校場演武落幕，爾朱榮佇立高台，望著麾下兵馬雄健，肅殺之氣直衝雲霄，胸中振奮不已，當即下令，凡參與此次演武的將士，人賞絹兩匹。
軍中士氣大振。
而洛陽朝中，卻是另一番氣象。
自蕭綜領著徐州歸了魏，胡太后便覺得天下已定，四方無事，這一安心，色疾便復發了。
早在元叉擅權囚宮之前，胡太后便穢亂宮闈，私通清河王元懌，又看上了北魏名將楊大眼之子楊白花。
楊白花生的俊朗，品性剛正，不願從此事，又懼怕胡太后的權勢，驚懼不安之下捨棄官職家業，連夜遁逃，投奔南梁去了。
果然得不到的才是最好的，胡太后居然真就思念起楊白花來，做了一首詩，還頗有幾分浪漫主義氣質：
陽春二三月，楊柳齊作花。
春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。
含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。
秋去春還雙燕子，願銜楊花入窠里。
而且詩名就叫《楊白花》，楊白花可能是聽到這首詩，把名字都改成了楊華。
如今胡太后重掌朝政，很快便與中書令鄭儼私通苟合。
鄭儼又引薦中書舍人徐紇，二人一同侍奉太后，互為羽翼。
其實對於胡太后這種級別的人來說養幾個面首算不得什麼大事，壞就壞在，她竟將北魏的朝政大權，盡數交於二人執掌。
有胡太后在背後支持，鄭儼、徐紇便有了和皇帝元詡打擂台的資本。
而這個時候南北兩朝都還受晉朝以孝治天下的影響，元詡雖為帝王，卻受制於母后權威，奈何不得鄭、徐二人，因此朝野政務漸漸落入鄭、徐之手。
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也是湊巧，便在二人掌權之後，駐在安定的蕭寶夤和崔延伯，便動了起來。
那時胡琛手下大將万俟丑奴駐在涇州西北七十里的當原城，時常派輕騎出來探頭探腦，看魏軍的動靜。
崔延伯幾次出營要打，人馬還沒接上，那邊輕騎一撥馬頭，早跑得沒影了。
東北方向上，另一員大將宿勤明達也屯著兵，與万俟丑奴遙遙相應。
崔延伯尋到蕭寶夤帳中，道：「蕭行台，我軍也休整月余了，如今莫折念生死死縮在隴西不出來，何不趁這空當，先把胡琛滅掉？末將願為先鋒，在前開路。」
蕭寶夤心裡也有這個意思，當下應道：「就依崔將軍所言。」
二人留了一萬人給盧祖遷守安定，自領十萬餘眾，號稱三十萬，北上征討胡琛。
崔延伯率三萬大軍在前面開路，為防止万俟丑奴的輕騎襲擾輜重，他讓士卒砍伐樹木，紮成大木排，裡頭用鎖柱撐住，行軍之時，兵士肩扛木排列隊推進，築成一道可移動的堅固木牆，號為「排城」。
兵卒在外圍，輜重放於中間。
一日白晝，前路驟然煙塵騰起。
數百輕騎自北方疾馳而下，直奔魏軍陣前。
崔延伯當即勒馬傳令，命前軍列陣備戰，正要揮師擊潰來騎，為首騎士卻陡然勒馬揚聲，喊聲傳遍陣前：「我乃万俟丑奴麾下騎兵幢主萬南升，率部前來歸降！有緊急軍情稟報，懇請大軍暫緩前行！」
崔延伯見了來人，發問道：「你既來降，速速報上名姓！為何阻我大軍北進？」
為首騎士萬南升躬身答話道：「末將萬南升！北方剛起瘟疫，將軍萬萬不可貿然北上，一旦大軍染病，屆時悔之晚矣！」
崔延伯一聽，心中雖然有疑惑，但半點也不敢賭，畢竟這個時候的瘟疫可謂藥石無醫，一旦北上被傳染後果不堪設想。
思慮片刻，崔延伯傳令下去，給予這數百降卒十日糧草，令其於大軍兩里外單獨紮營駐紮，靜候觀察，若無染疫症狀，再行收納。
同時命令全軍原地等待，欲等蕭寶夤前來協商之後再作打算。
當日夜，蕭寶夤率軍趕到，找到崔延伯後，蕭寶夤不解問道：
「崔將軍為先鋒，正應為大軍開路，何以在此停足不前？」
崔延伯回道：「今日有降騎萬南升來報，說北方起了大疫，故不敢進，在此候行台相商。」
蕭寶夤一驚，道：「北方大疫，我等竟半點消息也無？莫非其中有詐？」
崔延伯道：「數百騎兵就算詐降，又豈能動搖我十萬大軍？況且此人說大疫乃近期所起，我等不知也乃正常之事。」
蕭寶夤沉吟良久，緩緩頷首道：「既如此，我軍緩緩推進，同時多遣探子北上探查，若北方真有瘟疫，一探便知。」
「善！」崔延伯點頭應下。
次日，二人帶著大軍緩緩北行。
午後，軍士正修整進食，忽然間大地微微一顫，滾滾雷聲自東北邊傳來。
軍中老卒大都臉色狂變，連手中的乾糧都來不及吃，慌忙去取自己的皮甲，武器。
「敵襲！」
悽厲急促的作戰號角轟然響徹軍營，警示全軍敵軍來犯！
可全速衝刺的輕騎是何等之快？魏軍甲還沒披上，耳邊已是密集的破空之聲。
箭如飛蝗，遮天而下，成片的人連叫都沒叫出聲，就中箭栽倒。
兩輪箭雨過後，宿勤明達面前便撕開一道口子。
叛軍騎兵順著這口子湧進去，如決堤之水，馬蹄踏翻的、撞死的，數都數不清。
叛軍鐵騎縱橫馳騁、左衝右突，馬勢絲毫不減，那些沒披甲的魏軍，就像田裡的麥子，任由這些老農盡情收割。
陣中哀嚎遍野、屍橫遍地。
就在魏軍陷入混亂之際，西北方向煙塵大起，万俟丑奴親率兩萬步騎悄然殺至，一邊就地紮營，一邊遣千餘輕騎輪番襲擾魏軍前鋒，死死牽制崔延伯所部，令其無法回援後方。
一時間，魏軍腹背受敵、首尾不能相顧。
此次出征魏軍連綿數十里、陣勢綿長，宿勤明達突襲魏軍中段偏後薄弱之處。
彼時崔延伯身處前鋒，蕭寶夤坐鎮中軍，二人兵馬分離、相距甚遠。
突發偷襲之下，全軍大亂，兩位主將臨危決斷，卻做出了截然不同的選擇。
蕭寶夤見後軍潰敗、賊勢滔天，自覺大勢已去，心生怯意，當即收攏麾下中軍，全速向南撤退，意圖退守涇州。
反觀崔延伯，見後方亂局，卻只當是叛軍偷襲僥倖得手，不足為懼。
此時万俟丑奴派出的千餘輕騎正立馬陣前，不住向魏軍拋射。飛箭傾下，魏軍前鋒死傷一片。
忽而魏陣中衝出一彪人馬。
千餘蒙甲鐵騎，坐的都是八尺以上的高頭大馬，腿長身高，筋腱暴起，三兩成群，以鎖鏈相連。
馬上騎士皆披厚甲、戴面具，挺兩丈長槊，當先一人，正是崔延伯。
那些輕騎幾時見過這等陣仗？慌忙撥馬要往西北逃。
可馬起步也要功夫，如何跑得過已經衝起來的高頭大馬。
崔延伯一個衝鋒，便將這隊輕騎打散，四下奔逃。
他也不追，回營整隊，委一員將領帶步兵扛起大木排，就地固守。
自率具裝甲騎一千、輕騎四千餘，合五千餘騎，掉頭殺奔後方，要擊潰宿勤明達。
行至半途，見蕭寶夤所駐營中已空無一人，抓來近處散兵一問，才知那位行台早已逃走。
崔延伯勃然大怒，破口罵道：「真是建康來的無膽鼠輩！」
此時魏軍後軍已經潰散，再無抵抗之力。
宿勤明達分兩千騎四處追殺逃卒，自率剩下的八千餘騎向東一路掩殺，欲與万俟丑奴一東一西，夾擊殘餘魏軍。
正好與火速回援的崔延伯所部正面相撞，狹路相逢！
崔延伯因蕭寶夤臨陣脫逃，胸中本就憋著一股邪火，見叛軍竟還敢迎面殺來，二話不說，率騎直衝。
兩軍相隔尚遠，宿勤明達又怎知對面陣中藏著具裝甲騎？他見魏軍還敢向自己沖，分明沒把他放在眼裡，也是怒極反笑，帶著眾騎正面迎上。
戰場寬度有限，雙方都將騎兵分成數波，排開間距，次第衝鋒。
須臾之間，正面撞上。
前排騎士盡皆夾緊長槊、俯身伏馬，借著戰馬全速衝刺的巨力悍然廝殺，人馬相錯，長矛穿甲入肉之聲、矛杆斷裂之聲，噼啪連成一片。
人仰馬翻，將士的嘶吼慘叫交織一片。
宿勤明達一槊捅殺一名魏騎，馬速不減，繼續前沖。待看清迎面而來的騎兵盡著鐵甲，頓時亡魂大冒，急令眾人齊喊：「別與魏軍交鋒，散開陣型，從兩側突過去！」
奈何戰馬奔勢已成、慣性難收，高速衝鋒之下，叛軍騎士根本來不及轉向變陣。
輕重騎兵相衝，宿勤明達部下的輕騎如紙糊一般，瞬間被擊潰。
宿勤明達仗著一身勇力，親手殺了一名具裝甲騎，帶著殺出的殘騎，頭也不回往東去了。
這一場交鋒，魏軍折損千餘騎，宿勤明達只帶三千騎逃出生天。
崔延伯率騎兵往東又追，無奈具裝甲騎不善長途奔襲，只能眼看著宿勤明達逃遠。
宿勤明達留下的兩千騎殺了一通，也不敢再深入，轉往万俟丑奴處去了。
而此刻，万俟丑奴正率眾攻著崔延伯留守的步兵。
木排防禦雖強，可輕騎並不衝鋒，只在外圍放箭，多數箭矢被木排擋下，仍有少許順著縫隙鑽進去，射殺魏兵，加上木排本就沉重，時候一長，便開了一個缺口。
万俟丑奴抓住缺口，一擁而入，大敗魏軍，正要擴大戰果，忽見遠處塵土飛揚。
他不敢賭來的是友軍還是魏軍，當即收兵回營。
待崔延伯率騎兵折返前鋒營地，只見滿地狼藉、屍骸遍地，留守步兵早已四散潰逃。
他心知此地不可久留，強忍著怒火，緩緩向涇州退去，一路退一路收降，最後與蕭寶夤會合。
兩人整軍一清點，十一萬出征將士，經此一戰還剩下七萬餘人。
崔延伯找到蕭寶夤，雙目赤紅、鬚髮皆張，怒斥道：
「我本以為蕭行台是知兵善戰、有膽氣的人，可此番對敵，才知竟是個無膽鼠輩！從今往後，我絕不與你同列共事！我自領三萬兵馬獨駐一地，你我兩軍劃地分守、互不干涉！」
蕭寶夤何曾受過如此辱罵，也不挽留，只道：「崔將軍好自為之！」
兩人就此鬧掰，崔延伯率三萬士卒，自駐一地。
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戎馬一生、未嘗大敗的崔延伯，遭此慘敗，顏面盡失，心中鬱結難平、耿耿於懷。
休整練兵數日、士氣稍復之後，他急於雪洗前恥，未與蕭寶夤互通片言，自帶糧草輜重，獨領三萬士卒再度北上，繼續征討胡琛叛軍。
吸取此前遭叛軍偷襲的教訓，崔延伯一路行軍小心翼翼，將探騎全面鋪開。
崔延伯率部一路行至叛軍營地前七里處，紮下營寨。
此時万俟丑奴與宿勤明達已合兵一處，步騎總和，也不過近三萬人。
宿勤明達見崔延伯當道下寨，對万俟丑奴道：「此人如此自大，讓末將帶人衝殺一番，教他知道我等的厲害！」
万俟丑奴搖頭道：「此前雖勝一場，魏軍元氣有損，可兵力仍多於我部，萬不可出營與其爭鋒。」
宿勤明達面色不忿，還是領命：「諾。」
崔延伯見賊軍不肯中計，也不急著攻城。
兩軍對壘三日後，崔延伯見麾下將士休整充足，軍心重振，認為戰機已至，當即整肅全軍，親領步騎精銳，直撲叛軍營寨，發起強攻。
大敵當前，万俟丑奴親自登柵坐鎮指揮，號令全軍死守營寨。
叛軍將士立於寨牆之上，箭矢如雨、不間斷傾瀉而下，寨柵縫隙之中，無數長矛利刃伺機刺出，阻擊攀登的魏兵。
魏軍輪番衝鋒數次也未得進展，戰場陷入僵持。
崔延伯見久攻不克，當即身披兩當鎧，頭戴兜鍪，手持長刀，身先士卒，親自攀柵。
主將如此，魏軍士氣大振。
崔延伯不知斬斷了多少刺來的長矛，箭矢射在身上，叮叮噹噹如敲鐵一般。他一路攀到寨頭，一刀砍翻一人，隨即擠了進去。
叛軍見有人登上來，連忙圍殺。
崔延伯也不管不顧，只一味揮舞長刀，殺得血肉橫飛。
後面的魏軍源源不斷跟上，一番拼殺，終於拿下寨頭，打開營門，魏軍一擁而入。
万俟丑奴見大勢已去，率軍欲逃。
崔延伯雖在攻寨中身負數創，依舊在前帶著眾人拼殺，很快連下數道營柵。
然後，魏軍的老毛病又犯了。
看著叛軍留下的糧草、軍械、甲冑，甚至還有万俟丑奴劫掠多年積攢下的錢貨，魏軍皆四散開來，爭相搶奪。
跟在万俟丑奴身邊的宿勤明達猛然道：「魏軍陣型已亂！此時回頭衝殺，必能大破魏軍！」
万俟丑奴聽得此言，當即與宿勤明達率軍回殺。
魏軍哪裡想得到叛軍還能殺個回馬槍，紛紛棄財奔逃，四處潰散。
崔延伯見此場景，目眥欲裂，嘶聲急呼：「勿要走！來我身邊！」
身邊親衛也跟著喊。四散奔逃的魏軍聽了，正欲往他身邊靠攏。
万俟丑奴彎弓射出一支鳴鏑，那鳴鏑破空而起，尖嘯著，正落在崔延伯頭頂的方位。
隨即，鋪天蓋地的箭，朝他那一處潑灑下來。
崔延伯正收拾人馬，躲閃不及，被一支流矢正中面門，連一句遺言也不曾留下，便栽倒在地。
魏軍見主將戰死，更無戰心，當下四散奔逃。
有幾個魏將還妄圖收攏隊伍抵抗，可兵敗如山倒，如何止得住？被万俟丑奴一一攻殺。
三萬魏軍就此全軍覆沒。
消息八百里加急傳回洛陽，鄭儼扣下這份軍情，對外只說崔延伯、蕭寶夤小敗一場。