「老魯克烤肉，現切現烤，剛出爐的熱乎串，三串只要半枚銀盾，便宜好吃！」
炭火巷商業街，當安德森來到熟悉的烤肉店門前，這家店門外在用露天烤爐烤肉是他的熟人，一個嘴角突起兩根野豬獠牙的年輕亞獸人。
「魯伯特，你叔叔都已經樂意讓你一個人出來賣烤肉了嗎？快快快，給我來六串烤肉，要肉多的！」
「好嘞，六串烤肉馬上就好！」豬人少年抬頭看了他一眼，有些意外，「安德森大哥，你怎麼來了？你平時這時候不是應該在碼頭嗎？」
「還能為什麼，我去找工作，然後失敗了。」安德森嘆了口氣，「碼頭苦力的活真不是普通人能幹的，你叔叔還缺個打雜的嗎？」
「恐怕不行，我們這是小買賣，我叔叔恨不得把我都給趕回去，要不是我說怕在城外又遇上那群瘋子黑巫師，恐怕我都已經滾出第六城了。」
「我就開個玩笑。」安德森擺擺手，「實在不行，我就去買套裝備，轉行去當冒險者得了。」
「冒險者……唉，要是我也有天賦，我也想去冒險。」
此話一出，下一秒鐘，魯伯特的耳朵就被他身後出現的穿圍裙的大漢給拎了起來，痛得他嗷嗷大叫。
「魯伯特，你這小笨豬瞞著家裡偷渡過來還不夠，還想去當冒險者找死是吧！？」
「痛痛痛，我就隨口說說而已，魯斯叔叔你放過我吧！！！」
「哼，別白天做夢了，快點幹活！」
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料理完魯伯特，缺了半隻左耳、嘴裡長著兩根更粗壯獠牙的魯斯大叔轉頭看向安德森，把他打量一番。
「你就是安德森？我聽魯伯特提起過你，就是你在城外從那群瘋子手裡救了這小笨豬一條命，沒讓他被做成烤豬的？」
「是我。」安德森點點頭，「不過其實我只是幫忙把他牢房門給撬開了而已，去到外面時就發現那群瘋子已經瘋到把自己都燒成灰了，不然我們兩個可對付不了巫師。」
魯斯拍了一下魯伯特的肩膀，帶著他向安德森鞠了個躬。
「不管怎樣，感謝你當時沒有拋下他。聽說你想去當冒險者？」
安德森再度點頭。
「你看著不像是受過專業訓練的樣子啊。你都已經見識過那群瘋子黑巫師了，城外比他們還要命的東西可不在少數，我這麼說了你還想去當冒險者嗎？」
安德森苦笑一聲：「這不是我想不想的問題，去碼頭當黑工我賺的沒我吃的多，除此之外，我貌似沒有別的活路了。」
今天早上不是他第一次去嘗試找碼頭苦力以外的工作。
魯斯沉默了幾秒鐘，又拍了拍魯伯特的肩膀。
「我這是小買賣，這小子是他家裡的獨苗。」
「我知道，不會讓你們為難的。」
「但我魯斯也不是什麼知恩不報之人。」
說罷，大漢便自顧自地走回身後的門店裡，片刻後拿出來一大盤紅潤鮮亮、泛著油光的上好鮮肉肉扒。
魯伯特大喊道：「我的天啊！叔叔你怎麼還藏著這麼好的肉？吃獨食不叫我？」
魯斯白了他一眼。
「這可不是我的獨食，而是兩周前有一隊冒險者找我幫他們準備的肉，這兩天才到貨，而那幫人已經再也不會回來了。」
「啊？」
「在阿南科斯當冒險者就是這樣的，運氣不好的時候整座深淵都會跟你作對，誰來都難逃一劫。即便如此，安德森，你還是想去當冒險者嗎？」
然而此時的安德森已經聽不進去魯斯的話了，他正死死地盯著這一盤鮮肉看，眼睛都開始發紅，某種難以言喻、難以遏制的進食慾望已經占據了他的心神。
「……我餓了，我要吃。」
魯斯愣了一下，苦笑一聲：「小子，你這是餓了幾天啊？別急，都是你的，我馬上幫你把肉烤熟。」
「……都可以，快，快點。」
看著幾乎就要撲上來的安德森，魯斯只當這小子是餓到獸性本能失控了，笑了笑，擠開魯伯特，埋頭開始烤肉。
魯伯特則是撓了撓頭，他忽然想起來，好像之前在那幫瘋子黑巫師的地盤上時，也見過安德森露出這種恍恍惚惚的神態。
不過，當時安德森大哥過了一小會就恢復正常了，這次應該也沒事吧？
提前醃製處理過的肉扒很快烤好，剛熱氣騰騰地端上來，安德森便迫不及待地叉起肉往嘴裡送。
「喂，你別急啊，小心燙。」
安德森含糊不清地答道：「沒關係，燙傷，也值得一吃。」
「哈哈，你就這麼喜歡我做的烤肉嗎？」
安德森不再說話，只是默默進食。
很快，一大盤烤肉為之一空，安德森把盤子裡的汁水都舔乾淨後，放下刀叉起身。
「感謝您的饋贈，吾主會感謝您的。」
「不客氣。」
目送著少年轉身離去，魯斯拍了拍魯伯特的肩膀，笑道：「你這大哥還挺講禮貌的，就是不知道他信奉的是哪位神明？」
對此，魯伯特也不清楚，他明明記得安德森跟他說過，說自己是個無信者。
而且，為什麼看安德森走的方向，對方不像是要去冒險者協會，倒像是……要回碼頭區？
魯伯特猜對了。
一個多小時後，當安德森回過神來時，他發現自己正站在碼頭區被天壁陽光烤得火熱的運貨通路上，肩上扛著一箱無比沉重的貨物。
這箱鬼東西有多重？三百斤？五百斤？還是一噸？為什麼他感覺自己連骨頭都要被壓碎了？
自己到底是怎麼把這玩意扛起來的？而且為什麼他要這麼做？他是瘋了嗎？
周圍圍觀著的工人們在歡呼，在吹口哨，在發出獸人特有的野獸嚎叫。
「加油啊小個子！！！再走兩步，再堅持幾米，你這個瘋子就贏了！！！」
卸貨點就在安德森面前大約十米外，可謂近在咫尺。
可是他現在連站著都困難，他甚至能聽到自己的骨頭在嘎吱作響，肌肉纖維在寸寸崩斷，心臟狂跳到恨不得撞碎肋骨跳出胸膛。
……所以自己這是在幹什麼？自虐自殺嗎？還是說這是一場噩夢？
不，安德森忽然意識到，自己早該問自己這個問題了。
碼頭黑工的工作強度根本就不是正常人能承受的，明明自己錢包里有五十多枚銀盾作為去當冒險者的啟動資金，為什麼他還在這裡自討苦吃了一個多月？
為什麼直到今天，他才意識到不能繼續這樣下去了？
除非，他的潛意識裡本就渴求著這種「受苦」。
「……苦難孕育新生，聖者將於血海中歸來。」
這是誰在他耳邊說話？古神低語嗎？還是他自己的自言自語？
安德森再往前走了幾步，把肩膀上的貨箱砸進卸貨點裡，接著他整個人也倒在了地上，大量暗紅汗水從皮膚滲出，在他身下漫開，恍若血水。
某種暗紫色、如同陰燃火焰的東西正在他的皮膚下涌動，鑽進那些超負荷運動後嚴重損傷的部位。
周圍工人們越發狂熱的歡呼聲中，碼頭的卡修斯主管擠過人群，來到倒地不起的安德森身邊，一臉嫌棄地踢了他兩腳，轉頭問道：
「喂，你們有誰認識這個神經病的家人？」