「嗚嗚.....」
門帘被掀開，一股寒風衝進屋子，讓室溫都降了幾度。
正靠坐在火盆邊看書的魏廣德忍不住拉了拉屁裘，好像這樣可以給自己帶來幾分溫度。
這時候，他也看不進去書了，抬頭看向門口，是張吉帶著兩個下人抬著個火盆進來。
「老爺，夫人說今年天冷，讓我給你多送一個火盆取暖。
還說這邊草廬怕是冷的很，讓你早些回家。」
張吉一臉諂媚的說道。
「嗯，知道了。」
魏廣德點點頭，看著下人抬著火盆放到身側，他這才繼續說道：「你問過堡里人沒有，今年是不是比去年冷？」
張吉上前兩步，走到魏廣德身前，腰微微弓著說道：「老爺，來的路上我也問了幾個相親，都說今年是比往年冷的早，也更冷一些。」
「我們這裡都這樣了，也不知道京城是個什麼光景。」
魏廣德嘆口氣道。
「老爺不必心憂，前些年每到冬季，順天府都知道該做什麼，想來今年也不會例外。
去年這個時候，我記得就做的很不錯，一個冬天就凍死了幾戶人家。
這可都是托老爺的慈悲心才會如此，否則哪年不凍死許多人吶。」
張吉恭維道，他這話讓抬火盆的下人都是紛紛附和的點頭。
以往的冬季，是窮人最難熬的歲月。
不管是置辦保暖的棉花，還是取暖的柴薪，那樣不要錢。
年關年關，說得就是這個道理。
跨過去，就長一歲，跨不過去，也就不多說了。
魏廣德從萬曆初年起，不僅出台新政改善了京師面貌，此時這股風氣也已經傳播到其他府城。
同時，在冬季會由順天府牽頭，為孤寡和貧民準備過冬之所，確實讓更多的貧寒家庭熬過了冬季，還真算是一樁功德。
「府里下人今年的棉衣，都發下去沒有？」
魏廣德面無表情問了句。
「前兩日就發了，今兒都穿上了。」
張吉說道。
「老爺慈悲，小的們都穿上了暖和的棉衣。」
那兩個下人也都急忙說道，還抬抬手，似乎在展示身上簇新的棉衣。
為啥古人喜歡賣身為大戶人家為奴，雖然窮凶極惡的地主老財有不少，但心善的其實更多。
最起碼，賣身大戶人家能在冬天吃上熱乎飯，還有機會弄到一件過冬的衣服。
畢竟，越是大戶的人家，越要講體面。
而地方上那些，自然也就不講這些，畢竟他們的收入也少，還沒到講究體面的程度。
江南此時都已經冷到如此程度，而千里之外的京城已然是滴水成冰的程度。
京城大街上，雖然依舊繁華，但往來的人群比之以往還是少了許多。
大多數人都在這個季節窩在家裡，輕易不出門。
家裡能夠過冬的衣服本就少，就算毛呢布料在京城賣的好，可也不是普通百姓能夠染指的。
最大的買家，還是京城各府邸為下人準備的禦寒衣物。
一大早，上街採買的，多是各府邸的管事，帶著一大隊人趕著騾車招搖過市，採買府中主子昨日吩咐要的東西。
不過很快，這些不可一世的管事就帶著手下縮在路邊，看著大道上一連串的轎子從他們前面過去。
申時行在近日天氣驟冷後，今天安排了朝廷戶部、工部，還有順天府尹一起視察民情，前往城內安置點查看百姓過冬的情況。
以往，都是魏廣德讓內閣里排名靠後的人去做這件事兒。
城內看完，順天府尹還要帶著人去城外周邊看看。
再遠，那就是各府知府的差事兒了。
不過今年，申時行選擇自己親自去看看，體現自己關心民眾之心。
於是，街上那些各府管事哪裡敢像平日那樣，看都是首輔的車轎，自動就把大道讓出來。
即便隊伍走在大道中間，也沒人敢說半個字兒。
按照魏廣德當初制定的條例，京城大道應該分左右通行。
不過他不在京城，下面執行得自然就鬆懈了些。
平日裡，當然也要求如此。
不過嘛，首輔車轎那自然另當別論。
當然，這些街道是沒有御道的。
如果有，給他申時行幾個膽子，也不敢走在大路中央。
一上午的時間，申時行連續查看了內城兩處避冬所和外城三處安置點，看到院子裡堆滿黑色的煤炭，屋裡雖然稍顯擁擠，但各屋都有火盆取暖，室內溫度確實比外面高很多，這才滿意的點頭。
他可不希望在他治下，京師百姓今年冬季凍死人數大增，那就太打他首輔臉面了。
以往朝廷沒關注，自然不必說。
但前些年開始，冬季凍死人戶就比早前大大減少，這也是朝廷對外可以有的交代。
不止京城，北方各地都被魏廣德定下過死亡指標，只准降不准升，納入考核。
有沒有弄虛作假魏廣德不清楚，但至少都察院沒發現。
「順天府統算過沒有，今年進入安置點的百姓有多少？」
走出計劃檢查的最後一個安置點，申時行開口詢問順天府尹徐元太。
「京畿周圍有三千餘戶，萬二千人上下，較去歲少了千餘人。
自卑職入職以來，入住之人數一直都在減少。
記得萬曆十年是，尚有近四千戶，萬七八千人。
全賴閣老關心，才讓京畿百姓在寒冬不至於凍餓，下官代治下百姓謝閣老。」
徐元太急忙答道。
他是萬曆十年任順天府尹，每到冬季最大的差事兒就是盯著這些個安置避冬所。
下面人偷拿點煤炭回家，他可以睜一隻眼閉一隻眼，但各處所的取暖用煤只要不出現短缺，他就不管。
反正到現在為止，還算好，大家都知道節制，都只是各家取用，沒人私下倒賣。
好吧，這也算他的功績。
其實順天府尹這個位置一點不好做，外面是三年清知府十萬雪花銀，可他在這個位置上，各方面盯得的人多了，特別守著都察院衙門，就算衙門裡有結餘，都不好往荷包里放，做的很是憋屈。
還不如外放舒服，做什麼勞什子的京官。
要想外放，自然就得討好上司。
「是什麼原因讓入住人數減少？」
申時行有些詫異的問道。
徐元太的奉承，他受了，不過也想知道避難百姓減少的原由。
「申閣老，這些年城外建了許多工坊，招收不少百姓進入其中打工拿工錢。
而近年有南洋稻米運回國，京城不缺糧，糧價也一直較低，所以百姓有了購買柴煤的錢。
雖然避難安置所有免費的取暖，但你也看到了，居家其實非常不便。
那些有條件的，自然選擇在家過冬。
來這裡的，可不就年年少了許多。」
徐元太倒是也想到了原由，有錢了，自然不想家人過冬太難。
於是，都是自己買煤在家取暖，沒必要為了節省三瓜兩棗跑到這裡來和其他人家擁擠。
這也是申時行看到安置所內雖略顯擁擠，但遠沒有往年那樣的程度，那時候人都只能坐著，連活動空間都沒有。
如果不是想活，誰願意來這裡過冬。
「也是，戶部報上來今年京城百姓的工錢也漲了些。」
申時行想到之前看到戶部上奏各城百姓情況，依舊是南方城市百姓收入高，北方低，差距也沒有絲毫縮小。
不過整體來說，南北各城百姓的收入都有所提高。
「看來，這經濟一道對改善百姓生活還是有效的。」
申時行說完，回頭就和跟來的副都御使小聲說道：「以後各地對官員的考察，似乎可以加入百姓收入這一條件，而不僅只是考察賦役徵收。」
首輔這麼說，副都御使急忙附和點頭，說道：「回衙門後我就稟報堂官，商議將此項也納入官員考核範圍。」
畢竟是新東西，早前朝廷沒有關注到。
現在注意到，但是要改動原有的考核條目，還是得走程序。
都察院通過了，還要上奏朝廷，內閣票擬，司禮監批紅，樣樣都必不可少。
「對了，周圍其他府縣派下去的人，都出發了嗎？」
「昨兒個就出發了，近點的最快後兩日就能有消息。」
申時行查看京畿避冬安置所，自然也要兼顧北直隸轄區府縣的情況。
他不可能有時間去，所以是安排都察院來做這個事兒。
派出在衙門裡的御史，讓他們在各地府縣看看情況。
「差事兒做得好，有功。
你在這個位置上坐了三年了，馬上要京察，好好做事便是，朝廷不會虧待任事官員的。」
申時行這才看著徐元太說了句場面話，之後就帶著人離開了這裡。
不打算繼續視察，於是官員們相互告辭，各自返回衙門辦差。
欽天監正房，監正和幾個官員聚在一起烤著火，小聲議論著今年天相。
「運河往年記錄都是十二月初才見冰凌或封凍，今年十一月下旬就出現了，記得去歲好像也是如此.....」
「今年冬季，確實比往年早了小半月......」
「記得隆慶年間也有過此記錄，起起伏伏的，或許明後兩年就會變回去。」
「嗯，記得是有一年，蘇杭那邊都大雪，河道封凍，那年冰封時間也早，第二年就恢復了。」
對於大明遭遇的「小冰河」，其實朝廷不是沒注意到，只不過都被忽略了。
很簡單，因為這個過程非常漫長。
就好像後世研判這一段歷史，許多人認為大明進入「小冰河」期的開始，就是在萬曆十三年。
但是自正德和嘉靖朝，其實已經出現了徵兆，所以也有人把災變時間推前到嘉靖前期。
但大明朝天災真正推前，還就是從萬曆十三年開始，之後天災愈發劇烈，朝廷向各地賑災耗費大量國帑。
而真正的災變高潮，則是在崇禎朝。
崇禎九年開始，因氣候乾旱引起特大蝗災從陝西東部、山西南部及河南開封一帶，向東西方向擴展，至崇禎十三年黃河、長江兩大河流的中下游和整個華北平原都成為重災區。
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伴隨冰災和旱災的，還有瘟疫。
崇禎六年山西爆發瘟疫，至崇禎十四年，瘟疫遍及河北、山東、江蘇、浙江等地。
瘟役造成北京人口的大批死亡，崇禎十六年二月，北京城中「大疫，人鬼錯雜」，「京師瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者」。
極端氣候深深影響了這一時期國際政治局勢，全球許多國家和地區普遍存在著經濟衰退、人口減少、社會動盪、政權更迭等危機，這一現象被稱為「十七世紀危機」。
魏廣德當然不知道，就是這一年大明迎來了真正的小冰河災變，他依舊在江西草廬里烤著火，飲著溫酒看書。
今年北方草原上，大雪比往年更大，許多地方都出現雪災。
不過好在秋天各部族向大明大量販賣牛羊，積攢下大量的糧食，所以今年草原比往年更好。
距離上次冰災過去沒幾年，各部族都還記憶尤深。
每年九、十月份的互市，還有大明的「走私商人」，都會帶著大量糧食、茶葉等物資進入草原和他們進行貿易。
按照魏廣德的說法，只要糧食給足了，蒙古人就不會在冬天南下鬧騰。
大明國內的糧食其實收成不算好，但有了海外糧食輸入後，糧價穩定，也有重組的糧食販賣給蒙古人。
既讓大明和蒙古視線了和平相處，更是讓商人們在這樣的貿易中獲得暴利，確實是兩全其美。
不得不承認，北方長城沿線能夠長期保持和平，和三娘子的功績大大相關。
在三娘子強力約束下，土默特部遵守隆慶封貢協議，宣大至甘肅一線約二十年無大戰事。
而她也深知如何保障邊境安寧，此時她就在帳篷里，看著各部族報上來的今冬糧草儲備。
要知道，但凡有部族糧草不夠充沛，可能就會有人蠢蠢欲動。
雖然大明武力已經大大提升，但畢竟自隆慶四年起，雙方都沒有爆發過大戰，在蒙古人心裡，依舊記得當初追隨俺答汗東征西討的輝煌勝利。
在他們眼裡，大明那道邊牆，其實毫無攔阻鐵蹄的能力，那不過是漢人自欺欺人的想法而已。
不過前些年在最艱難的時候，大明確實伸出援手，讓他們不至挨餓受凍。
反正，只要冬天餓不著，他們也喜歡帶著溫暖的帳篷里，也不願意大動干戈。
「夫人，各部糧草儲備充足，只要沒有大的災害，今冬不會出問題。」
「那就好，以後每年入冬前，都要讓各部報送糧草儲備。
還有，進入草原的商人，各部務必保證他們的安全。」
「是，夫人。」
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