院裡的風拂過白羽衣袖，廊下的燈籠輕輕晃了一下。
洛星瑤站在階前，只見他朝城西望去，並未覺得四周有什麼不同。可在白羽的神識之中，雲陵已經成了浩蕩山河裡的一處城池。江流自雪嶺發源，穿過重重群山，向遠處的大海奔去；山中的地弦之力分布不均，有些地方濃郁，有些地方則較為稀薄。這些力量沿著地下脈絡流向平原，再向大陸各處擴散。
一念之間，神識已經覆蓋整片東陵。山海之間原本難以察覺的空間變化，也清楚地顯露出來。白羽望向西山深處，那片山谷還連著一座秘境，只是連接兩處的空間被摺疊起來，秘境的入口也隨之隱去。尋常修士即便走進山谷，也無法察覺另一方天地就在身旁。
從地面上看，那裡只是一座荒谷。
白羽已經看清，古老的禁制將整座秘境與外界隔開，只留下幾處微弱的聯繫。
舊入口雖然已經坍塌，秘境卻並未毀去，仍藏在斷霞谷附近那片被摺疊的空間裡。尋常修士若找不到穿過禁制的方法，即便沿著山路找遍整座山谷，也無法進入秘境。
洛星瑤等了片刻，終於忍不住問：「公子？」
白羽收回神念，轉身看向她。
「秘境還在。」
她呼吸微微一頓，向前走了半步。
語氣有些急切道，「就在斷霞谷？」
「秘境就在山谷上方，只是藏在另一層空間裡，不能直接走進去。」白羽解釋道，「過去的人應該是藉助陣鑰和接引陣，暫時打開一條通道，才能出入秘境。如今入口已經毀了，接引陣也不在了。你照著舊圖找過去，只能找到當年入口的位置，卻無法再從那裡進去。」
洛星瑤想起自己在山壁前守過的那些夜晚。當時聽得見山裡的水聲，神識探過一遍又一遍，卻總疑心是修為不夠，才漏掉了某個隱蔽的洞口。
原來她與那座秘境之間，隔著的根本不是一堵石壁那麼簡單。
「那沒有陣鑰，公子能進去嗎？」
白羽看了一眼西邊，平靜答道：「找到它，便能進去。」
洛星瑤望著他，懸著的心稍稍落下，又立即問起裡面能否看見父親的影子。
「我會入內找。你留在府中，等我的消息。」
洛星瑤沒有立即應下。她已握住腰間的佩劍，卻遲遲沒有邁下台階。
「你想同去？」
「想。」她鬆開劍柄，有些艱難地把後半句話說了出來，「可剛從煉坊帶回的人還在安置，婉棠也沒回來。叔父若趁這時候派人接手，我不能不在府里。」
這番話她說得很慢，像是在勸自己留下。等說完，才抬起頭，認真囑咐：「若找到父親，勞公子告訴他，星涵也好好的。我一直照顧著她。」
「我會告訴他。」白羽答應下來。
白羽想起爐門前發生的事，臨行前又提醒了她一句。
「今日山裡的事情，邵家不會願意認下。」他說，「你把人和帳冊帶了回來，往後他們想插手，也不會只在前廳同你爭幾句話。身邊用的人，要由你自己挑。」
「我明白。」洛星瑤的神色鄭重起來，「婉棠回來，我就讓她另外安排府中的輪值。周師傅他們住的地方，也只留信得過的人。」
白羽聽罷，抬起右手。白羽掌前浮現出一道道神文。隨著這些神文相互交織，一枚通體瑩潤的玉佩逐漸成形，靜靜懸在他的掌心上方。
玉佩中央留著一道細長的豎紋。最後一道神文融入玉中時，周圍的空間隨之扭曲了一瞬，映在玉上的檐角也被拉得變了形。
白羽將玉佩遞給她。
「帶在身上。若有人傷你，它會將攻勢隔開。」
洛星瑤接到手中，白羽便屈指輕點玉紋，向她示意其中的護持。玉心的豎痕輕輕一合，她身旁落下的一片枯葉頓時停在半空，明明只有半尺之隔，卻像隔著一重望不見盡頭的虛空。
白羽收回施法的手，枯葉才重新飄落。洛星瑤伸手接住，葉片安然落在掌中，方才那道護持已經收進了玉里。
「刀劍、術法，還有侵襲身體的毒氣，都會被隔開。它會自行護你，不需要你分心施法。」白羽讓她看清玉心的豎痕，又道，「若有事找我，按住這裡，叫我的名字。」
洛星瑤以神識輕觸玉佩，頓時察覺到其中那股力量。她無法看見盡頭，只覺得自身修成的弦息在它面前，連一絲波瀾也掀不起來。
她很快收回神識，沒有再探。
「這樣的東西……」她抬眼看他，有些遲疑，「公子入秘境，自己不需要留下麼？」
「我用不著。」
白羽將玉佩遞給她，神情依舊平靜，連說話的語氣也沒有變化。洛星瑤卻仍將玉佩托在掌中，過了片刻，才低聲問：「可有名字？」
「便叫天垣吧。」
她將這兩個字記住，取來一條素繩，將玉佩貼身系好。白羽沒有再多作交代，轉身走入院中。
洛星瑤送到台階下，還沒來得及說出一路小心，便看見他身前的空間向內一折。對面的花木、迴廊，都在那道摺痕里被拉成了錯開的影子。
白羽一步踏出。
衣袂尚未被風掀起，人已不在院中。
洛星瑤快步走到他方才站過的地方。腳下的石磚沒有裂，燈籠還在廊下輕晃，可這麼一個人，就從她眼前消失了。
她下意識握住胸前的玉佩，想叫他的名字，又忍住了。
他已經去找父親了。
斷霞谷的山霧，被驟然落下的神力分向兩側。
白羽立在兩座石峰之間。落石蓋住了舊路，谷底接引台上只剩幾道安放銅架的凹痕。旁邊的山壁沒有門戶，只有成片斑駁的古紋，隨著夜霧若隱若現。
他沒有沿石台尋找失去的陣鑰，抬手便握住了藏在山谷上方的那一層空間。
兩座石峰之間，天空忽然向兩邊分開。
遠處的暮色仍在，峰頂的殘雪也沒有變化，白羽面前卻出現了一道貫穿山谷的裂隙。裂隙後面是暗沉的天幕，半輪殘月懸在其中，映照著連綿不絕的荒山。
裂隙剛一打開，山壁上便浮現出無數符紋。古老的禁制隨之發動，牽動兩側的空間向內擠壓，要將入口重新封死。白羽並起兩指，在裂隙兩側各寫下一道神文。待神文落定，湧來的符紋頓時停在半空，原本正在收窄的入口也被牢牢撐住，再也無法合攏。
他踏入其中，身後的門戶漸漸縮成一道細線。神力仍護在入口，隔住了秘境裡向外涌動的陰煞，連山谷中的草木也沒有受到波及。
入境的一刻，刺骨的風從群山深處撲來。
風中混著細碎的黑砂，打在入口旁一截殘留的劍鋒上，劍身竟像腐木一樣，簌簌剝落。那柄劍不知在這裡插了多少年，劍下仍壓著半隻裂開的護心鏡，而鏡後的衣物卻早已腐蝕殆盡。
山間的弦息極為濃厚，初入此地的修士，只怕還會以為找到了一處修煉的寶地。可那些力量彼此纏繞，夾著足以蝕入神魂的陰煞，一旦納入體內，便會順著功法散遍全身。到那時，再想將它們逐一逼出，便無可能了。
這裡的兇險，並不只在那些魔物身上。修士無論逃命還是抵擋襲擊，都要不斷消耗體內的弦息；偏偏秘境中的弦息早已受到侵染，一旦吸納，反而會損傷經脈。
隨身丹藥若是用盡，又找不到其他恢復力量的辦法，就只能越來越虛弱。等到連護身的弦息都維持不住，哪怕沒有遭到魔物襲擊，也會被周圍的邪氣逐漸侵蝕。
前方一整片石坡悄無聲息地陷了下去。地面沒有泥水，碎裂的山石卻像被什麼東西吞沒，連塵土都未能揚起，便墜入了黑沉沉的溝壑。
只見溝壑之中，一排白森森的骨棘緩緩升起。
那片起伏的山坡，竟是一頭魔物伏在地上的脊背。它的頭顱比城門還大，口中沒有舌頭，數層向內彎曲的獠牙之間，正旋轉著吞噬弦息的渦流。尋常修士若在這裡施法，術法還未成形，護體的弦息便會被扯離經脈。
魔物仰起頭，深淵般的巨口朝白羽衝來。
白羽的神念卻已在同一刻鋪滿秘境。
白羽的神識掃過整座秘境，看見了坍塌的古殿、倒懸的石林，還有深潭中堆積的殘骸。
這片秘境依附於東陵，卻長年被古老的禁制封閉，積在其中的陰煞始終無法散去。
許多原本用來匯聚弦息的陣法，也在煞氣的侵蝕下變成了凶陣，闖入其中的人稍有不慎，便會被陣中的陰煞吞噬。
在西北一處塌了半邊的石窟里，他察覺到一縷極微弱的氣息。
還活著。
一道神意先行落入石窟，隔開周圍的危險，也穩住了那個人不斷衰弱的氣息。白羽這才抬眼，看向已經壓到身前的獠牙。
他兩指向上一引。
魔物口中旋轉的渦流驟然停住，隨後倒轉！
它吞下的煞氣與碎石從巨口中狂涌而出，山谷間的黑風也隨之逆卷，壓得它整顆頭顱向後仰起。
四爪深深犁入岩層，仍止不住那股將它拔離地面的力量。伏在山間的巨大身軀一寸寸抬高，背上的石土也跟著傾瀉而下，露出了綿延如山脊的骨甲。
魔物終於發出一聲恐懼的嘶吼。它竭力閉合巨口，卻連獠牙也合不上了，遍布脊背的骨棘反而接連崩斷，在神力碾壓下碎成了粉末。
白羽沒有停步。神文從他指端沒入魔物體內，沿著它周身骨骸瞬間展開。那具足以壓垮一座山頭的軀殼被定在空中，下一刻，神文同時收攏，將其中的魔核連同滿腹陰煞一併震碎。
巨大的屍身轟然墜下。白羽頭也不回，越過了它的頭頂，向西北行去。
山間隨即響起長嘯。
兩頭覆著漆黑鱗羽的魔禽從殘月下掠來，雙翼展開，投下的陰影頓時籠住大片山林。
它們尚未逼近，便同時發出尖嘯。嘯聲中裹著侵襲神魂的異力，將風聲與山石崩裂的聲響盡數壓下。
林木仍在成片倒塌，四周卻只剩下那陣越來越尖厲的長鳴。
兩頭魔禽一前一後，口中噴出灰白的骨火。火焰沿空中殘存的弦息蔓延，眨眼織成一張橫過山谷的火網；數百根長羽從翼下脫落，形成的羽梢拖著彎曲的裂痕，直指白羽周身。
白羽衣袖向外一展。
天地間被奪走的聲音，忽然回來了。
風嘯、山崩，以及兩頭魔禽自己的長鳴，在神力之下匯成一道貫穿長空的洪流。骨火被這股力量從中撕開，漫天長羽倒卷而回，將兩頭魔禽的鱗甲打得接連爆裂。
它們驚怒轉身，分向兩側逃遁。白羽伸指在空中輕輕划過，兩道弧形裂隙分別截在它們面前，裂隙兩邊的山影隨之錯開。魔禽振翼急折，身前的空間卻像被一隻無形的手推近了，無論怎樣退避，都逃不開迎面劃來的鋒芒。
翼骨崩斷的巨響在群山間迴蕩。
神力沿著裂隙橫掃而過，將魔禽龐大的身軀撕成兩截。殘軀尚未墜地，盤踞其中的凶煞便已在神力衝擊下徹底湮滅。魔禽一死，蔓延在山谷中的骨火也迅速熄滅，露出被燒熔的岩層。
從白羽入境，到三頭魔物伏誅，只過去了數息。
同類的氣息接連消失，驚動了秘境深處的魔物。深潭裡探出的長須猛地縮回水下，倒掛在崖壁上的魔物也紛紛鑽進岩縫。它們感受到了白羽出手時的神力，這些往日以修士為食的凶物，此刻卻連露面都不敢了。
白羽沒有去追那些逃散的魔物。他的神念始終留在石窟中，護著裡面那個人。
洞口被亂石堵住大半，一枚龜形古印懸在洞內，印身已經開裂，垂下的光幕淡得幾乎看不見了。
那人靠著石壁，衣袍破爛，胸前的布料與血黏在一起。白羽先前送來的神力已經穩住了他的傷勢，他卻仍抬著一隻手，向古印輸送力量，仿佛只要放下手，最後這層屏障就會消失。
古印中儲存的力量早已耗盡，他又始終沒有吸納洞中污濁的弦息。
直到白羽出手相護之前，他都在耗損自己的本命精元來勉強維持著那層光幕。
白羽向前邁出一步，身前的空間隨之扭曲。隔在兩地之間的群山瞬間從他的視野中消失，落腳時，他已站在石窟之外。