熟悉又陌生的皎潔光芒穿過穹頂，打在安德森面前的石台上，台上躺著兩本書。
其中一本安德森一眼便認出了似乎是他的劍術手冊，另一本封面上沒有書名，帶有燒焦痕跡。
阿南科斯城是一座位於地下深淵之中、永遠見不到星河日月的城市，但是此刻他抬起頭，卻能透過玻璃穹頂看到高懸於天際的一輪明月。
安德森嘆了口氣。
是福不是禍，是禍躲不過，該來的總會來。
他走出陰影，來到月光下，從灰石石台的斜坡上拿起那一本似乎是他的劍術手冊的書。
原本的基礎劍術手冊改名了，封面上的書名改成了《劍之原典》。
安德森粗略翻看了一下，裡頭的內容倒是大致沒變，不過多了一張插圖，上面站著幾位來自不同種族的劍客。
雙手抱胸的精靈和渾身披重甲的矮人分站畫面兩端，不願往另一邊多看一眼；中間有一人眼神格外凌厲，充滿戾氣，仿佛要刺出紙張，身上穿著的卻是帶有十字聖徽的聖騎士裝扮。
底下的寫著一行評語：「以劍進食的殺戮機器們齊聚一堂，為了對抗他們共同的敵人，謹以此書獻給死神。」
好一個「殺戮機器齊聚一堂」，不過一想到當年那些劍術大師一起要對付的是那位亞獸人魔王，而自己正是一隻亞獸人，安德森就有點難繃。
再把這本《劍之原典》翻來覆去看了幾遍，除了發現裡面有一些需要補全的缺頁以外，安德森並沒能從上面找到離開這片空間的方法。
他看向石台上的另一本書，不再婆婆媽媽拖延時間，伸手將其拿起來。
封面上只有焦痕沒有書名，背面……不是哥們，怎麼你也是三擊堂出版的啊！？
出版時間復興歷三十四年八月十七日，等下，這不是今天嗎？
安德森若有所思，把這本書拿到面前，認真看了看，聞了聞。
燒焦痕跡都滲進下面書頁的紙張纖維里了，還有一股老書才有的霉味，怎麼看都不像是一本新書。
但封面的樣式又很新潮，印滿了一種安德森去逛書店時僅在新書區見到過的印花，聽書店員工說，這種暗銀卷草紋還是這兩年才流行起來的。
從外觀上看，這本書可以說是「又新又舊」。
或許，這正是它的其中一項特性？
在心中祈禱了一句「聖父，呸，獸祖保佑」，安德森翻開這本怪書。
開篇第一句話：「苦難孕育新生，聖者將於血海中歸來。」
所以這書是來教人怎麼沒苦硬吃的？
然而往後讀了兩頁，安德森便立刻收起了心中那點玩味，甚至有點害怕。
開篇的章節里，詳細描述了一系列調製飲用通靈秘藥、布置儀軌的神秘學儀式，教人以此將自身靈魂的一部分投往未知領域，換取未知存在投向此世的一瞥。
不同於正統儀式，書中明確表示，儀軌布置越發宏大越發正式，結果反而會越發不可預知，不可名狀，唯一可知的是，這樣更容易引起更遙遠、更古老存在的注意。
他認得插圖上的儀軌法陣，這正是那個地下祭祀場裡舉行的儀式的縮小版！
安德森總算是知道為什麼自己的靈魂會穿越到這裡了。
以及，他老家距離這個世界貌似不是一般的遙遠，用了那麼巨大的儀軌法陣才把他給召喚過來。
而那些邪教徒呼喚來自遠方的注視的理由……不為錢財不為力量，甚至不是為了求知，僅僅是為了「向這個註定走向終焉的世界重新注入新的變量，願火種永燃」。
……那幫黑巫師該不會以為他們在拯救世界吧？
一想到這，安德森越發不寒而慄。
不過這其實倒沒什麼可出奇的，若是阿豐索神父在這，大概會哀嘆一聲，告訴少見多怪的安德森，這個世界的邪教十個有九個都會認為他們的所作所為是在拯救世界。
剩下一個則認為整個世界都是一個幻境，一場騙局，搞完大屠殺後會義正言辭呵斥趕來的聖騎士，大罵正神都是騙子，他們要把世人從虛假的現實中拯救出來。
不寒而慄過後，安德森想著說不定能從書里找出逆向穿越回去的辦法，便繼續往下看，卻發現在那個小號儀軌示意圖後面，這一章內容的其他部分都被大塊大塊焦黑痕跡給蓋住了。
他湊近了一些，想從裡面看出點什麼，剛勉強讀出一個詞，便感到手指上傳來一陣熱意，書頁上驟然竄過一條陰燃火蛇，吞掉了剛剛被他認出來的那個詞。
我去，這書這麼智能，這麼有保密意識的嗎？
考慮到這是一本能藏在骨灰里再被他讀出來的書，會有這種神奇表現倒也正常。
安德森翻過這一章的「未解鎖」部分，繼續往後看。
後面的各個章節里，分別記載著各種近乎自殘的苦修方法，例如用近乎把皮剝下來的手法往自己身上刻印、把帶有輕微腐蝕性的藥液灑進眼睛、做能把人反關節折起來的瑜伽。
每一章節的後面同樣是有未解鎖的部分，他看到的這些都還只是入門時的「開胃菜」，天知道後面內容能有多扭曲變態。
這書的一開頭寫的是「苦難孕育新生」，所以除了教人怎麼自尋苦難以外，也有教人如何通過特殊的修行來令受損部位「重獲新生」。
承受刻印的皮膚上會留下終生不愈的嚴重傷口，刺痛不止，卻能因此產生對於魔法攻擊的抵抗力，或是在疼痛中感受到周圍空氣里的魔力流動。
輕微腐蝕性的藥液進入眼球後會令視力永久性下降，卻也能使人從此看到以前看不到的東西。
書中所說的新生不是「痊癒」，而是「置換」，犧牲原本身體部位與部分機能，換取新的力量。
把能讀的部分都大致讀了一遍之後，安德森放下書，抬手揉了揉眉心，頭有些痛。
說實話，他現在已經有了成為冒險者的入行門路，剛剛還拿到了那本《劍之原典》，個人處境和發展前景遠遠談不上窮途末路，甚至可以說大有可為，完全犯不著來修習這本書里自殘起步的苦修邪術。
問題在於，根據他在這本書里讀到的內容，好像他在不知不覺間已經踏入此等邪道了。
書中的最後一章，講述了如何進行「負重苦行」。
先進行長時間的超負荷搬運工作，同時節食，加速對自身身體的摧殘，等感覺快要堅持不下去的時候，再一次性服食大量魔獸肉食，然後嘗試著去舉起遠超自身原本負荷的重物。
如果沒被壓殘壓死，便可以一定程度上增強力量和抗打擊能力，算是完成了第一階段的修行。
記錄這一章的書頁乾淨潔白，墨跡未乾，後面跟著的不是焦痕而是空白頁，像是還沒寫完，而且第一遍讀的時候給安德森一種莫名的熟悉感。
後來他在紙上比劃了兩下，意識到了這種熟悉感從何而來。
這一章是用他的字跡寫的。
在他意識到這一點之後，書的封面上緩緩浮現出一行字。
此書名為，《新生苦旅》。