洛星瑤讓秦婉棠帶上保住的帳冊，將管事與兩名看守一併押回雲陵。
「冊子可以核對，人也可以問，何必都帶去雲陵？」
邵文安站在桌邊，目光仍落在那隻木匣上。他放緩語氣，向洛星瑤道：「這裡畢竟是兩家的煉坊。今日出了這樣的事，我不會放著不管。」
洛星瑤看向火盆，裡面的帳冊已經燒盡，只剩下一堆冷灰。
「你若要核查，就派人到雲陵來。」她合上匣蓋，「這些東西，我不會再留給剛才燒帳的人。」
邵文安沒有再勸。白羽還在門外，他若伸手強留，便不再是兩城之間的商議了。
秦婉棠提著木匣出了屋門，正要叫府衛押人下山，坐在爐門外木凳上的老人忽然出了聲。
「姑娘，今早管事搜去的那張紙，你們找著沒有？」
老人名叫周順，在煉坊做了二十多年的工。他的腿已經被白羽治好，只是失血以後身上還很虛，說話時仍要扶著凳沿。
秦婉棠打開木匣，揭開護在紙上的木板，讓他辨認。周順一見紙邊的缺口，便急著說：「就是它！當年讓我們把接引環留在谷口，人先撤回來，後來卻說是我弄丟了環，要從工錢里扣。我拿這張令去找了幾回，誰都不肯認。」
洛星瑤本已轉身，聽見「接引環」，又走了回來。
「你們當年是在什麼地方做工？」
「斷霞谷。」周順答道，「三年前，七月初九。」
她停在凳前。
邵文安往前走了一步，目光落向紙上的日期。秦婉棠把舊令遞給洛星瑤，隨即擋在了兩人之間。
舊令末尾，朔寧城主府的印還清楚可辨。紙上寫著境內通路已經崩毀，命接應的修士、工師立即撤出山谷。洛星瑤讀完，抬眼看著周順，問得很輕：「撤走的時候，你見過我父親嗎？」
周順搖頭：「我們沒進去，只在谷外守銅架。是傳令的人說，裡面已經接不上了。」
「可有人從裡面出來，親口告訴你們，他已經……遇難了？」
「這我沒見著。」周順越發不安，想起身解釋，又被她扶住。
「不知道的，不必猜。」洛星瑤等他坐穩，才鬆開手，「我先送你到雲陵歇息，家裡還有什麼人，也一同接過去。」
周順放心不下老伴。回城報信的府衛已經趕回，秦婉棠問清住處，便讓他與另一名府衛去接。聽說夫妻可以同住舊學舍，他才不再猶豫，向洛星瑤連聲道謝。
「工錢也會查清。」她讓他安心，「領過多少器材，還過多少，都有記錄，不會只聽管事的說法。」
洛星瑤把舊令交還秦婉棠，獨自走開幾步。西面的群峰隱在山霧裡，她望著那個方向，想起了當年來府報訊的人。
那人說，路毀了，人救不出來了，再去也是白白送命。
可她從來沒有見過父親的遺體。
白羽走到她身旁時，她已經收起那點失神，交代完了停爐的事。六座舊爐照常用火，另四座煉完現有的料便停下，由陶湛留下一名工匠驗看。秦婉棠與兩名府衛留下，等停爐查驗完，再將三名涉事的人和帳冊一同帶回雲陵。白羽把奪來的銅牌交給她，隨洛星瑤先行下山。
陶湛帶著另一名工匠，陪周順和三個願意離開的工人先上了船。
船離岸許久，她都沒有說話。
兩岸峰影從水中掠過。她望見一條伸入山裡的小路，忽然問：「公子，藏在山中的秘境，也能用神識找到嗎？」
白羽正在察看從山中帶出來的折圖，聞言抬起頭。
「你想找斷霞谷？」
洛星瑤點了點頭，過了一會兒，才把另一句話說出來。
「我想找我父親。」
船艙里有人低聲說話，她回頭看了一眼，沒有在這裡接著往下說。白羽收起折圖，等她轉回來，便道：「回府以後，告訴我當年的經過。」
她本來已經預備好先解釋那地方有多難找，聽見他這樣答，話反倒停在了嘴邊。好半晌，她才輕輕應了一聲。
回到雲陵時，天還沒有黑。洛星瑤讓掌事照早先安排去安頓工人，自己沒有去前廳，徑直進了後堂。白羽隨她走入屋內，先看見了牆上那柄連鞘的舊劍。
她從書櫃最下面取出一隻長匣，放到案上。匣中疊著許多舊圖與書信。有些紙頁已經揉皺，重新展平後，摺痕仍清晰可見。
「三年前，我父親洛懷山去了斷霞谷。有人告訴他，那座秘境裡留著能修復雲陵舊陣的殘卷。」
洛星瑤取出最上面的一張圖，接著說道：「父親仔細核對了從秘境中帶出來的殘頁，又安排好谷外接應的人手，這才帶人進去。可後來送回來的，只有這柄劍。」
她朝牆上望了一眼，聲音低了下去。
「送劍的人說，秘境的通路全毀了，父親也沒能出來。他們還說，開啟秘境的陣鑰也毀了，谷外的接引台已經不能再用。城裡不能一直沒有人做主，長輩們便啟封父親留下的密令，讓我接印掌管雲陵城。那時候，人人都說他已經死了。」
「沒有人見到他的屍身？」白羽問。
「沒有。」洛星瑤搖了搖頭，「我問過他們很多次，究竟有沒有人親眼看見父親遇難。起初，他們還願意講述當時的經過，後來便不肯再說，只勸我節哀。」
她看著匣中的舊信，聲音低了下去：「他們說，父親已經死了，再派人進山尋找，只會讓更多人白白送命。」
她從匣中抽出另一張圖。紙上的斷霞谷被圈過三次，其中一次留下的墨跡滲透紙背，連底下那張也染黑了。
「接印以後的第三個月，我親自去過。兩座石峰都在，進去卻只有一面山壁。我在谷里找了十二天，沒找到他們說的入口。」
那時雲陵又有引弦台出了事，秦婉棠一封接一封地傳信。她最終還是離開了山谷，回城處理險情。走到谷外，忍不住又回頭看了一眼，總覺得自己方才漏過了哪裡。
白羽翻看她遞來的圖，另外兩張上畫著不同的山勢。
「後來找過別的入口？」
「找過。懂古禁的修士也請過，斷霞谷附近的村落也都問過。有人說秘境隨弦潮顯現，我便讓人每隔一段時日去守；有人說別處也見過相同的石門，我便又派人去找。」
洛星瑤把壓在圖下的幾封回信抽出來。大多只有寥寥數行，寫著沒有找到，或是無法再探。
其中一封信寫了好幾頁，還附著一張畫得很細的石窟圖。白羽才展開，她便將它按在了案上。
「這封是假的。寫信的人說見到了父親，還說他拿著一柄護手有缺口的劍。可父親那柄劍，當時已經掛在這裡。」
她說到這裡，勉強笑了一下，很快便又低下頭。
「我還是請人去調查過，後來才知道，他只是聽過父親的舊事，想來騙一筆酬謝。」她望著那張圖，輕聲道，「可收到信的時候，我總想，萬一只是他認錯了劍呢？萬一他真的見過父親呢？」
白羽望著那疊被保存得很好的回信，沒有立刻說話。
她自己每回拆信，也一樣盼著紙上能多寫一句話。哪怕不是找到了人，只說那座秘境還在，她也能再去試一回。
她一直留著這些信，還把信中提到的山村和渡口標在圖上，托人去打聽父親的下落。有些地方已經派人找過兩遍，仍然沒有消息；另外幾處，她請遠行的人順路探訪，至今還在等他們回信。
白羽翻過那張舊圖，背面還記著別處傳來的消息。那些日期隔著好幾個月，有的甚至隔了一年。
洛星瑤將那張假圖折好，放回原處，才重新看向他。
「今日看見公子在山上破陣，我才知道，從前請來的人做不到的事，並不一定當真做不到。」
她努力把話說得平穩，眼裡的期盼卻已經藏不住了。
「我不是要公子替我查一張手令。那些事，我可以慢慢查。我只想請你找一找，他會不會還在裡面。」
白羽沒有立即許諾。三年過去，一個陷在未知秘境裡的修士還能否存活，他未曾見過，不能只憑她的期望就給予希望。
洛星瑤見他沉默，心裡一下繃緊。她想起他早就說過，不會長留雲陵，自己卻在修陣以後又提出這樣一件事。
「需要什麼，我會盡力備齊。」她說得急了些，「弦珀、藥材，府里沒有的，我可以去換。只要能把我父親找回來，哪怕是屍首，我……」
她的話忽然頓住。
白羽沒有催她，只等著她把話說完。洛星瑤的目光落到那張谷外的舊圖上，想起自己當年在那裡守過的十二天。她找不到入口，還能回城，可父親若真困在裡面，是死是活也不知道，倘若真還活著，這三年又該怎麼熬過來？
她的眼眶漸漸紅了。眼前的人或許能把父親帶回來，她卻不知道還能怎樣報答他。方才提過的弦珀和藥材，他未必需要；她一心想再許下些什麼，竟連那樁對外應下的婚事也說了出來。
「若能救回父親，先前的婚事……」她看向白羽，聲音有些發顫，「我願意……嫁給你。」
話一出口，屋裡便靜了。
洛星瑤臉上迅速熱起來。她終於意識到，自己說了什麼。幾日前，她才親口答應不會拿婚事攔他，如今竟又把婚事放到了他面前。
「不是……」她搖了搖頭，急著解釋，又覺得這樣反口更難堪，「我知道公子還要去別處。我沒有要你留下，也不是想改掉先前的約定。」
她低下眼，看見自己還按著那些毫無結果的回信，聲音漸漸低了。
「我只是……不知道還能拿什麼報答你。」
白羽看著她。她耳邊已經泛紅，卻顧不上避開他的目光，像是怕這一句沒有說清，他便會連前面的請求也一起拒絕。
白羽還不懂，她為什麼一說起父親，便連原本最看重的婚事也顧不上了。但他看得出，她的請求是誠心的。
今日在爐門前，她肯替不相識的工人擋住危險，也肯接出他們的家人，並非只顧自己。如今她來求助，他願意幫這個忙，沒有必要再讓她拿什麼交換。
「不必。」白羽將那張谷外舊圖放平，語氣並無責怪，「我會替你找找看。若他還活著，我會帶他回來。」
洛星瑤一下抬起了頭。
她像是沒有聽清，嘴唇動了動，又問：「你答應了？」
「嗯」白羽輕輕點了下頭。
她看著他，眼底漸漸有了濕意，又很快忍住。白羽答應去找，不等於父親一定還活著，她也知道。可今日在山上，她親眼見過那些令兩城束手無策的暗紋如何被他解開。這樣的人，肯替她去找父親便已足夠了。
「多謝公子。」她想鄭重行禮，白羽已經以一股柔和的力量托住了她的手臂。
「你父親身上，可帶著能護住性命的法器？」
洛星瑤很快點頭，終於不再一味慌亂。
「有一枚祖上傳下來的玄龜印，父親一直隨身帶著。他說過，遇到兇險時，這枚古印能護住性命。族中還有一門配合古印施展的閉息秘法，能減少體內弦息的消耗，父親也練過。」
她停了片刻，望著白羽，聲音里多了幾分期盼：「有這兩樣保命的手段，他或許真能撐到現在。這些年，我總在想，他是不是還活著，只是被困在裡面，等著我們去找他。」
「我先去斷霞谷，查清你父親的下落。」白羽淡淡地說著，身體已經往門外走去。
洛星瑤跟著站起來，到了門邊，忽然想起什麼，忙道：「可要叫人引路？那邊山谷深，夜裡……」
白羽望向院外，天邊最後一線晚霞正落入城西的群山。
「不必。」
他走下台階，抬眼的那一刻，整片東陵的山河，已在神念之下展開。