李林笑將陳圓圓安頓好後，來不及和姬蘭溫存，急匆匆往宮裡趕。
「姬蘭，你真幸福。李公子是個難得的好男兒！」陳圓圓望著李林笑匆匆的背影，想起前天才來田府提親的吳三桂。「不知吳郎現在可好！我們剛剛定親，他去被一紙詔書派往山海關。而我卻不得與他同往！什麼時候才能再次相見！」
「姐姐，看你心事重重的樣子，是在想念心上人吧！」姬蘭冰雪聰明，一看陳圓圓痴痴的眼神，便猜到幾分。
「姬蘭，姐姐有一事相求，不知妹妹能否答應？」
「什麼事，姐姐儘管說？」
「妹妹可否借些銀兩與我？」陳圓圓出田府時，身為分文。
「這裡是二十兩銀子，姐姐先拿去用！」姬蘭拿出二十兩散碎銀子交給陳圓圓。
「謝謝妹妹。日後我找到吳郎，一定還給妹妹！明日我就要走了，姐姐以茶代酒，敬妹妹一杯！」陳圓圓端起桌上的茶碗。
「姐姐，你不在這裡住下嗎？李大哥可是讓我好好照顧你呀！你要走嗎？」姬蘭眨著大眼睛，不解地看著陳圓圓。
「吳郎戍守邊關，我怎能安心在此住下！」陳圓圓目光堅定，姬蘭也為她對心上人的一往情深感動。
李林笑回到皇宮，來到自己的院子，這時寅時剛過，天還未亮。剛進院門，一個人影撞了過來，撲通一聲，那人影一屁股坐在地上，「哎呦，大人，你的骨頭怎麼這麼硬，我快被你撞散架了！」之芷月的聲音。
「芷月，天還沒亮呢，你慌慌張張地，這是去哪兒呀？」李林笑俯下身子，將她扶起。
「還不是去找你嘛！皇上在御書房等你呢！」芷月揉揉背撞疼的胳臂。
「知道了！」李林笑轉身一路小跑，來到御書房外。
御書房門沒關，裡面亮著燈。崇禎做在哪裡和什麼人正說話。那人背對著門外，大半邊身子被牆擋住。
「李愛卿，快進來。」崇禎一抬眼，看見站在門外的李林笑。
李林笑跨步進了御書房，那背對著外面的人轉過身子，樂呵呵地說道，「李指揮使，還認得我嗎？」
「袁大人，您怎麼來了？」李林笑驚喜異常，「袁崇煥還是那樣儒雅，精神矍鑠。只是好像消瘦了許多！」
「李愛卿，坐下說話！」崇禎對李林笑可謂恩寵有加，皇上賜坐，何等榮耀之事。
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「皇上深夜召臣來，不知何事？」
「袁愛卿，還是你跟李愛卿說吧！」崇禎駕馭將帥確實有一套。
「李指揮使，前些時候，皇上派曹化淳前去和皇太極商討罷兵言和之事，皇太極態度傲慢，提出大明軍隊退出山寧錦防線，大明向他們稱臣朝貢的無禮要求。此事只有皇上，我等少數人知道。萬歲有意發兵攻打皇太極。但連年天災，糧餉匱乏，只好作罷。不想，李指揮使突然帶兵夜襲西坪堡，殺了滿洲鐵騎500。500鐵騎隊皇太極來說算不得什麼，但此次戰鬥的意義非同尋常。」
「袁愛卿此話不錯，皇太極氣急敗壞，但囂張的氣焰卻被我大明軍隊打了下去。李愛卿這一擊，打到了滿洲鐵騎的七寸。皇太極今日送來奏表，說要與我大明和好！永不用兵。但朕豈是三歲小孩？皇太極此刻正在整頓軍隊，徵調糧餉，如果我估計的不錯，一場打仗就要到來。」崇禎起身站立，望著黎明前漆黑的天空。
「邊關正是用人之際，李指揮使，你可願跟隨老夫上陣殺敵？」袁崇煥的話讓李林笑頓時來了勁頭。
「皇上，臣請辭去錦衣衛指揮使，就是讓我當一個小兵，我也要去前線殺個痛快！」
「哈哈，好！這才是我大明的熱血男兒！朕命你以錦衣衛指揮使的身份駐守廣寧右屯衛，戰場有事，可直接奏報御書房！」
「臣領旨謝恩！」崇禎不簡單呀，過去派監軍去邊關監視鎮守的將帥，但那些太監多半不懂軍事。現在直接派錦衣衛指揮使駐守一城。錦衣衛是皇上的親軍，錦衣衛指揮使只受皇上一人節制。崇禎的意思再明白不過了！
「皇上對邊關將帥還是不放心呀！如此君臣猜忌，不是我大明的之福啊！」袁崇煥在心裡嘆了口氣。但不管怎麼說，崇禎答應讓李林笑回到廣寧右屯衛，他還是非常高興的。
「李愛卿，聽說你大凌河一戰，救袁大人於危難，可有此事？」崇禎淡淡地問道。
「回皇上，都是臣一時興起，才令袁愛卿身陷危險之中！」
「嗯，曹監軍告訴朕，你當時不光解救了袁愛卿，還救了一位滿族姑娘。並且帶到了京師。現在住在得勝客棧。有這麼回事嗎？」崇禎漫不經心地看了看李林笑。
「確有此事！臣也是一時心生憐憫，所以才……」李林笑心中一寒，驚出一身冷汗。「自己一言一行都在他的掌控之中。崇禎倒地有多少隻眼睛啊！」袁崇煥朝李林笑使了個眼色，示意他不要慌神。
「哈哈，朕只是隨便問問。滿漢本是一家。李愛卿，朕方才已派人前去得勝客棧，將他們安頓好。他們的衣食起居都有專人照料，愛卿無需擔心！朕盼你戰場上勇猛殺敵，你能殺到瀋陽，撫順，把皇太極斬於馬下，朕才高興呢！到那時，朕就封你個遼東王，永鎮遼東！」崇禎開始封官許願。
「臣領旨謝恩！」李林笑心中有些不快，自己的兩個喜愛的女人都被崇禎以照料之名留在北京，這是在要挾自己呀！裸的君臣關係，再動聽的甜言蜜語也遮蓋不住。這就叫『潛規則』吧！儘管心中不快，但還得裝作欣然領命的樣子。
「你這個做丫鬟的，比我還舒服！」李林笑策馬來到芷月坐的馬車旁。
「熱死人了，做在車裡又悶又熱！開啟車帘子，還是暑氣逼人！」芷月圓圓的臉蛋紅得像熟透的蘋果。俏皮的鼻子上面冒著細細的汗珠。
「我可沒求你來，是你自己要跟來的！」
「你以為我願意來。皇上說，你一個大男人，打仗辛苦，需要一個人照料你的生活起居。不然我呆在宮裡，找個陰涼的地方打打瞌睡，不知多舒服！」芷月啪一聲，放下車簾，不再理會李林笑。
「又是照料生活，皇上，你就不能有點新花樣嗎？」李林笑催馬趕上前面的袁崇煥。
「大人，軍中急需火藥，彈丸，您可否向皇上要些？」李林笑頭一件想到就是自己的燧火槍能不能派上用場。
「你發明的燧火槍我已經看過了。鐵匠也跟我說起這件事。昨日我已上了道摺子，向皇上說了此事！相信不久就有大量火藥彈丸運到廣寧衛。這件事我會跟下去，你無需擔心！」袁崇煥擦了擦頭上的汗水，「今年又是大荒之年呀！邊關軍情又急，正是用兵之時。朝廷勢必加派糧餉，加重老百姓負擔。如遇豐年，老百姓光景好，還能負擔的起。眼看赤地千里，流民遍地。老夫擔心，朝廷一旦征餉，將有民變！」
「大人所慮極是，但眼下朝廷也別無他法！」李林笑關心的是如何打仗，這些問題他以前很少考慮。今日聽袁崇煥一說，腦袋頓時大了三圈。
「我們需要一場大勝仗，一場足以震懾皇太極的勝仗。如此方可換來一段時間的和平。大明才能修養生息，富民強兵。再做他圖！」袁崇煥不愧是政治家，很有戰略眼光。
「一場大勝仗，或許我可以給你！」李林笑心中暗道。