「酒八仙」內，小二為客人結算了銀錢，然後拿出幾盒奇怪的東西，一位客人一份，說道：「三天內，凡是來本店吃飯的客人，一人贈送一盒火柴。您幾位來著了，可是好東西呢！」
「小二，啥子用啊？」
夥計朝叫喊的客人說道：「要不，我給您示範一下？」
得到允許之後，夥計非常熟練地取出一根火柴，在小盒旁邊一擦，「吱啦」一聲，火苗燒起來，映紅了一張張臉龐，照亮了一顆顆心靈。
「可比火刀火石好用多了！」一位老哥讚嘆道。
那位先前允許小二試探的客人一陣肉痛，因為他眼睛小，眼神可是不差，盒子裡只裝了九根火柴，用了一根，只剩八根。早知如此，何必平白糟蹋了？
小二送客人出來，回頭之際，會心一笑。少東家的那位朋友一定是天底下最大的冤大頭！這麼好的東西，何必送人？店裡的夥計很快認識到此物的神奇和珍貴：盒子一面的人物，乃酒八仙之一的蘇晉親手所畫；另一面的名頭，是酒八仙另一位張顛的真跡。雖說匠師臨摹失了神韻，咱瞧著蠻好的，由此可見人家的派頭和氣勢。聽說，三天之後就要賣了。到時候，不知道會賣到什麼價格。夥計們串通好了，從每盒火柴中取出一根，多出來的歸個人。即使不用盒子，在鞋底一擦也可以點燃，再者說，盒子不會跑，火柴杆卻是用一根少一根。小二算計著，今天少說也能弄個四五十根，一根火柴，少說也要賣十文錢吧？哈哈，賺到了，讓天下的冤大頭多起來吧！
除了酒八仙，東西兩市最好的兩家胭脂水粉店——東市蕭家正店、西市女兒嬌，北里最豪奢的店面——溫柔鄉，也有火柴贈送。東西很珍奇，商家運用的手段也很高明，正式銷售之前，大張聲勢，在最短的時間讓儘可能多的人知道這個新玩意——火柴。居家過日子，都要點火做飯，哪一家能缺了生火之物？有了火柴，誰還肯再去用火石火刀？親身體驗過火柴方便的人都在猜測，一盒火柴到底要賣多少錢？同時，不管有意還是無意，都記住了商家的名字——兄弟火柴廠，還有那個不由得人不好奇的東家——宋玉。
火柴樣品派送的第一天，宋玉迎來了第一位主顧，非常不平凡的傢伙。
「宋玉，快出來，我知道你在家，不要像個娘們一樣躲在屋裡不敢露面。」
宋玉走到門口一看，頓時覺得頭大，我暈！按理說，此時的宋玉已經不是那時的宋玉，難道是下意識的反應？第六感？反正一看到此子，就是不舒服啊！
「小屁孩胡鬧什麼，趕緊走，信不信我找你哥抽你？」宋玉惡狠狠地威脅。
虛歲十一的胡老三就像看到早戀物件夢中情人一般，立即變臉，滿臉堆笑，繞過二柱子跑過來，搖著宋玉的胳膊，親暱地說道：「大兄，你就不要找我家大兄了好不好？人家有事求你，死二柱子就是不許進門，人家也是沒有辦法咧！」
哎呦，黃鼠狼給雞拜年沒安好心！
宋玉道：「說來聽聽！」
「我想賣火柴！」孩子滿眼的期盼，如同盼望母親的乳汁一般急切。
「為什麼？」宋玉好奇地問道。
「你只說應不應。」胡老三很緊張，髮髻出現了汗珠。
宋玉想了想說道：「你要如實回答我一個問題，不許撒謊，根據你的回答，我再答覆你上一個問題。」
「好！」
「撒謊的孩子被狼吃啊！」
「誰撒謊誰被麗華騎。」
宋玉大驚，難道他知道了什麼？
「不許胡說，什麼叫被麗華騎？」
胡老三眉毛擰到了一起，說道：「沒能耐的胡老大被麗華姐騎在身下揍，難道你忘了？你忘了，我可忘不了。她是我這輩子見過最凶的女人。」
哦，原來如此！
宋玉鬆口氣，道：「賣火柴是你自己的想法，還是大人的想法？」
「我已經是大人了！」答案很簡單，從側面回答了宋玉的問題。
「為什麼？」
「這是第二個問題了！」
宋玉直撓頭，這孩子也太精了。典型的早熟，現在如此，就是不知道長大了會成為什麼樣的人物。
宋玉拿出對待主顧的態度，一本正經地說：「三天後，我準備辦一個競價大會，會議地址就選在火柴廠。到時候，每個想賣火柴的商家，都把自己心目中最佳的售價寫在紙上，我取平均的價格作為賣價。你是不是需要知道了火柴的賣價之後，才能再決定賣不賣我的火柴？」
大眼珠一頓亂轉，胡老三慎重地考慮之後，才道：「嗯，你說的有道理。到時候，我可以來嗎？」
「當然！」
「到時候不許趕我走！」
「君子一言駟馬難追！」
胡老三又加上了一句：「誰耍賴被麗華姐騎！」
那，那我還是耍賴吧！
一個熟悉的身影忽地闖進眼帘，宋玉憐憫地看著胡老三，機靈無比的胡老三猛地回頭，身子一扭，閃過摸向他臉蛋的紅酥手，撒腿就跑，一邊跑一邊喊道：「宋玉，你記著，耍賴的被麗華姐騎！」
那麼溫柔的麗華，頓時變成了河東的雌性獅子，順著煙塵追了下去。也許，老天不希望十一歲的早熟少年被無情摧殘；也許，麗華急著回來求證宋玉是想耍賴還是不想。總之，沒追上，臉色極端不善地回來了。
懂事的鄭小妹倒了一碗梨汁給麗華，柔聲道：「孩子說話，莫要當真。咱們永平坊，誰不知道這個鬼難纏？連宋大哥都沒有辦法呢！」
宋玉只顧得傻笑，不敢胡亂說話。
麗華氣哼哼地說道：「我阿爺說了，要賣火柴！」
鄭小妹跟著說道：「我也想呢！」
生意上門，宋玉喜道：「那感情好！我是這麼想的……」
將剛才跟胡老三說過的話又複述了一遍，麗華柳眉倒豎杏眼圓睜，道：「我不管，只說答應不答應，扯什麼競價不競價！」
麗華很無腦，宋玉很無奈，只得陪著笑臉說道：「答應，哪能不答應呢！」
麗華本來還有幾句悄悄話的，被「鬼難纏」胡老三攪亂了心情，和鄭小妹一同去了。
七月十六日，永平坊人潮湧動，熱鬧非凡。
上午巳時，客人陸續來到。當日參加酒八仙黑鍋大會的人物，全部到場。桑道茂、惠覺兩位高人飄然而至，蕭家正店、女兒嬌，以及溫柔鄉也派人來賀。至於其他商家，將近百人，迎客就持續了整整一個時辰，宋玉一直在笑，翻過來掉過去就是那麼幾句說辭，就像婚禮上的新郎。客人到的差不多了，酒八仙之二——張旭、蘇晉含笑下馬，宋玉高聲叫道：「哎呦，蘇侍郎，怎麼敢勞煩您呢？二柱子，你個死人啊，趕緊扶著點老爺子，慢點，不著急，慢著點！」
有他們二人參加，競價大會就少了許多銅臭氣，平添了幾許文化氣息，分量也顯得重了很多。
「客人都到了吧？我們來晚沒有？」在宋玉眼裡，蘇晉就是一位儒雅可親的長者，哪有一點文人獨有的酸腐清高？這才是高人，這才是名士。
「不晚，還有一點時間！」宋玉正欲親自陪著兩位尊貴的客人進入會場，只聽身後傳來一個弱弱的聲音：「大兄，我，我……」
扭頭一瞅，正是胡老三。宋玉笑道：「還以為天不怕地不怕的鬼難纏不來了呢！快過來見過兩位夫子！」
胡老三小臉通紅，上前恭敬地施禮，蘇晉詫異地問道：「這是……」
宋玉道：「這位是第一位提出經銷火柴的胡老三兄弟，今日也要參見競拍大會的。哦，對了，老三你叫什麼名字？」
胡老三扭捏地回道：「就叫老三啊！我家大兄還沒有名字呢！」
蘇晉微笑道：「今年多大了！」
「十一，再有五個月就十二了！」老三生怕別人說他小，又補充了一句。
「哈哈，不小了！」蘇晉道，「我給你娶個名字可好？」
老三一個勁地點頭。
「你叫胡大同，字謙之，可好？」
胡老三跪下磕頭，道：「謝夫子賜名，從今天開始，我就叫胡大同了。」
宋玉饒有興致地看著老少兩位，不知蘇晉看出了什麼，難道胡老三將來……
程千牛小跑著出來，道：「客人們都等著呢，抓緊點！」
這時，只聽一陣急促的馬蹄聲，迎面跑來三匹高頭大馬，中間一名絕美的女孩，正笑盈盈地望著宋玉。
宋玉連忙跑過來，道：「你怎麼來了！」
「我是來湊熱鬧的！」瓔珞莞爾一笑，甩鐙下馬。兩名侍衛，正是見過的朱沘、朱滔兩兄弟。
「不嫌銅臭味道難聞嗎？」
「他們兩位在，再大的銅臭味還能翻了天？」
著急進入會場，偏是不行，麗華和鄭小妹勇敢地站了出來，宋玉忙道：「快，一起進去吧！」
不管生意大小，不管身份貴賤，要禮敬每一位主顧，這是宋玉給兄弟火柴廠訂下的經營原則之一。三位最早的主顧，自然有資格參加大會。
麗華緊趕兩步，牽著宋玉的手兒，宋玉一怔：今天丫頭是怎麼啦？小手冰涼，宋玉握得緊了些，關切地問道：「身體不舒服嗎？」
麗華搖搖頭，眼睛裡煥發著神采，臉上浮現出一絲驕傲，分明在說：這是我的男人，誰都不能把他從我手裡搶走！
瓔珞忽地說道：「我聞到一股奇怪的味道，你聞到沒有？」
宋玉搖頭示意不知，瓔珞慧黠地一笑：「酸酸的，像醋！」
這個問題不好回答，宋玉只能裝聾作啞。
麗華索性挎上了宋玉的胳膊，親熱地說：「我卻聞到了一股羊膻味。」
瓔珞笑著說道：「你再在惹我，我就把他搶過來。」
「你敢！」麗華似乎被識破了心思，聲音弱了一些。
瓔珞趾高氣揚地說道：「這次有的玩了，真好！」
女人吵架，男人閉嘴，只要說一個字，就會惹來無窮無盡的麻煩。宋玉有點尷尬，又有點得意地在兩名美少女的陪同下，走入會場。進來的剎那，麗華鬆開了他的手，低著頭，不敢正視坐在顯赫位子上的宋成器。宋玉又拉住她的手兒，握緊了，麗華頓了一下，心中暖暖的，充滿了甜蜜。身邊的男人，似乎根本不在乎別人怎麼說，而她呢？麗華終究放開了男人的手，儘管她希望永遠握著，不再鬆開。放手的瞬間，麗華聽到了內心深處的那聲重重的嘆息。
將蘇張兩位安排在阿爺身邊，麗華和瓔珞的位子則在自己的左右，宋玉自然而然地就這麼做了，根本沒有想其它的東西。
在客人們眼中，宋東家不但經商上具有極大的潛力，恐怕將來在情場上也會斬獲多多。
「諸位，鄙人宋玉代表兄弟火柴廠，歡迎大家光臨捧場。首先，請允許我先介紹一下競價大會的相關規則……」宋玉面對一百多人，侃侃而談，偶爾還要與聽眾進行一番交流，免得那年老體衰的主顧瞌睡。
兄弟會六位兄弟，一字排開，站在宋玉身後，不知不覺中，宋玉已經確立了自己的地位。兄弟會初創，靠著彼此之間的感情維繫下來，兄弟們都有將之發展壯大的決心，卻少有人知道怎樣做才能壯大自身，消滅敵人。宋玉在引領大家前進，所以，只有他才能坐會長的位子。
紅毛渾瑊忽地湊到李晟耳邊，小聲問道：「大哥在想什麼？」
「六弟真的成熟了。」一句簡單的話，包含了多少感慨和欣慰。
渾瑊道：「是啊！最要命的是，他一直在進步，似乎沒有瓶頸，沒有終點，真想現在就看看三年甚至五年之後的小怪物會成長到什麼程度。」
秦英站的很直，受傷的部位隱隱作痛，不過，他還是要與其他兄弟一起，為宋玉加油！兄弟會有他的一份子，他就要承擔相應的責任。別的做不了，加油喝彩總還做得到。聽到大哥與二哥的對話，秦英插話道：「不管六弟變得多麼強大，他永遠是我們的兄弟。」
李晟帶著笑容，喃喃道：「天在地在兄弟在！」
渾二秦三也小聲附和，弄得稍遠一點的尉遲勝徹底糊塗了，心道：亂說七八說，這時候用耳朵就是了，喊個俅的口號？
競價規則其實並不複雜：所有主顧以記名投票的方式，將自己心中的合適價格寫在紙上，當場唱票。取平均價格為最終售價，而報價與售價最接近的主顧，則有優先購買權，每人購買的最高限額為出售總量的十分之一。
介紹規則之後，開始投票，八大黑鍋也參加了投票，難道他們都要改行賣火柴了？賣火柴的小女孩，很美，楚楚動人；賣火柴的大黑鍋，很醜，傻大黑粗。
「二十文」，
「三十文」，
「六十文」，
……
宣票的尉遲勝中氣十足，聲音洪亮，門口站著的人都能聽得清清楚楚。
請了五名有經驗的夥計，算盤珠子「噼啪」作響，時間不長就統計完畢。
五人算出的結果完全一致，宋玉高聲說道：「我宣布，火柴的售價為六十七文！」
宣布結果前，宋玉一個勁地告誡自己：頂住，像個爺們一樣去戰鬥。小錢，沒賺多少，淡定，鎮靜！
事到臨頭，鹽放多了，沒淡下來。說話的聲音在顫抖，嗓子發乾，眼睛充血，腦門子燒火，雙手握拳，攥得死死的，雙腿已經麻木了，否則沒準會來個屁墩什麼的。
底下歡聲雷動，徐念祖拿出一張紙，看著上面不像樣的字型，問道：「我宣布，報價與售價完全一致是胡大同胡東家。」
咦，胡大同是哪位啊？
東家們你看我我看你，就是看不到胡大同的尊榮。
徐念祖非常詫異，高聲問道：「胡大同東家，請站出來。」
傻傻的宋玉也跟著問道：「胡大同東家，請出來說話。」
「大兄，我……」胡大同終於現身，滿場愕然，竟然是一個孩子。
宋玉突然驚醒，蘇晉剛給老三起的名字，可不就叫大同嗎？急忙抓過那張紙，看了又看，沒錯啊！字寫的比他略好，也不像樣，倒還能看清楚，上面赫然是——胡大同三個字。
宋玉來到胡老三身邊，哭笑不得，震心神整儀容，道：「胡東家，你要購買多少盒火柴？你的最高限額是一千盒。」
胡老三低著頭，良久才抬頭說道：「早上大兄拿了三十文，我現在只剩下四十文了。」
「你是怎麼得出火柴售價的？」
胡老三的方法很簡單——抽籤。一到十十個數字，先抽各位再抽十位，三次的結果都是六十七。
聽眾嘖嘖稱奇，胡老三「哇」地大哭：「我買不起啦！」
魚十三突然說道：「小兄弟，今天是你宋大哥的好日子，可不能哭啊！我給你二十貫，你把購買權賣給我好嗎？」
胡老三聽到前半句，不哭了；聽到後半句，又蹦又跳，撒歡地笑啊！
魚十三道：「小兄弟是同意了？」
「我可沒那麼說。」胡老三忽然說道，「我的購買權，可以買一千盒火柴，賣價三十貫，哪個要？」
全場肅靜，靜得掉一根針都能聽得到。這孩子一太厲害了，活脫脫的小宋玉啊！
沉默，無人應答，就連咳嗽聲都沒有。
「三十貫，哪個要？」
胡老三連喊三聲，到了最後，又要哭了。大人們真壞，沒有這麼玩的。
趙山道：「我要了！」
聲音落地，胡老三傻了，只聽門口處，「噗通」一聲，趕來瞧熱鬧的胡一手，直接昏厥。
接下來，又有幾位競拍購買權的，大多被黑鍋們拿下。十個人，一萬盒火柴全部拿下，沒買到的商家臉色鐵青。宋玉發現規則中的漏洞，向諸位致歉，同時承諾，第二批火柴，維持今天的售價，參與競價的每一位商家都會得到一百盒的購買權。宋玉贏得了滿堂彩，火柴廠開張大吉，第一筆生意利潤之豐厚，超出想像。
本來到了散場的時候，走的人很少，跟宋玉套近乎的很多，宋玉都是笑臉相迎；有進一步合作意向的，雙方約定會面時間，日後詳談。最高興的除了他，還有阿爺。老人不知道聽了多少句——宋公，你生了一個好兒子啊！
可憐天下父母心，做父親的，還有比這兒更高興的事兒嗎？