趙承嗣被記過之後，老實了三天。
三天裡，他沒有再來執律堂，也沒有再提鑰匙的事。陸昭卻不敢鬆懈——他太清楚這種人了：越安靜，越是在憋大招。
第四天夜裡，大招來了。
一紙公文，從緝妖堂連夜送到司正案頭，隨文附著一封「鐵證」：執律堂私放妖犯的供狀，落款是——蛇娘。
供狀上寫著：陸昭以執律人之權，私放刑滿妖犯蛇娘，更縱容蛇娘在城西作惡，害死周家幼女一案，實為執律堂失察縱妖，按律，執律人陸昭當停職候審。
「蛇娘？」陸昭看著那紙供狀，「她害死周家幼女？那案子，我早就查清了——是灰袍人拿她做餌，她是為了救那孩子，身上全是傷！」
「供狀上是這麼寫的。」周擎臉色難看，「趙承嗣派人找了蛇娘三天，威逼利誘，逼她畫了押。如今供狀在司正手裡，就算你說破天，也是死無對證——蛇娘畫了押，還能翻供不成？」
「她在哪？」
「被趙承嗣扣在緝妖堂，說是『證人』，實際上是怕她翻供。」周擎說，「陸昭，這一招太毒了——他不查鑰匙，改查你。查你，就能把執律堂的名聲搞臭，讓你在司里站不住腳。」
「他搞臭我，就能拿到鑰匙？」
「他拿不到鑰匙，但他能讓你拿不到。」周擎說，「你停職了，執律堂就沒主心骨了；執律堂垮了，鑰匙的事，就再沒人追究了。」
當夜，陸昭沒有睡。他坐在燈下，把那紙供狀看了三遍，忽然問老吏：「老吏，趙承嗣逼蛇娘畫押，用的是緝妖堂的公文紙，還是私紙？」
「緝妖堂的公文紙，有司衙水印，假不了。」老吏說，「可供狀上的筆跡，不一定是他趙承嗣的——他這種老油條，做髒活，從來不留自己的筆跡。」
「那筆跡是誰的？」
「我看了，是緝妖堂一個姓侯的書辦的筆。」老吏說，「侯書辦，趙承嗣的心腹，專門替他寫這些見不得人的東西。」
陸昭的目光，慢慢亮了：「侯書辦……寫供狀的人……」
第二天一早，陸昭沒有去司正那裡申辯，而是帶著周擎，直奔城東一座不起眼的宅院——白九爺的別院。
白九爺聽完來意，老狐仙眯著眼，笑了：「小執律人，你這是要跟趙承嗣打擂台？」
「不是打擂台。」陸昭說，「是請他入瓮。白九爺，您府上有沒有那種——能讓人說了實話的妖？」
白九爺的眼睛，亮了一下：「你這話問得，老夫愛聽。有。我府上有個老龜，活了兩百多年，別的本事沒有，就有一樣——你問它話，它非得說實話不可。三百年來，沒人能在它面前說假話。」
「那就有勞白九爺了。」
當天下午，白九爺以「賀執律人病癒」為名，給緝妖堂送去一壇好酒。酒是尋常的好酒，可罈子底下，壓著一枚老龜殼做的酒籌——緝妖堂的侯書辦，貪杯，又好賭，見了這枚「能賭出真話」的酒籌，果然上鉤，當晚就拉著同僚斗酒，喝到興起，賭到眼紅。
酒過三巡，侯書辦的舌頭已經大了。白九爺安排的那名「酒友」不動聲色地引話頭，先是誇他字好，又誇他筆桿子硬，誇得侯書辦飄飄然，一壇酒下去，什麼話都往外面倒。旁邊幾個同僚也喝紅了眼，圍著他起鬨，非要他說說「那封大狀子」的來龍去脈。
「老侯，聽說你前兩天給趙執事寫了一封『好東西』？」酒桌上，有人起鬨，「那蛇娘的供狀，是你寫的吧？」
「嗐，那算什麼好東西！」侯書辦喝得舌頭都大了，「趙執事讓寫，咱就寫——他說那蛇娘是妖，妖的話能信？讓畫押就畫押，一筆硃砂，管她冤不冤！」
「那供狀上寫的，都是真的？」
「真什麼真！」侯書辦嗤笑一聲，「趙執事讓我怎麼寫，我就怎麼寫——他說『蛇娘害死周家幼女』，我就寫『蛇娘害死周家幼女』；他說『陸昭縱妖』，我就寫『陸昭縱妖』。至於真事？我管它真事是什麼！」
滿桌寂靜。白九爺安排的「酒友」不動聲色地收了聲。角落裡，一隻不起眼的灰雀，把這場對話，一字不落地聽進了耳朵里。
當夜，灰雀飛回白九爺別院，落在陸昭肩頭，學舌似的，把侯書辦那幾句醉話，原封不動地複述了一遍。
「夠了。」陸昭聽完，站起身，「周擎，拿上留聲符——不對，拿上記錄。明天一早，我要去司正那裡，給趙承嗣，好好上一課。」
「上什麼課？」
「教教他——什麼叫『按律辦事』。」陸昭眼底金光一閃，「他栽贓我，用的是筆；我翻他的案，用的是——他自家書辦的嘴。」
他頓了頓，又補了一句：「還有，今晚的事，你先別聲張。侯書辦醉話是拿到了，可蛇娘還扣在趙承嗣手裡——我得先把她撈出來，免得趙承嗣狗急跳牆，拿她做文章。」
「撈蛇娘？趙承嗣把她當證人扣著，怎麼撈？」
「他扣蛇娘，用的是『證人』的名義。」陸昭說，「證人，就不能關在緝妖堂的牢里——按律，證人當移押司衙，由獄妖堂代為看管。趙承嗣不守這個規矩，那我們就去『幫他守規矩』。」
周擎眼睛一亮：「我去找梁漱石！獄妖堂的堂正，讓他出面，把蛇娘提過來！」
「梁漱石是趙承嗣的人——他不會幫我們。」
「那找誰？」
「找司正。」陸昭說，「蛇娘是『證人』，不是『犯人』。司正點頭，獄妖堂就得接人。趙承嗣敢抗命，那就是他先壞了規矩——他壞了規矩，我們才好按律辦他。」
窗外月色如洗。白九爺坐在廊下，搖著蒲扇，望著陸昭的背影，慢悠悠地笑了：「這小子，有點意思。三百年來，頭一回見執律人，不靠律文，靠腦子辦案。」
「這世道，光靠律文，辦不了人。」陸昭沒有回頭，「妖講規矩，人才講『手段』。」
「那你打算怎麼辦？」
「供狀是假的，畫押是被逼的，筆跡是侯書辦的，主謀是趙承嗣的。」陸昭一字一句，「我要讓他，把自己埋進去。」