冬季日薄，照身無暖。
雲弈二人輪盯山寨，直到入夜。
寨子裡火把點起，雲弈打起精神，打算記下換班間隙，山道盡頭忽然傳來馬蹄聲，聲密比雨。
二人往寨門方向看去，便觀一支馬隊從東邊山道拐角轉出，打頭那匹馬上坐的正是刀疤臉。
其身後隨幾十騎，馬上大多橫縛著人。
被縛者里，多是此前外逃之人。
「這……」顧鈞大驚失色。
雲弈沉思不語。
寨門早開，守門二名守衛點頭哈腰讓路。
刀疤臉翻身下馬，臉色鐵青，大步往正屋而去。
身後之人將馬上所縛修士一一拖下，往空場邊上趕，有走慢一步者被一腳踹在腿彎，踉蹌撲地又趕緊爬起。
正屋門開，有一中年男子出來。
其人年約四十，身量敦實，膚色偏黑，個頭較刀疤臉矮了半頭，肩背卻寬出一圈。
圓臉高顴，腮幫之肉往下墜著，留短須一把，胡茬灰白交雜，修剪齊整。
身穿深褐舊袍一件，角繡暗紋，腰系革帶，帶扣上鑲白玉一枚。
其面帶笑，朝刀疤臉問道：「怎麼突然回來了？」
「寨主，小的有事稟報。」
此後，刀疤臉湊前低聲數語。
被稱「寨主」那人面上笑意漸收，細長雙目眯得更窄，眼縫中那點黑沉之光如針尖般刺出。
刀疤臉繼續往下說，但言至一半，寨主忽抬手便是一掌。
此掌掄得渾圓，手掌扇在刀疤臉臉上。
刀疤臉被打得偏了頭，可卻不躲，亦不捂臉，站得筆直，腮幫上很快浮起一道紅印。
空場上眾人皆靜，被縛修士蹲地不動，守衛們也立於原地，不敢上前。
寨主指著刀疤臉的鼻子，破口大罵：「你帶的什麼鳥人，連那群引蘊修士也看不住？」
刀疤臉正待解釋，寨主又是一腳踹在其腰，刀疤臉被踹得退了兩步，單膝跪地，而後站起。
過後，刀疤臉繼續稟報，聲低了些：「走了幾個太虛學宮弟子。」
「『太虛學宮』？」
寨主臉色驟變，一把攥住刀疤臉領口，將其拽至跟前，唇幾乎貼耳而吼：「離此最近的仙宗便是太虛學宮，跑了他們的人，回頭帶援軍來，你拿何物去擋？」
他越說越怒，一掌接一掌往刀疤臉臉上招呼，刀疤臉不躲不擋，被打得左歪右倒，嘴角很快見血。
打了十餘下後，他忽然停手，退後一步，喘著粗氣，胸口起伏得厲害，雙目死死盯住刀疤臉。
空場上靜得駭人。
寨主盯刀疤臉看了一陣，猝然轉頭掃視其身後灰袍之人。
過後，他目光在人群中轉了一圈，最後抬手一指：「你，出來。」
所指乃一瘦小漢子，三十來歲，一張長臉，此刻被此一指，整個人不禁一抖，慢吞吞挪將出來。
「寨主……」
瘦小漢子剛一開口，寨主已至其跟前，一手搭其肩上，另一手自袖中探出，五指成爪，直掏入其胸膛。
瘦小漢子連叫都未及叫出，整個人僵立原地，眼珠往外凸，嘴巴張著，血自嘴角淌下。
寨主之手自其胸口抽出，指間攥著一團碎肉，隨手往地上一丟。
瘦小漢子軟倒於地，胸口一個拳頭大的窟窿，血涌滿地。
寨主將血手在瘦小漢子衣襟上蹭了蹭，轉身視刀疤臉：「替你死的。」
刀疤臉唇動了動，並未言語，低頭站著。
寨主不再理他，上前幾步。
寨主行至那排被縛修士跟前，負手立定：「拉起來。」
守衛將蹲地修士一個個拽起，排成一排。
寨主目光自這些人臉上一一掃過，掃至中間時，忽然停在一名青年修士身上。
修士二十出頭，穿著青色道袍，胸前銀繡，臉上帶傷，嘴角腫著，然腰背挺直，不肯低頭。
寨主行至其前，忽而笑道：「不服？」
修士不答。
「你這身袍服，本座看著眼熟，」寨主亦不惱，轉頭向耳房方向一抬下巴，「去，帶人出來。」
身邊二名守衛心領神會，直入耳房。
片刻，二人架一少女出來。
那少女年十七八，身上道袍不成樣子。
前襟自領口直撕至腰際，歪掛身上，裡衣早被扯得稀爛，帶子盡斷，前胸大片肌膚上橫著數道青紫淤痕，半片衣料虛虛掩肩頭。
發尾打結黏著草屑，幾縷濕發貼在臉頰上，分不清是汗是淚。
當下，少女膝蓋下拖，腳踝上一圈淤青腫得發亮，腳趾蜷著，鞋也掉了一隻，赤裸的那隻腳面上全是泥和擦傷。
二名守衛一左一右，架著她胳膊一路外拖，她連頭都抬不起來，下巴抵在胸口，喉嚨里發出含混嗚咽。
那青年修士看清少女面容，臉色驟變，嘴唇哆嗦，口中喊了一聲：「師妹！」
那名少女勉強抬首，看見了他，就拼命掙著往他那邊撲，口中哭喊：「師兄救我！」
寨主笑了一聲，伸手將那少女從守衛手中拽過來，攥住其後頸提將起來。
少女雙腳離了地，哭喊更凶，一邊哭一邊拼命扭頭往那年輕修士方向看。
隨後，寨主另一隻手自她脖頸下探，少女哭得嗓子都劈了，身子在半空中扭得像條離了水的魚。
那年輕修士渾身抖如篩糠，猛地往前一衝。
手上猶縛著繩，腿腳亦不得自由，這一衝只邁出一步，旁邊二名守衛刀背便劈將下來。
一刀劈在左膝，一刀劈在右膝，兩聲悶響幾乎同時。
那年輕修士「噗通」跪倒，兩條小腿往外一撇，膝骨斷茬將褲腿頂出凸起。
他已疼得滿臉是汗，卻仍往前爬。
兩條斷腿拖在身後，手指摳進石板縫裡，指甲翻了幾片，拖出道道血痕，寸寸往寨主腳邊挪。
寨主看著他爬，未令人攔，嘴角猶掛著笑。
空場上靜得只剩那年輕修士的喘息聲與手指摳石板的咯吱響。
他爬了十餘步，離寨主尚有三四步遠，寨主忽然將手自少女裡衣中抽出，捏住她的腦袋，五指一收。
「咔」的一聲悶響，少女哭喊戛然而止。
寨主鬆手，少女軟軟滑落於地，腦袋歪向一邊，生機斷絕。
隨後，寨主彎腰將她提起，隨手一丟，丟在那青年修士面前。
那年輕修士的手仍往前伸著，指尖離少女指尖不到半尺。
他停住了，整個人像被抽空了也似，喉嚨里發出一種極輕極細之聲。
寨主蹲身看他，不禁嗤笑：「喜歡逃跑？」
道罷，他即一腳踩上那名修士頭顱。
剎那，血光迸濺。
雲弈二人於山脊上見此一幕，心中一沉。
其後，寨主抬手向後一揮：「去，將那太虛學宮的女弟子帶來。」
守衛應聲往耳房奔去。
耳房門開，守衛拽著林清瀾出來。
寨主行至其前，上下打量一眼，伸手捏住其下巴往上一抬，左右轉了轉，如看一件貨物。
「可惜了，」寨主嘖了一聲，搖了搖頭，「都還沒有碰過你。」
道此，他鬆開林清瀾下巴，退後半步，忽然伸手攥住她白袍領口，往兩邊一扯。
「嘶啦」一聲，白袍從肩頭豁開，前襟斜裂而下。
林清瀾身子猛地一僵，雙手猶縛於繩，本能側過身去，肩頭微微發顫，咬唇不語。
寨主笑了一聲，伸手又去扯其裡衣領口。
山脊之上，顧鈞猛地立起，雲弈一把未拽住，只抓得袖角一片。
顧鈞臉色鐵青，右手一翻，方寸袋中三道金光飛出，化作三柄柳葉飛刀，懸於半空。
「顧師兄！」雲弈低聲急喝。
顧鈞不理，抬手起訣。
三柄飛刀在空中一顫，倏地加速，化作三道金芒，直奔寨主後心而去。