大明朝隨著近些年商貿越發繁華，長江航道之上，舳艫千里，帆檣蔽日。
來自巴蜀的木材、湖廣的稻米與江南的絲織品在波濤間交匯流轉，萬斛巨艦乘風破浪，商賈雲集於鎮江、九江等樞紐港口，晝夜不息的櫓聲與喧囂的叫賣聲交織成一曲盛世商貿的繁華樂章。
盡顯「十里帆檣依市立，萬家燈火徹夜明」的壯闊景象。
這日，長江下游一條商船慢悠悠向著九江而來，臨近崩山堡時，船帆降下，隨後一條舢板被放了下來。
不多時，幾道人影隨著繩梯下到舢板上，水手劃著名槳，小舢板晃悠悠朝著岸邊小碼頭而來。
崩山堡雖然臨近，但就一個小碼頭，下船可以靠岸，吃水稍微深點，就沒法靠岸。
而商船，要想多裝貨，那吃水自然不淺，於是也只能靠舢板往岸上送人。
等舢板靠岸，張吉一身華服下船，當時碼頭上幾個看守的士卒就急忙過來打招呼。
說起來，現在崩山堡里的軍戶，要麼和他是熟人，要麼就是矮他一輩的小輩，所以張吉對他們的問好，只是樂呵呵點點頭，就徑直往堡里走。
至於身後的舢板，自然有水手又劃回大船去。
很快，張吉進了堡，來到魏府，先進去給夫人請安，這才又急匆匆出了宅子，往後山而去。
魏家祖墳旁邊，一座小院，院裡就一座草廬。
魏廣德來這裡，自然有下人簡單收拾一下，雖然只是白天在這裡，但一應事務卻都準備的妥妥帖帖。
魏廣德比剛回來的時候，顯得要清瘦許多，主要是丁憂期間只能是粗茶淡飯，禁止飲酒食肉、宴樂應酬，以示哀痛與孝道。
沒了油水，他可不就清瘦下來了。
不過他的身份又讓他不得不堅持，太多人看著，稍不注意，怕就要落忍口實。
禮法雖嚴，但現實中不少官員私下違禁，朝廷有時默許，只要不是被人揭發，就睜隻眼閉隻眼。
但若被彈劾查實且無合理理由，可能面臨丟官或刑罰。
魏廣德對這點，還是執行的很好。
人越是在高位，嫉妒的人就只會更多，所以他只能潔身自好，絕對不能落了把柄到別人手上。
可以說，這一年多在鄉下，他是真正按照「禮法」行事，把丁憂做到完美，挑不出半點錯處。
「老爺，張管家回來了。」
魏廣德正在草廬里看書，門口就傳來隨從的通報。
本來魏廣德不打算帶人來的，畢竟這是那裡，也不怕被人害了。
可徐江蘭看他消瘦許多，還是堅持讓人跟著打打下手，有事兒有個吱聲的，於是現在他出來，身邊就多了幾個人，前呼後擁的，感覺比在京城還威風。
「回來了，那就讓他進來吧。」
魏廣德放下書，看向門口。
片刻後，張吉的身影就出現在門裡。
「老爺，我回來了。」
張吉進屋，馬上躬身向他行禮道。
「嗯，回來就好，說說吧，現在京城是個什麼情況。」
魏廣德沖門口的人揮揮手，人影一閃就消失不見。
隨後，張吉就把這次去京城打探到的消息，詳細和魏廣德說了下。
「老爺，大體上，那些事兒應該就是王錫爵乾的。
不過小的估摸著，申時行和余有丁應該也知情，不然不會那麼巧，他們趕巧就有點不和。」
張吉說道這裡，看抬頭偷眼看了看，這才繼續說道：「之後，小的就安排人摸了三家的底兒。
申閣老家裡倒是沒什麼，不過是藉助官威在那裡做生意，雖然小毛病多，但大事兒還真沒有。
余有丁也差不多，都是官面上過得去的。
他們上面也都沒人了.....」
幾個人裡面，余有丁年歲最長，父母早已經不在。
而申時行當初改姓徐，就是因為父親早死，母親只能帶他回娘家生活。
之後，母親也病故，可以說申時行現在也沒什麼牽扯，只管安心做官就是。
倒是王錫爵情況特殊，他母喪，但父親還在世，而且身體愈發不好，估摸著熬不了多久。
張吉回來，一個就是把京城的情況詳細說說，二就是看要不要報復王錫爵。
「等等，你說余閣老的身體也不好了？」
魏廣德忽然打住張吉的話頭，追問道。
「是，余閣老年初就身體不適，最近一個月越發艱難。
我從京城出發那兩天，聽說已經不能入直，在家休養著。」
張吉急忙解釋道。
「確認過嗎？」
魏廣德沒什麼同僚情分，而是關心此事的真假。
他還真不知道余有丁居然病了，貌似病的還不輕，人還沒滿六十啊。
「應該不會有假，這事兒府里眼線和錦衣衛的渠道都印證過。
年初起，他的藥就沒斷過。」
張吉說道。
一開始，魏廣德還以為余有丁是有什麼圖謀，所以裝病。
比如，看穿王錫爵的把戲，也想接著生病避開後面可能引發的政局動盪。
這種以病請辭的把戲，其實大明官員經常用。
嚴嵩、張居正，都是裝病避開一些政治風暴的。
不過這病，也有真病和假病的差別。
魏廣德只是微微點頭，隨後就對張吉說道：「你想的那事兒我知道，但不必去做，就當不知道好了。
王錫爵又拿不到我什麼把柄，影響不到我。
估摸著我該回去的時候，他也已經灰溜溜回太倉了。
報復，呵呵，到時候讓他回去就別回京城就行了。
對於閣臣這個級別的官員，誰不想沖一把首輔位置。
對於王錫爵，魏廣德只要壓著他就行。
等他丁憂結束，只要想辦法把他擋在京城外。
按照慣例，官員丁憂後會寫奏疏匯報，然後朝廷會行文，還要推辭一下才會回朝赴任。
魏廣德打算就在這其中稍微「尸位素餐」一下，就把他淡忘在鄉野就好。
說起王錫爵，也是五十多的人，怎麼熬也熬不過他才對。
也怪不得王錫爵會在這事兒上如此積極，估摸著他也是算準這點，所以才會積極做出那些事兒。
只要魏廣德在朝，王錫爵永遠都接觸不到首輔的位置。
「是，老爺。」
魏廣德做了決定，張吉自然不敢再多說什麼。
之後，張吉又從袖子裡拿出一疊禮單送到魏廣德面前，說是在京城的時候，代替收下的一些禮物。
就在魏廣德皺眉的時候，張吉才小聲說道：「是陳公公和勞大人他們送的，說你的生日，他們沒法前來恭賀，所以讓我把禮物送到。」
知道是那些人送的禮物，魏廣德這才眉頭舒展開。
魏廣德接過來看了眼，又遞還給張吉，說道：「回去登記入帳吧，該有的往來，你記得提醒下。」
「是，老爺。」
張吉急忙答應道。
「京城那邊，還有什麼消息嗎？
我是說政務，比如倭國、蒙古，還有東大陸。」
魏廣德繼續說道。
雖然他能看到邸報，偶爾通過書信，也能了解朝中大事兒，但畢竟沒在中樞，不可能把大明朝的政事都了解清楚。
難免，遺漏很多信息。
倒是張吉回京城，或許能聽說一些他不知道的事兒。
「劉指揮那邊之前倒是和我說了個事兒，是關於索南加措的。」
張吉急忙說道。
「活佛？他把俺答汗安葬了？」
魏廣德問道。
「是的，索南加措趕到蒙古後做了法事，已經把俺答汗安葬了。
之後，他就一直在謀劃請順義王和忠順夫人派兵，護送他回拉薩......」
張吉開始把劉守有那邊收集到關於蒙古的消息，小聲告訴魏廣德。
這些消息，如果他還在中樞，自然可以看到情報簡報。
只是可惜，現在他管不到那麼多，錦衣衛的簡報也斷了。
魏廣德眨眨眼，問道，「沒成？」
「沒成，倒不是順義王不答應，而是據說索南加措最近身子也不好。
他主持了俺答汗的法事後，就一直抱恙。」
張吉馬上說道。
「果然，歲月是把殺豬刀，再英雄又如何，人到暮年，終究是抗不過歲月的侵蝕。」
魏廣德小聲說了句。
索南加措當初在京城受封國師的時候，他見過，是個人物，知道取捨。
當初西藏宗教內鬥，他在格魯教不敵的情況下，果斷下山，尋找大明和蒙古的支持。
一般人，還真做不到那般果斷，毫不拖泥帶水。
「據劉指揮說，探子聽到順義王和忠順夫人的對話，就是說到下一任活佛，肯定是.......」
魏廣德靜靜聽完，沒多說什麼。
這些，此前有風聲，也是探子偷聽到的消息。
不過那時候雖然被他們認可，但畢竟是孤證，沒法證實。
倒是現在又出現證據，基本可以確認，當初索南加措和俺答汗的秘密協議，應該就是涉及到對達賴三世的安排。
用這種方式，把蒙古和西藏捏合在一起。
雖然不是說這樣就是他們兩股勢力想抱團對抗大明，但坐在大明這邊考慮，肯定會擔憂。
「工部在蒙古建了多少廟，你見過江大人嗎？」
魏廣德忽然沒頭沒腦的問道。
「規劃的百餘座寺廟，現今已經完成二十餘座，還有二十多座寺廟在加緊建造。
剩下的，得等這批寺廟建成以後，才能開始動工。」
大明城既然要讓蒙古人做和尚，自然的費大力氣幫忙把寺廟建起來。
不過建廟這種事兒，還是頗費時間的。
可不是一句話，第二天寺廟就建成。
關鍵索南加措和蒙古那邊，都希望把寺廟建的大些。
他們不差錢，還有大明這個苦主資助，自然建的寺廟規模空前，絲毫不比國內大型寺廟差多少。
不過這樣也好，雖然多花了錢，但可以容納更多僧人。
要說這帳到底誰算贏了誰，還真說不清楚。
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「如果說索南加措這兩年身子好不起來，那他想會拉薩基本就不可能了。
至於三世活佛，估摸著也只能繼續留在蒙古，等到成年才有可能回去.....」
魏廣德開始推算起來，一下子把蒙古人上西藏的時間，生生就往後拖了二十年。
這還是往好了算，小活佛成年後，就能從家族借到兵馬，護送他返回西藏去。
「還有一件事兒，就是....」
就在這時，張吉好似想到什麼，不過說話有些吞吞吐吐。
「說。」
魏廣德馬上收回思緒，說道。
「錦衣衛剛收到確切消息，吐魯番汗國已經完全被葉爾羌汗國首領阿不杜熱依木控制。
現在的葉爾羌汗國控制的土地，已經逼近嘉峪關。」
張吉馬上說道。
說出這些話，他也是記得好一陣子才記住。
不過劉守有提到這事兒，估摸著就是老爺吩咐的，所以他才會說。
自然，他得把話帶到。
記不住不要緊，那就死記硬背好了。
不過魏廣德聽到這些，只是片刻就反應過來。
「葉爾羌汗國，應該就是東察合台汗國了，沒想到居然又出了個人物，把四分五裂的勢力又聚合在一起。」
魏廣德其實對蒙古這些分支毫無興趣，但關鍵是哈密衛。
那裡在明初就被明軍占領，但是在嘉靖朝初期，朝廷不得不徹底放棄哈密衛。
正德八年，末代忠順王拜牙即叛降吐魯番，主動獻城印，明軍再次丟失哈密城，餘部在嘉靖三年起逐漸退守嘉峪關。
而此前，從成化至嘉靖年間歷經五次失而復得拉鋸，最終因國力衰退、戰略收縮及吐魯番強勢擴張，明朝徹底丟失了哈密衛。
此時當然和魏廣德無關，那會兒他都還沒出生。
不過坐到首輔位置，魏廣德自然很關注丟失的國土。
譚綸、張科雖然支持魏廣德，但也不可能無腦支持。
就算要對哈密用兵，也得先搞清楚那裡的狀況，找到合適機會才好動手。
於是乎，在兵部出手前，差事兒自然就落在錦衣衛頭上。
不過那邊和大明朝已經幾乎毫無關係，甚至所謂的羈縻關係都已經不復存在。
錦衣衛要安插眼線過去，也是頗費時間。
而且消息還要反覆確認，來來去去可就耽誤許多時日了。
實際上，葉爾羌汗國控制哈密，發生在隆慶後期，大明對此不過是一無所知，還以為依舊是吐魯番汗國在控制那裡。
「葉爾羌有沒有在嘉峪關一帶挑釁？」
魏廣德只是問道。
「沒聽說這事兒。」
張吉答道。
「西藏，還有西域那邊，回朝以後還得好好謀劃一番。」
魏廣德雖然之前感覺把國事處理的很好，但現在發現貌似還有許多漏洞。
他太過於把視線向外看，倒是忽略了西邊。
不過對於西邊的謀劃，其實歷朝歷代都頭疼的事兒，因為費錢費糧。
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