雪停了，北風依舊呼呼地刮著。
天上的烏雲消散開來，露出一彎殘月。清冷的月光灑將下來，反射出盈盈的雪光，映得雪原上下，宛如白晝一般。遠空莽莽，近水皚皚，現在是郭默率軍返回句陽的第二日，守夜的將士們在城牆中跺著腳，打著哆唆哈著氣，焦急地等著下一班衛士前來換班。
此時距離郭默收到天子的消息，率軍北返已經過去了五日，他策馬行進了四百里的路程，每日不過八十里，這對於一支騎軍來說，算得上緩慢了。但郭默也沒有辦法，天氣嚴寒，戰馬們也日漸消瘦，為了給接下來的戰事留下足夠的馬力，郭默不得不提前做準備，每日最多策馬三個時辰，剩餘的時間讓將士們下馬步行。
風高雪大，不利於長期行軍，野外宿營，又得不到很好的歇息，軍中的凍傷情況越來越嚴重，郭默麾下的情形還要比白馬大營更差，他麾下原本有兩萬人馬，此時已經減員了接近五千人，這些人被滯留在沿路的塢堡城池之中，或是凍壞了腿，凍爛了胳膊，至於什麼凍掉耳朵，乃至於凍掉腳趾，已經是尋常可見了。
句陽距離白馬大營還有兩百里，已經是騎使一日可以聯絡的距離，郭默便在句陽中稍作歇息，先向天子傳信，等待他的進一步指示。
在等待指示期間，郭默則向趙濟打聽這些時日來的敵情，這才聽說東軍中出現了段文鴦這樣一位縱橫披靡的萬人敵，郭默一向自比為南軍勇武第一，聽趙濟說段文鴦可能天下無敵，他大為不忿，詢問道：「我與段文鴦孰勝？」
趙濟自不敢得罪他，便說：「論陣前斗將，段文鴦武勝一籌，論沖陣斬首，宜都公勇過三分。」
郭默聽得出其中深意，冷哼了一聲，也不和他計較。畢竟自從延津一戰後，段文鴦仍舊固守浮橋，並沒有出現在河南戰場上，他現在就是想要與段文鴦一戰，也並沒有機會。
當務之急，還是要完成接下來的任務。對此郭默心裡卻沒有底，這倒不是說他怕了，主要是他對敵情非常陌生，而漢軍與東軍之間激烈對陣，兩軍兵力相近之下，竟然快兩個月沒有分出勝負，這是極為罕見的，這讓他不禁問道：「桃豹那邊又有多少人馬，又有什麼樣的強手？」
趙濟回答道：「大概有八九千人，至於強手，桃豹本人便是猛將，他麾下有勇士劉夜堂、郭祥等人，都非常勇猛，不過最出名的，還是石勒給他配的六百段部鮮卑，其首領乃是段部中的勇士段蘭，他們苦戰多日，冒雪襲擾濮陽糧道，陶公頗有些力不能支。」
郭默聞言一笑，說：「原來就這些人，我還道有多少，陶公不是頗有韜略嗎？就打這些人，為何力不能支？」
趙濟解釋道：「陶公現在手中只有步卒，沒有騎兵，又要護糧，責任太重了，非常艱難。最重要的是，陶公現在年紀也大了，他年過六十，麾下又多是南方人，哪裡見過這麼冷的冬天？在這裡自然水土不服，經不起久戰。」
「這倒也是。」
聽聞此語，郭默點點頭，回想起自己在江南時的種種不適，飲食什麼就不多說了，每到雨季，指節之間都要長出濕疹，讓他渾身酸癢。這都是因為水土不服的緣故，而現在看來，不止北方人不適應南方氣候，南方人也不適應北方氣候，如今輪到陶侃他們遭罪了，郭默便笑道：「我自小長在河北，眼下這時節，倒讓我如魚得水呢！」
郭默隨劉羨轉戰南北，最出名的時候便是在洛陽時，當時邙山大戰左衝右突何其威猛，當得起一句所向無敵。孰料後來到了南方後，不僅水土不服，且騎戰不甚有用武之地，因水戰地位的一路走高，他的勇武反而走了下坡路。
時過境遷，現在漢軍重回中原，主力已經由大量南人擔當，即使編練了安漢軍，以及調用了大量的西軍，可北人的數量仍然占據不到三分之一，郭默終於意識到，如今終於到了自己大展身手的時候了。
他不等劉羨的命令，先是與田徽、桓宣、陳川等人召開軍議，又讓趙濟在一旁旁聽，做此戰的謀劃。他讓趙濟簡單地做軍情通報後，直白地對眾人道：「諸位都是老將了，我郭默也不太讀書，客套的話也不用多說，大家就各抒己見，你們覺得此戰有何要點？」
桓宣沉吟道：「陛下讓我們前來，不只是為濮陽解圍的，同時還要我們務必重創敵軍，不然的話，桃豹他們以騎兵迅速退回白馬，那我們並不能趁勢改變僵局。」
「所以要完成陛下的委託，我們一是要快，打敵人一個手足無措，二是要狠，設法斷其歸路，打一個殲滅戰。」
這個想法引得了在場眾人的贊同，郭默也連連點頭，又問道：「那你有沒有什麼現成的法子呢？」
桓宣道：「以遮掩的方面來說，我們當下的人馬，肯定有點過多了，很多人的馬也不堪用，想要直接衝擊桃豹的大營，難免不會被桃豹發現，這是其一。而且如此看來，桃豹麾下的勇將不少，我們就是趁夜斫營，也未必能勝，這是其二。」
「不過好在陶公有謀略，他曾說過可以用糧秣誘敵，我們何不讓陶公擺出些許糧草上路，減少護衛，我們在半道埋伏等候，一旦有敵人來劫，我們就擊破他們，再追著進入桃豹營內，就可以取勝了。」
桓宣畢竟常年與陶侃配合，思路受了陶侃的影響，所以作風謀略也差不多。這個計策讓大部分人都擊掌稱妙，但郭默卻滿臉不耐煩，作為劉羨的老部下，李矩的老搭檔，他在漢軍諸將中算不上有謀略，但耳濡目染之下，眼光總是受了開拓，挑別人的毛病還是很容易的。
他不以為然地說道：「你這話說得輕鬆，但桃豹來此處也不是一兩日了，對當地的情形總有個了解，陶公反常減少守衛，他怎麼不起疑心？我們打埋伏？這說起來也簡單，現在周邊的林木都快被砍光了，我們去哪裡埋伏？不妥，不妥！」
郭默這段時間被石生捉弄得難得一戰，其實在軍中的威望有所下跌，此時一針見血地指出問題，令桓宣等人大為詫異，桓宣想了想，也不得不承認郭默說得有理，那就換成了幾分請教的語氣說道：「那以郭帥之見，我們應該如何做？」
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郭默的腦中哪有什麼好計謀？他想了想，就說道：「把我們軍中的精銳都挑選出來，還有那些還有力氣的好馬，統統挑選出來，我再從裡面選一千騎，找個夜黑風高的晚上直接殺過去。其餘人到樊林處等著，他不是位於濮陽白馬之間麼？你們看見我衝破了敵營，他們就必然回白馬，你們在中間截住，此戰不就成了？」
此言一出，其餘幾人可謂目瞪口呆，郭默這套安排，說起來非常簡單，但總結其精神，無非就是以力服人。哪怕桃豹所部不算精銳雲集，也還有相當數量的鮮卑人存在，郭默如此行事，是不是太孟浪了？要是不成功，那後果將是災難性的。
陳川還是有幾分膽怯的，他對郭默道：「郭帥，您這個方法太兇險了，一千騎兵濟得甚事？陛下已經說過，此事事關重大，要不要再穩妥一點？」
郭默搖頭晃腦地說道：「兵者本為凶，戰陣自古就是險事，我昔日朝夕跟隨陛下，看陛下講過很多戰例，聽得多了，也就明白了一個道理。自古用兵，也不是要有多複雜，更不在於人多人少，最重要是要適合自己，因地制宜。」
「陳將軍方才說，一千騎兵，濟得甚事？嗨，我不以為然啊！長途奔襲，兵在精不在多，將在勇不在貴。一千騎打八千騎，綽綽有餘！這樣也才能暗度陳倉嘛！」
「你們若是怕了，此戰你們都不需跟上，直接帶兵等著半路堵截便是，我郭默也很少搞什麼強人所難。」
郭默說得如此果斷，又抬出了天子，以致於其餘人都覺得自己有幾分膽怯了，不過桓宣還是有些疑慮，就也跟著抬出天子說：「郭帥既然有孤軍深入，雪襲敵營的膽量，我們也不敢不成人之美。只是眼下已經到了此處，天子的詔令還未到，不妨先看看天子有何指示，我們再行動不遲。」
「也行，那就等吧。」聽聞此語，郭默表現得頗不耐煩，不過他知道自己威望未建，也沒有過多計較，當即就解散了軍議，眾人一走，他也不把反對放在心上，在營帳內倒頭便睡，等待天子的詔令。
次日一早，天子的回覆到了，詔令也很簡單，他說道：「時不我待，當速戰速決，君可輕兵掩進，兼程奔襲營壘，餘下之兵分作兩處，一者多張旗鼓，作勢來援，嚇退賊子，一者偃旗息鼓，待其退兵，鼓譟追之，破之必矣！」
劉羨也知道郭默的性格，郭默性情急躁不耐久戰，給他安排太複雜的戰術反而可能不好執行，所以想的辦法與他大致相同，只是細節處多了一點修改，就是在截擊與夜襲之間多加了一處疑兵，既能對郭默有所接應，也能給桃豹心理上的壓力，逼迫他撤退，如此就算得上穩妥了。
見天子也支持自己，郭默大喜，他再次召集眾人，道：「陛下的回信到了，諸位趕緊挑選精銳，準備隨我作戰！」
眾人讀了詔令，見天子都選擇相信主帥，那自然也沒有二話，紛紛將自己的親信部曲都貢獻出來，讓他們在營前聽候指令，並將軍中最好的馬匹都匯聚一處，讓每名騎士都能有兩匹從馬。
郭默眼見這些人馬極為雄壯，與此前因接連奔波而盡顯疲態的大軍相比，氣質可謂截然不同，他極為滿意地低哼了一聲，對眾人放言道：「給我一萬這樣的人馬，橫掃河朔又有何難！」
於是分配任務，他讓桓宣與陳川率眾去截斷桃豹歸路，田徽作為疑兵接應，自己則要親率這一千精銳，突入敵營。這個選擇頗讓眾人詫異，畢竟以郭默如今的地位，又是主帥，又位列南漢諸郡公之一，再親自衝鋒陷陣，其實已經不太合適了。不過郭默想得清楚，他就擅長這個，讓自己居中調動，反而非他所長，讓他親自衝殺敵陣，反而能起到鼓舞士氣，一錘定音的奇效。
計劃完畢後，大軍再次開拔，他們此時駐紮的巨陽距離濮陽戰場有一百餘里，還是太過遙遠，所以他們打算先找個近一點的地方，吃一頓飽飯，然後再進行分兵。
最後郭默選擇了離狐，此處距離濮陽僅僅只有六十里，他們可以在此處歇一晚，然後就要開始作戰。由於事前的通報，濮陽行台也知道此戰極為重要，為了鼓舞士氣，侍中范賁左拚右湊，專門為他們宰殺了兩百頭黃牛，讓郭默麾下的將士們得以飽餐了一頓。
郭默一口氣吃了三斤牛肉，這才感到心滿意足。眼見天色漸晚，他立馬遠望周遭，此時正當黃昏，風雪再次飄搖。大片大片的雪花隨風亂舞，時不時打在人的身上、臉上，好似刀割。而陰慘慘的天空下，遠遠近近的丘陵、原野，都被積雪妝扮得銀白一片，默然地聳峙著。
他又回看隊伍，眼見每個士卒身上都換好了戎裝，披上了甲冑。人、馬呼出的熱氣，好似一團團的白煙，倏忽間便消失不見。一路走來，軍旗都被凍住了，任憑寒風呼嘯，漢軍的紅旗掛在高高的旗杆上，紋絲不動，就好像一團凍住的鮮血。
郭默命從人把這些紅旗取下來，畢竟這樣的凍旗太過顯眼了，行軍路上很容易被人發現。但奇怪的是，他隨後又高聲吩咐道：「給我取一面還未用過的赤龍幡來！」
等拿過一面新的漢幡，郭默見這面旗幟質地柔軟，高興地點了點頭，而後一振幡旗，他竟然倒轉過來，直接把漢幡兩角系在肩上，權當做披風使用，配合他那九尺熊軀，真是威風凜凜，郭默自顧自地打量了片刻，而後躊躇滿志地對桓宣等人放言道：「爾等先養精蓄銳，且看我如何將此幡高掛於賊子陣中！」