二人按石階上行，朝問道台方向而去。
石階兩側古松虬曲，枝幹比鐵，松針墨綠沉沉，風過聲類濤鳴。
此刻，四院全貌已現於二人身後。
琴、棋、書、畫四院同層，順著山勢一字排開。
清商院最左，牆根老松斜倚，庭里琴音斷續。
弈心院次左，門外修竹低垂，院內棋枰隱現。
文淵院右次，廊前老槐葉落，窗下書聲隱約。
丹青院最右，檻邊老梅枯瘦，案上墨香浮動。
沈鶴倒退著走，沖雲弈身後隨手一划：「雲師弟看，清商院那幫人，沒日沒夜的練琴，也不嫌累，還有文淵院的書呆子們，連走路都在背書，丹青院那群傢伙更怪，成天對著一面白牆發呆，卻愣說是在『觀想』。」
雲弈隨他手勢回頭，帶笑問道：「弈心院如何？」
沈鶴略呆，這後笑答：「你們倒是還好，就是有個毛病。」
「什麼毛病？」雲弈不解。
「你問他一個問題，他先想三步，等你耐不住性子走了，他還在想，待到次日再來，他才會對你說『昨日之問，我想通了』。」沈鶴攤手。
雲弈失笑。
二人腳步漸快，石階盡頭，前方猝然一闊。
一座巨大院落映入眼帘，青石院牆，高足丈五，牆頭嵌有一排銅釘，透出沉意。
大門開敞，十二尊石獸左右蹲踞，門楣上懸一方玄鐵巨匾，上書「鎮山院」三字，筆力剛猛，如刀劈斧鑿。
門後隱約可見更多青石建築，層疊延伸，檐角不啻伏獸脊背，厚重沉凝，雖跟其它四院的青瓦白檐不同，但不突兀。
院中不時傳出金鐵交鳴之聲，偶夾幾聲低喝，顯然有人在里對練。
二人繞行，沿著院後石階繼續向上。
不久，一片巨大的青石廣坪出現，仿佛一方天硯墜落人間，正是問道台之所在。
問道台依山而建，底為圓形青石擂台，徑數十丈，台面平整如鏡，其上舊年刀痕劍跡縱橫交錯，深淺不一。
四周山壁層層鑿出看台，共十八排，若漣漪般層層盪開，可容人數千。
五院弟子多會按照自己所屬主院方位分坐，五方岩壁之上分別刻有各院院徽，大小十丈。
半空懸著百餘石台，獨供學宮師長或真傳弟子觀戰，當下皆空。
每逢大比之時，五院齊至，三千弟子坐滿看台，山鳴谷應，聲浪似潮。
今日雖非大比，看台之上還是已經落座百人有餘，多是鎮山院人。
當下，問道台上銘文亮起，透明光幕隨之升起，能把場內刀光劍影盡數納於其中，不泄分毫。
沈鶴拉著雲弈，步上鎮山院所屬看台區域，挑得靠前之位混坐，低聲念叨：「昨晚便聽說有人約了此場，果沒白等。」
雲弈坐穩，朝場中二人望去。
左邊那人十五六歲，七尺勻稱身形，面容沉峻，眉骨稜稜，手持一柄雁翎鋼刀，刀身窄長帶弧，刀柄烏沉無飾，鋒意凜然。
「嗯？」雲弈雙目一凝。
他記得此人，正為前幾日在丹霞鎮裡測出金、土雙屬的那名少年，不料這般湊巧。
而右側那人二十出頭，五官清秀，身形瘦削，手握一桿長槍，槍身漆黑，不懂何木所制，紅纓垂墜，宛如一滴殷紅血珠，懸於槍尖之下。
「持刀者名『顧鈞』，鎮山院新人里的頭號天驕，另一個叫『陸銘』，也是鎮山院的新人，聽說跨越千里而來，只為拜入學宮，有些天賦，可惜年紀大些。」
雲弈頷首。
李楷昨日帶他先進山門，不及和同批新人接觸，故此不知姓名。
而後，沈鶴朝左前近處淺抬下巴：「『林清瀾』，亦是鎮山院的新人，木、水雙屬，正為此事起因。」
雲弈沿其目光望去，便觀一名少女獨自端坐，約莫十六七歲，眉像遠山含黛，目猶秋水橫波，一襲白袍利落。
他沉默片刻，不禁惑道：「起因？」
「少年心事。」沈鶴面帶玩味。
「師兄消息當真靈通，」雲弈瞭然，「可既皆為鎮山院人，為何不於院裡比武？」
「若想吸引更多的人過來觀戰，自要來此，別院之人可無法任意成隊進入鎮山院。」沈鶴解釋。
這時，場內二人各自行禮，過後動手。
顧鈞搶先出刀，刃鋒斜劈而下，直取陸銘肩頭。
陸銘側身退步，長槍借勢一挑，槍尖擦著刀背划過，激得火星迸濺。
顧鈞刀勢不停，借那一挑之力翻腕橫抹，刀鋒貼著槍桿滑出，直衝陸銘右手而去。
陸銘撤步抽槍，槍尾在地面一點，借力後躍半丈，恍如驚鴻掠水，堪堪避開那刀。
二人你來我往，越打越快。
顧鈞刀行輕靈，劈、砍、撩、抹，刀刀緊逼陸銘肩腕，企圖令他無法全力出槍。
陸銘槍走沉穩，始終對顧鈞保持三步之距，槍尖類蛇吐信，刺出便收，不讓顧鈞近身。
二人雖是新人，甚至未成修士，單借自身武藝拼鬥，故稱「比武」，而非「鬥法」。
可看台上叫好之聲仍舊此起彼伏，連沈鶴興致也高不少。
雲弈不懂招式，卻明局勢。
眼見二人身形太快，刀光槍影混成一團，他乾脆不追招式，僅看他們腳下位置。
漸漸，那些散亂殘影於他眸中已連成線。
忽然，一陣秋風襲來，讓他喉間癢意復起。
他不想打擾別人，亦不願就此離場，僅好強忍不適。
沈鶴察覺異常，側首問道：「雲師弟？」
「顧鈞刀勢如同『大龍』。」雲弈調整呼吸。
「什麼大龍？」沈鶴不明。
「他每一刀皆在前壓，壓得陸銘不斷後退，」雲弈聲音很輕，「氣勢雖足，然每有一刀落空，刀勢即老一分，自身迴旋之處就會多出一處斷點，而陸銘極少硬拼，多找邊角空隙，點點蠶食，是在逼顧鈞將大龍走重。」
「顧鈞會敗？」沈鶴聽得半懂不懂。
雲弈不語。
眼下，顧鈞連出三刀，威勢漸漲，逼得陸銘步步後退，眼瞧將達擂台邊緣。
「顧鈞已敗。」雲弈開口。
聲音極低，卻被林清瀾聽見。
她循聲側首，視線落在雲弈身上。
台上，顧鈞第四刀出，直取陸銘面門。
陸銘舉槍硬架，槍桿及刀身相撞，鏗然一聲，震徹全場。
隨後，他槍尾拄地，身子借力側翻，順勢一槍凌空橫掃，槍桿拍於顧鈞刀身之上，借力一撥。
顧鈞虎口一震，鋼刀脫手飛出，在空中轉過半圈，隨即墜地。
陸銘落地收槍，面色不變：「承讓。」
看台之上安靜一剎，繼而轟然叫好，聲浪如雷。
顧鈞立於原地，面色鐵青，默默拾刀下台。
經過人群之時，他抬頭掃了一眼看台，目光掠過雲弈之時，停了一霎，然後快步離開。
觀得比武結束，人群漸散。
雲弈二人正待離去，忽聽側旁一聲：「留步。」
二人循聲望去，即見林清瀾走近。
她上下打量雲弈一番，後問：「你善刀兵？」
雲弈擺首。
林清瀾一愣，忽地輕笑一聲，轉身走開。
而此一幕，恰被收槍下台的陸銘看在眼裡。
回程路上，沈鶴還在絮絮說著比武之事，然雲弈不曾接話，腦中反覆回想顧鈞二人交手情形。
回竹屋後，他取出一枚漱玉丸服下。
待咳意漸平，才繼取出一隻白瓷丹瓶，拔開瓶塞，倒出一枚凝蘊丹。
脂白丹丸，渾圓若珠，其上雲紋繚繞，光蘊流轉。
雲弈仰頭服下，一股清涼直墜丹田。
他閉目片刻，等那涼意滲遍四肢百骸，方睜開眼，取出那枚載有《弈心訣》的功法玉簡。