正光三年，六月。
河北大旱，北魏朝廷下詔祭祀山川以求雨，郁久閭婆羅門趁此機會，反叛北魏，投奔嚈噠，北魏以兩可汗制柔然的計劃宣告破產，自此柔然阿那瓌一家獨大，可謂是躺贏。
懷朔鎮，劉家。
自去歲十月劉旭與楊蘊大婚，不過月余，楊蘊便被診斷出有了喜脈，掐算時日，竟是新婚當天便已結胎。
不得不感慨劉旭的身體確實好。
喜訊傳開，賀氏日日喜上眉梢，滿心盼著孫輩降生，楊鈞與長子楊寬亦時常登門探望。
劉旭在喜悅之餘，也是深感肩上擔子之重。
他本有心待楊蘊年滿二十、身子完全長開後再孕育子嗣，是以婚後格外謹慎。奈何緣分乃天定，新婚當日便已受孕。
此時生孩子，特別是頭胎，對於產婦來說，可謂是鬼門關前走一招，這也是為什麼在這個年代有過生產經驗的婦人受人待見。
為了護楊蘊周全，劉旭盡心竭力，按後世產婦護理的方法，精心搭配膳食，以溫補氣血，每日無事之時，便親自攙扶楊蘊於庭院中走動，以活絡筋骨。
家中更是早早收拾出了用於生產的吉館，備齊所有產用之物，請來經驗豐富的穩婆，數位有經驗的看產人。
懷胎八月，臨盆日近，楊蘊身子愈發笨重。
這天午後，天日燥熱，庭院無風。
劉旭正小心翼翼攙扶著楊蘊散步消食。
正在走動間，身旁的楊蘊突然痛呼一聲，頭上汗珠直冒。
劉旭暗道不好，急忙對身後侍立的婢女道：「速去！即刻請穩婆來！」
婢女不敢耽擱，慌忙轉身飛奔而去。
劉旭穩穩扶住搖搖欲墜的楊蘊，一手輕撫她後背，低聲安撫，借著所知的舒緩手法，一點點幫她緩解痛苦。
不過片刻，劉遠、賀氏、劉蘊盡數聞訊趕來，簇擁著穩婆、一眾看護僕婦匆匆入院，神色慌張。
穩婆上前仔細觀察楊蘊的氣色、體態，神色瞬間凝重，急忙道：「快！將楊夫人扶進吉館，速速備好溫水、麻布、軟毛氈，夫人這是胎氣躁動，要提前生產了！」
此時生產並非位於床上，多是下地蹲著生產，尋常百姓家，就地鋪乾草，富貴人家則鋪獸皮。
在有一看產婦從身後環抱腋下托扶腰身，另有穩婆在前接應，靜待新生兒降生，古話說的呱呱墜地，便是由此而來。
......
屋內傳來陣陣痛呼，劉旭在外不停地踱步，賀氏閉眼向上天祈禱，劉蘊、劉遠也是神色焦急。
此時楊鈞進入院中，語氣急迫道：「蘊兒進去幾時了？」話音落下，緊隨其後的楊寬亦快步入院，神色凝重。
「已經進去兩個時辰了。」劉旭回答道。
眾人皆在屋外等候，等著最終的判決。
天漸漸黑了下來，及至子時。
屋內，楊蘊只覺腹間絞痛一陣緊過一陣，她咬緊牙關，額上汗水滾滾而下，浸透了鬢髮與內衫。
一壯婦從後方環抱住她的腋下，穩穩托住她沉重的身子。
穩婆半蹲在她身前，高聲指引：「夫人！陣痛來便用力！歇時緩一口氣，莫要一股勁耗盡氣力！」
一名婢女手持溫水，不時送到楊蘊唇邊，讓她抿上幾口，勉強維持氣力。
痛襲來時，楊蘊忍不住悶哼出聲，指甲深深掐進托扶自己婦人的臂膀。一陣陣撕裂般的劇痛反覆襲來，她眼前陣陣發黑，數次險些脫力暈厥。
終於一聲清亮的啼哭猛然刺破庭院沉悶的空氣。
院中人齊齊一震。
不多時，房門拉開一道縫隙，一健壯婦人出門報喜道：
「母子平安！母子平安！」
眾人齊齊鬆了口氣，劉旭道：「看賞。」
婦人眉開眼笑連連道謝。
又過了小半個時辰，屋內一番忙碌，穩婆將嬰兒用柔軟襁褓裹好，先抱出門來。
小小的嬰孩閉著眼，小臉皺巴巴，哭聲依舊響亮。
穩婆將孩兒遞到賀氏面前，賀氏小心翼翼地接過孫兒，細細端詳，越看越覺得好看。
劉旭湊上前看了一眼長子，隨後問道：「我可否進去看看她？」
穩婆連忙阻攔：「萬萬不可，吉館血氣未消，男子不得入內，恐衝撞新婦，待三日之後再見不遲，現下只需遣婢女好生伺候湯藥、粥食。」
劉旭只得停住腳步，壓下想要進門的念頭，對穩婆道：「此間事還要拜託於您，但凡夫人有半點不適，立刻來報我。」
楊鈞走上前，目光落在襁褓中的孫兒，神色柔和幾分，緩緩開口：「能平安誕下已是萬幸，只是蘊兒早產傷了元氣，往後數年都要精心調養，不可再輕易受孕。」
「丈人所言，我記下了。」劉旭鄭重應下。
楊寬看著嬰孩，輕聲道：「阿妹身子虧空，府中若是缺藥材，只管遣人往我楊府去取。」
「多謝賢兄。」
賀氏抱著孫兒，笑盈盈道：「該給這孩子取個名了，阿旭，你來定？」
劉旭心中只盼望這孩子能健康平安地長大，當下河北大旱，塞外不寧，今後六鎮又將生亂。
思忖片刻，劉旭開口道：「我唯願孩子平安長大，就取名劉安，小名黑雉。」
三日之後
三日光陰，在旁人看來不過轉瞬，於劉旭卻格外漫長。
經過穩婆查驗確認血氣稍斂，劉旭才得以入內探視。
屋內光線柔和，空氣中飄著淡淡的中藥味。
楊蘊半倚在軟枕之上，長發鬆松挽起，臉色蒼白。
人清瘦了一圈，眼下帶著濃重青黑，連抬臂都覺費力，聽見腳步聲，她緩緩抬眼，望見走進來的劉旭，原本黯淡的眼眸里，才浮起一絲微光。
劉旭放輕腳步，生怕驚擾她，走到榻邊緩緩坐下，目光細細落在她臉上，心疼地說道：「苦了你。」
楊蘊輕輕搖了搖頭，氣息微弱：「郎君莫要掛懷……孩兒可還安好？」
「放心，雉兒極好，哭聲洪亮，方才阿母還抱著他在隔壁屋中照看。」劉旭放緩語調，伸手，卻記起她產後體虛，不敢輕易觸碰，懸在半空，又輕輕收回，「是個健壯的郎君，我給他取名為劉安，小名黑雉。」
......
河北的災情並不會因為劉安的降生而化解，糧食減產，六鎮的日子更加難熬。
朝廷派出費穆於涼州將婆羅門擒獲押送回洛陽。
然而今歲十月便已經開始天降大雪。