正光六年，三月底。
自正光四年懷朔一別，整整兩載光陰，歷經輾轉，劉旭終於在晉陽與妻兒老小再度團聚。
這一日，他破例未入軍營，傳令麾下全軍休沐三日。
如今二十一歲的楊蘊已經褪去昔日的青澀，眉眼愈發溫婉知性，身姿豐盈端莊，添了幾分為人妻、為人母的成熟風韻，一顰一笑落落大方，教劉旭看得眼睛都直了。
楊蘊懷中抱著幼子劉安，柔聲輕哄道：「黑雉，快，喚阿爺。」
劉安如今已有兩歲半，生得白白淨淨，眉目輪廓酷似劉旭，一雙眼睛烏黑透亮，靈動可愛。
只是年幼記憶淺薄，眼前這英武挺拔的男子於他而言頗為陌生，眨巴著眼睛，遲遲不肯開口。
劉旭心中一軟，伸手從楊蘊懷中抱過孩兒。
劉旭今年也已經二十三，早已蓄起短須，小傢伙懵懂好奇，胖乎乎的小手當即抓著他頷下鬍鬚，肆意扯拽。
劉旭哈哈一笑，故意俯身：「快叫阿爺，不然阿爺便用鬍子扎你！」
說著便佯裝作勢去蹭孩童小臉，逗得懷中幼子咯咯躲閃。
一旁的賀氏笑著上前，順勢接過劉安，道：「多大的人了，還跟稚子嬉鬧，黑雉，隨祖母去別院玩耍。
隨後對站在一旁的劉遠說道：「你這老頭子，也別在這兒杵著了。」
劉遠站在一旁，望著兩年未見的兒子，只重重拍了拍劉旭的肩頭，千言萬語盡在不言中。
隨後便跟著賀氏一同入了別院，給小兩口留出獨處之機。
小別勝新婚，更何況是隔了兩年之久。
當夜屋中暖意融融，一別兩載的相思盡數傾瀉，兩人情深意濃，水乳交融，戰至三更時分，方才沉沉入眠。
第二日太陽已掛半空，楊蘊正為劉旭更衣，劉旭趁機側身低頭，輕吻她的唇角。
楊蘊臉頰瞬間緋紅，微微偏頭嗔道：「都是當阿爺的人，還這般胡鬧。」
劉旭道：「夫妻朝夕恩愛，本就是尋常情理。」
話音落下，楊蘊神色微斂，輕聲開口：「郎君，我知你這兩年孤身在外甚是難熬，你若身邊缺人侍奉，大可光明正大納妾，我並非善妒之人，何必私下蓄養胡姬，惹人閒話。」
劉旭見狀，不敢隱瞞，當即把爾朱榮強行賞賜胡姬、自己為自污保身、消解猜忌的全盤緣由，盡數坦誠道出。
聽完始末，楊蘊方才知曉其中深淺利害，心中只剩疼惜，伸手輕輕環住劉旭腰身，輕聲嘆道：「難為郎君隱忍周全，步步小心。」
片刻後，她抬起頭，神色狡黠，道：「不過，妾有一計，可保日後爾朱公再也不會隨意賜你姬妾。」
-----------------
劉旭面容帶著幾道淺淺爪痕，應召拜見爾朱榮。
爾朱榮見他這般模樣，頗為好奇，笑著問道：「昭明，今日面容何故如此狼狽？」
劉旭故作窘迫，拱手苦笑道：「回明公，末將家中妻兒初歸，內子聽聞我帳下蓄養十名胡姬，以為末將在外耽於美色、肆意自娛，一時惱怒，與末將拌嘴爭執，不慎抓傷臉面。」
爾朱榮聞言先是一愣，隨即撫掌失笑：「想不到弘農世家之女，竟也有這般剛烈的性情，倒是位奇女子。」
他並未深究，轉而正色道：「洛陽朝廷已有使者抵達，待諸將齊聚，你隨我出城迎旨。」
不多時，爾朱兆、爾朱天光、侯景、司馬子如等一眾文武將領盡數到齊。
眾人隨同爾朱榮一同出城，列隊恭迎朝廷天使。
入城行禮，眾人跪拜聽旨。
此番前來傳詔的，正是城陽王元徽。
他手持太后御詔，身姿矜貴，朗聲宣讀：
「太后有旨，梁郡公爾朱榮屢平叛亂，安定恆、肆，功勳卓著。今封梁郡公為安位平縣開國侯，增封食邑千戶，加平北將軍，任并州刺史，都督并州諸軍事。」
爾朱榮鄭重叩拜，道：「臣，謝太后恩典。」
禮畢接下詔令、印綬，爾朱榮客氣問道：「天使遠道奔波，尚未請教名諱。」
元徽笑著道：「本王元徽，字顯順。」
「原來是城陽王親臨，失敬失敬，今日便由我做東，以盡地主之誼。」爾朱榮笑語寒暄。
兩人寒暄兩句後，爾朱榮攜眾將陪同元徽前往晉陽城外獵場遊獵。
爾朱榮抬手示意四方，笑道：「晉陽獵場鹿群繁盛，肉質肥美，今日定要讓王爺嘗嘗北地野味。」
話音未落，林間驟然躥出兩頭肥鹿，奔躍疾馳。
爾朱榮興致頓起，隨手命人遞上兩支箭矢，轉頭看向身側的爾朱兆：「萬仁，速速射獵，取來佐宴！」
爾朱兆領命出列，彎弓搭箭，連發兩矢。
奈何只射中一鹿，另一鹿負傷奔逃，隱入密林不見蹤跡。
方才尚在賓客面前意氣風發的爾朱榮，面色瞬間沉冷。
他當眾沉聲斥道：「數日不勤弓馬，武藝已然生疏懈怠！自去領罰！」
爾朱兆滿臉愧色，不敢辯駁，只得拱手領命，自行退下受罰。
爾朱榮隨即轉頭看向元徽，收斂怒色，歉然笑道：「手下小兒技藝不精，掃了王爺雅興，乃是我之過失。」
元徽淡然一笑，不以為意。
一連被招待幾日後，爾朱榮贈送給元徽諸多財貨，並請元徽給元雍和胡太后各帶一份。
-----------------
在爾朱榮送別元徽之際，六鎮的戰爭也悄然開始。
洛陽朝堂趁著元叉倒台、朝局重整之機，遣使奔赴柔然，厚賜金帛重利，許諾諸多好處，成功說動柔然可汗阿那瓌，聯魏出兵，南北夾擊六鎮叛軍。
朝廷以廣元王元淵為主帥，總督北討諸軍事，統率大軍北上。
在魏軍主力與柔然騎兵的南北合圍之下，破六韓拔陵連戰潰敗，六鎮起義軍土崩瓦解，主力盡數潰散。
破六韓拔陵只得收攏殘部倉皇南逃。
元淵率軍一路窮追猛打，沿途招降潰散六鎮軍民、收納降卒無數。
而柔然阿那瓌部，借平叛之名，大肆劫掠六鎮邊鎮人口、糧草、牲畜，滿載而歸，方才徐徐北撤。
窮途末路的破六韓拔陵最終兵敗身死，禍亂北魏數年的六鎮之亂，就此徹底平定。
只是經柔然劫掠，加上六鎮故土田地荒蕪，再無養民之力。
朝廷無奈之下，只得下詔，將二十餘萬六鎮降卒盡數南遷，分散安置於冀州、定州、瀛州三州。