對劉羨而言，郭默的及時回援，自然算是一大喜事。因為這大大有助於緩解他在正面的戰事壓力，原因無他，就在這幾日，南漢軍將士的健康狀況進一步惡化，白馬的戰事開始落入下風。
不得不說，漢軍之所以會落得如此境地，也不能完全歸罪於雙方作戰的意志差距，隨著戰事的發展，劉羨逐漸發現，影響漢軍健康的，更多是老將的年紀問題和南人的出身問題。與那些自幼飽經風霜的北地流民相比，歲月與環境使得他們很難抵擋中原深冬的冰雪。
比如在濮陽高燒不退的陶侃，他是老將，也是南人，精力本來就大不如前，飲食也不習慣，此時又接連作戰，自然無法與方才年過四十的桃豹相提並論。熬了一個月，他就不能起身視事，只能把諸雜務交給子侄。定陶的朱伺也一樣，他比陶侃還要大上三歲，在平定數次胡人叛亂後，因冒雪趕了兩百里路，回來染上了風寒。
白馬大營這邊的情況要稍好一些，但也好不到哪裡去。周馥、何彰、顧榮、顧眾等士人的年紀倒不是問題，但因為長期居住南地，又養尊處優，何曾在這樣激烈的戰況下高強度作戰？他們在堅持了一段時間後，便陸陸續續染病。這裡面甚至有些人是負責後勤，伐木、運糧、打掃戰場，可即使如此，他們也支撐艱難。
最令劉羨痛心的，還是公孫躬的重傷，作為劉羨的老部下，他一向以意志卓絕著稱，奈何他也老了，五十多歲的年紀，人總是鬥不過年紀，在地道戰法不能成功後，他已經精力不濟，但還強撐著去爭奪土山，結果在戰場上中了兩箭，其中一箭命中肩胛，致使他一病不起，眼下只能在傷營中療養。
因此，綜合種種要素，漢軍中能夠適應戰局的多是三種人。
一種是長期居住在隴右河西的西人，即宋配、北宮純、李壽、馬魴這些人，他們常年居住在隴阪高山之中，那裡高寒冰冷，冬日之困難比中原尤甚，自然早已習以為常。
另一種則是劉瑞、閻羆、董瞻之類的安漢軍將士，他們本就是中原流民，與敵對的東軍將士同源，無非是一者投靠了北面的石勒，他們則選擇了南漢朝廷，話說回來，安漢軍本就是為了適應當下的情形而特地招募組建的。
最後一種則是年輕人，如周勰、譙登、周撫、令狐泥等人，他們年長的不過三十餘歲，年輕的還不到二十，正是精力旺盛的黃金時期，適應力也要更強，哪怕是第一次經歷如此陌生的風雪，他們也能安之若素。
如此說來，軍中能跟上東軍節奏的將校也不算少了。但奈何劉羨此前多次分兵，安漢軍多在李矩所處，西軍精銳又調給了劉朗，結果便使得此時在白馬大營中作戰的士卒，多是由荊州人和益州人組成，這就有些難以支撐了。這使得劉羨漸漸無法與東人展開互攻，反而要被迫採取守勢。
但對於南漢軍來說，這並非什麼了不得的事情，不過是一時的劣勢，縱使漢軍將白馬大營外的土山全部讓給東軍，本部的營壘也已經足夠紮實了，石勒想要正面攻破，短時間也很難做到。而郭默這一擊即將發出，無論成與不成，劉羨都必須思考，下一步棋該怎麼走。
「戰線還是拉得太長了，這不得不說是一大失策。」
中書郎諸葛恢開口總結如今的教訓道：「其實陛下改制數載後，我朝的國力已經要遠遠大於東賊，若是逐步侵逼，日拱一步，花數年時間來消化中原，肯定能夠迫退敵軍，但現在我軍進展過快，一口氣侵吞了接近三州，根基未穩，才不得不面臨如此危局。」
諸葛恢在自大興返回朝廷後，得到了劉羨的重用，因他在大興期間熟知中原形勢，便隨軍進入了濮陽行台，替劉羨起草詔書，也有資格參與這種高級別的軍議了。
而聽聞此語，尚書郎常璩連連搖頭，否定道：「諸葛中書的說法未免太想當然了，有時候作戰就是要一鼓作氣。君不見烈祖當年與曹操的漢中之戰嗎，就因為烈祖當時想要休養生息，沒有趁勢滅掉張魯，最後不得已舉國爭漢中，雖然功成，民眾卻被曹操遷之一空，想要再從漢中北伐，何其困難！」
「今日中原之形勢也是如此，倘若我軍不能抓緊時機，奮勇作戰，全取中原，莫非要等石勒把中原燒為白地，百姓盡擄河北？到那時我等又該何為？想要令四海一統，真不知要重待何時！」
常璩本來沒有資格參與此次軍議，但由於近來高官們接連病倒，總要有人辦事。劉羨也有意培養下一輩年輕人，所以就安排他們這些後輩破格加入，連帶著議事的氛圍也活躍了不少。
劉羨對這種氣氛是心中讚許的，他聽常璩駁斥諸葛恢之後，微微頷首，問道：「依你之見，我軍的當務之急是什麼？」
常璩道：「陛下，當務之急，是要派出第二輪援軍！」
「援軍？」劉羨奇道。
「是，援軍！」常璩連聲道：「東賊現在傾國而動，雖然占據著天時地利，可現在看來，有名有姓的人物基本都已經抵達前線，應該再無更多兵馬可派了！他們惟一可以期望的，就是還未出征的西賊。而我軍的這次北伐，足足動用了二十三萬兵力，可謂是聲勢浩大，但這並非我朝的全部兵力。」
「國內的益州軍、揚州軍、湘州軍、南陽軍，最少還可以再徵發二十萬大軍，陛下之所以沒有動用，一是受糧秣補給困擾，二是為了維護國內穩定。但現在看來，人馬還是少了！眼下中原戰事既然吃緊，陛下就應該再調一支大軍北上，以泰山壓頂之勢，將這些賊子一舉壓垮！」
「這正好比當年烈祖與曹操爭漢中，乃是生死之爭！為了打贏此戰，諸葛丞相盡發蜀中男女，男子當戰，女子當運。今日戰事之影響，較漢中之戰只高不低，陛下如何能婦人之仁，不做拚死一搏呢！？」
劉羨聞言失笑，他徐徐道：「你說的這些我都想過，我當然明白這一戰的意義，但援軍不是這麼容易調的。現在這個形勢，還沒有發展到合適的時機，正如你所說，西賊的形勢不明，若是把我軍兵力盡數壓上，一旦不能速戰速決，西賊從武關南下漢東之地，切斷中原與荊北的聯繫，那我軍前線也只會盡數餓斃。」
「現在能沒有後顧之憂進行調用的，只有王敦的揚州軍，一月之前，我就已經去信在調了。」
不過建鄴與濮陽相隔太遠，劉羨雖然已經向王敦下令，但王敦何時出發，又帶有多少援軍北上，這就不是劉羨所能控制的了。可毫無疑問的是，即使前線的戰事窘迫，他手中的資源永遠比石勒多上一籌。現在劉聰不動，劉羨尚能調動王敦與王浚，這已經不是一個小數目，保守估計都在五萬人以上，足以改變整個戰局。倘若劉聰動了，劉羨沒了後顧之憂，能調動的兵力只會更多。
他現在重點考慮的，還是鮮卑問題。
宇文鮮卑會為自己的河北經略出多大氣力？段部鮮卑有沒有招攬分化的可能？還有拓跋鮮卑，對於這個昔日的漠南霸主，自己又該用怎樣的態度來面對？在當下的中原戰事中，這些鮮卑人已經占據了舉足輕重的地位，對未來的影響只會更加重要，他必須要用一個妥善的辦法來處理化解與鮮卑人的矛盾。
正在他沉吟期間，營外忽然傳來了急促的腳步聲，營中眾人不約而同地轉首顧視，原來是尚書郎薛濤前來報告，他乃是官營尚書薛興之子，而從薛濤面部的表情來看，他這次帶來的是一個壞消息。
「陛下，東賊又開始沖營了，此次攻勢很不一般。」
遠遠的營牆處，戰火已經連續持續四日不停歇。劉羨踏著厚雪與暮色，與諸人換馬奔赴前線，營外殺聲震天，營內卻很寂靜。營壘間的道路上並沒有多少士卒，蕭瑟的北風掠過旗杆，幡旗都已經凍住，導致聽不到幡旗席捲的獵獵之聲，只有帳篷頂部的積雪為之紛揚，與鵝毛般的降雪混合在一起再次灑落。
劉羨等人還沒有走多遠，就被落雪染得渾身皆白。一旁的薛濤在雪中奔波久了，忍不住打了個寒顫，劉羨見狀，不動聲色地解下了自己的披風，披到他身上，再問道：「是哪個東賊沖營？又沖得何處？」
薛濤感激地裹緊披風，連忙道：「陛下，是拓跋鮮卑的猛將拓跋普根，西南邊的土山基本都被他們奪去了，所以他們跟著沖奪此處的營壘，譙將軍已經親臨前線，組織人手準備反擊了。」
聽說是拓跋普根沖陣，劉羨的神情不由得愈發嚴肅。漢軍在這段時間與東軍頻繁交手，敵軍中感覺難纏的對手都已經瞭然於胸，而拓跋普根在其中的排序無疑是名列前茅。雖不如段文鴦，但相差亦不遠矣。
等一行人趕到西南營壘時，戰場情況已經分外激烈。但見不遠處營壘的土牆出現了一處缺口，似乎是用衝車撞開的，牆兩邊與地上都是斷壁殘垣與碎土，風雪交加愈重，有許多人影正在廝殺鏖戰。譙登沒戴兜鍪，露出他那張稍顯老成的面孔，身著一襲赤甲，映襯在暮色煙塵中，極為顯眼。他督戰在後，身邊有四五隊士卒集結在身旁，隨時準備聽令輪戰。
劉羨沒有過去，避免干擾到他們進行接戰，而是遠遠打量軍情。但見突出缺口的百餘人中有一個身著虎皮的鮮卑大漢，其人身高八尺，姿容魁岸，膂力驚人，他左手持一面盾牌，擋住遠處噗噗不斷的箭雨，右手持一根純鐵打造的鐵戟，尋常人當之，無不顱骨俱碎。顯然那便是此次出陣的拓跋首領拓跋普根。
此人在漢軍陣中如同一個披甲巨獸，面對眼前圍攻來的漢卒，在隨從的掩護下，體格健碩的他橫衝直撞，卻不失靈活，時而向北沖陣，又時而向南回擊，令面前的漢卒無所適從。
譙登見狀，知道尋常士卒不能力敵，想要阻攔此人，非得自己親自上陣不可，於是便將指揮權交給作為副手的鄧定，他提了把長刀便上前覓戰。
幾個鮮卑人看到譙登出戰，知道他是地位不低的將領，立馬便上前來試圖阻攔，迎頭幾箭射來，譙登早有防備，側身橫刀便將這些飛箭盡數撥開，而近身後又突然變幻刀路，四尺長的大刀在他手中簡直輕若流雲，無聲無息間便斜斜砍在了幾人沒有披甲的腿上，而且極其有技巧，創面很細，但其實已經割斷了腿筋。那幾人還沒感到痛就已經倒在地上，根本用不上勁。
拓跋普根斜眼瞥見譙登衝來，見他武技竟然如此高超，也不禁高聲喝彩，繼而用蹩腳的華言說道：「好男子！以你的勇武，在我們鮮卑中也算得上是揜於了，正要與你廝殺！」
他揮手便將手中的盾牌扔了，雙方靠近幾步，雖都知道對方不是易與之輩，不願意如此輕易地交手，但戰場上局勢瞬息萬變，他們必須抓緊時間分出勝負。兩人僅僅稍加對峙，譙登便冷笑道：「我刀下的胡狗倒不缺你這一個。」說罷，他立刻出手，刀尖就如同一道極光般迅速畫過一個圓弧，直指對方心口。
譙登出刀的速度極快，而拓跋普根廝殺了一陣，氣力有所衰退，他接了十餘刀，一時間竟然無法反擊，避閃不及間，又被譙登用刀刃划過胸甲，在盔甲的縫隙上劃出一條血痕。這一下真讓拓跋普根灰頭土臉，周圍的隨從見了，連忙過來掩護，這不禁引起了譙登的嘲笑，又對拓跋普根激將道：「還是去叫段文鴦來吧，你不配和我斗！」
拓跋普根聞言大怒，他竟然當眾脫下甲冑，只著一身單衣，渾不顧著衣襟正在滲血，他便再舉起鐵戟，一字一句地說道：「勝了一招便小人得志，有本事再來！」
而後他再次出陣，如同猛虎出籠，與譙登血戰一處，兩人動作之快，兵器交加之聲不絕於耳。而雪霧作戰，旁人視線模糊，很難觀察到兩人廝殺的情形，而其餘人關心兩位將領交戰的結果，以致於不約而同地停下手來，打算隨時擁入主將身處的亂局中。
突然鐺的一聲脆響，隨即譙登從雪霧之中退了出來，而拓跋普根同樣再次退回親衛之中。士卒們趕緊簇擁而上，發現譙登手中握著一柄斷刃，手裡高舉著奪走的鐵戟，戎服下卻有斑斑鮮血。
原來譙登的佩刀為拓跋普根所擊斷，他卻趁機奪走了對手的鐵戟。拓跋普根失了兵器，雖趁機刺了譙登兩刀，也只能選擇無奈撤離。
劉羨見這一陣攻勢被譙登打退，暫時鬆了一口氣，一面派人上前慰問，一面加緊巡視其餘戰場。同時他在心中惦念：算算時間，大概馬上就是郭默動手的時候了，他究竟能否順利完成任務呢？