夜幕降臨，華燈初上。
入夜的雲航鎮格外熱鬧，大街小巷充斥著歡樂喧囂，盡顯繁華之盛況。
蘇牧突破帶來的喜悅，餘韻未消，閒庭信步，遊逛前行，一邊在腦海中憧憬著未來修行生活。
行至如意街一處人少的巷道。
前方一個中年男子擋住去路，以傳音道：「我家主君尋你，隨我來！」
蘇牧目露警惕，看了看對方身上代表築基期的內門青衫，拱手道：「敢問這位師兄，你家主君是？」
「去了便知！」
青衣男子回了句，不由分說直接將人捲起，騰上高空，踩著飛劍疾馳。
雲航鎮並不禁空，鎮上鋪設的主幹道上空被稱為『行空道』，築基修士可以沿著行空道趕路，只要不翻越建築即可，不過有緊急情況或者大人物通行，也有越建築御空的情況出現，沒有嚴格的制度約束，而有的坊市則徹底禁空，不准飛行。
蘇牧看著腳下飛快掠過的萬家燈火，目光閃爍不定，第一反應是與劉玉軒有關，自己才出關，並未與過多人接觸，實在想不到還有別的原因。
他看著站在前方的背影，大腦飛速轉動，思前想後，推測可能是那個名叫百里尋江的小男孩比較特殊，才招來劉玉軒背後的人。
念及此，蘇牧不由得心中暗罵：「瑪德，怎麼總給我遇到這些亂七八糟的事！」
不多時，長虹落在一處僻靜小院。
青衣男修朝後瞥了眼，朝前引領，一路去到一處閣樓門前，輕輕叩門然後推開，示意往裡去。
蘇牧邁過門檻進屋，扭頭便見對方將門關了，燈光映照出模糊的身影，束手守在門口。
他心中有些惴惴，暗自吸了口氣，掃視大廳環境布置，然後邁步朝左側一道門戶走去，待轉入一間書房模樣的房間，視窗一道藍袍背影映入眼帘。
背影負手而立，轉過身露出一張面白無須、丰神如玉的臉龐。
瞧見長相，蘇牧一怔，連忙行禮：「弟子蘇牧，見過霍長老！」
此人卻是青雲宗陣閣首席長老霍之道，以前遠遠見過幾次，前不久還聽齊子濯介紹說起，是吳今瓶的親叔父。
霍之道面無表情，盯著看了片刻，邁步往前，語氣平靜聽不出任何感情：「五靈根修到鍊氣七層，也是不容易。」
蘇牧保持躬身姿勢，眼帘低垂：「弟子慚愧，苦苦掙扎而已。」
霍之道走到一丈位置頓住腳步，問：「你和霍今瓶關係不錯？」
蘇牧抬眸瞧去一眼，滿臉狐疑道：「霍今瓶？弟子倒是認識一個名叫吳今瓶的外門女弟子，不知是否與長老說的是同一人。」
霍之道嘴角勾起一抹似笑飛笑的弧度：「齊老頭沒跟你說？」
蘇牧繼續裝糊塗，一本正經解釋道：「弟子與吳今瓶是私交不錯的朋友，不知吳今瓶、霍今瓶與長老您之間有何關聯，曾好奇齊老對吳今瓶的態度，不解詢問，齊老只笑而不語。」
「姑且如此吧。」霍之道轉身走到書桌後坐下，輕點下巴：「不必拘著。」
蘇牧這才收了禮，直起身來。
霍之道打量著道：「霍…吳今瓶那般壞名聲，你還與她交朋友？據我了解，你行事低調謹慎，不願沾惹是非，該避之不及才對。」
蘇牧心中無語，又一個在背後調查自己的，試著道：「吳今瓶的臭名聲緣自感情與生活，弟子又不與她處物件，沒多大關係吧？而且，以前我與吳今瓶都是私下接觸，因為她是往生堂的成員，歪門邪道多，互相利用，各取所需罷了。」
霍之道微微頷首：「說得倒是坦誠。」
蘇牧恭敬道：「長老問話，弟子不敢欺瞞，皆是出自肺腑。」
霍之道又問：「她似乎很聽你的話，對你有意？」
蘇牧心中一動，意識到對方多半一直有派人暗中盯著吳今瓶，看到了上午那一幕衝突場面。
他佯裝一愣，好笑似道：「吳今瓶感情閱歷如此之豐富，我自己都不信她會真心喜歡我，無非是瞧著我皮囊賣相不錯，貪圖一時激情，逢場作戲罷了，至於聽話，我手上捏著她的把柄，她敢拿我怎樣？」
霍之道眼睛微眯：「什麼把柄？」
一瞬間，蘇牧如芒在背，不自覺咽了下口水，理所當然道：「往生堂啊，身為青雲宗弟子，居然與殺手組織勾結在一起，而且還是組織頭目……」
說著，他頓了下，語氣遲疑道：「不過，我感覺，她好像也不是很怕我把這事說出去。」
霍之道臉色緩和，似笑非笑道：「你不也與往生堂接觸，還接任務。」
蘇牧神色一僵，面露尷尬，隨即義正詞嚴道：「霍長老明鑑！您資質絕頂，未必能真正體會外門弟子修行的艱難，尤其是我這種資質低劣的，為了維持正常修煉，實在迫於無奈，才沾上歪門邪道，但弟子只偶爾接些護送、採藥之類的小任務，從不干殺人越貨的勾當！」
霍之道氣笑出聲：「這話你自己信嗎？」
蘇牧訕訕陪笑。
霍之道正色又問：「知道今次為何找你過來？」
蘇牧猶豫了下道：「所有猜測，方才聽長老將吳今瓶喚作霍今瓶，與您同姓，想來吳師妹與長老關係匪淺，弟子知道該怎麼做，您放心，吳師妹只是府里的租客，一年三百塊下品靈石，與弟子並無男女關係，回去弟子便與她結束租房合約，從此斷絕來往。」
霍之道對視一眼：「那倒不必，就讓她住你那，你也能幫我盯著點。」
「這……」蘇牧一臉糾結。
霍之道輕挑了下眉：「怎麼？有問題？」
蘇牧對視看去，小心道：「實不相瞞，弟子恨不得早點趕走這惹禍精，不是，請吳師妹另尋好去處，您有所不知，今日……」
跟著他將上午發生的事情描述了一遍，末了道：「弟子已下逐客令趕她走，方才正鬆一口氣，想著若吳師妹還死皮賴臉賴著不走，長老您能將她帶走，別說一年三百塊，就是三千塊，我都不想租給她了，弟子只是個底層平凡小修士，實力低微，實在扛不住了。」
霍之道深深看了眼，臉色略微古怪：「我算是明白了，齊老頭為何挑你作孫女婿。」
不等回應，他語氣嚴肅道：「能娶到齊雲溪是你上輩子修來的福運，藉此在修行路上往前邁了一大步，但人貴有自知之明，切莫貪戀不該屬於自己的東西，別對霍今瓶動歪心思。」
「暫且住你那，一年五百，我替她出。」
「回去知道該怎麼做吧？」
蘇牧拱手道：「弟子聽從長老安排，今日與長老見面交談，隻字不提，守口如瓶。」
他心中腹謗，暗道小氣。
好歹一閣首席長老，三千塊直接砍成五百，比聶無極和馮遠清差遠了。
……