岳飛趴在坡頂，注視著遠處吐蕃人的寨子，那座寨子大門洞開，在門外熙熙攘攘站滿了送行的人群。寨前里許之處，一支軍馬正在集結，數千戰士在部族將領的呼喝下，迅速的匯合到一起。岳飛遠遠的看著那邊，只見一個頭人模樣的將領上前訓話幾句，號角之聲響起，數千軍馬在人群的歡送之中，向東面啟程而去。
直到那數千人馬離開，寨子前面送行的人們漸漸散去，岳飛才稍微挪動一下身軀。在這個地方他已經趴了幾個時辰了，天還沒亮的時候他便帶人潛到此處，然後靜靜的等待著直到剛在自己看見的場景出現。
「五哥，你回去稟報大人，峽口堡的吐蕃人戰士四千左右，今日己時出發東行。嗯，寨中剩下俱為老幼，丁壯不足千人，日常勞作沒有警戒。」
李五伏在岳飛身旁低聲問道：「什長，還有沒有別的要報的？你看那邊牲畜棚子，一大早吐蕃人牽馬出來的時候，我看得真真切切，那馬欄里足有幾萬匹好馬，除了剛才那些番人騎走的近萬戰馬，剩下的可全在那關著呢。你說這幫番子們，怎麼有這麼多的馬匹牛羊，咱們大宋天朝，就是東京汴梁城裡，也是用驢子的多，馬匹少得可憐。」
「吐蕃人和咱們不一樣，那些戰馬牛羊牲畜就是他們的衣食來源，就像咱們從前在鄉下種地一般。咱們漢人不種地就得餓死，他們番子們不養牲畜馬匹也得餓死。」岳飛小聲的解釋道。他前日新任十四隊的什長，作為一個新丁進入夜不收不到半個月，就能轉升為什長，這還真算得上一個奇蹟。
第十四隊在南宗堡被奪下的第二天，就被派出前往大宋最西邊陲西寧州偵查小王子的動向。結果在小王子的主寨宣威城附近，被吐蕃人發覺蹤跡，且戰且退數十里，才擺脫數百吐蕃人的追擊，十四隊陣亡三人輕傷四人，什長為了掩護戰士撤退，戰死在宣威城下。
夜不收的軍官考核，並不是按資排輩，而要透過一套所有人都知道的軍官考核，只要是願意前來競爭計程車兵都可以報名，這是義勇軍大首領宋江在當初建立這支特殊部隊的時候立下的規矩。要打造一支特殊的部隊，平常軍中的那一套在這支隊伍里行不通。
岳飛在自己第一隊什長的支援下，也參加了這次十四隊什長的競爭。憑藉著他從小養成的軍事素養和出眾的武藝，在數十個競爭者中脫穎而出，成為夜不收隊伍中第一個進入軍中不到半個月的什長。
「你不要去管什麼戰馬，只要把這邊的情況向連長匯報便是，長官們自然會做出決斷。」岳飛看著自己身旁的老兵，李五是個商戶出身，其他什麼都好就是對錢財之物特別上心，雖然只是嘴上說說，並不會因為這些觸犯紀律，但是對岳飛這種一門心思報國的人來說，卻有些接受不了這種言辭，些許阿堵物值得這般掛在嘴上麼？
李五憨笑著點點頭，表示自己明白什長的意思，和其他的戰友們輕輕揮了揮手。拉了一個平日相處得好些的戰友，兩人悄悄的向後退去，爬行到坡後才站起身，彎腰在草叢中穿行到山下，牽過戰馬揚長而去。
峽口堡坐落在湟州與西寧州交界之處，水流平緩的宗河岸邊。峽口堡向東走五十里是渴驢嶺，渴驢嶺後三十里有座關卡，名叫綏遠關，這座綏遠關是當初宋軍占據河湟時所建，專門用來抵禦青唐吐蕃進攻所用，同樣也是宋軍西進時的戰略出發點。
越過綏遠關再向東四十里處就是湟州城了。這幾處堡寨關城都是建在湟水也就是宗河之畔，也不光是這些城池，在河湟的所有堡寨，盡皆都是建在大小河流岸邊的，不然那成千上萬的牲畜，如何能保證飲水。
李五二人策馬狂奔，卻不是向東去湟州府城，而是直接向北方略偏東面賓士，看他們所去的方位，正是被義勇軍攻占不久的南宗、臨宗堡。
河州番部對湟州部族的進攻，身為湟州知州的張崇張鳳舉，在七日前河州人進入湟州境內的第四天，終於知曉了這個訊息。收到這個訊息之後，張崇立即下令全城開始戒備，駐城近萬守軍旦夕巡城，每日城門開放時間縮短為三個時辰，己午未三時開門，其餘時間除非是上峰軍使駕到，否則一概不理。
今天的湟州城東門外，城門剛剛關上不久，本門鎮守的是西北第十五將麾下第二指揮使大人，正在樓中小憩，忽然接到當值隊正前來稟報，東面遠處有塵煙升起，似是有軍馬向這邊疾馳。
正是這種風聲鶴唳草木皆兵的時刻，指揮使大人不敢絲毫怠慢，急忙踏上城樓登臨遠眺。果然在東面地平線外，能看見有一縷塵煙在空中飄蕩。湟州守軍哪個不是老兵油子，只看一眼心中就能有數，這塵煙必是軍馬賓士踐踏而起。不過看這個樣子，那騎兵人數並不多，最多只有數百，瞧著飛揚起來的塵土，是奔著本城來的。
「吩咐下去，叫弟兄們小心提防。」指揮使放下了心，不管來者是誰，應該不可能是來攻城的。要攻下湟州府，憑著幾百騎兵是絕不可能的事情。不過指揮使大人心中倒是有些納悶，遠來的這支騎隊是河州那邊派來的信使？還是熙州邊帥派來的巡檢？
不對啊，湟州域內怎麼可能會出現這麼個幾百人的隊伍？指揮使本想回去繼續休息，剛剛抬起腳步又落了回去。不管是河州來人還是熙州來人，要只是軍令信使的話人數最多十幾。也要是上官前來巡查，這種番部混亂之時，要來也該是提著大軍前來震懾吐蕃人的，那起碼也要幾千上萬的人馬才行。
況且在秦鳳路，能夠巡視一方的還能有誰，不就是坐鎮西北的濟寧侯爺。難道那支人馬是大帥的前鋒？指揮使滿腦子的胡思亂想，心跳卻格外的加劇起來。要真是侯爺來到湟州，自己不提前通報將軍和知州大人，以後上官怪罪下來可不是小事。
「來人，速去稟報知州大人和周將軍，就說，就說。。。」指揮使遲疑一下，卻不知道該如何稟報才好。所有的東西都只是自己的猜想，要是弄錯了那更會惹來上官的怒氣。
「大人，不對勁，好像是有人在爭鬥！」身旁隊正指著遠處大聲說道。
指揮使一驚，拋去滿腦子的亂麻看著遠處已經向這邊飛速馳來的隊伍。現在還看不大清楚來人衣冠，只能瞧見遠遠的天邊有一團模糊人影。兩個騎士行在最前，數百人在後面追趕。
等到來人靠近一些，可以認出前面的騎士未穿軍服，卻是大宋士子的裝扮。後面緊緊追趕著的數百騎兵，身上是吐蕃人的裝束。
「咦？」指揮使萬分奇怪，吐蕃人為什麼要追趕大宋計程車子，「派人速速登高去看著，看遠處有沒有大軍軍馬的蹤跡。」雖然吐蕃人只有數百，指揮大人可不敢掉以輕心，說不定有大軍在後面幾十里隨行，這幾百人是來賺城門的。
那一追一逃的騎士距離湟州城越來越近，指揮使站在城樓上仔細觀瞧，前面兩人一看就知道不是吐蕃番人，看身材長相十足的就是讀書人。可是看他們的騎術卻是精湛非常，這麼遠的距離，那些常年生活在馬背上的番人都不能趕上半點距離，真叫人咄咄稱奇。
「大人，咱們要不要出城去救那兩位小郎君進來。吐蕃人也不知道是為的何事這樣窮追不捨。」當值隊正平生最討厭的就是番人和党項人，他從軍來的同袍手足，大部分都已經喪生在於吐蕃人党項人的戰爭中了。
在城樓上坐視著大宋子民被番人追殺，指揮使心裡也過意不去，可是現在不同往日，知州大人三令五申要看緊城門，湟州吐蕃人正是內亂之時，數十萬大軍征戰廝殺中，要是湟州城疏忽大意被人偷襲，可就萬死莫贖了。
「等一等，你先去城內傳我將令，叫咱們指揮的兄弟們準備好，等我號令一下再殺出去救人。」眼見著兩個宋人被番兵在眼皮底下追殺，指揮使大人無論如何也說服不了自己不管不顧。不過在出去救人之前，他必須先要確定在這些人的身後，沒有吐蕃人的大軍埋伏接應。
「是！」隊正聞言大是興奮，叉手行了個禮匆匆跑下城去。指揮使用手搭了一個涼棚，仔細的眺望著地平線的那一端，那邊日麗風清，怎麼看都不像有大軍埋伏的樣子。便在這個時候，頭前的兩個騎士已經奔到城外不足百步，在他們身後追趕的吐蕃騎兵們見此狀況，似乎猶豫了一下，只見一個首領般的人物站出來說了幾句什麼，數百番兵再次催促戰馬追趕了上來。
「速速開啟城門！」兩位騎士已經奔進城外不到五十步遠，前面那人高聲大呼，聲音尖細仿若女子。指揮使大人一愣，這句漢話說得僵硬無比，可不像大宋子民說出來的。
難道前面的人並非我大宋百姓？指揮使心中暗道，要不是我漢家兒郎，這等閒事他可是不願意管的。反正都是外藩的異族，爭來斗去和我大宋將士都沒什麼關係，為了外人去冒著風險開城門，這種傻事誰也不會去做。
不光指揮使聽出其中的不對，城上的其他人也能感覺出那人話語的生硬。看管吊橋的兵士看了自家大人一眼，有些疑慮的問道：「大人，那前面的人好像是女子，咱們要不要救她？」
指揮使轉頭看著他，眼中帶著幾許疑問。兵士吶吶而道：「小的從前便是生在勾欄，長在瓦子。男子和女子我只要細細瞧上一眼聽上一聲就能分辨出出。那兩位雖是穿著男兒服飾，可千真萬確是女孩兒家。」
他正說著，那兩騎快馬已經快到吊橋，前面那女子呼喊不斷，後面的女子卻不言不語，卻只是忽然做了一個動作，頓時嚇得城上眾軍一身冷汗。那個女子手臂高高舉起，掌中握著一塊紅底金字令牌，不過數十步的距離，朱紅色木牌打眼得很，正是大宋國軍人們極難見到，可又無人不知無人不曉的「御前文字，不得入鋪」的行令金牌！
大宋官方郵驛通訊公文傳達均為銀牌傳遞，這銀牌之中也分多種，可分清輕重緩急。自神宗朝開始，在銀牌之外又加了一道金牌，做為最緊急的軍報大事急遞。這金牌並非是真金所鑄造，金字牌是一尺多長的木製通訊檄牌，用朱漆為底刻上金書，書為八字：「御前文字，不得入鋪」，表示萬分緊急，不要在遞鋪耽誤。這種金牌送文，要求日行五百里。當時人形容金字牌「光明眩目」，「過如飛電，望之者無不避路」。
金字牌急腳遞，相當於古時的「羽檄」，上達天子下通百官，任何人不得延誤公文傳達，違者必是死罪。那女子一路狂奔金牌高舉，城上所有官兵頓時慌了手腳，指揮使直覺腦袋發懵，不敢再多想細節，當即高聲下令放下吊橋，喝令軍士開啟城門。
掌管吊橋的兵士哪裡還敢慢慢的往下放繩子，一把抽出腰間朴刀，手起刀落斬斷繩索。
「嘭」的一聲，吊橋便重重砸在地上。同時守門士兵也在賣力的取下門閂頂柱，準備開啟城門，放朝廷天使入城。
「張弩備戰！」指揮使高聲斷喝，番人膽敢追殺朝廷金牌信使，肯定是有所圖謀，這樣是金牌快遞在自己眼前被吐蕃人搶了去，估計自己脖子上吃飯的傢伙肯定留不到晚上就得搬家。
「吱呀~」弩弦聲響，一眾兵士噴著粗重喘息，用力張開城頭上的數張床弩。除了床弩之外，神臂弓之類的小弩也俱是撐得圓滿，只待長官一聲令下，便要截斷追兵保護天使。
說時遲那時快，兩騎快馬揚著一溜塵土奔上吊橋，一前一後速度不減，巧巧穿過剛剛開啟了一條縫的城門衝進城中。開門的兵士們被這兩位嚇了一跳，又為他們的精湛騎術不由心折。這麼快的速度下能拿捏的絲毫不差，果然不愧是金牌信使。既然信使已經進城，現在要做的事情就是關門了，眾軍急忙由拉改推，「嘭」的一聲重重今天第二次關上城門。
指揮使聽見城內馬嘶，知道信使已經進了城門，心中的石頭總算是落了地。這時吐蕃人距離城門還有五十步之遙，如何也不可能沖的進來了。他心中一松，探身向下看去，那兩位信使進了城也不往裡走，反而甩鞍下馬，沿著石階奔城牆上來了。
指揮使大人不敢怠慢，緊走幾步到石階頂端迎接。「湟州十五將麾下第二指揮使見過兩位天使！」
兩個使者快步上城，也不和他見禮，前面那人直接張嘴說道：「取一張硬弓給我。」這聲音清脆悅耳，果然不是男兒，是個巾幗英雄。
眾軍不明其意，有機靈些的趕緊把自己的弩弓送上。那女子拿過放在手裡掂了一掂，卻不知道該如何使用。她身後的另一個女子「噗嗤」一笑，轉到前面來，伸手接過這張神臂弓，繡足一蹬輕輕巧巧的上了弓弦，「長樂姐姐，你來看看珞瑜的準頭如何。」說著向前便走來到垛口邊上，手中弩弓平舉，望山微瞄，對著將將奔到城下的吐蕃人手指一扳。
「啪！」一聲響，就見沖在最前的那個吐蕃騎兵胸前濺出血光，緊接著翻身落馬，死於非命！