宋江趕到客棧，管家已經等了半個時辰了，眼見衙門就要下班，管家已是熱鍋上的螞蟻一般在門口打著轉。
這時宋江方到，管家也沒時間去責怪他，幸好定的席面就在客棧邊上的酒樓里。管家吩咐小六在外面自己隨便吃點，領著宋江就要上樓去，宋江拉住管家，低聲說道：「李叔，晚上這酒我怕是吃不得了，我另有去處。」
管家頓時急了，低聲叫道：「三郎，你怎麼辦事這麼不妥當，我約人的時候都說了，這席面是你請的，你是主人，你現在不去，不是打人臉嗎？那以後怎麼見人？」
宋江苦笑道：「李叔，不是我故意掃他們面子，實在我是不得已啊！」
管家不聽他的言語，只管拽住說道：「太公臨來還吩咐過我要看緊你，我還道他是太過小心，不想現在真真被太公擔心著了，你有什麼不得已？你說出來便是，若是真的有比這大的事，我放你去，要是沒有，你莫怪我不放手。」
宋江哭笑不得，看樣子這以前跳脫的性子把熟知的人弄怕了，從前的宋江最不耐煩的就是這人情客往上的事情，太公也曾帶過他出來見見世面，不曾想幾下就不見了人影，和狐朋狗友在外面混了半個月才回家，把太公氣得不輕，從此再不提這一個字。
宋江扳住管家的肩膀，低低的說道：「李叔你聽我說，方才我在縣衙見過了縣尊大人，縣尊大人叫我晚上去他家赴宴，同去的還有咱們濟州的通判張大人，縣尉趙大人，你說我怎麼上得這樓，我上去了縣尊那怎麼辦？」
管家如同被轟天雷震到一般呆若木雞，半會才反應過來遲疑的說道：「三郎，你莫要欺我，縣尊大人又不識得你，怎麼會邀你赴宴？我是不會放你走的。」
宋江輕笑道：「李叔，你莫非忘了周青不成，我將周青送交縣衙，正巧縣尊和張大人也在，得兩位看重，便有此事，你要是不信，你盡可等一會，我和趙縣尉約好，一會他來與我同往，你見他可是能信？」
管家點點頭，說道：「別說是去縣尊那赴宴，只要是趙縣尉來約你，不管何事我都不攔你。要是真的來了，你只管走我會圓好場面，他們要知道縣尊約你，也定當高看你我一頭。」
宋江笑道：「這就是了，我趕來只是為了與你一起迎客，起碼心意到了，樓是不敢上的，等縣尉大人來了我就走。」
管家點點頭這才猶豫著把宋江的袖子鬆開，可還是緊貼著宋江站著，怕他哄他鬆手藉機跑了。兩人就在這酒樓外候著。
不多時，管家邀約的客人齊齊來到，都在一起上班，自然約好同來。管家親親切切迎了上去，宋江也是行禮和眾人談笑幾句，眾人略微寒暄幾句，就準備上樓。
宋江眼見趙縣尉還沒到，正想著怎麼解釋，正巧看見趙縣尉都快走到客棧門口了。趙縣尉也在納悶，這是那宋三郎說的客棧啊，自己已經到了這門前，按道理那小子該在門口等著我，怎麼不見人影？卻不想宋江跟著管家和客人招呼著，一下可沒注意。
宋江緊走幾步，在後面高聲喊道：「縣尉大人留步！」
趙縣尉聽見宋江的聲音轉身一看這才明白，原來宋江一直就在外面，約莫是和人寒暄沒注意自己的到來，也沒太在意，只把住宋江說道：「三郎我們快走，今日下班遲了，再不快些怕要晚了，可不能讓通判大人和縣尊久等。」
宋江笑道：「我還請縣尉大人幫個忙，本來我今日請了幾位客人晚上吃酒，怎料縣尊大人邀約，這客人都來了，還望縣尉大人幫我說幾句話。」
趙縣尉哈哈一笑，指著宋江笑罵：「我說怎的你連我來都看不見，原來在迎客，好罷，我幫你來圓幾句。」
這時管家和來赴宴的文書衙役也都圍了上來，一個個行禮問好，趙縣尉略微還禮即說道：「你們幾位可是來與三郎吃酒的?不巧三郎受縣尊之邀赴宴，我這便是來約他同行，不想卻掃了你們的興致，慚愧慚愧！」
那幾位怎敢和趙縣尉較真？要知道趙縣尉是這鄆城縣的三號人物，除開縣令主薄便就是他了，哪個行事不要看著他的眼色，紛紛謙讓著，更有人說道：「宋家三郎果真是好一個人物，能蒙縣尊看重，我們哪有什麼意見？」管家現在方定下心來，於是大包大攬，更是勸他們快走，切莫讓縣尊等待。
鬧紛紛亂糟糟里趙縣尉帶著宋江這才離去。大家等兩人離開這才上樓，進了包間，眾人一路謙讓下來，竟是管家坐了主席。
管家心懷大暢，這許多年來自己都是陪坐，不想也有坐主位的時候，三郎果真的變了個人，當真長大出息了。在眾人好奇追問之下，把黃土崗上的事講了個痛快淋漓，更是添油加醋，將宋江說成了武曲星降世一般，直聽得眾人是瞠目結舌，拍桌叫好。
更有人心裡打定主意，看情形，這宋江現在和縣尉交好，更受縣尊賞識，以後可是要高看一眼，不定哪天就做了自己的頂頭上司都說不清。
再說趙縣尉領著宋江趕到縣衙，所謂縣衙，前面辦公後面住人，自然住的是一縣之長，一地的父母。二人緊趕慢趕還是來遲了，張通判卻是先到一步了，正與李縣令廳上喝茶敘話。
見兩人到來，張通判笑道：「趙縣尉宋三郎，你們可是晚了，一會可要罰酒三杯。」李縣令也是微笑附和。
縣尉陪笑道：「只怪我辦事辦得晚了，害兩位大人久等。」幾人寒暄片刻，說了些官場套話不提。
片刻家人來報「酒菜已是上齊」李縣令即請幾人入席。
李縣令也是雅人，將這宴安置在後花園的新亭里，這花園修的倒也別致，內有蜿蜒曲折一個狹長的池塘，這亭子就修在池塘的上面。眾人入席，李縣令坐了主座，張通判自然坐了首席，李縣尉次之，宋江敬陪末座。
眾人都落了座，幾人先共飲了幾杯，待到酒過三巡菜過五味，李縣令端起酒杯說道：「今日先要敬的是子建兄，來我鄆城縣巡查，一路辛苦。」
張通判謙遜幾句與眾人皆是舉杯飲了，他又舉杯，對著宋江問道：「聽子建兄言，三郎文采出眾，今夜如此良辰可否讓我等一睹為快？」張子建也是擊掌大聲附和。
這下可愁煞了宋江，宋江從來沒有過做文壇大盜的想法，就算有些想法，這最多還有四五年太平的日子，他又哪會有那個心思？
宋江心裡猶豫，臉上卻沒露出來，這趕鴨子上架還有什麼好說的？只說到：「那請縣尊出題，小子盡力而為。」
李縣令謙道：「還是請子建兄出題罷。」
張通判也想考校宋江一下，也不謙讓，說道：「這幾日已是入秋，就以秋為題作詩一首吧。」
「好！」李縣令擊掌叫好，「就以秋為題目，我靜待三郎佳作。」
宋江離席走了幾步，將自己肚裡的詩翻了個遍，只後悔的撞牆，恨自己怎不穿越到初唐，不管什麼題目好詩不是一抓一大把？這些秋的詩北宋往後能記得的可是沒有，詞倒有幾曲，可現在是做詩又有什麼用？
直走了幾十步才想起從前看過的一幅圖來，心念一動，長出了口氣，走到席前端起酒杯，對著月下池塘緩緩吟道：「一蓑一笠一扁舟，一丈絲綸一寸鉤；一曲高歌一樽酒，一人獨釣一江秋。」
宋江吟道：「一蓑一笠一扁舟，一丈絲綸一寸鉤；一曲高歌一樽酒，一人獨釣一江秋。」這首詩出自清代王士楨的題秋江獨釣圖，雖比不得盛唐佳作，但在後世也算上層，特別這時做個應景實屬難得了。
這詩一成，李縣令當即拍案叫好，張通判也是頻頻頷首。
李縣令有些感慨道：「好詩！一曲高歌一樽酒，一人獨釣一江秋。通俗文白可意境深遠，不過有些蕭瑟之意，三郎翩翩少年正是朝氣蓬勃的年紀，怎作這遁世孤寂之語？」
張通判也道：「前日裡侯相公也有此問，三郎答道少年不識愁滋味為賦新詞強說愁，我觀此句有些不通，似乎是曲詞牌，不知三郎能否讓我一睹為快，」說著期盼的望著宋江。
宋江心一橫，盜就盜吧，以後的各位文人豪客實在是對不起了，想畢說道：「那小子就用這曲詞給幾位大人下酒，幾位品鑑看可堪入味。」
李縣令端起酒杯說道：「以詞入酒，大雅之事。」幾人呵呵一笑，都端起了酒杯。
宋江端著杯子漫步著，一步一句唱了起來：「少年不識愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁。而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休，卻道天涼好個秋。」這首採桑子是辛棄疾晚年隱居上饒所作。