午後，天空沒有一絲風，出奇的熱，壓的人喘不上氣來。幾隻鳴蟬隱藏在茂密的柳葉深處，喊破喉嚨般嘶啞的叫著，更為這悶熱的午後增加了幾分煩躁和鬱悶。
沛縣中陽里村村東的一個小酒館裡，劉邦正光著臂膀左手抱著一個嬌媚風情的女人，右手端著酒盅美美的飲著。
劉邦懷裡的女人叫武負，一個寡婦，是這家小酒館的老闆娘。
劉邦和武負相好兩年了，劉邦非常喜歡武負那嬌小迷人的媚態。一有空閒便到她這來，既有免費的酒喝，又能懷抱著美人享受著人生。
劉邦和武負正沉浸在卿卿我我，男歡女悅的調笑中，酒館外突然傳來一陣急促的叫聲。
「劉邦！劉邦在不在這兒？」
武負臉色為之一變，她看一眼劉邦，手指著裡屋焦急道，「劉邦，快！快進去躲起來。」
劉邦搶劫了那薛姓大戶，殺死了人家的女兒。他作案非常隱秘，少有人知，但那薛公卻總是盯著告發他。劉邦雖說找了替死鬼周帆，從監獄出來了，但他還是要躲著那薛公，防止薛公看見了他繼續告他。
劉邦分外淡定道，「呵呵，瞧把小美人嚇的，沒事兒，來的是我朋友。」
一邊說著一邊興奮的快步從酒館出來，站在酒館門口。劉邦微微拱手，「蕭功曹，我在這兒！」
酒館外站著一個身高七尺有餘（一米七以上），頭上戴一頂淡綠色的冠，五官端正，面目白皙，留著八字鬍須，穿著一身淡青色長袍的男人。看年齡不過三十歲，雙目炯炯有神。
男人手裡還牽著一匹白馬，僕僕風塵的模樣。
這個人正是蕭何。
「哼！就知道你在這裡，害的我一頓好找。「蕭何面露慍色，恨恨道。
「蕭功曹莫生氣，莫生氣！來！裡面請吧！」
劉邦微微一笑，仍然不失那種大丈夫的氣概。三步兩步步下台階，上前拉住蕭何的手。
蕭何輕輕甩手，逕自把白馬拴在酒館門口那株老柳樹下。這才沒好氣的說，「劉邦啊，你到底想幹什麼？不是說好了這些時日哪裡也不要去，就在家好好待著，你咋又跑到這兒來了。」
劉邦笑道，「蕭功曹，對不住了，我這不是在家裡窩著實在煩心，又想起我這兒小美人來了嗎？我給你賠罪了！」
蕭何其實最欣賞的就是劉邦這點兒，說實話，而且還知錯就改。
「哼！別來這套了，熱死我了，快給我弄點兒涼茶。」蕭何臉上終於現出微微笑意。
蕭何在劉邦面前其實就是做做樣子，大家都是朋友，蕭何不會跟劉邦真的慪氣。
兩人手挽著手步入酒館的一個單間。
武負本來是心靈手巧，心思縝密的女人。見蕭何一副官家穿戴，又見和劉邦非常親熱，早就喜出望外，在酒桌上備好了一壺上等新豐酒和一壺涼茶。
劉邦為蕭何倒了一杯涼茶，笑道，「蕭功曹一路辛苦，請喝茶！」
蕭何也不客套，慢慢飲了三杯涼茶後才抬起頭看著劉邦微笑道，「劉邦啊，今天我來是有兩個好訊息要告訴你。」
「好訊息，什麼好訊息？我劉邦還能有什麼好訊息？」劉邦皺眉苦笑道。
「第一個是我稍稍用計，讓那薛公離開了沛縣，並且這兩天我把你犯案的全部卷宗都改成了周帆的名字，呵呵，那周帆就是百口莫辯了。從此你劉邦再也用不著躲躲藏藏，你就是大秦一個奉公守法的良民了。」蕭何低聲道。
蕭何臉上始終帶著微微的笑看著劉邦。
此時的劉邦早就喜形於色，拍了一下蕭何的肩膀，「謝謝蕭功曹，好兄弟！呵呵，不知道你蕭何用的什麼計策讓那薛公在沛縣消失了？」
「這個嘛，很簡單，我讓人假扮了一個方士去他家說他家那座宅子地處兇殺之地，如若再繼續住下去的話一定還會有血光之災，最好的辦法就是讓薛公遠走他鄉。」蕭何神秘道。
「這……這就讓薛公相信了？」
「呵呵！那薛公現在已成了驚弓之鳥，不由得他不信。」蕭何眯著眼睛得意道。
「厲害！還是你蕭功曹厲害！那還有第二個好訊息呢？」劉邦伸出大拇指讚賞道。
「第二件嘛，劉邦，你想不想做官？」蕭何緩緩道。
「做官？當然想了，誰不想做官啊？男人生於天地間，理應像始皇帝一樣做個頂天立地的大丈夫！」劉邦慷慨激昂道。
蕭何偷眼看劉邦那雙丹鳳眼中爍爍放光，有種桀驁之氣，不禁暗暗稱奇。
都說這劉邦頭上隱隱有紅光出現，是為大富大貴之兆。今天看來他身上卻有一股大丈夫的氣概，與常人有很大不同。像秦始皇一樣立於天地間，這野心也有點兒太大了吧？
蕭何暗暗在心中嘀咕，一時間有些失神。
「蕭功曹難道能讓我劉邦做官？」劉邦爽朗道。
蕭何支吾道，「其實也不是什麼官，就是一個亭長，不知道你干不干？」不知道怎麼回事，蕭何在劉邦跟前有些氣餒了。因為這個亭長和劉邦的偉大理想比起來，簡直是小的不能再小了。
秦代十戶為一里，有里長。十里為一亭，有亭長。十亭為一鄉，有鄉長。亭長按現代來說就相當於一個鄉鎮的派出所所長。
「干！我當然干！」劉邦猛的一拍胸膛大聲道。
「哈哈！對！但凡成大事者都要從小做起的。一屋不掃何以掃天下啊！既然這樣的話明天你就去縣上報導，然後我派人送你去泗水做亭長吧。」蕭何嘆道。
「謝謝蕭功曹了，來，喝酒！「
劉邦為蕭何斟滿酒，兩人舉杯飲盡。
「對了，夏侯嬰那小子怎麼搞的？怎麼還沒搞定那個傻小子？」劉邦忽然皺眉道。
「我這幾天也正著急哩，那小子一天不死，我這心裡也是一天不踏實啊！聽說叫周帆的那小子並不是個省油的燈，是個很神奇的人物，不很好對付。可巧的是夏侯嬰被馬蜂蜇了，一養就是半個月。不行，我馬上去找夏侯嬰，讓他明天就去牢房，儘快做了那小子。」
蕭何站起來沖劉邦拱拱手，大步走出小酒館，劉邦則笑呵呵送到門口。
蕭何是個雷厲風行的人，騎快馬很快趕到夏侯嬰的住處。
夏侯嬰那日被馬蜂蜇了個半死，找到沛縣最好的郎中，好一番診治，才總算沒讓毒氣攻心，保住了性命。
半個月過去，夏侯嬰除了臉上還有幾個很小的腫包外，其他地方基本痊癒了。
夏侯嬰這陣子十分憋氣。讓曹參查詢是誰搗的鬼終究沒有結果，夏侯嬰又氣又惱。想來想去夏侯嬰就想到了周帆身上，娘的，除了那小子敢戲弄老子，恐怕沒有別人了。
周帆，一個囚徒，我夏侯嬰豈能放過你，即使沒有大哥劉邦的事兒，老子也一定會把你早早整死。
夏侯嬰正躺在躺椅上暗自咬牙，蕭何突然進來了。夏侯嬰一蹦起來低頭哈腰諂媚笑道，「蕭功曹，你怎麼來了，小的有失遠迎，望您見諒。」
「哼！小日子過得不錯啊！這在家歇了半個月了，你忘了你是幹啥的了吧？」蕭何虎著臉看看那正在搖擺的躺椅怒道。
「小的不敢，我這還沒好利落，好了馬上去當差。」夏侯嬰小心翼翼陪笑道。
「我看你小子是懶病犯了，明天你就去當差。再去不了的話，哼！我停了你的俸祿。」蕭何瞪著夏侯嬰罵道。
「諾！不是，小的即刻就去！」夏侯嬰不敢怠慢，作勢就要穿衣出門。
蕭何忽而慢悠悠道，「夏侯嬰，可能你還不知道，周帆那廝在牢房裡反了天了，曹參好像對他沒半點兒辦法，索性就睜隻眼閉隻眼。你大哥劉邦總是掛念著這件事，你要儘快想辦法做了他，省得夜長夢多。」
提起周帆，夏侯嬰的氣兒不打一處來，夏侯嬰小眼睛瞪得溜圓，罵道，「那賊廝真他娘的是個刁徒，為了大哥我豁出去了，幾天之內我就瞅機會毒死他。」
夏侯嬰想了這麼多天，終於下定決心鋌而走險給周帆的飯菜里下毒。
「毒死他不失為一個辦法，但太過冒險。真要是讓縣裡查出來的話你可是斬首之罪。要做就要做的神不知鬼不覺。千萬不能露出馬腳，讓人懷疑到你頭上。」蕭何低聲叮囑道。
「小的記下了！」夏侯嬰點頭哈腰道。
二人又詳細合計一番，蕭何從夏侯嬰處走了，夏侯嬰則匆匆收拾一下去縣令府上。
一陣狂風掠過，天空中瞬間布滿烏雲，陣陣雷聲由遠及近，馬上要有一場暴雨將至。
夏侯嬰一路狂奔，趕到縣令府上的時候，大粒兒的雨點兒已經噼噼啪啪的落下來。
縣令府是沛縣最為豪華氣派的宅院了。灰瓦白牆，綠樹環映，處處彰顯著貴氣和不俗。
縣令因為頻頻納妾，廣收家奴，住房還是有些緊張了。周帆等人的任務是把西廂房推倒擴建。
此時周帆等眾囚徒正在工地上緊張的忙碌著。雖不時有涼風吹來，但他們還是汗流浹背。
丁勇手裡拿著皮鞭，不時粗魯的吆喝著，「娘的，你們這些豬玀，頑徒，幹活沒一點兒利索勁兒！快干，不老實幹小心爺晚上不給你們飯吃。」
工地離著正房不遠，正房裡住著縣令的大夫人李雲鶯。丁勇正是李雲鶯的心腹之人。饒是丁勇頭腦簡單，但也知道這時候應該好好表現。
皮鞭不時落在那些行動遲緩的囚徒身上，囚徒們對他那副趾高氣揚的氣勢雖很不滿，但敢怒不敢言。
丁勇覺得今天很爽。老子總想當頭兒一直沒當上，今天總算是過過當頭兒的癮。
丁勇看夏侯嬰小跑著來了，臉上微微現出不悅，娘的，他怎麼來了。他來了還有我丁勇表現的機會嗎？真是納悶了，這小子有什麼本事竟然當了頭兒。
心裡雖然這樣想，但丁勇還是緊跑兩步到夏侯嬰跟前，低眉順眼小聲說，「頭兒，您終於來了，這幫騷狗真是不好對付，不過現在被我收拾的總算是服服帖帖了。」
夏侯嬰看見丁勇，就像是剛剛吃過一灘臭屎一般噁心，他對丁勇早就暗生恨意。
原來丁勇自從做了獄吏，對典獄長就有了覬覦之心。早就聽蕭何說過，丁勇曾向李雲鶯要求要做典獄長。要不是蕭何從中周旋，恐怕夏侯嬰這個典獄長早就被丁勇拿下了。
誰讓人家丁勇有後台呢，夏侯嬰雖然恨他，但也不敢得罪了他。夏侯嬰對丁勇很是客氣，微笑道，「呵呵，丁勇乾的不錯！」
兩人正在說話的當口，傾盆大雨滂沱而至。雨里還夾雜著鴿蛋大小的冰雹，砸的人怪叫連連。
囚徒們一陣慌亂。
夏侯嬰小眼睛瞪得溜圓，吆喝道，「都停了，都停了，避雨！」
此時夏侯嬰頭腦非常冷靜，因為他看到幾個獄卒正亂作一團，東躲西藏，根本無暇顧及那些囚徒。而那些筆挺的軍士雖然身穿鎧甲，但也忍不住呲牙咧嘴，難以忍受的模樣。
夏侯嬰擔心囚徒們會趁機逃命。雖然縣令府中戒備森嚴，想逃出去勢比登天，但有人若真的逃竄，這對他夏侯嬰的臉上也不好看，說明他管理不善。
囚徒們被獄卒驅趕著都集中到正房的屋簷下，或蹲或站驚恐的看著這場突如其來的暴雨。
周帆和靳武兩人蜷縮在正房門口一個乾淨的角落裡。周帆面色凝重，壓低了聲音說，「靳武兄弟，其實現在要逃出去是最好的機會。」
靳武神經緊張的四處看看，輕聲道，「大哥，其實我早就發現你有了那個心思，萬萬使不得呀！不說現場這些軍士手裡有弓箭，就這縣令府中的家丁有很多是亡命之徒，武藝高強，不是大哥一個人赤手空拳能對付的了的。想從他們手裡硬生生逃出去是做不到的，大哥還是儘早斷了這個念頭為好。」
靳武曾經是縣尉，對縣令府中的情況了解很多。
周帆恨恨罵道，「他媽的，哥們莫非真要秋後被他們問斬嗎？哥們豈能甘心。」
兩人正在低聲私語，正房門口突然一陣騷動，瓮聲瓮氣的聲音響起，「讓開！都他娘的閃開！」
管家李庚道渾身濕淋淋的突然從人群外穿進來，正準備要推開正房大門。