入夜之後，雜役院的燈籠一盞接一盞熄下去，柴房窗縫裡漏出的光只剩一線。岑寂盤腿坐在草蓆上，面前攤著一本他白天從差事房借來的手抄雜役出入帳冊，紙頁發黃，邊角卷得起毛。
帳冊上記著全院三十六名雜役的月例支取、差事分派、靈米領發，一行一行墨字歪歪扭扭。他借著窗光逐行往下看，指尖順著帳頁上的數目挪動，財務透視在意識里舖開，帳冊上的墨字一行行浮成厚薄不均的帳頁。
盡調穿透財報：現金流斷裂、靠拆東補西撐著的都是底層泡沫；放貸抽骨的馬七，是第一筆合規空頭標的。進場之前先把對手的基本面摸穿，負債、資產、現金流、人情往來，一項一項落到台帳上，評級定準了，頭寸才建得下去。
白天他借著劈柴、挑水的間隙，把院裡能走的路走了一遍。靈田在雜役院西頭，七塊薄田挨著山腳，田裡靈苗稀稀拉拉，靈機流速細弱。他沿著田埂慢慢走，看見馬七蹲在田頭的石碾子上，腳邊蹲著一個面黃肌瘦的雜役，正把手裡兩塊靈玉往馬七掌心塞。
那雜役姓韓，名冊上排第十九，分派在靈田除草，月例三塊下品靈玉。岑寂站在田埂另一頭的老槐樹陰影里，沒有靠近，財務透視隔著幾丈地掃過去。
馬七名下的帳面一層層顯出來：七塊靈田裡有三塊掛在他私人名下，出產的靈米不入宗門公倉，全進了他自己的私倉；私債一疊，院裡十幾個雜役在他名下畫過命契，借一塊半月還一塊二，還不上的，差事被奪，人被派去後山最險的山頭背料；他自己的現金流並不寬，放貸收回來的玉，大半又轉去外門兌換處換成別的東西，帳上隨時補著窟窿。
舊債未清，新債又立，靠新抽進來的利息填舊帳的窟窿，資產端是幾塊出不出多少靈米的薄田，負債端是一疊隨時可以逼上門的命契。這是一支現金流空心、靠拆東補西撐著的底層泡沫，評級往垃圾檔里放都嫌高。
田頭那邊，馬七把兩塊玉掂了掂，揣進腰間錢袋，斜眼瞅著姓韓的雜役，丟下一句話：「半月之內湊不齊一塊二，你的靈田差事我另派別人，看你拿什麼還。」
那雜役嘴唇哆嗦著，低頭應了一聲，順著田埂走遠了。馬七從石碾子上跳下來，拍了拍褲腿上的泥，轉身往雜物堆放處去。
岑寂沒有立刻跟上去，沿著田埂又走了一圈。七塊薄田靠山腳的三塊靈苗最稀，田埂上插著的木牌磨得發亮，牌面刻著馬七的私記；靠院心的四塊是宗門公田，靈苗反倒齊整些。田頭一座低矮的土坯倉，倉門鎖著兩把舊銅鎖，倉角堆著幾袋沒入公倉的靈米，袋口麻繩上打著馬七的私結。財務透視掃過去，土坯倉里存糧折成玉，數目不大，卻一筆一筆都沒記進宗門公帳。
田埂另一頭，一個瘦小雜役正蹲在溝邊拔草，年紀不過十六七歲，名冊上排第二十四，姓魏，分派在公田澆水。他懷裡揣著一張折成方塊的舊紙，是命契的副本，見岑寂走過，慌忙把紙往衣襟里塞，低頭不敢看人。岑寂腳步沒停，眼角餘光把這一幕收進眼底：這也是馬七名下的債戶，只是債額比姓韓的還小，人也更弱，連跟管事討價還價的底氣都沒有。
兩戶弱債，一田私倉，馬七的資產負債表在他心裡又厚了一層。
他從樹影里繞出來，跟在馬七身後十幾步遠。
雜物堆放處在柴房東側，堆著破木架、舊草蓆、壞了柄的靈鋤和成捆的麻繩，夜裡看過去黑黢黢一片。馬七掀了一捆麻繩出來檢查，聽見身後有腳步聲，回頭看見是岑寂，眼縫斜了一斜，上下打量他這身灰布短打。
「你就是昨日換差事那個新來的？」馬七把麻繩往架上一扔，聲音拖著油滑的調子，「半夜摸到這裡來，是手頭緊，想跟我借玉？」
岑寂拱手站定，垂著眼：「弟子不敢。」
「不敢？」馬七嗤笑一聲，往前逼近半步，目光在他空著的手上轉了一圈，「廢材也配來借玉？先拿命契畫押。借一塊下品靈玉，半月還一塊二，逾期不還，差事抵債，人隨我派活。院裡多少人求著我放債，你最好識相點。」
「馬管事手眼通天，弟子不敢借玉，只是來問問差事分派。」岑寂語氣恭順，把話頭往公事上引，「弟子灶房燒火的差事已領下，往後若有跑腿傳話的活，聽憑管事差遣。」
馬七眯起眼，把他從頭到腳又掃了一遍，見他衣兜里連一塊整玉都沒有，身上也沒有半點修煉出靈機的樣子，臉上的戒備鬆了，嘴角扯出一抹輕慢的笑。
「跑腿傳話？」馬七啐了一口，「你這種靈根駁雜的廢材，能幹什麼跑腿的活。去吧去吧，別在我跟前晃，礙眼。」
他揮了揮手，轉身去翻架上的舊物，眼皮都沒再往岑寂這邊抬一下。
岑寂退到堆放處門口，沒有多停，順著原路回了院子。
剛走到灶房外廊，呂四披著外衣從隔壁出來倒洗腳水，看見他，湊過來壓著嗓子說：「你怎麼往馬管事跟前去了？他這人最是勢利，你手頭沒玉，他懶得理你；你要是手裡有兩塊碎玉，他能纏得你脫不開身。」
「路過問個差事，他沒為難我。」岑寂接過呂四手裡空著的木盆，幫他放在廊柱邊。
「他為難你，你也沒底氣招架。」呂四壓低聲音，把院裡馬七的底細又往外掏了一層，「馬管事是外門一個管事的遠房表親，靠這層關係掛著雜役院副管事的名頭，管差事分派和靈米支取。放貸的規矩是他自己立的，借一塊半月一塊二，利息高得咬人。還不上的，他拿命契逼著人畫押，靈田差事奪走，人派去後山塌方的險地背料，去年老周頭就是去了那片山，再沒回來。侯管事睜一隻眼閉一隻眼，院裡誰也不敢吭聲。」
「院裡被他盤剝的雜役多嗎？」
「多。」呂四掰著指頭數，「鄭六、吳九，還有靈田邊那個姓韓的，七八個人都在他名下掛著債。月例發下來先扣利息，到手的玉不夠買兩頓稠粥。」
「侯管事就由著他這麼放債？」
「侯管事自己月例也不寬裕，馬七逢年過節往他屋裡送兩袋靈米，他自然閉著眼。」呂四往院子兩頭看了看，聲音壓得更低，「外門那邊還有人替馬七收帳，真逼急了，他搬出外門的名頭，雜役們連說理的地方都沒有。你新來的，千萬別去碰他的債，借一塊，半月就翻出一塊二，利滾利下來，三年也還不清。」
「我記下了。」岑寂說。
「你嘴上說記下，心裡別犯糊塗。」呂四嘆了口氣，端起自己的木盆，「院裡多少人開頭也是想著周轉一月半載，誰知道陷進去就爬不出來。我去睡了，你也早點歇著。」
岑寂點點頭，把木盆擱回牆根，看著呂四回了隔壁。
回到柴房，他把門掩緊，重新攤開那本手抄帳冊，借著窗光動筆。他用炭條在舊冊空白頁上列了三欄：資產、負債、現金流。馬七名下三塊私田，出產薄，按市價估成低估值存貨；私債一疊，利率高，催收手段狠，記成高風險應收；放貸回流的玉短期填窟窿，現金流時斷時續，記成負數。帳頁底下再單列一欄利空台帳：剋扣弱雜役月例、命契逼債、奪差事派險山、私田靈米不入公倉，一樁一樁註明日期和人證。侯管事分潤靈米、外門有人替馬七收帳兩條，另列一欄備查，作為日後盡調穿透的延伸線索。
借著財務透視，把馬七放貸流水、剋扣弱雜役月例的利空台帳一一建檔，空頭底稿從這一頁起頭。馬七名下靈田與私債紅線全部掃入資產負債表，基本面底稿先存著，評級下調到垃圾檔，等進場條件成熟再動手。侯管事分潤、外門靠山兩條關係鏈單獨掛檔，眼下頭寸為零，牽不動這層關係里的人，只把關係結構記下來，日後出清時一併穿透。
他翻到舊冊夾層，把白天描下的殘片銅紋拓樣取出來，和帳冊上的紙頁對齊壓平。拓樣上半枚墟紋輪廓收束迴環，和帳冊上任何一行墨字都不相干，單獨夾在冊子最里頁，待日後見到山中遺蹟的同源紋路再做比對。這枚殘片來源待查，不與院內頭寸混記。
寫罷，他把今日記下的人物關係又核對了一遍：馬七是放貸抽骨的主戶，侯管事坐地分潤，外門靠山尚未露面；被盤剝的弱戶有韓姓、魏姓雜役，鄭六、吳九掛著債卻也跟著幫閒傳話。強弱分檔，親疏歸列，誰是可收割的蛀蟲，誰是碰不得的寒門弱戶，台帳上分得清清楚楚。
他把舊冊合上壓在草蓆底下，伸手去摸衣襟內側的殘片。
指尖剛碰到殘片邊緣，那枚碎片在暗處微微發熱，熱度從崩缺的斷口處透出來，比前兩日的溫熱更明顯一分，紋路深處似有一縷極淡的青氣要浮起來。岑寂神色不變，指尖把殘片按回夾層深處，衣襟掩好，沒有聲張。
發熱的緣由眼下查不清，這枚殘片異動先掛檔觀察，頭寸不因一件來路不明的東西亂動。
他在草蓆上坐定，把今夜記下的報表在心裡過了一遍。馬七，現金流空心，暴力催收，靠私債和薄田撐著帳面，是雜役院裡第一筆定性完成的底層泡沫。盡調穿透這一步做完，第一份雜役院基本面報表已經成稿：院裡三十六名雜役的家底、差事、債務，誰在公帳上，誰在私債里，誰是被馬七套牢的弱戶，誰是跟著分潤的幫閒，全部歸了檔。
基本面摸清，下一步是進場。對手越是看輕他這枚廢材棄子，他貼上去建立信任的成本就越低；先餵甜頭，再遞台階，等對方把他歸成可使喚的軟柿子，底倉建成，才輪到定點動手。
院外梆子敲了三下，呂四的鼾聲從隔壁透過來。岑寂吹熄窗台上的蠟燭，在黑暗裡躺下來，識海那枚黑色圓盤緩緩轉動，馬七名下那張負債表在盤面上浮著，壓著一道紅色的風險標記。