柴房門板被人從外頭踹開的時候，岑寂剛睜開眼。
一高一矮兩個雜役挾著夜風擠進來，高的叫焦五，矮的叫麻六，都是院裡住了一年多的老雜役。焦五一腳踩在他草蓆邊上，麻六伸手就往他懷裡摸。
「新來的，懂不懂規矩？」焦五壓低嗓門，唾沫星子濺到他臉上，「進雜役院，先交孝敬。月例三塊靈玉，留兩塊給院裡老輩，這是祖傳的規矩。」
岑寂靠在牆根，後背上壓著一捆斷柴，嗓子幹得發疼。他沒掙，也沒喊，先把這兩人從頭到腳看了一遍。焦五腰間別著半塊舊靈牌，袖口磨出毛邊，手上有練過粗淺拳腳上的繭子；麻六身形單薄，眼睛一直瞟門口，是跟著壯膽的跟班。
打，打不過。喊，柴房離院子最遠，侯管事的人今夜也不會往這邊來。這具身體鍊氣三層未滿，四行靈脈堵了三行，手裡連件像樣的物件都沒有，硬扛這一場，負傷進院，後面的事就全被動了。
他沉默片刻，把昨夜分到手上、還沒捂熱的那三塊下品靈玉從懷裡摸出兩塊，攤在掌心遞過去。
「師兄拿去用。」
麻六一把奪過靈玉，湊到燈影下掂了掂，跟焦五對視一眼。焦五似乎沒料到新來的這麼痛快，伸手拍了拍他的臉，力道不輕不重：「識相。剩下那塊留著自己吃粥，要是敢到管事跟前去嚼舌根，你這柴房夜裡漏風，出點什麼事，誰也管不著。」
兩人罵罵咧咧出門，門板又被踹上，腳步聲往隔壁院子去了。
岑寂坐起身，把手背到身後，掌心兩塊指甲掐出的紅印慢慢泛白。
第一筆壞帳，記在台帳上。焦五、麻六，持倉定性：院內地頭蛇，收保護費，存量小，作惡不上檯面，眼下不具備平倉條件。頭寸為零，現金流出兩塊，短期敞口已經形成，只能掛帳觀察，等倉位起來再連本帶利收回。眼下這份委屈，是最低成本的進場費。
他推開窗格，冷風灌進來，腦子裡浮出來的第一張東西，是一張攤開的資產負債表。
這具身體的全部家底：鍊氣三層未滿，靈根駁雜，四行靈脈堵了三行；無田無產，無器無物，身上一件灰布雜役短打，月例三塊下品靈玉；人脈帳面為零，風控評級壓到最低，現金流全靠月例吊著。唯一的存量，是雜役名冊上一個排在末列的名字。
開局負債經營。先做風控，再談翻身，風險敞口不落地，本金不進場。
他把斷柴從背上搬下來，放到牆角，活動了一下手腕。掌心薄繭錯落，指節粗大，是常年搬柴劈石磨出來的手。他盯著這雙手看了兩息，沒有去想這雙手以前做過什麼，眼下要解決的只有一件事：天亮之前，把這間柴房裡的生存風險摸清楚。
識海深處，有東西動了一下。
那是一枚沉在意識最底的黑色圓盤，盤面紋路沉寂，像一口封了多年的舊井。他心神一碰，盤心緩緩亮起一縷暗金光澤，五重紋絡逐一顯形，題著五個名目：掠奪零損耗、財務透視、吞運避業、規則對沖、市場出清。其餘四格紋絡仍舊灰暗，唯獨最外層那一格轉到他眼前，亮了起來。
屋角半截落在地上的朽木，被他指尖無意拂過，殘留在木紋里的一縷駁雜濁氣散成細絲，纏上墟盤，盤心金光亮了一線，濁氣被吞得乾乾淨淨，沒有半分浪費，連木屑里殘存的一絲微弱靈氣都被提純落在他掌心，薄如一線，溫溫的。
他停下來，抬眼看了看窗頂。
夜色沉沉，天道靜默，沒有雷，沒有風，沒有半點天譴臨身的徵兆。掠奪來得這樣乾淨，連一絲業力都沒纏上。
這筆帳先記下：吞運避業這條規則，眼下只驗出個苗頭，待日後攢夠樣本再定奪。規則未摸清之前，頭寸不放大，能收的先小筆收，不碰大額收割。
柴房門又被推開，這一回是侯管事提著風燈站在門口，燈影從下往上照出他一張瘦臉，下巴上幾撮短須。身後跟著兩個扛柴的雜役，把擔子卸在廊下，沒人進屋。
「新來的？」侯管事掃了他一眼，目光在他灰布短打上停了停，「名冊上排你第三十七，雜役院柴房住著，聽候分派。」
岑寂起身，垂手拱手，腰背彎得恰到好處：「弟子記下了。」
「記清楚宗門規矩。」侯管事把風燈舉高些，聲音拖得又干又硬，「雜役無名，生死自負，月例三塊下品靈玉。差事分派到誰頭上，誰就去做，做得好領賞，做不好領罰，死在柴房、死在靈田、死在後山荒嶺，宗門一概不問。」
「謝管事提點，弟子記下了。」
侯管事哼了一聲，轉身要走，又停住腳，回頭補了一句：「明日卯時灶房點卯，遲到一炷香，月例扣一塊。院裡若有人跟你伸手要東西，自己掂量著辦，宗門不管雜役之間的閒事。」
燈影晃過門檻，腳步聲往院子那頭去了。
岑寂直起身，面上恭順的神色一寸寸收回去。三塊下品靈玉，月現金流極低，規矩里又全是苛扣條款，這間雜役院的制度成本比產出高得多，管事明知道院內有人收保護費，一句「不管閒事」就把口子放開了。好在他要的從來不是這間柴房裡的位置，先活下來，把短期負債壓到零，再談下一步。
隔壁草蓆上翻了個身，一個瘦高的雜役坐起來，揉著眼湊到門邊，壓低嗓門：「你就是那個分進柴房的新雜役？我叫呂四，住你隔壁。方才焦五他們進去了，你沒吃虧吧？」
岑寂轉過身，語氣平平：「岑寂。兩塊靈玉，換個清靜，不吃虧。」
「你倒是想得開。」呂四披著外衣，探頭往廊下看了一眼，確認侯管事走遠，才把聲音放得更輕，「這院兒里的規矩，我跟你說兩句，省得你明日就撞上去。差事分三六九等，靈田的活輕省，灶房的活吃香，後山砍柴背料最重，最容易出人命。管事手裡的分派單子，誰的人情厚，誰去輕省處。」
「呂師兄在這院裡多久了？」
「三年。」呂四咧嘴，露出一口黃牙，「三年還是雜役，靈根不行，考外門考了兩回，都被刷下來了。」
他說這話時並不惱，反倒有種認命的鬆弛。岑寂看了他一眼。
嘴碎，消息靈，膽子不大，不會藏話。這種人在院兒里位置低，卻正好是一張現成的輿情探頭。短期不結盟，先觀察，記進人物台帳。
「院裡除了侯管事，還有誰說話算數？」岑寂問。
「副管事馬七。」呂四聲音又壓低一層，「管差事分派和靈米支取，私底下放貸，借他一塊靈玉，半個月要還一塊二，還不上就拿差事抵債，把人往最險的山頭上派。院裡被他盤剝得抬不起頭的雜役，一抓一大把。你新進來，手頭緊，可別去碰他的債。」
岑寂點點頭，把「馬七」這個名字記進台帳，備註：放貸抽骨，現金流空心，第一個可排查的院內標的。
「呂師兄早些歇著，明日還得點卯。」岑寂拱手。
呂四擺擺手回屋去了，草蓆響動一陣，隔壁漸漸沒了聲息。
院子裡安靜下來。岑寂蹲下身，借著窗格透進來的一點月色，把白天進門時隨手擱在門後的那把靈鋤靠好。鋤頭柄和地面相接的泥地里，有什麼東西硌了他的靴底一下。
他蹲下去，從泥里撿出一枚碎片。
拇指大小，邊緣崩缺，質地非金非玉，表面覆著一層暗青色紋路，紋路細如髮絲，盤繞成一種他從未見過的古老曲線。月色落在殘片上，紋路深處隱隱浮起一絲極淡的青氣，轉瞬又斂去。
他把殘片翻來覆去看了兩遍，指尖觸到殘面時，墟盤在識海里輕輕一震，盤面最裡層那格紋絡與殘片紋路遙遙呼應了一瞬，又暗下去。
不屬於雜役院的東西，出現在柴房門邊的泥地里。他沒有聲張，把殘片塞進灰布短打內側的夾層，貼身收好。長線物件，來源待查，單獨建檔，不與現有頭寸混記。
院心石桌上攤著一本雜役名冊，是侯管事夜裡送來點卯用的。岑寂走過去，把風燈撥亮些，低頭翻看。
名冊上從上到下列著三十六名雜役的名字，各自行注了靈根品級、分派差事、月例等級。他一行行掃過去：靈田七人，灶房五人，後山十二人，看門掃地八人，剩下幾人掛著雜役名，在冊上卻查不到固定差事。差使與月例對不上號的行注有四五處，都是馬七名下掛著的人。
看到末幾行時，他目光停住。
倒數第二行，一個名字被墨筆重重划去，旁邊小字注著：邊州調來，未入冊，失蹤。
被劃掉的那人，分派差事一欄寫的是後山巡守，領的月例卻比尋常雜役高出兩倍。邊州調來，又從名冊上抹掉，這一樁進項支出對不上帳。他把這一行的位置記在心裡，又翻到前頭幾頁，凡注著「後山巡守」「靈礦幫工」的行注，筆鋒都比別處新，像是後來補上去的。
這些舊帳先掛在備查檔里，眼下沒有頭寸可以動用，追不動。
燈芯噼啪響了一聲。岑寂坐到石凳上，墟盤視野在他意識里展開，夜色像一層薄薄的水膜被撥開，整座玄墟宗的脈絡順著這層視野鋪到他眼前。
外門廣場上燈火零星，幾處靈田的靈機流速細弱，執事堂方向的靈玉庫房透出一團悶實的光。他把墟盤調到財務透視那一層，宗門的家底在視野里沉澱成一疊厚薄不均的帳頁。
帳面是好看的。山門恢宏，殿宇齊整，外門弟子數百，靈田靈礦掛牌在冊，往來香客絡繹。可帳頁底下壓著的，是靈脈存量年年走低，弟子升階率逐年下滑，庫房靈石出多進少，幾處老牌礦脈已經採得見了底。靈田出產和外門弟子修煉消耗對不上，差額從庫房存量里填；幾處荒山靈礦掛牌多年，始終采不出足額靈材。樁樁現金流斷裂的徵兆，被一層表面繁榮蓋著，外人看不出。
一座宗門走到這一步，等於一支隨時可能違約的垃圾債。評級虛高，底層資產空心，全靠最後一點宗門門面撐著估值。
他站起身，把風燈吹熄，柴房重新陷入黑暗。
夜還長，急不得。他退回草蓆邊坐下，把接下來的步子在心裡排成三列。
先活命。把雜役院裡看得見的風險一件件清掉，月例、差事、人際關係，短期敞口壓到最小，熬過第一道考核窗口。
再洗白。把個人畫像從風險點洗成一枚低估值棄子，不露頭，不站隊，不讓任何人把注意力放到他這張廢材標籤底下。
後收割。等模型搭穩、頭寸布好，再順著這座宗門的基本面漏洞，一層層往裡建倉。
三步風控計劃，成本最低，路徑最短。
他把灰布外衣裹緊，閉上眼。隔壁呂四的鼾聲一起一伏，院外風聲掠過山壁，遠處演武場的梆子又敲了兩下。黑暗裡，識海那枚黑色圓盤緩緩轉動，暗金光澤一明一滅。