「大人，你身上好臭呀！幾天沒洗澡了？」芷月皺了皺眉，掩著鼻子看著一身臭汗的李林笑。
「呵呵，大哥不是忙於戰事嘛！」一個禮拜不到，李林笑終於知道，和芷月來硬的不行。今天早上剛剛收了這個刁蠻任性的小妹。
「李大哥，我給你放了盆洗澡水，快去洗洗吧！」芷月遠遠地扔了件衣服過來。
李林笑躺在澡盆里，望著夜空的星星，數著袁崇煥離開的日子。「都二十多天了，怎麼毫無動靜。朝廷里到底發生了什麼？」
「當家的，好訊息！」刀疤風風火火闖了進來，看見李林笑泡在澡盆子裡，轉身想退出去。
「回來！有什麼好訊息，快說來聽聽！」李林笑以為朝廷把火藥，彈丸送過來了。
「探子回報，皇太極遣阿敏，濟爾哈郎，阿濟格，還有什麼亂七八糟的名字我記不清了，這些人率大軍征朝鮮。那個叫阿敏的，已經打到朝鮮義洲了。遼西大凌河以北這一大塊地方，只有不到10000的滿洲軍隊，由多爾袞率領4000人馬駐守在西坪堡一帶。代善率5000多人駐守廣寧。當家的，這可是千載難逢的好機會呀！」刀疤臉上那道長長的疤痕泛著興奮的油光。
「刀疤，你我都知道的事情，朝廷能不知道嗎？皇上有他自己的考慮呀！」李林笑到現在才感覺到，自己離一個真正的統帥，還有很長一段距離。做到今天這個指揮使的位置，全憑一股不怕死，敢拼命的激情。但他有時也懷疑袁崇煥的守城策略，滿洲騎兵來去自如，打得贏便搶掠一番走人。打不贏，形勢對自己不利了，還能從容地從明軍眼皮底下走掉。這不能不說是袁崇煥的一大敗筆呀！
「『毛主席教導我們，在運動中消滅敵人的有生力量！』這句話真是太偉大了！等不到袁崇煥的訊息，自己為何不直接給崇禎上道摺子呢？自己現在仍是錦衣衛指揮使！臨走時，崇禎有交待，有事可以直接上書御書房。崇禎真是了不起呀，我也不笨！嘿嘿！」想到這裡，李林笑騰一聲從澡盆中站了起來。
「當家的，好大呀！」刀疤驚嘆道。
「不大，怎麼做你的老大！」李林笑胡亂穿上衣服，光著腳板一路小跑進了書房。
芷月正坐在燈下寫什麼東西。聽見腳步聲，慌亂中將一張小小的信箋收入袖中，拿過一本《三字經》搖頭晃腦，大聲念了起來。「人之初，性本善，性相近，習相遠……」
「芷月，大哥餓了，給我弄點夜宵去！」
「是，大哥，小女子這就去辦！」芷月扮了個鬼臉。
「今天怎麼這麼乖！」
「芷月不是一直都這麼乖的嗎？」芷月眨了眨細長的眼睛，哼著小曲，下廚房去了。
「刀疤，你等我一下！」李林笑拿起筆，揮筆疾書，片刻完畢。套上信蘘，交到刀疤手上。
「刀疤，你拿上這封信，即刻出發，趕往宮中。將這封信親手交給皇上！」李林笑拿出藍底金邊的錦衣衛腰牌，「亮出這塊腰牌，沒有人敢擋你！快去吧！」
「是，小的即刻出發！」刀疤轉身要走。
「等等，騎上我的白馬，會快些！」
李林笑像只熱鍋上的螞蟻，站在城樓上，看著京師那個方向。刀疤也出發七天了，該回來了吧！
「鐵匠，過來，隨我去校場看看！」
鐵匠跟著李林笑身旁，瓮聲瓮氣地說道，「大人，趙干那小子升官了！現在人家和我一樣，做了千戶！」
「嗯，什麼時候？怎麼我不知道？」
「你走了快兩個月，當然不知道！是袁大人提拔他的。這小子也立過一些戰功，嘴巴又甜，會巴結上司，袁大人說他守城多年，頗有戰績，便升他做了千戶！」鐵匠有些不服氣道。
「既然是袁大人的意思，他又能打仗，升也是應該的！你發什麼牢騷呀？」
「真有此事？誰還騙你不成？你不信，下去問問衛所的將士們就知道了！」
「腐敗呀，這樣的軍隊怎麼打仗？真是焦頭爛額！」李林笑現在沉穩了很多，他知道，軍中剋扣糧餉的事情，絕不止趙干一人。要徹底杜絕這類事情，不是處理一個趙干就能解決的。自己又打算襲擊多爾袞，正是用人的時候。這件事只好壓到以後再處理了。
校場位於廣寧右屯衛東邊，是李林笑練兵的地方。大明軍隊數量眾多，但缺乏善於野戰的騎兵。李林笑上次從西坪堡搶回的戰馬一共500匹，殺了100匹戰馬犒賞三軍，另外400匹都用於擴充騎兵了。
他的騎兵與皇太極的騎兵有些不同，除去練習馬上冷兵器使用外，每個騎兵還要練習馬上燧火槍的使用。由於馬匹有限，除去他自己訓練的那三百五十名特種部隊外，剩下的四百五十名組建不久的騎兵由鐵匠指揮。整個廣寧右屯衛騎兵只有八百。
步兵除了練習長槍大刀外，李林笑專門傳授他們如何使用匕首進行近身格鬥。如今已有小成。
校場上煙塵滾滾，馬蹄聲震耳欲聾。步兵相互攻擊的吼聲好似草原的雄獅在咆哮。「崇禎，我的將士都準備好了，你到底在想什麼？」李林笑看著這支生龍活虎的勁旅，信心在急速提升。
「大人，我回來了！」刀疤的聲音在李林笑的身後響起。
「是刀疤回來了！」李林笑肩頭動了動。
「宮裡那人怎麼說？」李林笑在這裡不想提起崇禎。
「什麼都沒說，只給了我一封信。另外派了名錦衣衛僉事送來了大量火藥，彈丸。」
「火藥，彈丸！好，太好了！那位指揮僉事呢？快帶我去見見他！」李林笑接過刀疤手中的信，揣進懷中。
「鐵匠，吩咐下去，叫廚子準備一桌酒席，我要好好款待這位軍火大臣！」
「嘿嘿，又有酒喝了！」鐵匠是個酒蟲，偏偏李林笑有禁酒令。今日聽說有酒席，自然是高興。
「李大人，屬下敬大人一杯！」朱梅端起大碗，一飲而盡。
「朱兄，你比我年長，我們兄弟相稱吧！大人是叫給手下人聽的！」李林笑將朱梅面前的大瓷碗斟滿。
「好，爽快！以後我們就兄弟相稱。我比你年長几歲，日後我就叫你賢弟！」朱梅是個爽快人。
「大哥，不知京師可有什麼新聞？」李林笑進入正題。
「賢弟，朝中的事情我知道的也不多。只聽說袁崇煥袁大人前日自北汛口開洋出海，去雙島犒軍了。」
「雙島，毛文龍不是駐守在那裡嗎？」李林笑一聽雙島犒軍，馬上想到袁崇煥斬殺毛文龍於雙島的歷史事件。史學家對袁崇煥斬殺毛文龍的看法，褒貶不一。但有一個事實是可以肯定的，毛文龍一死，後金後方再不受大明軍隊的牽制。皇太極才敢傾全國之力，全力從陸上攻打大明。
「毛文龍驕橫跋扈，無人能夠駕馭。袁大人這次犒軍，不簡單！」朱梅長得五大三粗，但心思細密，對政治非常敏感。
「大哥所言甚是，你我一介莽夫，只能做好自己分內之事，其它的事情，也是有心無力！」李林笑嘆了口氣，自己熟知這段歷史，但也救不了毛文龍一條命。「大明的敗亡，當從毛文龍被斬開始！」
李林笑坐在案前，開啟崇禎給自己的信。上面用硃筆寫了九個大字，『將在外，君命有所不受』。下面附了一行小字，『看後，燒之』。
「這是叫自己便宜行事！打勝了，給你一個嘉獎。打敗了，治你一個擅自用兵的罪。崇禎，你太陰了！」李林笑看著手中跳動的火苗出神。
「李大哥，火都燒到眉毛啦！」芷月突然冒了出來，揮舞著雙手扑打李林笑手中信箋燃燒的火焰。
「哼，又在想你的姬蘭妹妹了吧！害我兩手烏黑！」芷月鼓起兩腮，扭身跑去院中洗手。
「小丫頭，不要總是神出鬼沒好不好！」