太虛學宮坐落「太虛山」上，每到納新之時，分東、南、西、北四路，各遣一名師長帶隊，分頭測選。
納新過後，四路新人同時啟程，幾乎同日抵達學宮。
靈駒飛快，雲弈一行車駕入山之時，才近午時。
他掀簾望去，觀得窗外群山比墨，層巒疊嶂。
山腰之處，瓊樓玉宇層疊而起，飛檐翹角隱現雲霧當中。
最高處有一座主峰類筆倒懸，峰頂一座大殿巍然矗立，瓦泛金輝。
山間白鶴盤旋，鐘聲悠遠，偶有弟子凌空穿雲而過，衣袂飄飄。
山門之處，兩尊石獅左右蹲踞，匾上「太虛學宮」四字蒼勁。
此刻，已有數名接引弟子於這列隊等候，手持名冊，逐一驗看名簡，此後登記。
雲弈目光穿過人群，望得山門後有一條白玉長階，直通雲海深處。
階邊左右各立一排石人，間距數十丈許，高達三丈，甲冑森然，雙目嵌玉，隱泛碧光。
而後，他注意到更遠處還有幾尊體型更大的石人，手裡各握一柄石戈，身上銘文密布。
跟近處那些相比，它們氣勢更沉，壓迫更重，一見便懂是更高一階的護山之物。
雲弈步下馬車，背著竹簍，安靜等候。
數名接引弟子一看，瞧他竟從師長馬車而下，紛紛面帶詫異，正待開口喚其上前，但被才下馬車的李楷一聲「不忙」打斷。
「見過李長老。」幾名接引弟子行禮。
「免禮，登記入冊過後，還須去領入門份例，一來二去，頗為麻煩，老夫另有安排，先收此子名簡便是。」李楷略一頷首。
雲弈把名簡遞給一名男弟子，復聽李楷喚道：「隨老夫來。」
隨後，雲弈即在滿場注目之下，跟隨李楷穿越山門。
腳步邁過山門石坊剎那，他猝感一股淡淡靈壓打天靈灌下，不啻一層無形水幕於肌膚之上滑過，涼意轉瞬即逝。
二人取一小徑，朝後山方向繞去，一路無話。
行過多時，附近草木漸變。
初時不過葉色發暗，再里就觀草莖枯黃，樹枝光禿，連根都已發黑。
山崖盡頭，禁閣孤懸。
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一座九層樓閣清晰入眼，通體漆黑，檐牙高啄，每層檐角俱掛鐵鈴。
樓閣通體纏繞粗大鐵鏈，鏈上貼滿符籙，密密麻麻如蟻附骨。
樓閣方圓十丈寸草不生，地面漆黑若墨，仿佛曾被反覆灼燒。
閣前一方石桌，一壇冷酒，一名白髮老者正歪在竹椅之上打盹。
老者穿得一件破舊灰袍，腳上趿著草鞋，看著和山野村夫無異。
可雲弈走近三丈以內，陡覺一股莫名氣息壓得他胸口發悶，連呼吸也沉數分。
「老東西。」李楷開口。
「你怎麼又來了？」灰袍老者不曾睜目。
「過來看看。」李楷答道。
灰袍老者翻了個身，背對二人，沒好氣道：「看什麼看，有什麼好看的，這百年來，你都來過多少次了，帶這個弟子、那個弟子的，每回不都一個結果，倒不嫌膩。」
「開門。」李楷不惱。
灰袍老者哼了一聲，終於坐起。
他輕描淡寫掃過雲弈一眼，瞧其一身青衫簡樸，又轉向李楷：「這娃娃還未正式入門？」
「不急。」李楷回答。
「我看你倒挺急，就他這瘦弱身板，還是個引蘊一重，」灰袍老者撇了撇嘴，「你是越來越不挑了。」
「開門便是。」李楷重複。
「知道、知道。」
灰袍老者拎起酒罈灌下一口，嘟囔著起身，由腰間摸出一枚漆黑鐵令，隨手衝著禁閣大門方向一拍。
鐵令離手飛出，穩當鑲進大門上方凹槽，門上紋路猝然遍亮，兩扇玄鐵大門左右滑開。
「進去。」李楷對雲弈道。
雲弈看著門後黑霧翻湧，短時不動。
李楷不催，負手立於一旁，盯著閣內。
不久，雲弈忽然問道：「前輩，晚輩可否再問一句？」
「但問無妨。」李楷頷首。
「為何偏偏選我？」雲弈復問。
李楷瞥他一眼，答得平靜：「因為你自己亦要活命。」
雲弈不語。
「老夫見過太多的人，求仙材者、求法寶者、求神通者，唯有你求活，」李楷繼道，「禁閣之所以為禁閣，自是因為裡面有非比尋常之物，卻又不可輕得，修為僅為次要，主在心耳。」
「娃娃，廢話真多，死不了你的，反正很快就會出來了。」灰袍老者擺手。
「多謝前輩解惑。」
雲弈卸下竹簍，朝李楷及那灰袍老者各行一禮，轉身往禁閣而去。
一步踏入，翻滾黑霧撲面而來，伴隨一股無形威壓，不寒不熱，卻沉甸甸地壓在他心口之上，令他心神一震，膝蓋一軟，差點當場跪倒。
就在這時，他胸口玉珏頓即一涼，泛起微光，一股清涼之意順其心口滲進四肢百骸，竟將所受威壓抵住幾分。
不等多想，他眼前倏忽幻出一方巨大棋枰。
繼而，他看見棋枰兩邊各坐一人。
左側黑袍，右為白衫，正在對弈。
二人身形模糊，雲弈甚至難以觀清枰上局勢，獨可隱約見得黑白交錯，感知殺機四伏。
他如此站著、凝神看著，一動不動。
禁閣大門並未關上，已有些許黑霧自閣中湧出，似活物般向外蔓延。
看罷，李楷抬手起訣，一道碧光飛出，變成光幕覆於門上，把黑霧牢牢擋下。
黑霧不斷撞擊光幕，發出嘶嘶之聲，然光幕紋絲未動，李楷亦是臉色不改，死死盯著門裡那道僵立不動的身影。
「你就對這個娃娃這麼有信心？」灰袍老者朝李楷問道。
「還行。」李楷眯眼。
「這麼多年，你帶來的人沒有一百，也有八十，」灰袍老者無奈，「雖說禁閣之內的禁制是遇強則強，但也無須找個引蘊一重的娃娃。」
「他不一樣，」李楷淡道，「並且，他身上還有一件奇特物件。」
「什麼物件？」灰袍老者好奇。
李楷不答。
「問問而已，你這小器傢伙。」灰袍老者嗤笑。
一刻過去，雲弈未動。
又過一刻，李楷眉頭猛然一蹙，左手當即掐訣，一道碧光探入門內，捲住雲弈腰身，將他拽飛出來。
這時，灰袍老者抬手一攝，那枚鐵令遂被收回，禁閣大門轟然合攏，紋路光芒散去，黑霧盡收。
雲弈跌坐在地，大口喘息，面色慘白。
數息，他的呼吸方才平復。
「可有看到什麼？」李楷急問。
「有兩個人，正在弈棋。」雲弈聲音發澀。
李楷蹲身，面露緊張：「那二人是何模樣？」
「一個黑袍，一個白衫，看不清面容，只能依稀看到輪廓，」雲弈回道，「至於枰上局勢，晚輩亦難看清。」
李楷沉默片刻，隨即唇角一彎。
灰袍老者本還歪在椅上，聽得此話，忽地睜眸。
他坐直身子，視線落於雲弈身上，宛如第一次開始認真打量這個少年，後便沉聲問道：「娃娃，你當真看見了人？」
雲弈頷首。
灰袍老者站起，來到雲弈跟前，神情古怪，欲言又止。
雲弈低頭，抬手隔衣按著那枚玉珏，心中暗自奇怪，但未把方才情況告訴二人。
此下，李楷那點笑意已然收回，表情恢復淡然，輕道：「好。」
「李前輩，那二人究竟是誰？」雲弈起身。
「誰都不是，亦誰都可是，」李楷微笑，「總之，你未令老夫失望。」
「引蘊一重，真了不得。」
灰袍老者讚嘆一聲，目光十分複雜。
雲弈不明所以，正想接問，遂觀李楷轉身衝著來路行去：「走罷，一個月後，再入禁閣。」