
屋裡瞬間安靜了下來，油燈的火苗跳了跳，趙炎端著酒碗的手頓住了。他低著腦袋，半天沒說話來。
林默以為他喝多了沒聽見，正要再問一遍，趙炎忽然把酒碗放下來，抬手揉了一下眼睛。
「老默……」
「嗯？」
「你不記得我了吧？」
林默愣住了。「啥意思？我怎麼會不記得你？二十年前你替我擋了一巴掌，咱倆不是……」
「不是那次。」趙炎抬起頭來，眼眶紅紅的，燭火照在他臉上，淚珠順著臉頰滾下來。
他哭了，一個練氣七重的外門弟子，喝了一罈子老燒，坐在昏暗的油燈底下，眼淚啪嗒啪嗒下掉，「我說的是更早，早到你肯定想不起來了。」
林默慌了，手忙腳亂地扯袖子給他擦臉，「別別別，趙師兄，你這是幹啥？咱大老爺們的，有話好好說，哭什麼呀？」
「讓我哭會兒。」
趙炎拿袖子抹了一把臉，吸了吸鼻子，聲音悶悶的。
「我四五歲的時候，住在青石鎮邊上一個小村子裡。那時候我家裡窮得揭不開鍋，我穿的衣服全是補丁摞補丁，村里那些稍微有點錢的小孩都欺負我，合夥欺負我罵我是叫花子。」
「有一天我在村口河溝邊上玩泥巴，被三個比我大的小孩圍住了，不僅罵我是叫花子的，還把我按在地上往泥坑裡踩。我那時候小，被打得哇哇哭叫，喊救命也沒人理我。」
「後來……」
趙炎說到這裡頓了一下，聲音啞得有些說不出了。
「後來有個老大爺路過，穿著一件灰撲撲短褂，頭髮亂糟糟的，嘴裡還叼著根乾草。他走過來把那三個小孩趕跑了，還把我從泥坑裡拎出來，拿袖子給我擦了擦臉，還給我買吃的。」
「老大爺蹲在我面前說，『小子，別哭了。被人欺負了就記著，回頭把拳頭練硬了，誰打你，以後你就打回去。哭不管用，拳頭才管用。』」
趙炎看著林默，燭火映著他通紅的眼睛，「我當時問他叫什麼名字，他說他姓林，別人都管他叫老默。」
林默手裡的酒碗咣當一聲掉在桌上，酒水灑了一桌子。他整個人僵在那兒，醉眼朦朧得瞪著趙炎，嘴巴張了半天都沒合上，腦子卻在飛速運轉。四五歲的時候……村口河溝……三個小孩……老大爺……姓林……老默……
他腦子裡嗡的一聲，塵封了多少年的記憶碎片，嘩啦啦地湧上來，好像是有這麼回事。
有一天下山買東西，路過青石鎮邊上一個村子，聽見河溝方向有小孩，哭得撕心裂肺。他跑過去一看，三個半大小子，正把一個更小的按在泥坑裡踩。他把那三個小孩轟走了，又把那個渾身泥巴的小豆丁撈出來，拿袖子給他擦了擦臉。他說了什麼來著？
「哭不管用，拳頭才管用。」
對，他就是這麼說的。
小豆丁哭得滿臉鼻涕泡，還問他叫什麼名字。他說了句「姓林，別人都管我叫老默」，然後叼著根乾草晃晃悠悠就走了。再後來……那小豆丁竟然追到青雲宗來了……還替他擋了一巴掌……三十年後，還給他鋪了這麼一條路。
林默喉結上下滾動了好幾回，乾裂的嘴唇翕動著，半天才憋出一句話來。
「那個小豆丁……是你？」
「就是我，老默！」
趙炎把眼淚擦乾淨了，露出一個笑容，跟二十年前丹堂後門那個白白淨淨道童一模一樣。
「我那年五歲，你說的那句話，我記了三十年，我來青雲宗，就是為了追尋你的腳步。」
林默張著嘴，半天說不出話來，眼眶一熱，兩道老淚順著皺紋就淌下來了。他隨口一謅的話，竟然造就出了這個外門弟子，不，現在應該叫內門弟子了。合著，三十年前，他就自己給自己造出了一條大金腿。
「你個小豆丁……你怎麼不早說？」
「我早說你也不一定記得啊。」
趙炎笑得更燦爛了，端起酒碗跟林默碰了一下。「三十年了，我怕你早忘了，怕你覺得我小題大做。一個五歲小孩挨了一頓打，你隨手幫了一把，能記多久？」
「可我記得，我這輩子，就記得你那一句話。哭不管用，拳頭才管用。所以我來青雲宗修煉，把拳頭練硬了，誰打我就打回去。現在輪到有人欺負你了，我趙炎拳頭就是你的拳頭。」
林默低下頭，眼淚吧嗒吧嗒砸在桌面上。他活了整整一百年，什麼人都見過，什麼冷眼都挨過。鳳仙兒跟他睡了兩夜，說走就走，乾淨利落，臨了還說了四個字真的不值。
周顯，周二才，路濤，一個個都想弄死他。唯獨眼前這個姓趙的傻子，五歲記到現在，三十年沒變過。
林默抬起頭來，不自覺流了一滴眼淚，不過嘴角那個蔫壞的笑容，隨之也重新翹了起來。
「趙言，你說得對，哭不管用，拳頭才管用。你幫我鋪了路，我老默要是還走不出個名堂來，那也太對不起你三十年的念叨了。」
趙炎抹了把臉，笑出聲來，「那就別讓我失望了。」
「放心，你五歲那年蹲在泥坑裡哭鼻子的事，我老默記著了。一個月之後，我讓你看到一個外門弟子林默，站你面前。」
林默把儲物袋和手札往懷裡一揣，酒碗端起來跟趙炎重重碰了一下。
燭火跳動，兩個人影映在土牆上，一大一小，碰著酒碗笑出了滿臉褶子，「哭不管用，拳頭才管用。」