李林笑在西平堡待了兩天，這兩天他可沒閒著。帶著鐵匠把整個西平堡逛了個遍。羅瑞通則忙著走訪城中士子，好友。聚在一起不知在忙些什麼？李林笑心中盤算，明日就是刀疤離開廣寧右屯衛的第四天。自己給他的時間是四天，如果不出意外，他該回來了。看看天色，將近黃昏。
「鐵匠，我們該回去了！」李林笑回頭看著夕陽中高大的城牆，「堡壘最容易從內部攻破，多爾袞，這次我要請你去廣寧右屯衛喝茶！」
「大人，你怎麼總是喜歡走夜路？」鐵匠心裡還惦記著興隆客棧那三個跳肚皮舞的姑娘。
「我們會回來的，鐵匠！駕！」李林笑催動戰馬，絕塵而去。
「駕！」鐵匠嘿嘿一笑，「我們會回來的！大人等等我！」鐵匠瓮聲瓮氣的喊聲被塞外的烈風吹散。
回到廣寧右屯衛，天剛放亮。守城的大明將士見指揮使大人從城外笨來。吹起低沉悠長地號角。嘟……城門大開。二人一前一後，兩匹戰馬穿過城門洞，直奔李林笑的住處！
「李大哥，你去哪裡了。幾天不見你的面！」芷月站在院子門口，正焦急地往城門這邊張望，見李林笑飛馬過來，跑到馬前。
「小丫頭，問那麼多幹什麼？」李林笑跳下馬，將韁繩交給鐵匠。「芷月，刀疤有沒有來找過我？」李林笑現在最想知道的就是刀疤有沒有回來。
「沒有，我也幾天沒見到他了！你們神神秘秘的，在搞什麼鬼！」芷月扭身就走。
「芷月，我有話要問你？你去哪？」
「我給你做早飯啊！你不餓嗎？」芷月回頭沖他伸了伸舌頭，做了個餓死鬼的樣子。
吃過早飯，李林笑洗了個痛快澡，換上乾淨衣服，搬了把椅子到廊簷下，靠在上面閉目養神，不一會睡著了。芷月見他睡過去了，輕手輕腳出了院子，來到軍營的馬圈。
「喂，指揮使大人要用馬，挑匹快馬給我！快點，耽誤了軍情，砍你的腦袋！」芷月虎著臉，拿著嗓子說道。
管馬的軍官叫趙三，認識她，知道他是李林笑的貼身丫鬟，還聽人說李指揮使最近收她做了妹妹。趙三很會來事兒。「是李大人叫姑娘來取馬的吧！你，把那匹『追風』給這位姑娘牽來！」趙三對手下士卒吼道。
很快，那士卒牽來一匹大紅馬，這馬通體紅彤彤，猶如一團烈焰。「嗯，不錯，這馬很漂亮！」芷月點了點頭。
「此馬名曰『追風』，若說日行千里，那是沒有。但一日泡個六七百里，絕對沒問題！」趙七討好道。
「謝了，你很會辦事兒，回頭我跟李大人說說，給你提個百戶！」芷月翻身上馬，掉轉馬頭，揚鞭而去。城門口守門計程車卒知道她是李指揮使的丫鬟，還當她得了李林笑的令，出城去辦事，也沒有阻攔。芷月快馬加鞭，往錦州城疾馳。
李林笑實在太困了，睡的很沉。隱約間感覺有人推了推他的肩膀。他睜開眼睛，睡眼朦朧，刀疤筆直地站在他旁邊。李林笑呼一聲，從椅子上跳起。一把抓住刀疤的手，興奮異常。
「怎麼樣，買到了嗎？買了多少？」李林笑亟不可待地問道。
「全北京城的藥店都被我們買光了！整整兩百斤。夠不夠？」刀疤指了指地上兩個大袋子。
「太好了，回去好好休息！今晚亥時出發，照計劃行事！」
「是，小的明白！」
李林笑掃了一眼小院子，不見丫鬟芷月。「這丫頭，去哪兒了？芷月，幫大哥找幾個袋子來！」李林笑喊了幾聲，沒人應。嘆了口氣，「又不知瘋到哪裡去了！」
找來十個口袋，李林笑將地上那兩包東西，分裝成十袋。每袋二十斤，便於攜帶。「好了，功課做完了。謀事在人，成事在天。老天保佑吧！」李林笑往床上一躺，一股淡淡的香氣飄來。扭頭一看，是個香囊。睹物思人，李林笑不覺有些想念被崇禎照顧在北京某處的姬蘭，還有那個美若天仙的陳圓圓。「嗯，左擁右抱，今生同時擁有這兩個美人，還有什麼好遺憾的呢？」李林笑甜甜地睡去，嘴角帶著滿足的笑容。
西平堡今日與往日有些不同，一大早，人們起床，就發現街上到處貼滿了告示。
滿人五宗罪
殺我大明將士
占我大明土地
奸女，荼毒無辜
搶掠百姓，縱兵為匪
強行剃髮，留髮不留頭，留頭不留髮
我大明子民應眾志成城，驅除韃子。還我大明大好河山！
西平堡守備是個漢人，名叫何世延，本是大明大凌河游擊。遼西陷落後，投靠了後金。何世廷一大早剛起床，手下親兵慌慌張張送來一張大紅紙。他拿過來一看，頭皮發麻，嘆了口氣。「都是這些讀書人，好好的日子不過，往多爾袞的槍口上撞！今日已是剃髮期限的最後一天了，竟然有人貼出這樣的告示，蠱惑人心，煽動民情。一場大屠殺不可避免了！」何世延坐在屋裡來回走了幾圈。
「備馬，去貝勒府！」
滿人人數本來就少，在地盤急劇擴大的情況下，為迅速穩定局勢，多半任命原來大明委派的官員繼續管理這些地方。武官有投降倒戈的，一律得到重用。這也是皇太極籠絡漢人的一種策略。
何世延來到多爾袞的貝勒府，正好碰見多爾袞送人出來。
「巴特爾將軍，請轉告土謝圖汗，滿洲，科爾沁兩國永結同好。林丹汗與明朝才是我們共同的敵人！」多爾袞給巴特爾吃了一顆定心丸。
「貝勒的話，巴特爾一定帶到！」巴特爾彎腰行禮，告辭而去。
「何將軍，有什麼事嗎？看你慌慌張張的！」多爾袞一看何世延面色不對，猜到有事發生。
「貝勒爺，您看！」何世延將紅紙遞給多爾袞！
「你念給我聽，漢字我認識的不多！」努爾哈赤眾多兒子中，只有皇太極學貫滿漢，精通滿漢兩種文字。
「貝勒爺，屬下不敢念！」何世延額頭冒出豆大的汗珠。
「念吧，賜你無罪！」多爾袞有些不耐煩的看了看何世延。
「是！」何世延將告示念了一遍。
多爾袞氣極而笑，劈手奪過他手中的告示，撕了個粉碎。「來人，傳令下去，將城中所有十六歲以上讀書之人統統給我抓起來。不管用什麼方法，都要將寫告示的人找出來。我要讓他永遠閉嘴！」多爾袞像只憤怒的獅子，咆哮著。