兩腳自然分開站立，右掌經小腹前向左上畫弧至頭上方，掌心向下，同時，左右繞後，手背緊貼命門。由原路線還原之後，換左掌上舉，右手繞後，手背貼命門。眼睛注視上舉掌心，吸氣不呼，鼻息調勻。此謂「摘星換斗」，行功口訣——只手擎天掌覆頭，更從掌內注雙眸，鼻端吸氣頻調息，用力收回左右眸。
「摘星換斗」，接「出爪亮翅」，十二個架子「啪啪」，如行雲流水一般，毫無凝滯，一氣貫通。
今天，正式開始拿大頂，原地雙手倒立難度頗大，宋玉選擇一棵小樹略作支撐，才能完成。起初還好，堅持了幾個呼吸，只覺得頭暈目眩，似乎全身的血都涌到了頭上。
「呼吸！」
悟空將注意呼吸的前兩個字省略了，宋玉立即將全部心神集中到呼吸上面。以鼻吸氣，舌抵上顎，意想真氣由丹田出發，經尾脊沖督脈，直上百會；緩緩呼氣，舌抵下顎，真氣由百會涌下，沖任脈，歸丹田氣海。周而復始，無始無終。慢慢地，宋玉感覺到，一股若有若無的真氣，透過呼吸的催動，在體內緩緩移動著，經過一個迴圈回到丹田之後，如同遠遊的赤子歸家，那麼焦急，那麼愉悅。衝進家門，被無邊的歡樂包圍，化為一點點純淨的快樂，終歸虛無。一個小周天接著一個小周天，循行真氣在一點一滴地壯大，宋玉沉浸在無喜無嗔的恬靜之中，觀水中月賞鏡中花，我就是一個至真至善的小世界，不須外求，發諸己身，一旦觸發了遁去的一，我就是世界，世界也是我，再無不同，即天人合一之境界也！
「收功！」
調整呼吸，任魚兒歸海，全身放鬆，無欲無求，回歸平和之後，雙手用力支撐，雙腳落地，像一個人一般站立，原來是一件多麼幸福的事情啊！
「大師兄，多長時間？」
悟空道：「一刻鐘！」
「多長時間才算合格？」
「不用手臂支撐，可以倒立睡覺。」
這樣也行嗎？練的久了，我會不會也變成大師兄一樣的怪物？
宋玉坐在青石上，喝了幾口水，再度問道：「大師兄，你練易筋經練出了什麼？」
宋玉喝水，悟空喝酒，不管喝了多少，從外表上一點都看不出來，也從來沒有醉過，宋玉曾經問過，大師兄是不是以某種手段將酒精逼出體外，大師兄卻道：捨不得！也就是，大師兄喝酒，那是實打實的喝。
悟空道：「師父說我由外而內，不懂！師父說的肉木石什麼，也不懂！我的功夫，兔子尾巴、老樹皮、王八蓋子、老虎屁股、橫著走、掐死鬼、揍師父、幹掉菩薩。」
宋玉好暈啊，比拿大頂還暈！前面還好，揍師父、幹掉菩薩，難道是大師兄一生的追求目標？
「兔子尾巴是什麼？」
「你現在！」
「老樹皮呢？」
「比現在強！」
這不廢話嗎？我也知道比現在強啊！大師兄絕對不是一個好師父，鱉犢子玩意，偏偏那個好師父不教我，弄了一個連話都說不全的來，想問點什麼，問完了比不問的時候還糊塗。亂了，有點亂，慢慢來先理一理啊！
宋玉耗費了很多腦細胞，似乎沒什麼效果，只得又問：「你現在是個什麼程度？」
「老虎屁股之後。」
「沒到橫著走？」
悟空點點頭，承認了宋玉的推斷。也就是說，還差兩個半境界才能揍師父？
時間不早了，還有一大堆的事情等著辦，越是成功人士，越忙啊！競價大會結束之後，宋玉第一時間回饋師門，兩筆肉痛的巨款。一筆，付孩子們的生活費，惠覺老賊倒沒派人來催，宋玉心知肚明，寺里也不寬裕，與其等人來要，還不如識相一點，乖乖奉上；一筆，送給太清宮，就算是技術轉讓費吧！宋玉親自登門送錢，二師兄的很滿意，於是乎一口答應，緊急調運各地山門的煉丹廢料來京，供應火柴生產的需求。同時吩咐宋玉將帶來的錢都拿回去，採辦好了所需物資再送來。一下子宋玉成了太清宮負責採買的大管事，成為實權派人物，出來的時候，大小道士的態度恭謹多了。
火柴生產所需的黃磷、蠟油以及氯化鉀，應該建立專門的生產基地，利用煉丹廢料只能應付一時，不能支援一世，宋玉何嘗不明白這個道理，可是適逢亂世，買山開礦都不知道找哪個部門申報；再加上資金短缺，亦難大展宏圖。只能徐徐圖之，待機而起。
還有一個關鍵的技術問題沒有解決，火柴頭非常容易點燃，弄一塊粗糙的地方，一划就著。現在，相比火石火刀，易燃是一個絕佳的賣點，但是一旦使用範圍擴大，它的弊端也會顯露無遺。它不是安全火柴，運輸過程中一定問題多多，搞不好全部燒光都有可能。宋玉向明月提出了自己的憂慮，明月一點就透，已經開始著手進行相關的技術改進。經過這段時間的接觸，宋玉得出一個影響了他一生的結論：桑道茂是科學狂人，具有狂熱的探索精神，而明月則是實踐專家，他可以用最快的時間內，將桑道茂的研究成果實物化，這方面的天賦無與倫比。
一個悟空，一個桑道茂，再加上小明月，鱉犢子玩意，大唐版的吉祥三寶，只要將他們三人拴在身邊，何事不成？
河邊，一人悠然垂釣，宋玉練功的兩個時辰之內，那人居然未動一下。年紀應該在三十多歲，面龐清瘦，一雙三角眼藏著深不可測的城府。這個人已經是第三天來大同坊釣魚了，兩邊相安無事，宋玉心中好奇，卻並未打擾人家，此地我可來，他亦可來，每人有每人的煩惱，每人有每人的故事，如果註定是今生的陌路，說幾句話還是陌路；如果能有交集的一天，今天何必生事？
從大同坊出來，宋玉直接來到大莊嚴寺，永平坊最有學問的鄭文秀先生迎面而來，怒氣沖沖，見到宋玉，略一抱拳道：「宋東家，如此劣徒，實難教化，另請高明吧！」
「先生留步，請聽宋某一言！」宋玉連忙道：「先生前日提起，其中兩人聰慧異常，足承衣缽，奈何遇難身退？」
鄭文秀是鄭小妹的堂兄，中過舉人，屢試進士不中，苦於家中無門路，胸懷報國之志，錦繡文章，只能困守蝸居，獨善其身。收留了孩子們之後，宋玉上門延請，奉上豐厚的禮金，鄭文秀感於宋玉赤誠，教化孤兒貧弱亦為美事，欣然允諾。
「他們，他們……唉！」鄭文秀一時不知從何說起，一聲長嘆。
教了三天，請辭兩次，算是這一次，已經是第三次，宋玉發誓：一定要大力整頓一番，否則要羊他們一輩子嗎？
宋玉道：「懇請鄭先生稍留一時，宋玉保證不會再有攪亂課堂之事發生，若宋玉食言，聽先生自去！」
「宋東家一片赤子之心，在下佩服，只是……唉！」鄭文秀很為難，又是一嘆。
「拜託先生了！」宋玉深施一禮，鄭文秀連忙攙扶起來，道：「好吧！」
與鄭文秀一同來到一間小禪房內奉茶，宋玉陪著說了一會兒化，辭出來，徑直來到鬧哄哄的偏殿。
但見，書案、凳子雜亂無章，女孩子們睜大了眼睛正在觀看場內，兩頭雄性動物的角力，更有那兩個丫頭，興奮得滿臉通紅，起勁地喝彩加油；男孩分成兩派，一派人數多些，大多是在酒八仙吃過霸王餐的狠角色；一派甚是眼生，沒怎麼見過，也許是這兩天才到的。原本流落街頭的孩子，有了一個吃飯的地方，還有先生教導學問，教授武藝，如同升入天堂般幸福。這些孩子再去將熟識的夥伴尋來，於是，大莊嚴寺隊伍在迅速擴大，幾天的功夫由原來的七八人，發展成五十多人。人無頭不走，看來這是在挑選領導人了？
一個小丫頭，約莫歲，著實令人喜愛，第一個看到宋玉，頓時眉毛、眼睛、嘴巴、酒窩還有鼻子都在笑呢！
「干爺！」小妮子伸出雙手，跳起來，宋玉大笑著，伸開雙臂，將孩子摟在懷裡。用硬鬍子茬，向孩子嬌嫩的小臉扎去，孩子歡笑著躲閃，一邊喊著：不要。
「干爺來了！」
大殿內的腐朽、破敗一掃而空，被笑臉和笑聲緊緊地包圍著。
宋玉摸摸這個腦袋瓜，輕擰一把那個臉蛋子，叫著他們的名字，孩子們喜歡他和他親近，他也喜歡他們呢！
「我有那麼老嗎？不是讓你們叫大哥，怎麼又叫干爺了？」宋玉打趣道。
吸引了偏殿內所有人目光，進行激烈廝殺的胖墩和小白，眼見沒有一個人在看他們，一時間也難以分出勝負，悻悻罷手。胖墩自詡在宋玉面前有點面子，有點身份，不能像小白一樣溜邊，上前見禮道：「干爺！」
宋玉睜眼都不瞧他一眼，只當跪著的是空氣，兀自逗弄小酒窩：「今天先生又講些什麼？說來聽聽？」
小酒窩臉上的笑容頓時無蹤，瞟一眼胖墩，撅著小嘴說道：「今天先生生氣，根本就沒講課呢！」
宋玉佯裝不解，問道：「哦？先生因何生氣？」
「小白剛來，坐不住；胖墩說他又不聽，兩人打起來，先生如何講課？」
「我上次是不是說過，哪個擾亂課堂秩序，要怎麼辦？」
「趕了出去！」小酒窩的聲音弱弱的，想到可怕的後果，低下了小腦瓜。
宋玉將小酒窩放下，在小胡床上坐了，冷冷地打量兩眼胖墩，道：「哪個是小白？」
小白的臉蛋卻是很白，似乎有些營養不良，跪在宋玉面前，回道：「俺就是！」
宋玉緩緩說道：「還記得我說過的話嗎？」
胖墩冷著臉，從牙縫裡擠出兩個字：「記得！」
小白急忙分辯：「俺剛來，不知道干爺說過什麼。」
「不知者不罪，小白留下，胖墩你走吧，此處留你不得！」
胖墩甚是硬氣，恭敬地磕了三個頭，起身就走！小酒窩等一幫孩子「呼啦啦」圍上來，有的上去拉胖墩，有的央求宋玉，有那情誼深的已經哭了。
忽然一個明快的聲音飄進來：「哪個招惹了你們，和阿姐說。」
胖墩見到飄然而至的史瓔珞，「哇」地大哭起來，看來在他心目中，宋玉遠比不得瓔珞親近呢！
「你是男人咧，不許哭！」
胖墩止住悲聲道：「干爺趕我走！」
瓔珞拉起胖墩，來到宋玉身前，似笑非笑地瞧著對方，道：「你占我便宜。」
宋玉一頭霧水，道：「我哪有？」
「他們叫我阿姐，叫你什麼？」
一顆石頭落地，宋玉攤開雙手，非常無辜地說道：「我讓他們叫大哥，他們卻不肯聽，徒呼奈何？」
瓔珞道：「今後不許叫干爺，聽到沒有？」
「諾！」
瓔珞讓孩子們出去玩，問起胖墩的事情，宋玉原原本本地說了，瓔珞不以為然地說道：「呆子，你難道想用養羊的方法來養狼嗎？」
一聲呆子叫的宋玉精神恍惚，直入雲霧之中。從字面上來理解，呆子是不是和傻樣差不多？青年男女，一叫傻樣，那就百分之八十了。她，難道，她……
「想什麼呢？討厭，你聽還是沒聽？」嘴裡說著討厭，瓔珞卻坐在宋玉身邊，忽地側頭壞笑著問道：「嘻嘻，你不是喜歡上我了吧？」
「我真的喜歡你！」宋玉不假思索地說道，此時，陽光照在她明媚的臉龐上，如同面對夢中才可見到的仙女，又怎麼能撒謊？況且，即便宋玉智計百出，好像總是逃不出她的手心，或者根本就不曾想過逃跑，只願被她抓在手心，永遠永遠。
瓔珞俏臉燒霞，狠狠地說道：「你再胡說八道，我就殺了你！」
宋玉終於從剛才的恍惚之中掙脫出來，戲道：「你是想煞風景，還是殺宋玉？」
「油嘴滑舌。」瓔珞現出小女兒形態，嬌憨無儔，當真是美到了極點。
殿堂內突然靜下來，找不到合適的話題，窗戶外面傳來孩子們壓抑的笑聲，宋玉揚聲道：「聽牆角的娃兒爛耳朵哦！」
孩子們鬨笑著跑開了，一個稚嫩的聲音飄進心田：「大哥、阿姐，我沒聽到你們說話，是不是不用爛耳朵？」
胖墩道：「大哥騙你呢，你也相信，真是的！」
「大哥為什麼騙我？」小酒窩想不通咧！
「大哥不想咱們聽唄！」
「我們聽了又有什麼關係？」
……
胖墩想解釋清楚，被小酒窩連珠提問弄的滿頭是包，聲音越來越小，只剩下遠方孩子們的笑聲。
「草原的動物很多，羊有羊的活路，狼有狼的路數，至于田鼠、袍子、大蟲又是不同。你讓狼像羊一樣活著，它會快樂嗎？」瓔珞適時轉回原來的話題，殿堂內的空氣恢復了流動，宋玉擦了一把汗，道：「你說的極是，我要好好想想！」
「你想你的，我要出去玩了。」瓔珞丟下宋玉，歡快地跑出去。
宋玉出了殿門，坐在台階上，望著輕盈飛奔的少女，火辣辣的陽光照在臉上兀自不覺。
「胖墩、小白，你們剛才不是還未分出勝負？打呀，誰贏了可以得到一瓶十香軟筋散。」唯恐天下不亂的瓔珞，慫恿小狼戰鬥。
胖墩大叫一聲，合身撲過去，一下將猝不及防的小白撲倒在地，小白亦不示弱，抱住胖墩在地上翻滾起來。
「小酒窩要記得你現在的笑容，瞧哪個壞男人不順眼，就先朝他笑上一笑，然後拔出刀子，狠狠地捅下去。」
「為什麼？」
「沒有為什麼，記住就是了！」
瓔珞又指著一個小不點說道：「小核桃，聽說你昨天被小和尚欺負了，老禿驢還拉偏架是不是？過來，阿姐告訴你……」
小核桃的小眼睛神采奕奕，頻頻點頭。
戰鬥還未分出勝負，瓔珞開始教導孩子們一些戰鬥中不可或缺的技巧，惠覺派了一名弟子平日教導孩子們練武，正統禪宗的路子，大師兄看了點頭稱好，看來惠覺不曾藏私。瓔珞自稱有個黎巫姑姑，應該是與九大巫門有很深的淵源，若是教了孩子們巫門秘技，將來會不會成為一群小魔頭？
做魔頭也罷，做英雄也好，只要是他們的出於本心的選擇，也由得他們。
宋玉沒有想過將孩子們培養成所謂的嫡系，將來為他出力。談不上高尚，宋玉自詡也絕不下作，收養這些孩子們，來源於瓔珞的提議，他不能在瓔珞面前丟了面子，一定要應承下來。既然做了，就一定要做好，本性使然。他不會為孩子們規劃未來，他的未來還模糊著，有什麼資格計劃他們的人生？
「師叔祖，有一位小施主自稱是你的老相識，要見你！」小沙彌恭敬地施禮說道。
宋玉道：「帶他到這裡來吧！」
不大的功夫，胡老三大搖大擺地走過來，道：「大兄，我可以到這裡來玩嗎？」
宋玉道：「你可以來讀書、練武，回家玩不是更好，何必來這裡。」
胡老三慧黠地說道：「想必你財大氣粗，也不會提什麼學費飯錢，再說憑我們的交情，提錢多傷感情啊？」
這孩子心智早開，鬼心眼子成串，宋玉懶得和他囉嗦，擺擺手道：「去去去，玩去吧！」
宋玉忽地想到，胡老三最近在自己身前出現的次數多了些，難道小子又有什麼企圖不成？
回到家中，金吾衛掌管軍需的校尉烏知洽已經等待多時。宋玉和他打過多次交道，給多少錢烏知洽給辦多大的事情，從不讓你吃虧，占便宜也有限的很，跟他辦事放心。據說，烏氏出於室韋部烏落侯，數朝都有人在朝廷為官，唐朝建立之後，烏知洽遠祖烏察官居左武衛大將軍，此後烏氏一族代有才人出，在軍中勢力很深，特別是在河北一帶，乃有數的望族。烏知洽的兄長烏承恩，官居信都太守，他的老子對史思明有提攜之恩，史思明領兵南下，烏承恩送了他一個順水人情，舉郡投降，儘管天下大亂，烏氏並未受到什麼損傷。烏知洽的兩個妹子是河北道出了名的美人，一人嫁給了安祿山，封淑妃；一人嫁給了孫孝哲，孫孝哲原配早亡，烏家小娘子位居正室，封鄭國夫人。烏知洽領兵打仗不行，斂財是一把好手，上面有兩個妹夫照著，在叛軍中是橫著走的主兒。
「卑官宋玉參見國舅，國舅吉祥！」
俗話說——伸手不打笑臉人，烏知洽等的煩悶，看到宋玉的樣子，勉強笑了笑說道：「不在家安心養病，又到哪裡鬼混去了？要不要我回去向契芯中郎將回稟一聲，就說……」
「在家裡待得久了，心裡悶的慌，隨便出去走走。國舅一心國事，日理萬機，我這點小事不敢勞煩國舅掛念，慢待之處，萬望海涵！卑官這廂有禮了。」千穿萬穿馬屁不穿，見到上司，只管照著屁股可勁地拍，或大或小總會有好處，像唐太宗李世民愣是弄一個魏徵在旁邊膈應人的上位者，少之又少，碰見這樣上司的機率和穿越相差無幾。
稍微安撫一下烏知洽，宋玉咋咋呼呼地叫喊著：「來人，上茶，把二師兄上次送來的東川獸目拿出來，煮一壺上來，剩下的給國舅包好帶上。好茶碰到我那就算名茶暗投了，還是送給國舅妥當些。馬上去火柴廠，看看有多少存貨都拿來。還有，到酒八仙叫一桌上好的席面，我要與國舅痛飲。」
言罷，回身注視著烏知洽，全身每一個部位都在笑，說道：「國舅，您看卑官這一番舉措夠巴結了吧？」
烏知洽笑罵道：「好好的話，怎麼從你嘴裡說出來就混帳了呢？酒改日再喝，今天先談正事。」
稍微頓了一下，烏知洽道：「聖人有旨意，著我採辦一萬火柴供奉內廷。此事落在你的身上，一個月之內要辦妥當。」
「這麼說國舅又高升了？」
烏知洽臉上的得意絲毫不加掩飾，道「少府少監，兼任金吾衛中郎將。升官與否還在其次，主要是能為聖人分憂，多擔一些責任罷了。」
少府少監是從四品下階的大官，眾所周知是個肥缺，內廷所需之物大多歸少府監採買，坐了這個位子，烏知洽大可以上下其手大撈特撈。
宋玉道：「國舅說的輕鬆，那可是咱想都不敢想的大官啊！是了，半斤東川獸目，再加上不知多少的火柴權作國舅高升的賀禮了。」
「算你有心了。差事辦好了，高了不敢說，一個少府丞還是穩穩的。」烏知洽深知要想馬兒跑，先要給馬兒吃草的道理，開始不負責任的許諾好處了。
宋玉連忙起身道：「謝國舅提攜。」
烏知洽忽然正色道：「在我面前，不要那么小心，藏著掖著作甚？你宋玉短短一個月之內做了多少普通人一輩子都做不來的大事？西京城內宋大膽的名號那可是響噹噹的。我不會小瞧了你，你也別糊弄我。咱們把話說在明理，現在有什麼困難你只管說，我能做到的就給你辦了，但是一個月之後交不出火柴，砸了差事，我沒法向聖人交代，無論誰護著你，我都能要了你的小命。」
一席話，烏知洽暴虐狠厲的一面顯露出來，此人雖然貪財，卻絕不糊塗。
宋玉道：「我喜歡和國舅辦事，爽快。當著名人不說暗話，一萬火柴，實難籌措，五千尚可。」
「有困難也要辦到。」
「諾，」宋玉思忖片刻，「請國舅幫我把城門使的差事推了吧，火柴廠這邊離不得人咧！」
討價還價嘛，我漫天要價，你就地還錢，商量著來唄！
「秦王的面子不能駁，許你兩個月之內不用到任。」
能逍遙兩個月是兩個月，兩個月之後，誰知道會發生什麼事？
「為今之計，只能從商家訂貨中挪一部分出來，我早已和人家簽訂了契約的，國舅一紙公文自然可以令其退避三舍，我以後還怎麼做生意？」
「別賣關子了，把後面的話都說出來吧！」
宋玉道：「我在大庭廣眾之下宣布，每盒火柴六十七文，絕不漲價；聖人要用咱的火柴，那是天大的榮光，即使有天大的困難咱也要按時如數交貨。只是，是不是可以考慮稍微補償一下訂貨商家的損失？」
烏知洽忽然笑了：「難道你還敢跟聖人要錢？」
「什麼？白給啊？」那哪行啊，宋玉就差拍案罵人了，「在商言商，天王老子都得給錢。否則，還扯個什麼驢球馬蛋，趁早關門了事。」
「你敢？」
宋玉毫不退讓，盯著對方的眼睛，道：「你現在就可以殺了我，如此一來，我就真正解脫了。」
「依照慣例，應該付錢，然國家草創，百廢待興，李唐負隅頑抗，天下戰火連綿，一萬火柴給你六十七萬錢，你敢要嗎？」烏知洽起身，踱著步，緩緩說道。
「敢要！」
烏知洽閱人無數，首次見到一個要錢不要命的，道：「沒錢！」
「不行！」
「事成之後，我奏明聖上，封你祖宗三代官爵，令你光宗耀祖，如何？」
鱉犢子玩意，誰稀罕啊？我如果給祖宗弄一堆帽子回來，阿爺還不氣死？安大胖子還不知道能活幾天，他封的官，閻王爺會認？
「死者已矣，讓活著的人幸福才是最重要的，我要錢！」
烏知洽的面子就像從九天之外飄落的餡餅，「吧唧」摔得稀爛，國舅很生氣，後果很嚴重。會客正堂內，「叮噹、噼啪」亂響，王海跑進來，被宋玉直接轟出去，鬧夠了，兩人坐在狼藉之中，怒目而視。
「你有種！」
「沒見過賴帳還這麼理直氣壯的！」
烏知洽被氣樂了：「要錢不要命？」
「爛命一條不值一文。」
「再商量商量？」
「恭敬不如從命！」
少府監並未履新，金吾衛掌管軍需的中郎將，由頭很多；端正了態度之後，雙方很快達成初步協議，以軍馬抵償貨款。一匹軍馬兩萬五千文，二十七匹馬正好和一萬火柴相當。宋玉堅持要三十匹，生怕烏知洽聽不到，磨嘰個不停：「蕉葉白端溪硯，宣州陳氏狼毫筆，高山流水六弦琴，砑花水紋魚子箋，我的茶壺我的茶杯我的……」
「好了，就三十匹軍馬！」烏知洽拂袖而去，「你小子有種，我怕了你了！」
「小的們巴結著，恭送國舅。」宋玉恢復本色，親自送出來，把手言歡移時，送了一千火柴做添頭，弄得烏知洽不知道是個啥滋味，催馬揮鞭去了。
三十匹似乎少了點，如果有五十匹，兄弟們就鳥槍換炮成騎兵了，哦呀，這幫混小子會不會騎馬啊？