「恭喜你，伊恩，從今天開始，你就是羅德谷的領主了。」
當得知自己即將成為領主時，伊恩並不覺得多驚喜，甚至有些驚嚇。
尤其這份『賀表』還來自東疆伯爵的城堡總管普默。
普默坐在橡木辦公桌後，見面前這位年輕的栗發騎士似有遲疑，抬手揉了揉高聳乾癟的鷹鉤鼻，嗓音略顯尖銳：
「怎麼，你不願意？這可是伯爵的慷慨恩賜，你將從無地騎士升格為領地騎士！」
所謂伯爵，便是伊恩的頂頭上司，帝國東部邊疆開拓伯爵，簡稱東疆伯爵。
伊恩目前是東疆伯爵直屬的家臣騎士，負責為伯爵衝鋒陷陣，沒有領地。
而普默則是伯爵最為信賴的堅定堡總管，也沒領地，但負責伯爵主城堡的日常管理。
雙方身份有天壤之別。
從無地騎士到領地騎士，看似身份躍升，拿到了貴族的入場券。
可伊恩卻很清楚，這羅德谷是塊十足的燙手山芋。
地處偏遠人口稀少不說，還常年遭到獸人襲擾。
如果說東疆伯爵領已是帝國的邊疆，那位於伯爵領東側群山中的羅德谷更是邊疆中的邊疆。
去了那裡只能看各種猛獸與獸人呲牙，一不小心甚至會丟掉性命。
伯爵之所以將這塊領地丟給伊恩，既是要甩掉麻煩，還可縮減家臣騎士的規模，間接達成裁員效果。
當家臣騎士固然前途渺茫，卻有一份固定工資，碰到戰爭還有可能斬獲戰利品。
成為領主則要完全自負盈虧，還得承擔領主的各項義務。
如果是換成一塊成熟的富饒領地，伊恩會毫不遲疑地成為一名領主老爺。
而以羅德谷的實際情況，當領主大概率是樁賠本買賣。
面對咄咄逼人的堅定堡總管，伊恩不慌不忙：「我只是認為我太年輕了，可能會辜負伯爵的期待，難以管理好領地。」
伊恩今年剛滿二十一，正好追上他穿越前的年齡。
在大學門口被鬼火司機送到異世界，成為了呱呱墜地的騎士之子。
雖然幾歲時就逐漸覺醒了前世記憶，可這對伊恩的生活並沒有太多幫助。
在這個類似中世紀的時代，最重要的始終是出身與階層。
娘胎里沒有的東西，絞盡腦汁奮鬥一輩子大概率也沒有。
好在他的父親是小貴族次子出身，靠武藝在伯爵麾下當了個家臣騎士。
憑藉父親的托舉，伊恩得以接受基礎的文化和騎士教育，並在父親不幸戰死後繼任職務。
可這才剛當兩年騎士，就要面臨伯爵的降本增效。
伯爵的家臣騎士旱澇保收，羅德谷領地騎士卻朝不保夕。
簡直就是從編制轉外包，這誰受得了？
「年輕？哼，你確實年輕。」普默輕哼一聲，右腳皮靴不耐煩地跺著木地板，
「可我記得，你應該是姓羅德吧？伊恩·羅德！沒人比你更適合去羅德谷。」
身為城堡總管，普默的職責是為伯爵排憂解難。
眼下帝國與獸人部落聯盟已達成長期停戰協議，裁撤騎士節省開支就成了首要任務。
過去幾年，東疆伯爵為應對頻繁戰事擴招了大批家臣騎士，沉重的經濟負擔已壓得伯爵喘不過氣。
再不裁人，就連普默都得降薪乃至滾蛋。
「我當然沒忘記我的姓氏，可我父親是次子，且早就離開家族，失去了對羅德谷的繼承權，我認為，伯爵應當從我伯父的後代中找人繼承領地。」
伊恩據理力爭，他有不能放棄的理由。
在他還未出生前，他的父親就離開家族領地討生活，因此他對那個偏僻山谷沒多少記憶。
而且據可靠消息，那塊領地現在只剩可憐的一百來人口，沒太多發展潛力，也很難養活一名封地騎士。
東疆伯爵一向要面子，暫時還不會強行裁撤家臣騎士。
但這並不妨礙他通過各種方式變相裁員。
伊恩認為，只要自己不接受領地，興許還能在伯爵的堅定堡里混上一段時間。
這年頭賺錢多難吶？
離職又得不到N+1的賠償，哪怕能多拿一個月工資都是血賺。
要知道，家臣騎士的月工資折算下來可是整整五枚帝國金盾。
這種金幣因其形似圓形盾牌而得名，一枚重5到6克，含金量極高，是市場上最受歡迎的硬通貨。
「要是你伯父還有兒子活著，哪輪得到你來繼承領地？伯爵可是看在你們家族忠誠奉獻的基礎上，才會允許你接手羅德谷，恩惠只有一次，別逼伯爵收回這份善意！」
普默一頓威逼，見伊恩依舊不為所動，片刻後又換上副循循善誘的口吻，
「伊恩，你父親在戰場上勇敢拼殺，就是為了獲得一塊伯爵賞賜的領地，這可是多少騎士的夢想？
伯爵還願意免除你兩年的兵役與賦稅，未來兩年你都不會受到徵召。
領地若遇到獸人的大規模入侵，伯爵甚至還會派兵支援你，這種好機會不常有，你可要考慮清楚了。」
伊恩低著頭依舊面無表情，心中卻只想冷笑。
他的叔父三年前就因被伯爵徵召而戰死，那會伯爵怎麼就沒想到讓他父親去繼承領地？
還不是因為伯爵的那批遠房親戚也想要領地？
帝國的蛋糕就這麼大，有人多分，就有人要少分。
只不過伯爵派往羅德谷的親戚狼狽地主動放棄領地，那就是另外一回事了。
「我從小就接受騎士教育，對治理領地實在是一無所知。」
伊恩語氣不卑不亢，還是那套推脫的說辭。
對於被裁這件事他早有心理預期。
伯爵的家臣騎士團有超過一百名騎士，每名騎士還附帶至少兩位武裝侍從。
隊伍確實太臃腫太耗錢了，戰事又已停歇，先裁伊恩這種半新人也沒啥毛病。
可要他主動放棄職位走人，休想！
不過伊恩也沒把話說死，城堡總管的身份地位畢竟比他要高，伯爵更是他這小小騎士得罪不起的。
普默凝視伊恩，語氣幽深：「我就把事情挑明了說，你肯定也清楚，城堡里的騎士至少有一半要離開。
你不肯接受羅德谷，有的是騎士願意當領主，到時候你什麼也得不到，可別辜負了你父親的犧牲。」
這番話半是威脅半是勸告。
實則普默也是沒招了。
伯爵給他的指令是裁人，但又不給他足夠權限，他也只能通過調崗加威脅的方式來曲線救國。
況且他裁員的對象可是伯爵麾下最精銳的家臣騎士團。
這幫人都有槍，還是那種可以把普默一家老小都串起來的三米長大騎槍。
真把騎士們惹毛了，普默可不敢想會發生什麼。
所以他才會先對伊恩下手。
在普默看來，伊恩年紀小、資歷淺、見識短，又是羅德家的後人，威脅加利誘就有機會達成裁員目標。
等搞定了這個毛頭小子，才好去啃剩下的硬骨頭。
至於伊恩，自然也很難辦。
他是被裁員的對象，雖有騎士身份，但在伯爵面前也算是妥妥的弱勢群體。
死扛也不過是為了多領幾個月工資罷了。
當領主是不可能當領主的，要真下崗了，實在不行就創業唄。
伊恩這些年也結交了不少人脈，還存了筆錢，找機會搞搞貿易也是一條路。
至於當僱傭騎士給別人賣命，他是決計不會幹的，死亡率可太高了。
穿越近二十年都沒給他發掛，他的武力值也就騎士的平均水平，找條安穩路子才是王道。
「我...」
伊恩剛想開口，眼前忽地閃現一片藍光。
【檢測到即將獲得領地】
【領地財富管理系統加載中......】
普默以為伊恩又要拒絕，抬起手不耐煩地叩了叩桌子：「時間不多了，在伯爵狩獵歸來前你必須做出決斷！」
「為了我父親的遺志，為了領地的邊疆安全，更為了幫伯爵分擔困難，在經過艱難抉擇後，我認為我確實有義務讓羅德谷再次繁榮。」