三月初，封閉區的門禁來了一批新面孔：奉飛的技術交流團。
競標是競標，交流是交流——這是集團定的規矩：兩家的方案各自保密，可基礎技術可以互通，都是給國家造飛機，不能關起門來各造各的。交流的範圍劃得很細：通用工藝、試驗方法、標準規範，限定的題目，限定的會議室，雙方的材料進門前先過審查。
通知下來的前一天，保衛科專門給相關人開了個小會。霍幹事親自來講的，還是那副不緊不慢的調子：「交流，是讓你們換手藝，不是換心。該說的，擺到桌上；不該說的，爛在肚裡。」
底下有人問：「霍幹事，那要是人家問了不該問的，我們能不能反問？」
「不能。」霍幹事說，「反問也是答。你一反問，人家就曉得你肚子裡有貨。最好的回答就是四個字：這個不懂。」
帶隊的是林海。
通知下到總體組的時候，老宋拿胳膊肘碰了碰舒揚：「北邊兒的來了。」
「來就來。」
「帶隊的，」老宋拖長了聲音，「是評審會上坐你正對面那位。」
舒揚翻著資料，頭也沒抬：「宋老師，你這個歲數了，怎麼也跟劉一帆學？」
「劉一帆怎麼了？」老宋理直氣壯，「劉一帆是咱們廠的快樂源泉。」
正說著，劉一帆本人從門口探進頭來：「哪個在背後誇我？」
「誇你快樂。」老宋說。
「那敢情好。」劉一帆一屁股坐下，「奉飛的人明早到，招待所那邊都安排妥了。我瞅了名單——妹兒，你們猜帶隊的姓啥？」
「姓林。」舒揚繼續翻資料。
「你咋曉得？」
「公告欄上貼著。」舒揚把資料翻過一頁，「你的情報網，這回慢了半拍。」
劉一帆討了個沒趣，摸摸鼻子走了。老宋在旁邊笑得直不起腰。舒揚低頭看著資料，那一頁，三分鐘沒翻過去。
見面會開在辦公樓大會議室。兩邊人馬對面落座，常國梁和奉飛的一位老專家坐主位，寒暄不過三句，直接進正題。第一項議題是某型材料的工藝穩定性，奉飛主講，數據一上牆，蓉飛這邊的質疑就跟著到了；第二項議題反過來，蓉飛講，奉飛問。
針鋒相對。
是真的針鋒相對。兩邊都是行家，問題一個比一個刁：你們這個離散度怎麼控的？標定周期多長？批次差異落在哪個環節？問到深處，主講的額頭見了汗，底下自己人趕緊遞紙條。可問歸問，答完了一個數據都不藏——該給的工藝窗口，寫在白板上，兩邊一起抄。
上午散會的時候，奉飛那位老專家在白板前站了一會兒，忽然說：「你們這個控制法，跟我們想的不一樣。不一樣得好。」
常國梁回了一句：「你們那個標定周期，也比我們短。短得有道理。」
兩個老頭隔著一塊白板，點了點頭。底下年輕人看得分明：這是這一行的禮數——本事認本事，服氣寫在明處。
舒揚負責記錄。她注意到林海坐在對面，從頭到尾沒搶過一次話，可每次奉飛的人被問到關鍵處，他遞上去的紙條都恰好。這個人坐在那兒，像一根定住的樁。
中午，兩邊在食堂拼桌吃飯。
陳嬢嬢聽說來了北邊兒的客人，三號窗口提前半小時就排滿了。林海端著餐盤打飯，陳嬢嬢上上下下打量他：「小伙子，奉陽來的？」
「嗯吶。」
「吃得來辣不？」
「我們那旮沓，冬天靠辣活著。」林海說，「你隨便招呼，辣不倒我。」
「口氣大。」陳嬢嬢的勺子往下一沉，「辣倒了不管哦。」
一桌子人笑。林海端著那餐盤找位置，第一筷子下去，桌上的人都拿眼睛瞄他。只見他不緊不慢，嚼完，咽下去，點頭：「香。」
第二筷子，第三筷子。到第五筷子，他的額頭開始冒汗，鼻尖也紅了，可筷子沒停。奉飛的人在旁邊起鬨：「林海，不行就喝水！」
「喝水算我輸。」林海夾起第六筷子，「在我們東北，認輸的方式只有一種——放下筷子。」
他端起湯，穩穩地喝了兩口，沖三號窗口一豎大拇指：「嬢嬢，巴適！」
陳嬢嬢在窗口裡樂得合不攏嘴：「這個北方娃兒，要得！明天來，嬢嬢給你做豆瓣魚！」
吃飯的時候，兩邊人聊著聊著就聊到了食堂的歸屬問題——奉飛的人說他們食堂的鍋包肉是一絕，蓉飛的人說那是你們沒吃過我們的豆瓣魚，爭到最後，陳嬢嬢從窗口探出頭來做了裁判：「都莫爭了。鍋包肉我吃過，甜兮兮的，還是我們的回鍋肉下飯。」
下午的交流繼續。議題是試驗數據的不確定度評估，這一項蓉飛主講，主講的是吳師傅——老頭講了三十年試驗，開口第一句是：「我講的都是笨辦法，但是笨辦法有個好處，摔不了人。」
講到半截，奉飛那邊一個年輕人舉手提了個問題，吳師傅聽完，愣了一下，隨即笑了：「這個問題，問到點子上了。」
他當場在黑板上推了二十分鐘的演算，推完，粉筆一撂：「就這樣。這個法子，我們用了十年，頭一回有外人問到底。」
散場前，兩邊約定下一輪交流的題目。人流往外走的時候，舒揚收拾記錄本，感覺桌角多了個東西。
一張折起來的紙條，壓在她的筆底下。
她抬頭，奉飛的人已經走光了，林海走在最後，正跟常國梁握手道別，連個眼神都沒往這邊遞。
會議室里沒人注意她。她把紙條展開，就一行字，一看就是急脾氣寫的：
「你們食堂的辣，賊拉正宗。人也一樣。」
舒揚把紙條折好，夾進了記錄本最後一頁。
不是藏，是歸檔。她對自己說。這句話跟工作無關，可也跟工作無關——它就是一張紙條，一個在評審會上要跟她的方案死磕的人，抽空說了一句跟方案無關的話。
收拾完，她最後一個出的會議室。走廊上，霍幹事正背著手溜達，看見她，點了點頭。
「霍幹事。」
「會開完了？今天兩邊聊得挺熱乎。」
「挺熱乎。」
「熱乎好。」霍幹事說，「同行之間，手熱乎，心就得涼著點。不是叫你防人，是叫你記著——鍋是一口鍋，灶是兩口灶。」
舒揚心裡一動。這雙眼睛，毒得很，什麼都看見了，又什麼都沒說破。
「我記下了。」她說。
「記下了就好。」老頭背著手，溜達遠了。
晚上回宿舍，她把那張紙條又看了一遍，忽然笑出了聲。
賊拉正宗。人也一樣。
這個東北人，誇人都誇得這麼橫。
齊大玲從衛生間出來，瞟見她對著一張紙笑，湊過來：「看啥呢，笑成這樣？」
「沒什麼。」舒揚把紙條收起來，「一句夸食堂的話。」
她想起杜鵑紅說的：進了會場，你姓蓉。那現在呢？會議室的門關上了，紙條上還姓不姓蓉？
想了半天，她給自己立了條規矩：方案的事情，一個字不多說；方案之外的事情——海內存知己，天涯若比鄰。
想完她覺得自己這個規矩立得很無賴，可又很服氣。她把紙條壓進抽屜，壓在錯題表底下，關燈睡覺。
躺了一會兒，她又在黑暗裡睜開眼。
明天還有明天的會，紙條沒有下一章——至少，評審會之前沒有。
她對自己說：舒揚，你現在是競標隊伍里的人。你的心跳，歸任務書管。