初冬卯時，天透一線灰白，山徑濕漉，枯枝懸露，風裹潮氣直透骨髓。
當下，雲弈跟顧鈞伏於一處山道亂石之後，遠遠望著半腰那座山寨。
寨踞亂石坡上，背倚陡崖，前臨深澗。
寨牆乃小石堆壘而成，大小相間，隙中填土夯實，外抹泥皮御風，牆面坑窪不平，高約一丈五六。
牆頭遍插荊棘碎瓷，遠望灰撲撲一片，與山坡渾然同色，非細辨不能分孰為牆、孰為坡。
牆頭隔五六丈植火把一炬，映得牆面乾裂泥皮忽隱忽現。
四角各起石砌望樓一座，高出牆頭半截。
寨門朝南，兩扇厚木門包鐵皮，門釘密排，上有「亂石寨」三字。
門前一道石橋橫跨深澗，窄僅容兩人並行，橋欄低矮，其下便是白浪翻湧的澗水。
入寨門是一片石板空場，約十餘丈見方，場邊堆著木箱雜物。
「那處應是主屋。」雲弈抬手遙指。
顧鈞順著望去，寨內場北為一正屋，三間打通，粗觀門板厚實，門首懸燈籠兩盞。
正屋東側接一間耳房，門朝西開。
再後隔一道空場，有獨立石屋一間，門自外鎖，窗以木條釘死，縫不透光。
後牆之下有一窄巷，自正屋後直通獨立石屋，寬僅容兩人並行，兩壁高牆夾峙，仰首隻見一線天。
二人窺視約莫半炷香。
寨中巡邏守衛一隊接一隊，火把光在牆頭往來游移，少說五六十眾。
顧鈞數了一陣，沉聲道：「人真不少。」
雲弈不語，目光在寨牆、望樓、石橋、窄巷間反覆掃視。
此後，他忽察寨牆牆根之下每隔一段便嵌青石一塊，石面刻有淺淺紋路，火把光下偶閃微芒，如游魚之鱗沒於水底。
「牆根底下有陣紋，不知何用，」雲弈低聲，「顧師兄？」
顧鈞順著其目光看了一陣，點頭：「『示微察變，警訊先傳』，此乃黃階『示警陣』，嵌在牆根石磚里，靠牆太近當會觸發。」
他頓了頓，仔細再看：「前門和後牆都有，但後牆靠崖那一段，崖壁太近，那一段牆根底下是空的，沒嵌陣石。」
雲弈凝視那截空檔良久。
崖壁自寨牆後直上直下，石面光滑，生枯黃藤蔓數叢，垂至牆根，將那截無陣石處遮去大半。
「此寨觀之，可像一局棋麼？」雲弈忽道。
「何意？」顧鈞一怔。
「寨門石橋乃正面，寨主以兵屯之，兩座望樓並三十餘守衛往來巡弋，此謂『厚勢』，」雲弈以指虛劃地面，「後牆靠崖一段乃『薄處』，陣紋難布，望樓亦不能見，然薄處非無子也，後牆縱稀，亦須七八人盯守，翻牆而入易，全身而退難。」
顧鈞湊過來看他畫的線，滿頭霧水。
「弈理有雲『入界宜緩』，不可一頭扎入，」雲弈於寨側畫一道線，「先潛入一窺，將布局記清，歸而待援，方師兄回山報信，最快亦須兩三日方能帶人趕回，在此之前，我等不可有大動作。」
「不錯，自當得先摸清林師妹囚於何處。」顧鈞頷首。
二人回身進入山林，於中伏身穿行。
繞過大圈，趁牆頭巡邏火把走遠，才至後牆靠崖一段。
果如所料，牆根之下皆光禿碎石，並無陣石嵌於其中。
顧鈞蹲身，雲弈踏其肩攀上牆頭，探頭向寨內一掃。
確認無人之後，他翻上牆頭，回身將顧鈞拉將上來。
二人躍入窄巷，貼牆根往裡潛行。
行經正屋側面時，聞屋中有人飲酒划拳，嗓門粗大，笑聲放肆。
二人行間，正屋側門忽開。
二人同時貼牆止步，見得兩名守衛架一女子自屋中出來。
那女子年約十七八歲，生得眉眼如畫，膚白似雪，縱此刻狼狽不堪，亦是美得扎眼。
然其髮絲散亂披垂，幾縷黏於頰上，臉上淚痕未乾，眼角猶濕，嘴角一道乾涸血痂，唇色發白。
衣衫不整，外袍已失，僅餘薄薄裡衣一件，領口扯得歪斜，肌膚青紫交疊，鎖骨處更有掐痕數道，指印細長，似被人用力攥過。
此刻，女子似已走不動路，兩腿軟如踩絮，被兩個守衛一左一右架著胳膊往外拖，腳尖在地上劃出兩道淺淺痕跡，腳踝上亦有淤青。
她眼神發直，不掙不哭，偶從喉間發出一聲極輕抽噎，似被什麼堵了回去一般。
雲弈二人攥緊拳頭。
押人的二名守衛且行且語。
「寨主這回下手夠狠，這美人還能撐幾日？」左邊那人嗤笑。
「撐不撐得住關我輩何事，玩膩了也輪不到我們，都要投池的。」右側那人回答。
二人架那女子往正屋東側耳房去。
雲弈與顧鈞貼於窄巷陰影中，待其走過，方貼牆根尾隨。
至耳房側，見門口守衛探鑰匙開鎖，推門而入，內中七八少女縮於牆角，年紀稍幼，衣著亦破。
其中，便有林清瀾。
她靠牆而坐，身上白袍雖沾了些灰，然衣衫完整，領口袖口皆好好的，青絲略亂，臉色平常。
很快，大門復鎖，鐵鎖扣合「咔」的一聲脆響，當下格外分明。
雲弈二人退回窄巷深處，顧鈞半晌無言，後啞聲道：「林師妹貌似眼下無事？」
雲弈瞥了他一眼，略一頷首：「無事。」
「那就好。」顧鈞垂首。
「既已摸清位置，我們先走。」雲弈按住其臂。
顧鈞不動。
「師兄？」雲弈蹙眉。
顧鈞蹲於陰影當中，沉默良久，後道：「兩三日，我等不了。」
雲弈蹲身，與之平視。
窄巷中黑，唯遠處火把餘光漏入些許，照得顧鈞臉上那道咬出的腮幫稜角格外得硬。
「顧師兄，我問你一句，」雲弈沉聲，「哪怕你此刻刀劈守衛，救出林師姐，然後如何？」
顧鈞唇不答。
「寨中五六十人，一刀劈下，全寨皆動，你我二人即便全盛，又能打得過多少？」雲弈嘆問。
顧鈞的手微微發顫，牙關咬得咯吱作響。
「你此刻沖入，救不了人，還得把自己搭進去，若將賊人逼急，又見我等與林師姐所穿衣袍相同，你知曉後果。」
言及此處，雲弈接道：「棋講『逢危須棄』，非是叫你棄人，是叫你莫在無把握時將棋子往死里填，你此刻填進，這盤棋便真死了。」
「知道，」顧鈞半晌後道，「待援兵至，我要第一個進來。」
「你第一個。」雲弈起身。
二人翻出後牆，鑽入密林，奔出半里地方蹲下喘氣。
此時，天邊灰白漸亮。
二人回望之時，亂石寨中火把正陸續熄滅，守衛開始換班，寨門依舊緊閉，望樓上人影縮於棚下避風。
雲弈蹲於樹下，以指在泥地上畫幾道線。
此番畫的是寨子俯視草圖，正屋、耳房、獨立石屋、窄巷、前門石橋、側牆缺口、後牆靠崖無陣之段。
看了半晌，將線盡數抹平，起身拍去手上塵土：「此三日中，我等輪流盯寨，看其換班、看其運糧、看其有無增援，待方師兄帶人回，再將今夜所記擺出，一同商議如何攻打。」
「學宮師長若到，直接強攻便是，有何可議？」顧鈞問道。
「不知學宮會來何人，且那寨主修為不明，當謹慎些。」雲弈答道。
顧鈞立於一旁，目光仍望亂石寨方向，好一會方收回視線，聲音沉悶：「好。」
二人再入密林深處，尋一處隱蔽山坳蹲下歇腳。
雲弈將寨子俯視圖又在泥地上描了一遍，把後牆靠崖那段無陣缺口圈了又圈。
天光漸亮，灰白天幕下霧氣漫上山道，顯得那座寨子格外孤峭。