事情商定之後，眾人才發現，最難的第一步，恰恰是那個他們方才談得最輕巧的，「派代表去維也納，跪到弗朗茨皇帝陛下面前」。
沃爾坎內斯庫伯爵在書房裡獨坐良久，終於不得不面對一個冰冷的現實：他們這些人的分量，還遠遠不夠。
「諸位，」第二日午後再度聚首時，伯爵摩挲著那份連夜擬就的聯名信，語氣裡帶著幾分苦澀，「現在有個很大的問題擺在我們面前，雖然我們可以在布加勒斯特呼風喚雨，可到了維也納，能力就不大夠看了。」
德拉戈米雷斯庫男爵點了點頭：「那依伯爵之見?」
「第一步，先由咱們的代表，親自到維也納的帝國內務部大樓去報案，就按咱們商量好的說辭：孩子們是被別有用心的煽動者拐騙、裹挾過境的，我們這些做父親的，是主動前來向帝國投案、懇請官府施救的忠誠臣民。」
「光報案，怕是石沉大海吧?」澤姆費雷斯庫男爵憂心道，「內務部一天收多少案子?我們的卷宗估計可能等不到皇帝看到，咱們家裡人就可能被處死。」
「所以有第二步。咱們得發動一切能發動的人脈。我記得，帝國農業部里那位主管東部行省糧政的科爾內留·波佩斯庫司長，是咱們瓦拉幾亞出去的同鄉，前年他侄子辦婚事，在座好幾位可都是隨了重禮的。還有維也納議會裡那幾位跟咱們做糧食生意的德意志議員，該請託的請託，該許諾的許諾。總之，要讓咱們這份案卷，越過那一層層的文書官，儘快擺到能說得上話的大人物案頭，最好……最好能直達御前。」
眾人紛紛點頭稱是。
而在遙遠的東北方，聖彼得堡的冬宮裡，另一場遠比幾個羅馬尼亞男爵的算計要宏大、也要棘手得多的風暴，正攪得沙皇亞歷山大三世寢食難安。
保加利亞行省與摩爾達維亞行省的叛亂，像一場突如其來的野火，燒穿了這個龐大帝國看似堅固的巴爾幹南翼。
軍事上，麻煩來得最不是時候。
此刻俄國的精銳，正被牢牢牽制在數千俄里之外的阿富汗。那裡，俄軍正與大英帝國為爭奪通往印度的門戶打得難解難分。為了在阿富汗方向維持攻勢，帝國總參謀部早在一年前，就從巴爾幹各行省抽調走了相當一部分駐軍。
如今巴爾幹半島驟然生變，沙皇卻發現自己手頭短時間內無兵可調，他只能一面從波蘭、烏克蘭各軍區倉促抽調、重新集結部隊，一面眼睜睜看著叛亂在兵力空虛的地帶蔓延開來。
更讓聖彼得堡惱火的是保加利亞總督德米特里·伊格納季耶夫伯爵的表現。
叛亂初起時，這位總督向沙皇拍著胸脯保證「一切盡在掌握，不日即可消滅這群小丑」，字裡行間滿是泛斯拉夫主義者特有的自信。
可還沒過上一個月，同一位總督的電報口吻就變了從「一切在掌握」，急轉成了措辭惶急的求援：叛軍已控制了三處山區要隘，請陛下派遣援軍。
這場大起義狠狠刺痛了亞歷山大三世。這位沙皇本就是泛斯拉夫主義的狂熱信徒，一心想把巴爾幹的斯拉夫兄弟盡數納入聖彼得堡的羽翼之下。可如今，恰恰是這些他自詡為「解放者」、「保護者」的斯拉夫與羅馬尼亞臣民，舉起了反抗俄國統治的旗幟。
這一巴掌，結結實實地扇在了大斯拉夫主義那張自命「眾斯拉夫民族天然領袖」的臉上，也讓俄國在整個歐洲面前顏面掃地。
坐在維也納霍夫堡宮裡的弗朗茨皇帝，得知這一切，心底是暗暗樂見其成的。
亞歷山大三世那套泛斯拉夫主義，對治下同樣聚居著大量斯拉夫人的奧地利帝國而言，從來都是一根扎在肉里的刺，事實上，這次起義之所以這麼順利，也是奧地利的邊防機構有所鬆懈的緣故，奧地利和俄國在巴爾幹的邊境線從北連到南，大部分是山地，一時間之間沒注意也是情有可原的。
沙皇亞歷山大三世不久透過外交途徑，向奧地利正式提出請求：要求維也納嚴加管控奧屬邊境，全力緝查武器走私。
聖彼得堡的軍情部門堅信：叛軍手中那些制式精良的步槍，八成是經由奧地利一側偷運過境的。有人直言不諱地懷疑，這是奧地利政府在暗中縱容、乃至有意為之。
暗中縱容倒是真的，不過天地良心，就走私這樁買賣而言，俄國自家那邊的問題，只怕比奧地利還要嚴重得多。
這些在邊境線上收了黑錢、睜一隻眼閉一隻眼放軍火過境的俄國官員，一抓一大把。
奧地利爽快應下「嚴加管控」，一來是做給俄國看的姿態，二來，真要認真去查，弗朗茨皇帝手下那幫精明的官僚，自有的是辦法把「查」這個字，辦得雷聲大、雨點小。
隨著巴爾幹叛亂一起，本就吃緊的俄國財政，愈發捉襟見肘。
而俄國財政最主要的依仗是糧食出口。糧食，是這個農業帝國換取硬通貨外匯的頭號支柱。
這個時空里，俄國縱然圓了歷代沙皇的夢，奪下了黑海的出海口，卻依舊被死死困在門內、出不了海。
大英帝國的皇家海軍，在北海、波羅的海、黑海乃至太平洋，都派出了封鎖艦隊，掐斷了俄國通往世界的每一條海上咽喉。
近兩年，英國大幅加強了對俄國的海上封鎖，其直接後果是，1890年俄國的糧食出口額，相較於1899年的水準，銳減了一半以上。
俄國財政大臣伊萬·維什涅格拉茨基也是愁死了。
俄國雖然還有陸路通道可供轉運，但是陸運效率跟經費都是比不過海運的，所以俄國還是急於重新打通海上運輸這條路。
走投無路之下，聖彼得堡向維也納提出了請求：懇請借用奧地利的商船，代為承運俄國的出口糧食。打著中立國奧地利的旗號，或許能讓皇家海軍投鼠忌器，放這些糧船一條生路。
面對俄國這一請求，奧地利方面沒有一口回絕，只是開出了一個條件，俄國須為此投保：如果英國人當真出手攔截、乃至強奪了這些懸掛奧地利旗的商船，一切損失，須由俄國照價賠償。
這條件也不算奧地利臨時起意刁難。
早在此前的北美戰爭中，無論是南方的聯盟國，還是北方的合眾國，向奧地利借用商船時，開出的都是這般條款。
這兩個國家尤其是北方美國的財政情況比俄國強許多。
只可惜，俄國到底不是當年那財大氣粗的北美兩家。保險費用還是有些太過昂貴了。
眼看談判僵在此處，弗朗茨皇帝的外交大臣轉了個念頭，索性又拉來了法國入伙。
此時此刻，奧地利政府與法蘭西政府之間，在「維持暫時的和平」「讓英俄戰爭持續」這兩點上，倒還存著幾分難得的共識。
於是奧法兩國一拍即合，聯手接下了俄國糧食出口業務中約莫七成的份額，風險共擔，利潤分沾。
然而，即便是掛上了奧地利與法國這兩面中立的旗幟，也時不時有商船被「海盜」劫掠。
...
1891年4月3日，巴黎杜伊勒里宮。
拿破崙四世簽署了一道命令，正式任命泰奧菲爾·德·弗雷庫爾中將為巴斯克方面軍總司令。
弗雷庫爾此人出身洛林地區小貴族，之前加入過西班牙內戰時期法國扶植的卡洛斯派，熟悉西班牙風土人情。他打仗穩重但不乏狠辣，最重要的是，他是一位堅定地波拿巴派將領。
巴斯克方面軍下轄第七軍、第十二軍、第十四軍及方面軍直屬騎兵預備隊，兵力十五萬人。
第七軍駐潘普洛納以北，第十二軍部署在比達索阿河谷一線，第十四軍則集結在巴約訥後方作為預備力量。
這支部隊的底子是好的，大半都是在納瓦拉駐防兩年以上的老兵，熟悉山地作戰，也適應了當地的氣候和地形。
弗雷庫爾的任務是從已占領的巴斯克地區南下，打穿埃布羅河上游防線，順流南下。
與此同時，法國的加泰隆尼亞方面軍也在緊鑼密鼓地組建。
這支部隊的目標就是西班牙的加泰隆尼亞地區。
巴黎的意思是，把加泰隆尼亞從西班牙手裡「解放」出來，扶植一個聽話的獨立政府，讓這塊地方變成法蘭西帝國在地中海西岸的附庸。
加泰隆尼亞方面軍八萬人，下轄第九軍、第十六軍，外加三個從阿爾及利亞調來的祖阿夫團和兩個蒂萊爾團。
祖阿夫兵一貫兇悍，與之交戰的普魯士人、俄國人、奧地利人都給過高度評價，拿來對付西班牙正規軍綽綽有餘。
這支部隊的集結地在佩皮尼昂，計劃從東庇里牛斯方向突入赫羅納省。
他們的對手西班牙王國，說句難聽的話，已經爛到骨頭裡了。
國王利奧波德一世坐在馬德里的王宮裡，手底下帳面上有二十萬軍隊，另外還有各省的地方民團和憲兵隊，數字倒是好看。
但有什麼用呢？丟掉了納瓦拉和巴斯克之後，北部的稅源斷了一大塊，巴斯克的鐵礦和畢爾巴鄂的港口貿易收入全沒了。
去年古巴又鬧了一場瘟疫，糖價暴跌，從殖民地匯回來的錢少了兩成。
軍隊欠餉已是家常便飯，步兵團的訓練三天打魚兩天曬網，新兵連射擊都練不夠，子彈也要花錢買的。
唯一的好訊息是，從1891年開始，奧地利和英國都加大了對西班牙的支援，這讓他有金錢和裝備來徵訓軍隊，但是這個時間還遠遠不夠。
法軍總參謀部把進攻日期定在了四月二十日。
同樣是四月份，離庇里牛斯山四千多公里外的中亞，俄國人的後院著火了。
突厥斯坦總督區治下的希瓦汗國，本來就是個半死不活的保護國，他們在名義上臣服沙皇，實際上一肚子怨氣。
四月初，希瓦城以南的土庫曼部落率先動手，糾集了大約兩千騎兵，襲擊了克孜爾阿爾瓦特以東約六十俄里處的一段鐵路線。
他們先砍斷電報線，然後用馬拉鐵軌，把枕木堆起來燒。等到最近的鐵路守備連聞訊趕來，騎兵早就散入沙漠裡了。
這條中亞大鐵路，從裏海的克拉斯諾沃茨克一路修到梅爾夫，再經阿什哈巴德延伸到赫拉特方向是俄軍在阿富汗作戰的唯一命脈。
靠近赫拉特那段倒還好，前線部隊就在附近，鐵路兩側每隔幾俄里就有哨所和巡邏隊，叛軍不敢靠近。
可問題是從梅爾夫往西這一大段，穿越的全是卡拉庫姆沙漠的邊緣地帶，荒無人煙，鐵路守備力量薄得像紙一樣。一個連的兵要看管七八十俄里的鐵路線，怎麼看得過來？
四月份俄國的鐵路線一共遭到了11次襲擊。
第三次最嚴重，叛軍炸翻了一列運送炮彈的軍列，十二節車廂有七節出軌，司爐工和兩個押運兵當場摔死。
訊息傳到塔什干，突厥斯坦總督暴跳如雷，可他手頭能調動的騎兵有限，主力都在阿富汗前線耗著呢。他只好從撒馬爾罕抽了兩個哥薩克百人隊沿鐵路線巡邏，但沙漠裡追遊牧騎兵，無異於大海撈針。
更讓俄國人頭疼的是，希瓦人的行動明顯不是孤立事件。布哈拉汗國境內的幾個貝克也開始蠢蠢欲動，據說有人在巴扎里公開宣講驅逐俄國人。整個中亞的鐵路幹線可就只有這一條，斷了就全斷了。阿富汗前線二十幾萬俄軍的吃喝彈藥，全仰仗這根細得可憐的鐵動脈。