三朝已過，曉霧未消。
此刻，丹霞鎮口驛站門前，幾名太虛學宮新選的年少男女已經於這聚集，各自親眷環繞，叮嚀不斷。
雲弈背著滿負竹簍，從林間小徑緩步而來，上前朝那站在外圍的學宮女弟子遞出名簡。
那女子自認得他，眉尖略挑，淺一驗看，此後喚他候於道邊。
幾名新人或聽或觀，都已懂他銅鏡顯裂之事，一時竊竊私語。
雲弈獨作不聞，垂手靜立。
不久，輪蹄之聲漸近，一輛烏木安車穿林而來，兩匹深棕靈駒曳車，皮毛隱隱泛光。
車簾一掀，一位老者緩步下車，衣冠齊楚，氣度淵穆，正是那位學宮師長，姓名「李楷」。
見罷，眾人齊齊行禮，新人俱稱「前輩」。
李楷頷首，目光穿過人群，落在雲弈身上，緩道：「雲弈，過來。」
雲弈趨前躬身：「前輩有何吩咐？」
「歸途頗遙，你身子骨虛，就不必隨隊乘坐後方輜車了，」李楷抬手一指身側烏木車廂，「隨老夫同乘此車便是。」
這話才出，當場便為一靜，而後譁然四起。
畢竟，太虛學宮作為仙門大派，規矩分明，門裡師長自有專車，尊卑界限向來嚴整。
眾人萬料不到，李楷竟會邀此仙種殘缺的少年同車。
故這，那名男弟子忙上前勸道：「李長老，依宗門條例，尋常弟子應當皆乘後隊車駕才是……」
「無妨，此人尚未入冊，連宗名都不曾掛，談何門規，」李楷語調和緩，輕輕擺手，「你引眾人當即啟程，我等早回學宮報到。」
「可是……」
「嗯？」李楷蹙眉。
「弟子明白。」
男子行禮，而那女子並無反應。
聽罷，雲弈心底也是一呆，不知李楷用意。
三日以來，他情緒複雜非常，本該欣喜雀躍，但他又總感覺難以置信，並且他十六年來不曾離家過夜，此次一去，不懂何時得歸。
這時，秋風復起，令他喉間隱隱發癢，可又不願失態，即強壓咳意，禮謝後就踏上車板。
李楷面帶笑意，輕捋鬍鬚，跟雲弈前後進入車廂，車簾垂落，把滿場窺視目光隔絕於外。
車廂之內甚為寬綽，素蒲為席，中設小几，置青瓷茶盞，爐中一縷沉香裊裊。
短時，車輪碾過道上枯葉，車身微微漾動。
李楷坐在對面，打量雲弈半晌，後溫聲道：「路途顛簸，你看著不大受用。」
雲弈欠身應道：「多謝前輩垂問，晚輩尚可自持。」
話音未落，喉間那陣癢意卻壓不住地湧上，胸口猝然一悶。
他急偏過頭，掩袖低咳起來。
初始還是幾聲悶咳，不料越咳越急，直咳得肩頭稍顫，蒼白的臉上泛起一抹潮紅。
看罷，李楷遂打腰間取出一隻青瓷小瓶，倒出一枚碧青丹藥，遞到雲弈面前：「『漱滌百脈，玉潤丹田』，此丹名喚『漱玉丹』，可治風寒侵肺、氣逆作咳。」
雲弈倒不推辭，謝後接過吞服，陡感一股清潤涼意順著咽喉化開，緩緩滲進肺腑，那股燥熱刺癢當真退去不少，咳嗽亦緩大半。
他正待再謝，喉間不適繼起，俄而接連輕咳兩聲，雖不比方才劇烈，然那咳意終難壓淨。
李楷眉頭一蹙，接道：「此丹雖非什麼奇珍，亦算清養並行的止咳良藥，常人僅須服下一丸，便可藥到病除，你仙種有缺固然不假，但服之竟會未盡其效，以致咳聲猶存，想來……」
雲弈心頭一跳，抬眼迎上李楷視線，徒覺那雙老眼當中透有某種足夠洞穿臟腑的幽光。
他沉默半晌，終是低聲答道：「前輩已知晚輩仙種有缺，每逢吸納仙蘊，總有半數逸散，衝撞經脈，年深日久，便已傷及肺腑，此咳自六歲起即已發作，藥石難斷……」
「六歲起病，至今十年，」李楷閉目沉吟，過後頓轉話頭，「前日聽你提及自己常年學弈，可弈棋須得靜心，你日日身受這般苦楚，何以喜愛此道？」
雲弈垂眸，指尖輕抵膝頭：「回前輩，逸散仙蘊衝撞經脈之時，周身便如鑽骨般疼，停功過後尤甚，唯有落子對弈，心神盡數凝於枰上，方能暫忘痛楚，年復一年，便成習慣。」
李楷聞言，若有所悟，又問：「你於山中自修，所習何種功法？」
雲弈微愣，後則輕聲回答：「便是最基礎的《引蘊術》與《御物術》，乃昔日先生遺卷所載，今時就在竹簍之中，簍中還收著數冊殘編，多是講修士如何體察仙蘊、妥善調運仙元的雜記，無奈書卷破損，許多字句殘缺不全，只得自己揣摩修習。」
「將你養大的那位先生，你可曾拜別？」李楷再問。
「今日出門之前，便已去過先生墳前叩別。」雲弈頷首。
聽此，李楷微微頷首，不再開口。
瞧罷，雲弈微攥掌心，終於問出那個壓於心底多載，但始終無人可問的問題：「前輩，晚輩斗膽一問，前輩見多識廣，可知這仙種上的裂痕，世間可有辦法補全？」
李楷並未當即作答，撩起窗簾，望著窗外飛掠而過的丹楓多時，方才笑道：「你明知道。」
「當真？」雲弈眼底閃過驚喜。
「否則，老夫為何要收你這仙種殘缺之人，無端惹人非議，」李楷擺首，面色漸凝，「不過，老夫須先同你說一句實話，以你仙種崩損之速，若無轉機，不出兩載，裂痕便會蔓延至丹田根本，屆時體內仙元徹底潰散，肺腑寸寸朽壞，你的命數便已盡了。」
聽後，雲弈渾身一僵，指尖猛地攥緊。
他自知身子一日弱過一日，早有不祥預感，可這般直白被斷壽數，還是讓他難以接受。
他並不想死，不然即便身負異種，也不足以支撐他熬著多年病痛持續修煉。
畢竟，他的修煉並無什麼顯著結果，無非苟延殘喘。
而況，他且有心愿未了。
「天下仙種，俱是天地所鐘的先天之物，殘缺本是逆了造化，世人都說無可修補，可老夫偏知一個法子，」李楷的聲音些沉，「然那法子早被鎖於學宮後山禁閣之中，並且其習之極難，一旦起步，便再無回頭之路，而且……」
「而且什麼？」雲弈急問。
「說不定，你會連最後兩載光陰都無法保住，且會承受難以想像的痛苦而斃。」李楷回道。
「晚輩不懼。」雲弈堅定。
「你先別急著表態，」李楷面露玩味，「能讓老夫說出『難以想像』四字，便絕非你心中所想那般輕鬆。」
雲弈沉默。
他剛才那句「不懼」確為真心，不過李楷之言卻使他猝然意識到，自己連那裡究竟有何都無從想像。
未知，總比死更令人窒息。
「前輩，」雲弈深吸一口秋氣，「如若晚輩真要入那禁閣，可有幾分生機？」
「學宮開宗五百春秋，僅有一人成功闖過禁閣九層，彼時上下三千弟子列隊相迎，鐘鳴九響，」李楷若有所思，「可他站在閣前，朝著四周張望良久，竟是已無半點記憶，不久便已瘋魔。」
「不知那位前輩欲求何物？」雲弈詫異。
「老夫不知，總之絕非俗物，」李楷轉過頭來，目光定在雲弈身上，「相比那人，你自認把握幾分？」
「晚輩……」
「不急，」李楷收回視線，重新對著窗外連綿秋山，「那補全之法，於你算一求生之機，而於老夫，亦是另有些許干係，待我等回到學宮，見過禁閣之內情形，你再決斷不遲。」