只見一道劍影落下，兵老頭還來不及喊出聲來，已經身首異處，頸腔處污血四濺，噴灑了一地，那顆頭顱骨碌碌滾到幾步之外，雙目還驚駭萬狀地圓睜著。
摁住袁媛的三個兵油子放開了她，跪在地上，腦袋舂米似的磕著頭。
「飛將軍饒命！飛將軍饒命啊——」
袁媛站起身來，看到她面前站著一個身披盔甲威風凜凜的青年將軍，英俊挺拔，相貌有些面熟，一時卻記不起來了。
她正要開口，青年將軍將利劍收回劍鞘單膝跪地。
低頭道：「末將給貴妃娘娘請安！」
「你是？」
「貴妃娘娘真的認不出末將了？」
「認不出來了——」
「我是你救過一命的飛賊、飛賊子啊！」
「飛賊子？你且抬起頭來。」
飛賊子抬起頭來。
袁媛終於認出他來，不過與當年那個又黑又瘦的十二三歲的小孩相比較，他已經宛如兩人，仔細辨認才能看出其中的一些特徵。
當年在昆明，袁媛剛剛成為平西王吳三桂的新寵。當晚平西王府失竊，親兵們人贓並獲抓到了一個飛簷走壁的小偷，小偷十二三歲的樣子，身材瘦小。據稱名字叫「飛賊子」。平西王勃然大怒，要殺了他給袁媛壓驚。幸得袁媛為他說好話，飛賊子才保住了性命，留在府里為吳三桂賣命，將功贖罪。
不想今天得到她的相救，袁媛不禁喜出望外。
「真是你！快快請起，快快請起——」
袁媛伸出雙手扶起飛賊子，他那身白銀打的鎧甲有些冰涼扎手。
飛賊子誠惶誠恐地後退一步，擺脫了袁媛的雙手。
袁媛知道，這是飛賊子出自對她的尊重，她畢竟是「大周皇帝」吳三桂的「貴妃」，還是他的救命恩人，兩人尊卑有別，所以她並不在意。
她上下打量起飛賊子：「十幾年不見，你變竟成了一個英俊的小伙子了！還當上了將軍，有出息了！」
「貴妃娘娘倒是一點也沒變。」
「謝謝你這樣說。對了，你應該是跟著「大周皇帝」，或者是在昆明跟著皇太孫的，怎麼會在這裡的呢？」
飛賊子的表情微微變了一下。
袁媛問道：「怎麼？對我還保密？」
飛賊子躲過她質詢的目光，手握著劍柄掃了跪在地上的三個兵油子。
「還不過來給貴妃娘娘請安？」
遠遠感覺到他是有心岔開話題。
三個兵油子不敢起來，跪在原地，把臉轉向袁媛。
「貴妃娘娘千歲千千歲！」
「貴妃娘娘千歲千千歲！」
「貴妃娘娘千歲千千歲！」
袁媛一言不發。
飛賊子雙手握拳行禮：「請娘娘下旨，如何處置這三個以下犯上的反賊——」
三個兵油子一聽，「通通通——」地磕著頭求饒。
「貴妃娘娘饒命！貴妃娘娘饒命！」
袁媛看到他們的額頭磕在青條石鋪的路上，都磕出血來了。
她冷冷地說了一句：「算了吧——」
她又問道：「聽你們的口音，是從昆明過來的吧？」
「是的，我們原來是皇太孫的親兵，是跟隨飛將軍押運箱子過來的……」
「住嘴！」
飛賊子制止住了他們說下去。
袁媛警覺起來：「箱子？什麼箱子？」
飛賊子走近她的身邊輕輕說道：「貴妃娘娘，這裡不是說話的地方，你屈尊在這裡稍等一下，我馬上進去向故城王通報一聲——」
「快去快回——」
「是。」
飛賊子轉身走進了「太史第」故城王府。不一會，從裡面走出兩隊八個一身戎裝，腰掛佩劍的女兵。
看見袁媛，她們齊刷刷跪了下來。
「奴婢恭迎貴妃娘娘——」
見到故城王本人時，令袁媛大吃了一驚。他竟然是她的師弟，塗鴉散人的獨生兒子吳拙筆。
如果她沒有記錯的話，師弟今年已經十九歲了。
他繼承了母親清秀的五官、欣長的身材和父親的風流倜儻，站在一群文官武將中間，可謂鶴立雞群，氣度高雅，不同凡響。
一看到袁媛，他竟然忘記了彼此的身份，上來牽住了她的手。
袁媛被塗鴉散人收為女弟子的時候，拙筆年紀還小，這麼多位「畫女姐姐」「畫女妹妹」中，他最喜歡跟袁媛在一起。
所以袁媛並不在意他的「無理」。
她問道：「恩師和師娘可好？還有，絲竹師妹可來過這裡？」
拙筆面有難色：「這——」
飛賊子見狀，附在拙筆的耳邊說：「故城王，貴妃娘娘一路勞頓，是不是先歇息歇息……」
飛賊子是「大周皇帝」吳三桂的舊臣，太皇孫吳世璠的「欽差」，而且手中有兵，拙筆對他的話言聽計從。
拙筆只好說：「師姐…不，貴妃娘娘先到後庭歇息歇息，晚上我設宴給貴妃娘娘接風洗塵……」
袁媛離開不久，拙筆派去服侍袁媛的侍女蕙香就匆匆趕來稟報：「娘娘要更衣沐浴了——」
拙筆連忙吩咐：「快，為我準備熱水，我要洗浴——」
進得浴室，拙筆把下人們統統趕了出去：「沒有我的吩咐，都不准進來！」
拙筆的浴室與袁媛下榻的後庭浴室隔著一道青磚牆。建王府的時候他就暗暗讓工匠設定了機關，能夠從這一邊偷窺到那一邊，如今正好派上用場。
他悄悄四下無人，開啟了機關，就看到了正在洗浴的袁媛。
可惜，他看到的只是她的背影。
她的身材苗條娉婷，腰枝柔軟纖細，白嫩的雙腿修長挺直，全身洋溢位健美般撩人的韻味。
她雪白的皮膚光滑柔嫩，背上刺著一幅貴妃醉酒圖。圖中楊貴妃一隻手執酒壺，另一隻手握酒杯。一副酒醉後嬌態呈現在畫面上。貴妃不勝酒力之下，雖嬌卻不媚不嬌，猶如荷花的「滌清漣而不嬌」「可遠觀而不可褻玩焉」……
拙筆細細看著畫，一邊端詳著袁媛，越看越覺得圖中的楊貴妃就是袁媛，或者說，袁媛酷像圖中的楊貴妃。
看得起來，這幅畫是父親為袁媛量身定做的，心中不由生出嫉妒之心……
晚上在宴會上，袁媛再次向他打聽塗鴉散人和絲竹的下落，拙筆還是含糊其辭，不願告訴他。
他說道：「一言難盡啊…我訓練了一群歌妓，宴會完了以後，我讓她們為貴妃娘娘獻上一台精彩的禮樂，我們邊看邊聊，如何？」
袁媛已經看出來，這裡面一定藏著某種陰謀，自己已經身處險境之中，不知如何才能脫身。