「草民朱友順，參見五殿下。」朱友順聽後，連忙慌張地行禮。
「起來吧，告訴你，是因為接下來要你去做的事非同小可，本殿下也是受了父皇的旨意。」
姬煜解釋道。
「啊？是……皇上！」
朱友順震驚的閉不上嘴，想了想，又堅定地保證道：「殿下放心，草民一定不辜負殿下的厚愛，一定做好！」
「嘿！本殿下還沒說是什麼事呢？你倒是先打起了包票！」姬煜聽後哭笑不得，斜著眼看著朱友順。
「無論是什麼事！哪怕豁出草民這條命，草民也一定不給殿下您丟臉！」
朱友順不理會姬煜的調侃，仍是一臉嚴肅的保證。
「行了行了，用不到你這條命。不過，本殿下既然來找你，就是對你的能力有信心。能在短短一年多的時間裡，使一個如此規模的酒樓拔地而起。本殿下信得過你的能力。」
姬煜手指點著桌子，懶散地說道。
「殿下過譽了，都是承蒙殿下您的照顧，草民才得以經營下去。」
「不用一口一個草民，以前什麼樣還是什麼樣就行。」
姬煜聽到朱友順的自稱，頗有些不習慣，於是說道。
「是，殿下。我記住了！」
朱友順又問道：「不知殿下，您要我做的事是什麼呢？」
「啪！」，姬煜擺弄著摺扇。漫不經心地回道。
「朝廷要在容昌坊的難民中征一批青壯入伍，派他們去舊金地建一座城，順便採礦。」
說到這裡，姬煜將視線從手中的摺扇上移到朱友順身上。
「採礦？」看到姬煜微笑著打量自己，朱友順心裡隱隱有了猜測。
「不錯，採礦！但僅僅依靠朝廷，卻吃不下這些金礦。所以這個時候就需要那些王公大臣們口中，『不事生產、唯利是圖』的商人了！」
聽到姬煜略帶嘲諷的話，朱友順保持著笑容，不敢接茬。
「而本殿下要你做的，就是建起一支商隊，往返於這座城與京城之間。而有資格這麼做的商隊，整個大周，只有你這一個。這麼說，你可懂本殿下的意思？」
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聽到姬煜的話，朱友順不自覺地呼吸加重，深吸一口氣。
「殿下，恕我愚鈍，您是想憑此事攢下一些家底，還是……藉機收服這些商戶？」
「你倒是敢想，就憑這麼一個商隊，怎麼收服？本殿下要你做的，是確立你在商隊中的主導地位，不必插手各個商戶的事，但可以調節紛爭，約束其他商戶。逐步滲透，讓其他商戶明白，只有跟著我們商隊，才有利可圖，讓他們逐漸以我們為主。明白嗎？」
姬煜抬頭望了一眼朱友順，嗤笑道。
「噢噢，小的明白了，殿下放心。」
「嗯，從今天起，你就專心去做我和你說的這件事，至於這個酒樓，找一個信得過的人去做。不要顧小失大，誤了正事。」姬煜站起身來，對著朱友順提醒道。
「是，殿下放心。」朱友順應道。
看到姬煜要走，朱友順勸道，「殿下，您中午不留在這吃嗎？我讓廚子給您做些最新出的菜。」
「不了，晚些我還要回宮，現在去外面逛逛，你就專心做我教你的事。若是有什麼解決不了的事，拿著這塊令牌，去宮裡找我。」
姬煜說著，將令牌遞給了他，然後向外走去。
「是，殿下。那我送您。」接過令牌，朱友順答道。
望著姬煜與柳鈞的背影消失在街口，朱友順暗下誓言，殿下對我有救命之恩，如今又對我有知遇之恩，我一定要誓死效忠殿下，為殿下做好此事，給殿下收服一支可用的力量，不負殿下對我的信任。
轉身進了樓里，叫來小七與帳房老劉。
「小七、老劉，你們跟我也有一陣子了。現在我要去做一件大事，這掌柜之位，就由老劉擔任。小七，你跟著我走。老劉，這酒樓，我就交給你了。」
「掌柜的！您放心，只要我老劉在一天，咱們三元酒樓，就一天不會消失。」
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不知道酒樓里發生的事，此時的姬煜正在享受著這來之不易的自由時光。在街上左邊瞧瞧，右邊也看看。對一切都有著不一樣的感覺。
「殿下，咱們去哪裡啊？」一旁的柳鈞抬頭望了望天上的太陽，問道。
此時雖說不是盛夏，但這秋老虎又登上了舞台，看樣子一時半會兒是下不去了。
突然，姬煜靈機一動，「走，我們去紫煙樓。」
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紫煙樓內。
「請問霜兒小姐在嗎？」
柳鈞找到一個小廝，替姬煜問道。
看著那小廝懷疑的眼神，可能是把他們當成了京城裡那些每日都在苦等霜兒小姐的痴情書生。柳鈞趕緊解釋道。
「小哥不要誤會，我家公子姓曹名睿，上次與霜兒小姐見過的。」
聽到柳鈞的提醒，那小廝恍然大悟，「噢噢，對不住了，曹公子。我家管事吩咐過，說您來了可以直接去見霜兒小姐。您這邊請。」
「無妨。」聽到小廝的回話，姬煜帶著柳鈞上了樓。
「砰砰砰——」
「霜兒小姐，上次您見過的曹公子來了。」
小廝邊敲門邊沖裡面喊道。
還未等小廝再敲，門「吱」的一聲，被從裡面拉開。開門的正是霜兒身邊的侍女——囷兒。
「曹公子裡面請。」
進到屋內，霜兒正立在桌旁。看到姬煜，見禮之後。請姬煜入座。
「上次走的匆忙，還未向兒小姐正式致歉。今日特來賠罪。」
姬煜微笑道。對上次的事情表達了自己的歉意。
「曹公子不必如此。這本就是不值一提的小事，卻讓公子您記掛這麼久，實在是不應該。自是以您家中之事為主，霜兒這裡，只要曹公子有時間，什麼時候來，都是可以的。」
霜兒給姬煜倒上茶水，輕輕搖了搖頭，說道。
姬煜點了點頭，又說道：「家中課業，我都已完成，此次出門，並不是像上次一樣了。」
霜兒聽到姬煜提到上次的事，不禁笑了起來。
「那還要恭喜公子。」
姬煜輕輕搖了搖頭，「若是霜兒小姐不嫌棄的話，我將上次彈奏的曲子教與你啊！」
霜兒一愣，又立刻說道：「霜兒求之不得！」
二人一同來到琴桌前，不一會，屋內響起了悅耳的琴聲。
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時間轉瞬即逝，在紫煙樓用了午飯後，又已不知不自覺間到了傍晚。
「公子，時候不早了，咱們改回去了。」
柳鈞看了看窗外的太陽，上前對姬煜提醒道。
姬煜一怔，看向了窗外。回過頭對霜兒笑著說道。
「還真是，與霜兒小姐相處的太過開心，居然忘了時間。那我就先告辭了，改日再來打攪姑娘。」
「公子說的哪裡話，公子的才學，令霜兒欽佩不已，與公子交談，實在讓霜兒收益匪淺呢！」
看著姬煜起身，霜兒也趕緊站起來，送到門口。
「霜兒小姐留步，咱們改日再敘。」行至門口，姬煜轉身說道。然後下了樓。
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花開兩朵，各表一枝。
就在姬煜與霜兒相談甚歡的時候，朱友順開始忙碌起了組建商隊的事情。
三元酒樓，二樓天字甲號包廂。
屋內連同朱友順在內，共十多人。若有認識的人看見，一定會大吃一驚，這十幾個人，是這京城內生意做的最大的幾個商人了，居然都聚在這裡！這些商人一個個笑容滿面，互相恭維著，心裡卻在琢磨著朱友順組織這次飯局的意思。
酒菜上齊，朱友順端起酒杯，站起身來。
「感謝諸位賞臉，給了我朱某人這個面子，光臨敝店，在下感激不盡，我敬大家！」
「朱老闆客氣了，您這酒樓那可是咱京城一絕啊，要不是今天朱老闆相邀，咱們還不知道能不能訂的到呢！更何況是這天字甲號啊！」
眾人也紛紛恭維著。
「哈哈哈！諸位說笑了，我這個小小小的三元酒樓能做到今天這樣，多虧了大家的幫持啊！我老朱敬各位，謝謝各位的幫助！」
朱友順再次站起來，舉起酒杯，對著席上眾人說道，然後一飲而盡。
眾人也紛紛站起身來，笑著回道：「哪裡哪裡，朱老闆客氣了！」
朱友順又請眾人坐下，談論起了如今的買賣。
待酒過三巡，菜過五味，朱友順突然說道
「各位都是做大買賣的人，不像我，守著這麼個小酒樓。」說著，苦笑一聲，搖了搖頭。
「哎~，朱老闆有所不知啊！現在的生意實在是不好做啊！我倒是希望像朱老闆這樣，每日不愁啊！」
聽到這人的話，其餘眾人紛紛附和著。
「是啊是啊！現在的生意難啊！」
「嗯——，沒錯！」
「對啊，就是說啊！」
「哦？這我倒是不知道。」
朱友順一臉疑惑，望著眾人。
「唉，說到底。還是之前打仗的原因。難民增多，百姓手裡都沒有餘錢，官老爺們又看不上咱們這幫商販，朝廷對咱們的賦稅又重！唉——！」
「原來如此！」
朱友順恍然，接著又神秘地說道。
「實不相瞞，我倒是有個辦法！或許可以…………」
「哦？朱老闆有什麼高見？」
眾人來了興趣，知道今天的正事要來了，都看向朱友順。
朱友順笑了笑，揮手示意下人都出去，低聲對著眾人說道。
「高見談不上。不過諸位，我這裡現在倒是有一個大買賣，不知各位有沒有興趣來幫我朱某人一把？」
眾人聽到這話，都感到疑惑，面面相覷。左手邊一人問道：「不知朱老闆說的，是什麼買賣？」
朱友順神秘一笑，「諸位，朝廷要在金地新建一座城，來安頓容昌坊里的那些難民。既然要建城，就少不了人！朝廷準備在那些百姓中征一批新兵，讓這些新兵去建城以及……」
說到這裡，朱友順環視一圈，頓了一下，才繼續說道。
「採礦！」
聽到朱友順的話，商人們議論紛紛。
「什麼？採礦！」
「真的假的？早就聽說那裡有礦，就是一直不知道真假。」
席上站起一人，此人面容溫雅，一身氣質不像商人，倒像個白面書生。對著朱友順拱手問道。
「敢問朱老闆，訊息從何而來，可確定準確？」
此話一出，問到了眾商人的心裡，都安靜下來，等著朱友順的回答。
朱友順抬頭一看。
「原來是聚源行的唐掌柜。唐掌柜請坐。諸位放心，既然我敢說，就敢保證訊息的真假。諸位要是不信，關於此事的文書，再過幾日就應該下來了，不過倒時候，恐怕就失了先機！」
「對於朱老闆，我們大家自然是信得過的，這不是朱老闆的訊息太過驚人，嚇到我們這幫沒見識的粗人了嗎？對於朱老闆將這等重要的訊息告訴我們，我們這些人自是感激不盡的。只是，不知道朱老闆……，是想怎麼個合作法？」
這時，席上的一個胖子打著圓場說道。