「呼……」
眾人齊齊舒了一口氣。
官謙譯抱著白狐之身的藥淵，雖藥淵毛髮濃密，尾巴也很大，但抱著很輕，柔軟得像是沒有骨頭一樣。
藥淵這時已經昏睡了過去，像是做著噩夢一樣身體不停地微微發顫，直到官謙譯輕輕撫了撫藥淵的毛髮，那絲顫抖才平息了下來。
鳳凰和冰龍都消失了，城門需要重新修建，城內也需徹底整頓，城中百姓們想必遭受了不小的驚嚇。
看來，袁師他們有的忙了。
官謙譯背對著袁師和劍主，望著不夜湖的方向，方才那些僧人早已悄然離去，星星點點的背影在官謙譯視線的盡頭溶於暮色。
「看來得找個時間好好謝謝他們。」
「餵。」袁師看見官謙譯獨自站在一旁便招手喊他過來，「在看什麼呢？」
官謙譯看著袁師，搖了搖頭。心中卻在想，不知那些僧人的姓名與來歷，道謝也無從說起，便將這事放下，日後再談了。
官謙譯朝袁師身邊走去，藥淵的尾巴掛在官謙譯胳膊下輕輕搖擺，毛髮被微風吹動，蕩漾起波浪般的漣漪。
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程范老遠就看見官謙譯懷中的白狐，早就想上前摸一摸，偏又拉不下面子，一直裝作毫不在意。等官謙譯走近，程范這才故作為難地伸出雙手。
「主史大人，我看您有點累了，我來照顧他吧。」
官謙譯看著程范，愣了幾秒，不解程范為何突然有此一問，片刻後搖了搖頭：「不累啊。」
程范不知道藥淵這時是陷入了昏睡，只當是官謙譯捨不得放手，便撓了撓後腦勺假裝沒聽清的樣子：「啥？」
「累？」程范故意聽錯，然後聳了聳肩，「好吧，那老夫便勉為其難替你抱一會兒吧。」
等程范說完，內心那點心思全然浮在了臉上，嘴角也難以忍耐地向上揚起了些許弧度。
見狀，袁師忍俊不禁地湊到官謙譯旁邊，緊挨著官謙譯，故作嚴肅地和官謙譯一同盯著程范。
二人都微微耷拉著眼皮，滿臉無奈。
正在三人面面相覷之時，劍主緩緩走來，一眼便發現了官謙譯懷中的白狐，問道：「常思啊，你何時養了這麼只白狐？現在年輕人真是隨波逐流，把狐狸當獸寵的真是隨處可見。」
聞言，官謙譯頓時有一口氣堵在了喉頭，咽不下去，吐不出來，心中暗忖：「怎麼，纏上我了嗎？」
「呵，呵呵……」官謙譯尷尬地笑了一下，開玩笑般地勸道，「長老，朝廷好像有人找您。」
官謙譯原本以為袁師不再拿這事兒打趣，自己便能徹底擺脫。沒成想躲了初一，居然沒躲過這十五。
劍主伸出手朝藥淵的狐狸腦袋摸去，官謙譯擔心他發現這白狐是藥家的族人，恐惹事端，便連忙後退避開。
「哎呀長老，您就別問了，好不好？」
「白狐好見，長得這麼漂亮的白狐可少見啊！」劍主並未理會官謙譯所言，又將手伸了過去。
也不怪劍主好奇心旺盛，他從未見過如此清冷靈動的白狐，只是這份福氣卻只有官謙譯一人獨享了，那毛髮的觸感有多美妙，也只有官謙譯一個人知道。
「不公平，主史大人。」程范朝官謙譯湊近一步，有些不滿地抱怨道，「憑什麼不讓我摸，太不公平了！」
袁師看見好面子的程范這時如此坦然，乾脆也不裝了，慢悠悠說道：「我覺得吧，摸一下也不是不行。」
「去去去！」官謙譯輕輕擺手，又生怕藥淵會不舒服，趕忙將手收了回來，「少來少來，藥淵是人，又不是獸寵，你們問過他願不願意被摸嗎？」
「你們這樣，太過失禮！都回去。」官謙譯扭了幾下頭，示意袁師三人入城。
「還有您，長老。」官謙譯的語氣不再銳利，輕聲勸道，「這白狐可不是我的獸寵，他是我的朋友。咱先回去，好不好？」
「罷了罷了！你這孩子，唉！」劍主無奈地搖了搖頭，轉過身默默朝城內走去，故意將語氣拖得很長，「唉，唉！」
官謙譯知道方才劍主是故意將聲音拉長的，只是想摸一摸藥淵。不過官謙譯雖然聽出來了劍主的言外之意，卻並沒有多想，因為官謙譯壓根就沒有打算讓別人碰藥淵。
可是官謙譯並沒有想過自己為什麼要這樣站在藥淵的角度做事，這就像是暗中有什麼力量，悄悄改變了官謙譯的想法，讓他不由自主地照顧起了藥淵。
袁師和程范見劍主將自己的孩子心切展現出來也未能讓官謙譯讓步，便也沒再糾纏，暫時放棄了摸狐狸的打算。
上一秒眾人還在相互打趣，而當帝落城的景象鑽進他們的眼前，再是樂觀也不免心生難過。
那感覺像是一把纏著鐵鏈的長劍吊在眾人身體裡，鏈子就緊緊纏在他們的心臟上，放任長劍直墜而下，惹得痛感貫穿自己的整個身體，卻始終無從言說。
劍主忽然發覺身邊安靜了下來，便扭頭看向身後的官謙譯三人。他們怔在原地，痴痴看著城門的方向一動不動。
看到這一幕，劍主心頭也是一緊，緊得仿佛是要擠出血一般。像是沒能給自己的孩子一個家，惋惜，愧疚，無助。
眾人默默穿過城門，城中，街道上空無一人，百姓們都躲在家中不敢出門，每一處都殘留著防禦法陣的氣息，一道道冰痕交織在青石路面上，仿佛是要將地面凍裂開來。
看著帝落城如今模樣，幾人如鯁在喉，滿心刺痛，卻無從言說，如同連說話的能力都被剝奪了。
那像是他們對命運的無奈，眾人皆知人妖魔三族與邪種的實力差距，待邪氣侵體，便像失了四肢，只能眼睜睜看著自己被邪氣吞沒。
「眾聖人布下法陣護佑百姓，沒想到，那傢伙的法術還是滲透進來了。」劍主聲音沙啞，如若口中含沙，嘆了口氣後強作淡然道，「還好滲透不深，城內也算安然無恙。」
幾人繼續向城中走去，官謙譯和袁師默不作聲，並肩走著。
袁師看著周遭景象，心中五味雜陳，搖了搖頭：「先去雲霄殿見聖后吧。」
「嗯。」官謙譯應和道。
「經此一戰，聖后的神識想必是受損不輕。」
「化濫修為深不可測，僅憑一條冰蛇便如此難對付，不知化氏其他幾個長老又會掀起何等風浪。」
官謙譯和袁師仍然心有餘悸，暗自慶幸坐鎮暮香谷與黑齊山莊的不是化濫。否則，自己怕早已是屍骨無存了。
眾人向朝廷走去，踏上百級長階，眼前景色豁然開朗，帝落城風光盡收眼底。
朝廷之前是一里長的花崗岩石板路，兩旁種滿了長秋樹。此樹喜溫暖，只要氣溫夠，一年四季都可葉繁枝茂，葉子色澤由綠漸變為黃色，每一處都沾染著秋意。
繼續前行，踏上漢白玉階，兩扇十多丈高的白玉門嵌在漢白玉牆之上，顯得純潔神聖，一塵不染。
白玉門旁立著兩尊巨大的仙鴿，眾人走到仙鴿一旁，劍主便停下了腳步。
「邪徒入侵，朝廷正是用人之際，我得在此值守，就不送你們了。」
說罷，劍主看了一眼官謙譯懷中的白狐，對著白狐抬手示意，算是告別。
「謝長老！」官謙譯三人齊聲道，隨後便與劍主分道揚鑣，繼續朝朝廷內走去。
進入宮中，此處寂靜無聲，一排排白玉石柱散發著清冷白色，映在眾人眼中，隱隱散發著寒意。
穿過道道石柱與迴廊，眾人便來到雲霄殿前，門口立著兩個鷹頭巨人守衛，袁師朝兩個守衛輕輕點頭，他們便弓身行禮，將大門打開。
三人向內走去，雲霄殿龍位上坐著一位女子，氣勢威嚴，服飾華貴，身著大大小小的銀玉佩飾，熠熠生輝。
「參見聖后！」眾人齊聲行禮道。
話竹高坐龍位，雖氣色很差，但仍難掩其絕色的容顏，氣度雍容依舊。縱然沉默不語，亦有一股無形的威壓充斥在整個雲霄殿之中。
話竹微微點頭示意免禮，有些鬆散的眼神中仍藏有銳利，瞳孔深邃，像是能洞察人心一般，目光在官謙譯三人身上逐一掃過。
最終，停留在了藥淵身上。
「這白狐是何來歷？為何帶入宮中？」話竹的聲音中氣十足，滿含威嚴，只是有些虛弱疲憊，沒說幾個字便有些氣喘吁吁。
不過，話竹這句話是對官謙譯而說，眼神卻直勾勾地看著袁師。
袁師很快便想起了那塊繡著白狐的白布，以及出發黑齊山之前聖后單獨召見時說過的話。只不過，袁師此時無比糾結，他不清楚話竹要拿藥淵做什麼，便也一時不知道該不該如實交待。
官謙譯並不知道那塊白布的存在，也就不知道有單獨召見袁師這件事，當話竹問完這句話後官謙譯便弓身行禮，娓娓道來。
「陛下，請允許臣向您稟報『黑白玄鐵令』一案。」
「准！」
「我等三人此行黑齊山莊，得知山莊內的藥販實則為化氏長老化濫的手下。」
「他們抓走藥家族人，以藥家精血煉製丹藥。只是化濫不知自己的手下為牟取暴利，竟將那些仙丹肆意販賣，這才給了我等可乘之機。」
「在我等與藥販交手之時得一前輩相助，合力將其殲滅。藥家人經此一難，便也僅剩他一人倖存。」
官謙譯的目光轉向白狐，話竹便也知道了，官謙譯手中的白狐正是藥家之子。
「方才在城外合力抵擋冰蛇的，也正是他。」
聞言，話竹身子一顫，坐直了腰板，目光緊盯著藥淵。
而話竹卻未注意到一旁的袁師，此時正默默低著頭不發一言，心事重重。
「你是說，方才那位姑娘便是這隻白狐？」話竹的語氣中暗暗多了些陰沉，神色也不如方才清澈。
官謙譯頓了頓，聽到這，腦海中尷尬的回憶又浮現了出來。
他不知道該如何開口解釋藥淵並非女子這件事，糾結了片刻便作罷了，還是等藥淵醒來之後再解釋。
「正是此人，只是他經脈受損，昏睡過去了。」
「也罷，此行辛苦，你們先去休息吧。無論如何，治好此人，待她醒來之後帶來見我，屆時詳談近日之事。」
「是！陛下！」三人齊聲道。
聲音漸淡，袁師忽然想起暮香谷中那個手持金光葫蘆之人。此行袁師一直有兩件讓其煩惱與困惑的事，一是藥淵，另一個便是那個手持金光之人。
「陛下，在下有一事想請教。」袁師躬身道。
袁師躬身等候良久，卻始終不見龍位上有何動靜，於是抬頭望去，只見龍位上的身影紋絲不動，像是靜止了一般。
「陛下？」袁師試著輕喚了一聲，可話竹仍然靜無聲息，一動不動。
原本準備離開的官謙譯和程范這時也呆在了原地，一時間竟不知該看向何處。也就在這時，一陣輕盈的腳步聲由弱漸強，正朝官謙譯三人靠近。
而那種輕盈，像是害怕驚擾到什麼一樣。
官謙譯三人循聲看去，原來是雲霄殿中的一名侍女，阿玲。
阿玲走到官謙譯三人身前，雙手交疊於自己身前，抿著唇，像是要說些什麼，卻遲遲未開口。
阿玲的下唇有幾道牙印，紅紅的，應是被自己咬爛的。她先是默默望了一眼話竹，又看向官謙譯三人，躬身行了個禮。
「見過三位大人。」
「阿玲？」袁師看見了阿玲眼角淡淡的淚花，心中頓時有股不安，「你這急匆匆的，是有什麼急事嗎？」
阿玲的眼瞼有些痙攣，時不時會抽搐幾下，像是已經哭了好久的樣子，整個眼球都像是被沾滿血的細線包裹住了，一片通紅。
阿玲支支吾吾，似說非說，一番猶豫後這才開口：「大人們請隨我來！」
說罷阿玲便徑直走出雲霄殿，沿著石板路走向一片河池。河池碧水清澈，池底碧草豐茂，水中央還立著一個小亭。初秋時節炎熱的正午，此處亦格外清涼。故名，碧芳亭。
「阿玲，你帶我們來碧芳亭做什麼？」袁師問道，層層疑慮與煩惱讓袁師焦躁不已，心中憂急如焚，後槽牙不由自主地發顫，好像有一百個疑問要抖出來。
官謙譯和程范這時也注意到了袁師的異常，不過沒有言說，只當是袁師有些焦慮，性子變急了。
「三位大人，你們這麼一走……」阿玲終於開口，可沒說多少便忍不住哽咽了起來，「你們這一走，帝落城便遭到了襲擊，陛下也身負重傷。」
阿玲泣不成聲，雙肩顫抖，淚水不受控制地湧出眼眶。看阿玲這般模樣，眾人都覺得她受到了極大的驚嚇。
「前些日子，有個穿著黑紫色長袍的人帶著一群怪物攻打帝落城，御城嗣不敵，帶著各院弟子奮力抵抗。幾位聖人耗盡一半法力啟動城中法陣保護百姓，最後即使合力親自抵抗，也不敵那個神秘之人。」
「一時間，城外血流成河，哀鴻遍野，眾聖人因此深受重傷。」
阿玲的聲音本是溫柔似水，此刻講述帝落城的遭遇，竟覺得這聲音變得鋒利尖銳，字字刺耳。
官謙譯三人默默聽著，臉色不知不覺變得慘白，身體也跟著僵住了。
可是，聖后修為深厚，早已是聖玄境圓滿，即便不敵化濫，也不該絲毫未察覺到化濫異常的氣息才對。
「聖后既有如此修為，又有國師坐鎮，怎會察覺不到帝落城附近異常的氣息？」官謙譯問道。
說著，官謙譯便回想到暮香谷中那個怪人的邪術，不夜湖前的迷霧與黑影，以及化濫以一敵城的實力，那強橫詭異的力量仿佛化作兇猛巨獸朝官謙譯撲面而來，讓他不禁打了一個寒顫。
「陛下他們，的確料到帝落城會有此一劫，只是……劫數難逃。」阿玲忽然欲言又止，因為她正要說的話都是她在聖后與國師交談之時偷聽到的。
阿玲口中支支吾吾，手指緊張地交纏在一起，眼角的淚水已經流幹了。也就在這時，官謙譯突然注意到阿玲的眼神飄忽不定，心虛地在自己、袁師和程范身上來回跳躍。
直到阿玲的眼神再次落到官謙譯身上，二人便因此對視了一眼。阿玲因此打了一個冷顫，雖然動作幅度極小，但官謙譯畢竟是懸明司主史，觀察能力自是十分出眾。
但，官謙譯卻並未做出什麼反應，只是覺得阿玲有些奇怪，除此之外便是默默等待阿玲將後半句話說完。
「阿玲，你但說無妨。」袁師安慰了一句。
阿玲緩緩點了點頭，便接著說了下去：「所以陛下便借查案之名將您幾位調離險地，至少……至少能保住帝落城的火種。」
袁師和程范聽完如遭雷擊，徹底呆立在了原地，心中百感交集，像一團亂麻，縱橫交錯，難以理清。
只是官謙譯卻從悲傷與震驚中抽離了出來，心中更多的，是對阿玲的困惑與好奇。
阿玲刻意將頭側下了一點，避開了官謙譯三人的目光：「那身著紫袍之人利用城中地形布陣，御城嗣與各院弟子傷亡慘重，直到埋骨司僧人趕來支援，與我們內外夾擊，這才將那些怪物擊退。陛下也因此身中奇毒，自此無比嗜睡，一旦睡去，便難以叫醒。」
「又過半日，那神秘人竟親自上陣。好在陛下找到了應對之法，即便嗜睡夢中，亦能凝神識應敵，恰逢各位大人凱旋而歸，這才將那人擊退，否則……」
阿玲抬起手揉了揉沒有眼淚的眼角，假裝擦淚的樣子，又作勢喘了口氣，繼續說了下去。
「否則，帝落城怕是早就化成一片廢墟了。」
阿玲順勢放軟雙腿，癱坐在地上，假裝哭泣。
阿玲看著陷入情緒深淵的袁師和程范，險些露出得逞的壞笑。阿玲及時想起了官謙譯這人，更不如她意的是，官謙譯這時的注意似乎並不在帝落城上。
此時陷入情緒最嚴重的便是袁師，對他而言，沒有聖后話竹，他便就只是一個流浪無歸的孤魂野鬼。而如今，自己不過離開帝落城三日，家裡就發生了這麼多的事。對他而言，他甚至覺得自己像是無能的逃兵。
袁師雙拳顫抖，長嘆了一口氣，竭力安撫自己的情緒。
「阿玲，別擔心，我們既已回來，定會儘快讓帝落城恢復如初的！」
一直沉浸在情緒里，就是在過往記憶當中無限循環。只有一遍遍在腦中經歷那些讓人傷痛的事，儘管經歷千萬回也無法改變。
袁師亦是知道這個道理，只好強作鎮定，將情緒壓在心底，不去招惹。
袁師拍了拍阿玲的肩膀以示安慰，隨後將目光轉向官謙譯懷中的白狐。
藥淵，仍在昏睡中。
現如今眾聖人身負重傷，依靠的更多是自己。可官謙譯三人對化氏的了解並不多，想了解這些事情的緣由，似乎還得等藥淵醒來。
得益於藥淵身上散發的清香，官謙譯最早從情緒中脫離，甚至身上的疲憊感也散盡了，早將注意力放在了藥淵和阿玲身上。
官謙譯下意識扶了扶藥淵的白狐腦袋，袁師和程范看見後也瞬間從情緒中抽離了出來，瞪大了雙眼，直勾勾盯著官謙譯看。
「阿玲，陛下就拜託你悉心照顧了，我們還有事，先行告辭！」官謙譯說道。
阿玲的眼神帶著一些猶豫，卻又像是提前雕刻好的表情，以近乎完美的方式與契機出現在了最合適的時間。
「大人們，阿玲剛才說的那些……」阿玲眼神一轉，接著上半句話說道，「都是陛下告訴我的，她不允許我給任何人講，否則……」
袁師立馬腦補出了阿玲的言外之意，連忙點頭：「你放心，不會有別人知道的。」
聞言，阿玲的表情仍沒有絲毫變化，就像是袁師的回答不如阿玲心意一般。
「謝大人！」阿玲行禮道，在躬身之時偷偷瞟了一眼官謙譯的眼神，和官謙譯懷中昏睡的白狐。
官謙譯三人點了點頭，兩行人便各自離開了。
官謙譯一行人沿著青石板路返回大朝殿，走出去後便看見立於大門外的劍主，三人簡單道別後便徑直走過漢白玉階，直到他們走到廣場，這才有人開口說話。
「話說，藥家人受傷後都是怎麼醫治自己的？」官謙譯嘆了口氣，心中萬分擔憂藥淵，「除了用藥，還能做什麼？」
「他們的經脈、靈脈和神識不是與世間中的生命力量有共鳴嗎？」袁師說道。
「你有什麼法子嗎？」
「要不，餵點新鮮的草給他吃？」袁師認認真真地說。
聞言，官謙譯用一種想要殺人的眼神看向袁師。
而在一旁沉默了良久的程范，壓根沒聽官謙譯二人的對話，這時又動起了自己的小心思，對官謙譯假模假樣地關心道：「主史大人應該累了吧，老夫替你抱會？」
官謙譯搖了搖頭，並未感覺到累，甚至藥淵身上的氣味還讓官謙譯感覺自己的身體變得很輕鬆。這一路上，官謙譯只擔心藥淵這一路昏睡，不知這傷勢是輕是重。
「無妨，這小傢伙還沒半顆木瓜重。」
「對了，藥家人不是和生命之力有共鳴嗎？」程范像是想到了什麼。
袁師扭頭用一種極其不可思議的滑稽眼神默默看著程范：「嗯？」
「合著你剛才壓根沒聽我們說話？」
程范搖了搖頭。
「莫非你是要餵他吃新鮮的花不成？」
「我哪有那麼蠢。」程范確實沒有聽官謙譯和袁師的對話，亦不懂為什麼官謙譯要這麼說，便毫無顧忌地吐槽道，「這什麼弱智提議。」
「吃花？老夫雖然四肢發達，但頭腦可一點也不簡單。」
袁師越聽程范說話，越是覺得尷尬，同時又有一絲惱怒。
「怎麼，莫非你是想到了什麼法子？」官謙譯急問道。
程范雙手抱胸，一臉得意：「那是自然！」
官謙譯和袁師齊刷刷看向程范。
「走！濫草黃昏園！」