次日清晨，竹屋比籠昏昧，窗外漏進一線灰白。
雲弈被一陣咳嗽擾醒，胸腔窒悶類壓重石，喉間癢意難抑，獨好撐著床沿坐起，猛咳多時才停。
他所居竹屋不大，一室隔成兩半。
外間矮桌竹椅，牆角竹簍棋枰。
裡間竹床薄被，床頭木櫃熒燈。
太虛學宮外門弟子都住此般竹屋，一人一間，錯落前山西麓，竹林掩映，十分清靜，稱「棲竹舍」。
雲弈輕撫胸前玉珏，仍舊不懂昨日生異之因，但心知多思無益，便起身洗漱。
水是昨夜所備，寒涼刺骨，潑面而過，令他清醒不少。
拭乾雙手，他從桌上取過昨日所領的弟子袍服換上。
素白一襲，左胸銅色渦狀虛紋，正為學宮徽記。
這後，他坐回床邊，打竹枕之下摸出一隻銀白錦囊繫於腰間，此物即是號稱「方藏萬象，寸納須彌」的「方寸袋」，可借「神念」御物入里，裝有入門份例跟他的行李。
份例有碧青玉牌一枚，正刻「雲弈」，背面無字，質地通透，觸手生涼。
換洗弟子袍服一套，「仙玉」五枚，可「辟食養元，谷氣自盈」的辟穀丹一瓶，裝得十枚。
兩枚碧色「傳功玉簡」，儲有雲弈早已習得的引蘊術、御物術兩門「神通」，另附一冊《太虛學宮學規》。
除這，還有五瓶李楷所賜的漱玉丹和五瓶能助修士「凝元固本，蘊氣養神」的「凝蘊丹」。
昨日，雲弈去司務堂領完份例，李楷就命那名在山門之前接過雲弈名簡的接引弟子「沈鶴」，領著雲弈粗略逛過學宮。
其人眉目清秀，二十出頭，學宮外門弟子，兼領接引一職，性子熱絡，一路引著雲弈穿行，凡殿閣樓台、路徑規矩、掌故禁忌，俱細細講來，如數家珍。
雲弈每有疑問，他皆含笑作答，不厭其煩。
逛畢學宮，已過午後。
雲弈回屋，簡單用過自帶乾糧，又咳一陣，擺開棋枰自弈幾手，可心緒難定，遂收棋上榻，閉目養神，後因疲倦，一覺睡到此刻。
畢竟，他初進仙宗，滿目盡生，所見所聞均和過往不一，倒也不怪他心緒紛亂。
這時，思緒回籠，他於方寸袋裡取出一青一黃兩隻丹瓶，服下漱玉丹、辟穀丹各一枚，後聽一陣叩門之聲。
雲弈收好丹瓶，復聽一聲：「雲師弟！」
他步至門口，拉開竹門，來人正為沈鶴。
沈鶴笑容爽朗，拱手一禮：「師弟晨安，今日『擇院』，可別忘了時辰。」
「沈師兄晨安，師弟正待前往，不知有何要事？」雲弈回禮。
「哎呀，師弟初入山門，凡事都不熟悉，」沈鶴擺手，「師兄今日便陪師弟同去，路上再與師弟介紹一番。」
道罷，沈鶴側身相請。
「有勞師兄。」雲弈笑道。
路上，沈鶴邊走邊道：「學宮有琴、棋、書、畫、兵五院，分別喚作『清商』『弈心』『文淵』『丹青』『鎮山』，各院所習不同，其中鎮山院最大，足有千人，善刀兵武技。」
雲弈頷首。
「大多弟子只選一院，師兄便是鎮山院人，」沈鶴繼續，「入院以後，即有教習授課，外門晨課七日一授，每月十五午後小考……」
不久，二人已出竹林，穿過前山迴廊，朝五院方向步去，沿途未見數人，比較昨日安靜得多。
「師兄，今日何故此般清靜？」雲弈不解。
「哈哈哈哈，」沈鶴笑答，「昨乃學宮納新之日，自有不少同門來湊熱鬧，看看新入門的師弟師妹，待勁頭一過，自歸各處。」
雲弈恍然。
「師弟打算拜入何院？」沈鶴問道。
「弈心院。」雲弈答道。
「為何？」沈鶴疑惑。
雲弈沉吟片刻，面帶淺笑：「師兄有所不知，師弟自幼體弱，常年和藥石做伴，跑跳不得，棋便成了少有的消遣，弈心院既是以棋入道，於我再為合適不過。」
「體弱是因仙種殘缺？」沈鶴猝問。
「不錯。」雲弈自嘲一笑。
「嗨，師弟可是『丹鼎堂』李長老親領入門之人，」沈鶴不以為然，「既得李長老青眼，早晚必能嶄露頭角。」
「『丹鼎堂』？」雲弈蹙眉。
「李長老乃丹鼎堂執事長老，司掌堂內諸務，尤善煉丹，下山納新只是李長老的愛好，據傳也是近百年前才開始的，師弟不知？」沈鶴滿臉不信。
「不知，原以為是司務堂。」雲弈擺首。
「無妨，」沈鶴微笑頷首，「好日子還在後頭，以後別忘了照顧師兄。」
「師兄言笑，還須多多關照才是。」雲弈苦笑。
二人一路閒聊，終達一座院落之前。
門前掛一玄木方匾，上書「弈心院」三字，筆力遒勁。
當下，院內依稀傳出棋子落盤之聲，清脆悅耳，不啻珠玉墜冰。
在此，沈鶴停下腳步：「去罷，師兄在外等候。」
雲弈略一頷首，深吸口氣，邁步踏入。
院中比他想像當中寬敞許多。
一座青石鋪就的廣院，足有十幾丈見方。
院裡嵌著一方巨大棋枰，靠青石為底，白玉作線，縱橫十九道，每道深淺如一，線條流暢若水。
枰上棋子全憑黑、白二色岩石雕成，大小三尺，散落其上，擺成殘棋一局，初觀已感殺氣撲面。
雲弈走近，目光落於枰上，凝神半晌，卻終難窺得玄機。
「看夠了，便進來。」一道聲音由院深之處傳來。
聽罷，雲弈繞過那方棋枰，穿過一道月門，眼前豁然開朗。
主院之廣，較之前院更甚。
一片青石鋪就的廣坪豁然展開，數十丈見方，可容千人而立。
坪上整齊列有幾百小几，縱橫排列，間距相同。
每幾配一蒲團，几上各放一方棋枰，黑白棋子分裝兩隻陶罐，置在一邊。
最前一方青石矮台，上豎一方楸木棋枰，一丈見方，枰面對外，空空如也。
台邊兩隻青瓷棋罐，大小尺許，當屬平常教習講棋所用。
今日坪上空曠，僅有零星幾名弟子散坐各處，或獨自打譜，或兩兩對弈，都已渾然物外。
廣坪四圍，一圈兩層樓閣環抱而立，院內一角栽著一叢修竹，竹下一方清淺小池，中游數尾紅鯉。
雲弈穿過廣坪，沖主院深處繼續行去。
盡頭又一月門，門後一間敞軒，三面開敞，正對一片竹林。
軒里陳設簡樸，一幾一椅，几上放有茶壺棋具，椅上坐一中年男子，黑袍白襯，面容清瘦，一手捧譜，一手拈子，目光於枰譜之間往復，正是院主「蘇泓策」。
雲弈猜出這人身份，當即行禮：「弟子云弈，見過蘇院主。」
「你就是那個殘種之人？」蘇泓策擱下棋譜。
「是。」雲弈直身。
「可惜，」蘇泓策淺嘆，「可曾習過『心法』？」
「不曾，弟子全憑《引蘊術》入門。」雲弈回道。
蘇泓策眉梢輕挑，袖袍稍拂，一枚碧青玉簡自內飄出，懸在雲弈跟前：「此中載有《弈心訣》，你且領回，明日辰時晨課。」
「多謝院主，可還有何吩咐？」雲弈行禮。
蘇泓策重新拿起棋譜，擺了擺手。
雲弈會意，躬身告退。
沈鶴見其出來，連忙上前：「可還順利？」
「順利。」雲弈頷首。
「既然如此，師弟今日可有它事？」沈鶴笑問。
「並無，師兄何有此問？」雲弈好奇。
「那不如隨師兄去『問道台』處走上一遭，」沈鶴眸底精光閃動，「今日有人比武，約莫時辰已近。」
「何故？」雲弈疑惑。
「一位師妹。」