在當日經司馬子如一番提點之後，劉旭幡然醒悟。
自投效爾朱榮以來，他一心沉心治軍，只顧打磨部曲、整肅軍務，卻疏忽了軍中人情往來，長久以往，終究容易落得孤立寡助。
為修補同袍關係，劉旭便主動設宴，托司馬子如從中牽線搭橋，於晉陽城內一處酒肆，邀約爾朱榮帳下諸將相聚。
有司馬子如斡旋，除爾朱天光正與爾朱榮商議軍務，未能抽身之外，其餘爾朱宗族將領悉數到場。
外姓諸將之中，侯景、慕容紹宗、竇泰、劉貴等人亦皆前來。
眾人盡數落座，酒菜齊備，劉旭率先執酒盞起身，神色坦誠謙和道：
「旭自投爾朱公帳下為將，終日埋首軍務，一心練兵，與諸位同袍往來疏淺，今日特設薄宴，先向各位賠罪。
往後諸位但凡有用得到劉旭之處，旭必鼎力相助，絕不推辭。」
言罷，他仰首將盞中酒一飲而盡。
爾朱兆面上依舊帶著幾分不快，可他想到獵場之上，劉旭曾出言替自己解圍，便也壓下火氣，沒有出言發難。
眾人見素來蠻橫的爾朱兆都默不作聲，再想到劉旭平時本就忙於操練士卒連家都很少回，加上爾朱榮又很親近信賴劉旭。
而且劉旭已然率先致歉，於是紛紛舉杯，一同飲盡。
酒過數巡，席間氣氛漸漸熱絡。
劉旭生得英挺俊朗，待人接物沉穩有度，性情不偏不激，閒談之間，諸將對他的觀感悄然改觀，對劉旭孤傲寡合的印象，自然也就淡去不少。
酒至微醺，爾朱兆忽然站起身，高聲道：
「叔父常在我面前稱道納剌鶴勇力過人，我心中卻不服！你可敢與我比試一場？」
爾朱兆性情本就乖戾桀驁，眼中難容他人出彩，向來看誰都不順眼。
可誰叫人姓爾朱，爾朱榮雖然時常當眾呵斥，責罰於他，但若論心底信任，帳下宗室之中，無人能出爾朱兆之右。
劉旭一心避免與他交惡，當即拱手謙辭道：
「萬仁兄之勇，全軍有目共睹。昔日圍獵，兄長僅率二十人便生擒猛虎，這般悍勇，我遠不能及。
他日若有空暇，還望萬仁兄不吝賜教武藝。」
這一番捧贊，令爾朱兆頗為受用。
爾朱兆頓時面露得意，朗聲道：
「諸位若想討教，我自當奉陪！只是武藝若是平庸，便不必前來獻醜，依我看來，武藝不濟者，難當統兵之任！」
此言一出，席間氣氛驟然尷尬。
諸將各有所長，並非人人皆以勇武立身。
爾朱兆隨口一言，無意間得罪數名武藝平平的將領，若非忌憚他爾朱宗室的身份，礙於爾朱榮顏面，恐怕當場便要爆發口角。
司馬子如見狀連忙笑著打岔緩和氣氛，道：「爾朱公識人善用，所任將領皆有其獨到之處，豈能單憑武藝論高下？
萬仁酒意上頭，不過戲言爾。」
爾朱兆唯獨敬畏爾朱榮一人，聽得司馬子如之言，縱然心中想反駁，也不敢再大放厥詞，只得悻悻落座，默默飲酒，不再多言。
劉旭見狀，適時舉杯環視眾人，和聲笑道：「我等皆是追隨爾朱公的袍澤，日後共事，還請諸位多多照拂！」
眾人紛紛附和舉杯，席間尷尬氣氛盡數消散。
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正光六年，七月。
自獵場聽劉旭剖析時局之後，爾朱榮決意舉辦全軍大演武，藉以檢視各部操練成效，查找軍中短板。
他特意將正在并州各地巡查的元天穆召回晉陽，一同登台觀閱這場校閱。
高台早已搭建完畢，爾朱榮與元天穆並坐其上，幕府諸將分列兩側，俯視校場之中，等候各部依次演武。
號角吹響，令旗揮動，演武正式開啟。
率先登場的，是爾朱兆所部三千騎兵。
鐵騎奔騰而出，塵煙滾滾，依令旗指揮，陣型瞬息變幻，時而舒展為雁形陣，時而聚成箭頭突擊之勢，時而三三成組分散游斗，轉瞬又重新合為整陣，進退轉換，嫻熟利落。
平心而論，統領騎兵衝鋒，爾朱兆確是一員合格勇將。
爾朱兆所部演畢，緊接著便是爾朱天光率領千餘騎進入騎射場區。
這千餘騎士皆能於奔馬上開弓馳射，高速突進之間，箭矢接連命中草人靶標，草人之上箭支密布。
隨後騎士收弓，持長矛策馬疾沖，對準草人突刺命中，棄矛之後又拔出腰刀，一手控韁，側身探出馬肩，左右揮砍，連斬十處靶標，無一遺漏。
元天穆贊道：「天寶真是練得一手好騎兵，有此眾騎，天下何處去不得。」
元天穆乃是爾朱榮拜把子的兄弟，二人結識於秀榮川，當初元彧兵敗於破六韓拔陵之後，朝廷遣李崇等率軍北上御邊，元天穆時任太尉掾，隨軍同行，途經秀容川，按例慰勞諸軍，與爾朱榮一見投緣，遂結為異姓兄弟。
爾朱榮聞言笑道：「天穆兄過譽，不過勉強可看罷了。」
騎兵演武結束，便輪到步卒登場。
按次序，首先出場的是侯景所部。
侯景一面研習劉旭的練兵之法，一面又得慕容紹宗傳授兵法，麾下千名步卒操練得頗有章法。
千卒步伐齊整，方陣嚴正，長槍手居前拒敵，刀盾手側護兩翼，變陣之時從容不亂。
侯景治軍偏重攻殺，部卒身上自帶一股悍烈殺伐之氣。
爾朱榮微微頷首：「此部成軍尚不足一年，便有這般氣象，可見萬景著實下了苦功。」
元天穆在旁點頭道：「天寶得此猛將，可要備酒，好好慶賀一番！」
爾朱榮笑道：「天穆兄既有此言，我豈能不奉命邪？」
侯景所部演畢，終於輪到劉旭領兵登場。
侯景雖學劉旭練兵之法，可兩軍氣韻截然不同。
劉旭治軍，首重軍紀。
若說侯景所部如同出鞘利刃，那劉旭麾下之軍，便如大山般沉穩。
三千餘部卒列成大陣，最先出手的是八百弓弩手，齊齊引弓，箭落草靶，十中七八。
緊接著，劉旭揮動令旗，變換陣形。
隨著旗令起落，全軍時而結成圓陣固守，時而展開兩翼包抄，甚至演練散隊混戰陣型，三千士卒進退如一，號令之下如臂使指，變陣流暢，毫無紊亂。
元天穆撫掌讚嘆道：「看來天寶還得一統兵之將矣。」