崇禎帝坐在御花園涼亭中品茶下棋，和他對弈的是一位紅袍黑帽文官。這文官生得鐵面劍眉，須髯戟張，是個大鬍子。李林笑站在崇禎身後，細細打量這人。
「李愛卿，你可知道這位紅袍文官是何人嗎？」崇禎扭頭問道。
「臣剛到京城，並不認得！」李林笑茫然道。
「這位就是我大明樞輔孫承宗，朕的肱骨之臣。關寧錦防線固若金湯，不管是昔日的努爾哈赤，還是現在的皇太極，都是望而卻步。大明邊關穩固，孫愛卿居功至偉呀！」崇禎讚嘆道。
「原來這位就是鼎鼎大名的孫大人！錦衣衛指揮使李林笑參見大人！」孫干宗經略遼東，兼兵部尚書，位置還在袁崇煥之上。李林笑稱他一聲大人，也非常合適。
「這位就是夜襲西坪堡，斬殺500滿洲鐵騎的廣寧右屯衛指揮使李林笑吧！我聽說，袁大人很器重你呀！今日一見，竟是一少年。令老夫不得不佩服小兄弟的膽略智慧！」孫干宗乃朝廷重臣，很少誇人。
「大人過獎了！滿洲騎兵確實勇猛，但也並非不可戰勝！」李林笑淡淡地說道。
「好！說的好！要戰勝敵人，首先要敢於面對敵人。你的這份勇氣，就非常可貴！老夫喜歡你這樣的。」孫干宗沒有袁崇煥那一股斯文儒雅，倒更像個帶兵打仗的將軍。
「李愛卿，今日朕替你安排了一場比試，等下可不要讓朕下不了台呀！」崇禎頗有意味地看了眼李林笑。
「是，臣絕不辜負皇上的一番栽培！」李林笑心中一驚，怎麼昨晚他不和自己提起今日比武之事。
「皇上，田貴妃來了！」一個太監來報。
「皇上，好雅興呀！哎呦，這不是孫大人嗎？品茗對弈，好興致！」一位嬌艷嫵媚的華服美人輕搖蓮步，一陣風般飄了過來。後面跟著兩個宮女。
「好騷的貨色！身材豐滿，，一張粉臉白裡透紅，嬌艷欲滴。真他媽的想要她！」李林笑幾日沒有同姬蘭溫存了，看到這個嫵媚的美嬌娃，不免有些想入非非。
「愛妃，你怎麼跑到朕的御花園來了！曹化淳那老傢伙呢？怎麼不在你身邊伺候！」崇禎面色一正。
「皇上，臣妾的胭脂水粉用完了。一大早叫他出宮採買去了。」原來是崇禎的貴妃，做皇帝真好呀！李林笑忍不住在她惹火的身子上面瞄上幾眼，解解饞。
「皇上，什麼時候又換侍衛了！蠻機靈的，不如賜給臣妾吧！」田貴妃媚眼一拋，直勾勾看得李林笑有些不自在。
「呵呵，你的眼睛可真毒！這可是朕的侍衛頭子。新任錦衣衛指揮使李林笑。整個皇宮大內都需要他，愛妃，你就別跟朕搶了！」崇禎對這位性感的貴妃真是寵愛有加。
「既然皇上和孫大人品茗對弈，臣妾也不敢攪了萬歲的雅興。臣妾這便回去了！今晚臣妾在昭仁殿設宴等候皇上御駕！」臨走，田貴妃不經意間風騷地朝李林笑一笑。搖著豐臀一陣香風般轉眼消失不見。
「死騷貨，勾引我！」李林笑心頭好似貓爪子撓般，癢得難受！
「陛下，錦衣衛指揮同知駱養性，指揮僉事吳孟明，指揮僉事朱梅求見！」有人來報。
「嗯，傳他們進來吧！把御花園巡邏的侍衛們都叫來！」崇禎手持黑子，落了下去，「今日黑馬一出，定叫你服輸！」
「皇上的棋藝又精進不少！臣一個不小心，便輸給萬歲了！」孫干宗搖頭嘆息。
「呵呵，孫愛卿何須如此。成敗兵家常事，這局輸了，再來過一局便是。只是有些事，可不像下棋。一旦輸了，便沒了第二次機會。所以，有些事，機會只有一次，要好好把握！」崇禎話里話外，都在敲打李林笑。
「臣駱養性，吳孟明，朱梅參見陛下！」涼亭外，三名錦衣漢子齊刷刷跪倒磕頭。
「都起來吧！今日叫你們來，是要考考你們的功夫是否有進步！這位少年是朕從鄉間找來的一位高手。等一下，你們務必盡全力，與他較量。贏了的重重有賞，輸了的，罰俸半年！」崇禎冷峻的目光一掃，三人不敢抬頭直視。
李林笑暗道，「崇禎剛才那番話的意思，是暗示自己今日這場比武，只能贏不能輸。他的目地很明確，就是要用自己壓一壓這些平日狂妄驕橫的部下。也順便讓自己在他們中間樹立威信！」想到這裡，李林笑不再遲疑，腦中又浮現出功夫巨星李小龍的影子。
第一個和他交手的是朱梅，那個指揮僉事。這人生得虎背熊腰，李林笑和他站在一起，比人家矮了半個頭。朱梅一抱拳，「這位公子有請了！」朱梅二十幾歲，看著眼前這個身體有些單薄的少年，似乎有些不忍下手。
「朱兄有請了！今日奉旨切磋武藝，還望朱兄盡全力才好！」李林笑看出他的心思。心想，這人還挺厚道。日後要好好籠絡他。
朱梅使的是少林拳，拳風剛猛，招招到肉，非常實在的一種拳術。李林笑見他身材高大，知道他拳猛力沉，不與他正面對抗。只是利用快速靈活的身法，閃展騰挪，避過他的拳鋒。兩人打了二十幾個回合，朱梅連李林笑的衣角都沒沾到，便有些急躁起來。招式一變，大開大合，拳頭呼呼帶著風聲，雨點般朝李林笑砸來。
「來的好！」李林笑瞅准機會，在他兩手伸展，門戶大開之際，一腳高鞭腿閃電般踢出，正中朱梅面門。朱梅砰的一聲仰面倒在地上，鮮血從鼻中流出。眼冒金星，半天都爬不起來。
「好，精彩！過癮！」崇禎走下涼亭，扶起地上的朱梅，「愛卿，這場比賽到此為止，你看如何？」皇上都下了旨意，朱梅也輸得心服口服，當即點頭答應。
這時，御花園中的幾十名侍衛得了皇上的口諭，都在一旁觀戰。看到自己的上司朱梅被這少年一腳踢倒，心中無不暗自佩服著少年功夫了得。
「李林笑，你要休息一下，再進行下一場比試嗎？」崇禎的話讓李林笑聽來恰恰是暗示他不能休息，要連戰三場。
李林笑會意，「皇上，臣請馬上進行下一場比試！」
「好，兩位愛卿，你們兩位誰先出場呀！可不要再讓朕丟面子！」
「皇上，臣下場和李公子打一場。」
「哦，是駱愛卿！很好，開始吧！」崇禎回到涼亭中，品著香茗，笑嘻嘻地看著這場比試。
「李公子，老哥我喜歡用劍，不知你用什麼兵器？」駱養性手中寶劍出竅，一道藍色閃電破空而出，奪人二目。
「好快的劍！」李林笑心中一緊，手心沁出冷汗。自己前世並不善長兵器，唯一拿手的便是匕首。
「在下喜歡使用匕首，怎奈身上並未帶有！」李林笑尷尬地說道。
「李公子，我這裡有把魚腸劍，長不過一尺，你使起來應該會趁手！」吳孟明遞過一把不起眼的短劍。鱷魚皮的劍套，拙樸的劍柄，長不過一尺。「這就是傳說中的魚腸劍嗎？傳說這把利器乃鑄劍大師歐冶子為越王所制。鋒利無比，吹毛斷金。」李林笑感激地看了一眼吳孟明。
「謝謝這位大哥！」李林笑抽出魚腸劍，劍身黑不溜秋，暗淡無光。「唉，有好過沒有！看駱養性手中那把寶劍，湛藍色劍身，陽光下熠熠生輝，一看便知是把難得的利器。看他剛才拔劍的姿勢，這人是個用劍高手！否者也不會身居錦衣衛指揮同知的位子。自己正三品，他是從三品。如果不是自己的出現，現在這個指揮使位子一定是他的了！」
李林笑不敢輕敵，手中握著那把魚腸劍，兩眼死死盯住駱養性的眼睛。他當特種兵的時候學過，與敵近身搏鬥過程中，要死死盯住對方的眼睛。眼睛是心靈的窗戶，對方攻擊你某個部位前，視線都會不受控制地朝那個將要攻擊的部位看去。觀察對方的視線，可以判斷對方出招的方向。以防被對手的假動作迷惑。
李林笑用魚腸劍，並無固定的招式。他步法靈活，手中魚腸劍伺機而動。逮住機會便悄然而出。由於魚腸劍劍身暗淡無光，李林笑又沒有固定招式，出招往往毫無先兆。魚腸劍神出鬼沒，讓駱養性這位劍術高手也頭疼不已。
駱養性身法奇快，劍法輕靈。但始終擺脫不了固定套路對他的束縛。一招一式講究承前啟後，有條不紊。按部就班，雖然打出來好看，但威力卻因此減了許多。不如李林笑那般隨意瀟灑。
二人打了五十多個回合，沒分勝負。駱養性平時眼高於頂，都是拿鼻孔看人。不想今日卻和這個不知哪來的一個十六七歲的少年戰了個平手。五十多個回合過去，對手不但沒有半點落敗的跡象，而且越戰越勇，倒有戲耍自己的意思。心中一把無名火騰地燃起。
劍招一變，由繁入簡，滿天的劍花一收，一招長虹貫日，直刺李林笑雙眼。李林笑一側身，讓過尖峰。駱養性手腕一翻，藍光一閃，寶劍閃電般掃向李林笑的咽喉。李林笑一個鐵板橋，避過凌厲無比一劍。就勢往地上一躺，朝駱養性雙腿攻來。
駱養性仗著自己手中兵器鋒利，寶劍往身前一擋，兩件兵器碰在一起。刺耳的金屬撞擊聲暴起，火星四射。李林笑一個後翻滾，騰身躍起，看了一眼手中魚腸劍。「安然無恙，沒有半點缺口！」心中暗自高興。
駱養性心中也是一驚，這不起眼的短劍難道真是魚腸劍，他抬起手中寶劍，只見劍身上出現了一道淺淺的裂紋。「我的劍，氣死我了！吳孟明，你竟拿把真魚腸劍給他！」駱養性惡狠狠地看著一旁觀戰的吳孟明。吳孟明撇過頭，假裝沒看見。
「好，今日朕真是大開眼界！駱愛卿的劍術果然高明。這一局算是平局！」崇禎扭過頭沖吳孟明說道，「吳愛卿，下面該你出場了！」
「皇上，我看下面這場無需比試了！我的武功在駱大人之下，這位少年和駱大人打個平手，臣自認不是他的對手！」吳孟明道。
「哈……，好，既然吳愛卿甘願罰俸半年，朕就准你不用比試了！」崇禎走下涼亭，來到場中。
「你們都是朕的親軍，朕的心腹。錦衣衛指揮使這個位子已經空了很久。我今天正式任命李林笑為錦衣衛指揮使。以後見到他，便如見到朕！」崇禎突然提高嗓音，高聲說道。
「參加指揮使大人！」御花園內觀戰的眾侍衛齊聲高喊。
吳孟明，朱梅也過來行禮。只有駱養性在一旁歪著眼看著李林笑。心中憤憤不平。崇禎看在眼中，「哼，你的好日子到頭了，今日只是個開始，待朕尋個由頭，砍了你的頭！」
李林笑對於崇禎的精心安排，暗自佩服。同時心頭一股寒意襲來，他今天可以這樣把自己捧起來，日後也可以輕易把自己一腳踢開。伴君如伴虎，做別人的臣子，總是提心弔膽。「他媽的，老子哪天也弄個皇帝做做！」