青雲宗外門。
九區六十九號院。
入得客廳，齊雲溪輕輕關門，透過越來越小的門縫瞧見院子裡的人都往這邊瞄，不禁臉頰發燙，心跳也跟著奔跑起來。
她連忙往門上布了個隔絕禁制，暗自呼了口氣，又擔心被蘇牧看出自己異狀，不敢對視，匆匆一瞥招呼入座，然後便自顧忙碌起來。
——煮水泡茶，取出靈果、蜜餞等吃食裝盤，將物品擺回本該所在的位置……
蘇牧坐在桌前，環視打量室內環境。
說是客廳，也不過比修鍊石室略大一點，只有十來平的面積。
相比他自己住所的單調，此處倒顯得非常充實，添置了許多物什。
碗櫥、簡易鞋架、梳妝檯、薰香爐、窗台上還放了一盆蘭花……狹小的空間被充斥得滿滿當當，卻又歸置得整潔有序，不給人擁擠感。
一景一物，盡顯生活氣息。
少頃，齊雲溪燒好水，泡好茶倒了兩杯，熱氣騰騰，茶香四溢。
「師兄喝茶。」
她正要入座，又轉身快步進去修煉室，沒一會出來，將一個檀木錦盒放到蘇牧面前：「突破賀禮。」
蘇牧拿起盒子當場開啟，裡邊放著一串珠鏈，一共九顆龍眼大小的珠子串在一起，咋一看是黑色的，仔細瞧方才注意到內部有暗紅色塊暈染，珠子表面不盡相同，有的光滑如鏡，有的附著有不規則紋理，但通體卻晶瑩剔透，閃爍著幽冷光澤。
他目露異色，一時辨別不出珠子是出於何種玉石材質，遂將手煉拿起，入手冰涼，一股清晰的涼意竟透入體內，直讓精神一震，頓時心驚。
齊雲溪注意著他的表情，睫毛顫動道：「這是【鳳血黑晶玉】製成的，可助益體內元氣執行順暢，氣血活躍，主要用途是緩解神識疲勞，凝神靜心。」
「鳳血黑晶玉？」蘇牧目光一閃，從未聽過，但聽名字就感覺不一般。
齊雲溪輕輕點頭道：「具體我也不太清楚，祖爺爺在藏經閣翻了許多古籍資料，也沒找到確切的資訊，只說應該是叫這個名字。」
蘇牧暗自運轉功法嘗試，邊問：「這手煉哪來的？」
「祖爺爺說是祖傳下來的。」齊雲溪端起杯子又放下，接著道：「祖爺爺三靈根下品資質，能一路修到築基後期，這手煉起了很大作用，不過，師兄平時別戴在手上，修煉的時候再戴，免得給人注意到。」
簡單一番嘗試，蘇牧內心掀起了波瀾，效果遠勝對方隻言片語的描述。
他不自覺吸了口氣，將手煉遞還回去道：「太貴重了，你自己留著用。」
齊雲溪唇角浮現淺淺的笑意，說道：「放我這太浪費了，體現不了它的價值，我踏入修行後，祖爺爺便將這手煉給我了，用了這麼多年，境界也沒上去。」
蘇牧看出那笑容中的一絲苦澀，以前就奇怪對方為何進境這麼慢，如今得知手煉的存在，越發覺得不可思議。
靈根分品質，根據靈根蘊含的雜質多寡，五屬性到兩屬性根分為上、中、下三個品階，單屬性天靈根則多了一個極品品質。
所以，個體修士不同，資質和潛力存在很大的差異，比如，同為三屬性靈根，有的人鍊氣後期都突破不了，有的人則能晉級金丹。
蘇牧自己是五行靈根，但其中火靈根雜質沒那麼多，能達到上品程度，勝過一些四靈根的修士。
論資質，齊雲溪四屬性下品，對比大部分修士來說是很差，但靈根精純度比他卻要好上一絲絲。
可若論修煉條件，齊雲溪簡直不要太好，有個築基後期修士作後盾，根本不缺修煉資源。
因為齊子濯早就過了結丹年齡，已經在養老了，賺來的靈石、丹藥花在自己身上幾乎沒什麼作用，自然而然就到了齊雲溪手上。
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可事實卻是，蘇牧十五年前二十五歲達到了鍊氣五層，而眼下二十八歲的齊雲溪半年前才突破到鍊氣四層。
腦海中思緒一閃而過，蘇牧只能歸結於齊雲溪在修行方面的悟性比較差。
他遲疑一瞬問：「你將它送我，齊長老知道嗎？」
齊雲溪美眸眨了眨道：「祖爺爺說這手煉傳給我了，任由我處置。」
蘇牧微微頷首，拿著手煉縮回手：「謝謝，我很喜歡，於我有大用。」
齊雲溪嘴角漾開弧度，又想起一事，視線落在手煉上，說道：「對了，珠子表面的紋理代表使用程度，我用了快二十年，才多了兩道。」
「據祖爺爺說，當初傳到他手上時，有十顆珠子，後來靈性耗盡碎了一顆，所以這九顆珠子還能用很長時間。」
聞言，蘇牧點點頭，捏著手煉仔細端詳，其中五顆珠子完整，另外四顆表面的紋理不均，有多有少，少的一兩道，多的十幾道。
等他將珠鏈收起，齊雲溪說了句『師兄喝茶』，然後自己雙手捧起杯子放到嘴邊，低著頭將喝未喝，長長的睫毛顫個不停，似乎在想接下來該聊什麼。
蘇牧起杯喝了一口，看去對面，瞧她小心翼翼的模樣，不免心生感慨。
齊雲溪溫婉安靜，性格偏內向，小時候話就不多，隨著慢慢長大，面臨資質平庸、修為難進，被殘酷的修行界毒打後，到現在越發顯得話少。
就剛剛的交談，是他近兩年來聽對方說話最多的一次，而且是介紹物品聊的正事。
察覺到他的視線，齊雲溪抬頭對視一眼，目光一觸即收又低下頭去，好似捧寶貝一般緊緊捧著茶杯。
蘇牧暗自啞然，斟酌措辭正要開口，但念頭一轉，將話語吞了回去，卻是想看看對方能耗到什麼時候。
他就靜靜地看著對面，不知不覺，腦海中浮現過往的一幕幕記憶畫面。
齊雲溪入宗比較早，十歲便被齊子濯帶到了宗門。
因為與齊子濯來往頻繁，所以他與少女時期的齊雲溪接觸也比較多，可以說是看著對方長大。
也是這個原因，再加上他生得一副好皮囊，近水樓台先得月，先行俘獲了齊雲溪的芳心。
許是性格使然，齊雲溪從未直白表露過，但蘇牧卻心如明鏡。
在齊雲溪十七歲那年，察覺出對方心思後，他便刻意保持距離，敬而遠之。
時間緩緩流逝，茶杯里的熱氣消散殆盡。
冷場良久。
似作了重大決定，齊雲溪終於抬起頭，眼眶微微泛紅，抿了抿唇對視盯著道：「我去與祖爺爺說，師兄不必勉強。」
蘇牧嘴巴張了張，有些無語，憋了這麼久，竟然憋出這麼一句話，但無語的同時，又更覺難得，體會到對方對自己的情感，心頭不禁被觸動。
齊雲溪捋了下耳旁垂下的髮絲，故作釋然展露笑顏道：「祖爺爺讓你照顧我，即便不成道侶，師兄也不會不管我。」
蘇牧深深看了眼，神色認真道：「我既然答應，便是深思熟慮後的決定。是人就有七情六慾，我蘇牧也不例外，你是我喜歡的型別，沒有絲毫勉強，只是……」
齊雲溪微怔，暗自一喜，心跳驟然加速，跟著又是心中一緊。
蘇牧繼續道：「只是，我考慮得比較多，相比修行，女色於我如浮雲，權衡利害，牽掛猶如懸頂之利劍。」
「雖然你我相識多年，但你對我了解，遠不是你所知的那般。」
「今次過來，便是要與你交些底，希望你自己考慮清楚，慎重決定。」
齊雲溪靜靜聽著，按捺著急切，沒有出聲打斷。
「有齊長老照顧，你能在宗門無憂無慮過得很好，便是哪天齊長老故去，有他遺澤在，或是留在宗門，或找個凡城度日，你都能平和安穩一生。」
「可若是跟了我，你會面臨全新的生活，接觸到以前從未接觸過的事情。」
頓了下，蘇牧盯著道：「比如，生死危機，亡命天涯，整日為我提心弔膽。」
齊雲溪美眸閃爍，看著眼前在夢中出現無數次的熟悉臉龐，一時分辨不出對方是為了拒絕自己而危言聳聽，還是真的確有其事。
她不自覺咽了下口水，身子微微前行，說道：「祖爺爺留了些資源，不出意外，足夠師兄修到築基期，師兄今後不必再去做那些危險的任務了。」
蘇牧嘴角一扯，二十八歲了還這麼天真，也對，有齊子濯照拂，對方從未遠離宗門做任務，無需涉險，平日裡多半就剩兒女私情這一點點煩惱了。
注意到他的微表情，齊雲溪顫著睫毛沉吟片刻，不由得問：「師兄是與什麼人結仇了嗎？」
不等回話，她挺直身子滿目堅定，俏臉泛紅道：「不管如何，只要師兄不嫌棄，雲溪都願意跟著，生死相隨，無怨無悔！」
……