暮秋霜重，層林盡染。
有一小鎮，名稱「丹霞」，鎮南外三十里，山腰密林深處，藏一無名書院。
因其年久破敗，早已被人遺忘，門楣上本該掛著匾額之處，當今獨留兩枚鏽蝕鐵釘孤懸。
前後兩進院落，前院講堂屋頂塌倒半邊，瓦礫滿地，借著幾根朽木斜撐。
後院書閣門板單剩一扇，地上青磚縫裡長滿枯草。
僅有一旁廂房窗下那一小片空地還算乾淨，擺有一方楸木棋枰，前坐一名少年。
少年名喚「雲弈」，身形單薄，面比白紙，正在對枰自弈。
他左手黑子凌厲，右手白子沉穩，一招一式，斗得認真。
他落子極慢，每落一子，便要凝神半晌，不啻心底正有千軍萬馬廝殺。
院內靜得針落可聞，徒有棋子不時敲打之聲，間或夾著他壓抑不住的低咳。
他非凡軀，乃一「修士」，已習數手入門神通，但天生體弱，丹田深處「仙種」有缺，每當吸納天地「仙蘊」修煉之時，總有半數流失於外，不歸仙種。
那些逸散仙蘊非但不能滋養肉身，反在經脈當中四處衝撞，日積月累，傷及肺腑。
雲弈六歲即已藥不離身，每逢陰雨換季，咳喘不止，重時連床都難下。
十二歲時，他勉強踏進修士入門的「引蘊」一重之境，今已十六，修為始終停滯不進。
近幾年來，他仙種上的裂痕隱有擴大之勢，吸納仙蘊之時流失更多，把仙蘊煉成體中「仙元」一事變得越發困難，身子更是愈發虛弱。
入秋以來，他咳嗽比往年更重，偶爾半夜咳醒，就再難入睡，乾脆披衣起身，對著棋枰弈到天明。
他自幼於此長大，可從不懂書院舊日光景，那位將他拾回撫養的教書先生也從不說起，唯道這裡早已無人問津。
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關於先生之事，他所知極少，甚至不懂姓名，只知先生是個年過花甲的潦倒書生，教他識字，教他弈棋，靠去鎮上賣點字畫補貼家用，把他養大。
先生辭世那年，正是他成為修士那年。
他記得先生常對他說兩句話。
一為：「棋不爭先，爭的是活。」
二是：「人不爭快，爭的是久。」
先生遺物不多，一屋蟲蛀舊書，一冊殘破棋譜，還有面前此副老舊棋具。
好在，雲弈天資聰穎，靠著先生教的本事，去鎮裡賣字斗棋，倒亦可勉強過活。
這刻，他左手黑子落定枰上「天元」，白子陷入苦戰。
他蹙眉多時，右手白子凌空一飛，破了黑棋大勢。
他擺首輕嘆，正待重新推演，一陣秋風猝起，滿院落葉翻飛，吹得他胸口猛地一緊，當即渾身燥熱，而後劇烈咳嗽起來。
他弓著身子，咳得面紅耳赤，下意識從領內摸出一枚玉珏攥在掌心。
玉珏觸手溫潤，上黑下白，兩枚勾玉勾首相扣，呈太極圓狀。
黑玉類墨，白玉如脂，交界之處渾然天成，幾無縫隙，為雲弈還在襁褓之時的隨身之物。
他心念略動，一縷淡青風屬仙元遂打掌心渡進玉珏。
玉珏微微一亮，一股涼意順其手部經脈滲入肺腑，咳嗽隨之緩解。
過後，他掏出一隻陶土丹瓶，倒出最後一枚丹藥，含入口中。
雲弈輕擦嘴角，後將玉珏重新塞回領里，丹田隱隱泛起空落酸脹。
他體內仙元稀薄，苦修半月也就足夠催動玉珏三次，故此平日能忍則忍，實在咳得過狠，甫舍催動一次。
「該下山了。」
雲弈自道，後把枰上棋子收回棋盒，起身回屋披上一件青布長衫，背著竹簍出門。
他走得不快，賞著一路秋色濃稠，不時停下歇息，偶爾咳上數聲，驚起林間寒雀。
丹霞鎮每逢初一十五都有大集，今日正好十五，鎮上人來人往頗為熱鬧。
時值秋收，不斷有四鄉八里的農人挑著新米、山貨等物前來趕集，街市上較平時熱鬧頗多。
雲弈徑朝熟悉的藥鋪步去，抓上幾味藥材，後去糧鋪買過米糧，正想回山，卻聽街角傳來一陣喧譁。
「那邊，那邊！」
「快看，又有仙門來人了！」
「是『太虛學宮』的仙師們，在鎮子中心那裡測仙種！」
雲弈腳步淺頓。
太虛學宮，方圓幾百里中最大的修仙宗門，每隔四載下山一次，獨為挑選合適新人入門。
四年以前，雲弈曾去測過一次，彼時仙種裂痕且淺，加上自己的風屬仙種屬於「金」「木」「水」「火」「土」五行「仙屬」里的木屬所化「異種」，故他頗有信心，亦欲入門嘗試尋找補全仙種之法。
然而，太虛學宮號稱單收仙種無缺之人，即便異種之人乃鳳毛麟角，仍舊將其拒之門外。
「再去一試？」
雲弈猶豫片刻，跟著轉身衝著鎮子中心而去。
這處有一空坪，中搭一座丈高木台，台上立有一面人高銅鏡，鏡面光滑若水。
鏡旁站著兩名白袍青年，一男一女，氣度不凡，左胸繡有銅色渦狀虛紋，正是太虛學宮弟子。
鏡後一方玉桌，端坐一名白袍老者，鶴髮蒼顏，胸繡金紋，輒為學宮師長。
台下排著長隊，大多十歲出頭，也有數名跟雲弈年紀相仿的年少男女，家裡長輩陪同在邊。
雲弈行於隊尾，默默等候。
隊伍移動得很快，觀一少年上前，抬掌按於銅鏡之上，鏡面猝然泛起金、黃二色，耀眼非凡。
「金、土雙屬仙種，資質上佳，可取，」左側男子瞳孔一亮，輕一頷首，手放腰間銀白錦囊之處，劃出一道青色流光，一枚無字木簡飄出，「簡上留名，三日之後辰時，持簡到鎮口驛站門口匯合。」
聽罷，少年和其家人喜極而泣，連連道謝，台下恭賀之聲接連響起，多人主動搭話，求結善緣。
仙種優劣，以其屬性多寡劃分，獨屬至上，二、三、四、五屬漸次，雙屬仙種已是天驕之資，會被所拜宗門傾力培養，前途不可限量，自會被人看重。
而五屬仙種修行困難，對於許多仙門大派而言俱屬累贅，所耗資源頗多不說，幾年苦修更難強過天才數月。
太虛學宮聲名在外，極其愛惜羽毛，故而一概不收四屬及下仙種之人。
隊伍繼續往前，得取之人寥寥無幾，多數人因仙種品相不佳而被婉拒。
「下一位。」
隨著台上女子一聲呼喚，雲弈緩步上前，手按銅鏡，剎那便感自身仙種蕩漾一息，後見鏡面泛起淡青光芒，然在光芒正中赫然出現一道黑色裂紋，貫穿鏡面。
台下陡然安靜，後起幾聲低嘆。
「風屬，仙種殘缺，不取。」
女子擺首，面帶惋惜。
雲弈神情不變，雙手一緊肩上竹簍，轉身正要離開，一陣秋風忽然灌進口鼻，激得他再次猛咳。
此次咳得比以往厲害不少，喉疼無比，體內燥熱異常，一陣洶湧的眩暈之感襲來，驚得他急摸出胸前玉珏，調運風元渡入。
不久，珏上微光散盡，他方收回玉珏，深吸數口秋涼，不顧他人詫異目光，直向台下走去。
「且慢。」
一聲蒼老於後傳來，正為那名老者。
雲弈稍呆，好奇回身。
老者起身，即聽兩名太虛學宮弟子恭敬禮道：「李長老。」
老者不應，目光落於雲弈胸前，後在雲弈臉上停留良久，淡問：「後生，可留姓名？」
「回前輩，晚輩雲弈。」雲弈行禮。
「雲弈，年歲幾何？」老者復問。
「十六有餘。」
雲弈答道，心下不明所以。
「可願長生？」