招瑤聯盟核心星域，枯木峰大殿。
枯木道人端坐在黑玉雕琢的寶座上，他面容枯瘦得像是風乾的骸骨，皮膚蒙著一層不健康的灰綠，那是常年修煉枯木神功烙下的痕跡。他的雙眼半睜半闔，瞳孔中偶爾閃過一絲詭異的綠芒。大殿兩側站立著十餘名招瑤聯盟的高層長老，每張臉上都浮著掩飾不住的得意。
「師尊，最新戰報。」一名身著青袍的中年男子上前一步，躬身說道。此人正是血影，枯木道人的親傳弟子，也是這次暗殺行動的總指揮。他的面容普通得讓人過目即忘，但那雙眼睛，卻冷得像纏在暗處的毒蛇。「四位老祖的屍體已經處理完畢，所有殘留的道韻都已被清除。地星位面那邊至今沒有任何大規模反擊的跡象。」
「王輝呢？」枯木道人緩緩開口，聲音沙啞得像是枯枝在寒風裡斷裂。
「根據探子回報，王輝的本體被困在秘境中無法脫身，他的神念分身雖然還在地星位面活動，但並沒有集結艦隊的意思。看起來……他們是被打懵了。」血影的嘴角勾起一絲陰冷的笑意。
枯木道人緩緩搖頭，眼中閃過一絲不易察覺的疑慮：「王輝不是那種坐以待斃的人。他既然沒有立刻反擊，一定是在謀劃什麼。傳令下去，加大巡邏力度，尤其是通往地星位面的所有航道，都要布下暗哨。」
「師尊多慮了。」血影微微一笑，「四位出竅期老祖同時隕落，對ded地星位面的打擊是毀滅性的。他們沒有出竅期坐鎮，拿什麼跟我們斗？更何況，我們已經扣押了三千多名各勢力的人質，那些中立勢力現在都乖乖聽我們的號令。王輝就算想翻盤，也翻不了了。」
枯木道人沉默了片刻，最終還是點了點頭：「你說得也有道理。不過……還是小心為上。傳令各艦隊，保持一級戰備狀態，隨時準備出擊。」
「是！」
血影領命退下。枯木道人獨自坐在寶座上，目光落在殿外那片漆黑的星空中。他的心中忽然湧起一股莫名的不安，那種感覺就像深夜獨行時，有人貼著你的後頸吹了一口冷氣，瞬間讓他渾身汗毛倒豎。但他很快將這股不安壓了下去——四位出竅期老祖同時隕落，地星位面已經沒有了翻盤的資本。這是鐵一般的事實。
然而他不知道的是，就在他的大殿下方三千丈處的地脈深處，龍靈正以一道銀色流光的形態，在地脈深處悄然穿行。她的身形完全融入了岩石和靈脈之中，沒有任何人能夠察覺她的存在。枯木峰大殿中發生的一切都被她盡收眼底：血影臉上那抹陰鷙的冷笑，枯木道人眼中一閃而過的疑慮，半分都沒有漏掉。
「星主，一切如您所料。」龍靈的聲音在識海中響起，傳向遠在地星位面的王輝。
王輝此時正站在中央指揮殿的星圖前，聽著龍靈傳回的情報。他的嘴角微微上揚：「枯木老兒果然沉不住氣了。他以為殺了四個老祖就能讓我方寸大亂，卻不知道這恰恰給了我名正言順開戰的理由。」
梅瑩站在他身側，眉頭微皺：「星主，營救人質的行動進展如何？」
「第一批人質已經成功救出，共計八百餘人。」龍靈的聲音再次響起，「第二批和第三批的營救計劃也已經部署完畢，預計在明日黎明前全部完成。」
王輝微微點頭：「很好。人質全部救出之後，立刻發動總攻。傳令各艦隊，在明日卯時之前完成最後的戰備檢查。」
「是！」
梅瑩轉身離去，開始部署最後的戰前準備。王輝獨自立在星圖前，深邃的目光落在那片被黑霧侵吞的星域上，久久沒有移開。他修長的手指搭在星圖邊緣，不急不緩地叩擊著，每一下都落著穩當的韻律。那是他在思考時的習慣動作——每敲一下，就代表一個戰術變數在他的腦海中閃過。
「龍靈。」
「在，星主。」
「枯木道人有沒有什麼異常舉動？除了加強巡邏之外。」
「有。」龍靈的聲音中帶著一絲凝重，「他在大殿下方埋藏了一件東西，我感知到了微弱的能量波動。那東西被封在一層厚達數丈的靈石外殼中，我的神識根本沒法穿透這層屏障探清內部，但從能量波動的特徵來看……很像是一枚自爆法陣的核心。」
王輝的眼中閃過一絲冷意：「自爆法陣？他想幹什麼？炸毀自己的大殿？」
「不像是炸毀大殿。」龍靈分析道，「那件東西的能量波動頻率很低，但覆蓋範圍極廣。如果我的判斷沒錯，那應該是一枚覆蓋整個星域的禁錮法陣。一旦啟用，整個招瑤聯盟核心星域範圍內的所有空間都會被封鎖，傳送陣無法使用，遁術無法施展。」
「困獸之鬥。」王輝冷笑一聲，「他怕我們跑了。」
「正是。枯木道人雖然表面上裝得一派胸有成竹的模樣，但骨子裡早已經發怵了。他埋下這枚法陣，就是給自己留一條後路——萬一戰事不利，他可以啟動法陣困住所有人，然後趁機逃走。」
「那就讓他啟動好了。」王輝的眼中閃過一絲嘲諷，「他以為一個禁錮法陣就能困住我？等他啟動了法陣，我反而更容易找到他的位置——因為法陣啟動時產生的能量波動，在混天盞的感知里，就像黑夜裡燒得正旺的火把一樣醒目。」
「星主英明。」
王輝閉上雙眼，感受著混天盞中法則之力的流動。融合進度已經達到了九成五，比之前又前進了兩個百分點。他能感覺到，自己與這盞上古神器的聯絡正在變得越來越緊密，每一分每一秒，他對法則的掌控都在加深。再過兩日，最多兩日，他就能徹底完成融合。
到那時，什麼枯木道人，什麼招瑤聯盟，統統都是土雞瓦狗。
「星主！」通訊法陣忽然亮起，梅瑩的聲音急促傳來，「最新戰報！招瑤聯盟的艦隊開始大規模移動了！他們的一百三十七艘主力戰艦正在向第三星區集結，看方向是沖著我們來的！」
王輝緩緩睜開雙眼，鎏金色的瞳孔深處，掠出一縷近乎獵人般的期待光澤。
「終於來了。傳令全軍——按計劃行事。」
他的聲音平靜而堅定，如同在陳述一個已經註定的結局。