第386章 四爺既有良策，妾感激不盡
秦可卿自秦鍾住處，回到了自己所居的內宅小院。
屋內已掌燈，秦可卿坐在炕上，炕桌上一盞明亮的玻璃繡球燈，將柔和的光暈灑在她身上，卻照不亮她眉間眼底的陰翳。她怔怔地望著燈花，一顆心仿佛浸在冰水裡，又仿佛架在文火上，反覆煎熬。
她心細又心重，但凡遇著煩難之事，思緒便如春蠶吐絲，綿綿不絕，將自己緊緊纏繞，陷入憂慮之中。
今日之事，叫她如何能不慮？
她慮到榮國府那位老太君身上。賈母不樂意寶玉與鍾兒來往，可鍾兒偏偏不省事，今日違逆了這意思，硬是跟著去了。這般行徑，非但會惹得賈母不痛快，還可能惹得夫人元春不滿。
她又想到賈母不喜的根源是在自己身上，認定了是她禍害了賈珍並寧國府。賈母的這種態度，會不會影響到夫人元春？元春雖則賢德，天長日久，耳濡目染，心中會不會也對她這個「禍水」存下芥蒂？
在這郡公府中，上有夫人元春，下有一眾姨娘，她本就根基淺薄，若再失了元春最起碼的平和看待，日子還如何過得？
鍾兒竟還糊塗地與那智能牽扯起來，那智能可是個小尼姑，又與榮國府關係密切。鍾兒未經世事，若是與智能做出什麼傷風敗俗的醜事來，非但會誤了自己的終身，她這個姐姐也要被拖累，恐怕連四爺都要遭人恥笑非議。
自養父秦業過世，鍾兒便被她視為在這世上僅存的血脈至親，看作眼珠子一般，盼他學習上進，將來能有個好前程。可如今看來，他哪有上進的模樣？家學裡的功課不過是敷衍，心思用在了結交紈絝、招惹尼姑這等不上檯面的事情上。
她苦口婆心地勸，小心翼翼地教，換來的卻是什麼？是嫌她囉嗦，是厭煩不耐。她如今拿鍾兒還有什麼法子？鍾兒自己是決計不會改的，她的話又聽不進。難道就任由這個弟弟這麼墮落下去，直到闖下禍事嗎？
重重憂慮，如一張無形的大網，將秦可卿纏緊。她感到一種深切的無力、無奈，在燈下怔怔地坐著，不言不動，仿佛化成了一尊憂愁的玉像。
如此過了兩刻鐘，窗外夜色已濃如墨染。丫鬟瑞珠硬著頭皮，走到秦可卿跟前，提醒道：「姨奶奶，時候不早了，四爺今兒個說了，晚上要宿在咱們院裡的，你可要沐浴？」
秦可卿猛地回過神來，是了，今日移栽西府海棠時，四爺親口說了，今晚要歇在此處。自己竟被鍾兒的事攪得昏了頭，將這般要緊的事都險些忘了。她也顧不得滿腹愁腸了，連忙對瑞珠道：「虧得你提醒！快，叫上寶珠，立刻預備香湯，我這就沐浴！」
莫說如今已是開春，縱是數九寒天，滴水成冰的時節，但凡四爺提前說了要宿在她房裡，她必定要事先用香湯沐浴，潔淨一番，再換上薰染了宜人淡香的貼身衣物。
瑞珠、寶珠兩個丫鬟，立時張羅了起來。
雖已是二月下旬，地氣回暖，楊柳抽芽，白日裡陽光和煦，頗有幾分春意。但這神京地界，早春時節最是善變，所謂「春寒料峭」，晝夜溫差大。白日裡暖風拂面，一到日頭
西沉，寒氣便從地縫牆角絲絲縷縷鑽將出來，侵肌透骨。
好在富貴之家，沐浴時有周全的保暖之法。
浴室就設在秦可卿的臥房之內，用一架雕花嵌螺鈿的花鳥屏風隔開。為防寒氣侵入，門窗用厚實的錦緞簾幔密密遮住，一絲風也透不進來。
浴桶近旁設著熏籠，裡頭燃著銀霜炭，並無煙氣，只透出融融暖意。這熏籠一物二用，既可局部供暖，上頭又搭著棉紗浴巾並一套薰染了淡香的貼身寢衣，借著暖意烘得溫熱乾燥，待會兒取用，就不會沾了絲毫涼氣。
一隻柏木浴桶，半人高，外頭嚴嚴實實裹著一層絮了絲綿的暗花緞套子，可以減緩散熱。桶中熱水蒸騰，白汽裊裊，水面浮著些曬乾的花瓣，並撒了香露，隨著熱氣，散發出清雅沁人的芬芳。
小丫鬟寶珠守著一個長嘴銅壺，準備隨時向浴桶兌入熱水，保持水溫。
秦可卿深吸一口氣，混雜著花香與暖意的水汽湧入肺腑，似乎將胸中塊壘沖淡了些。
她站在桶邊，由著瑞珠為她褪去中衣，又將一頭烏鴉鴉的秀髮，用一根碧玉簪子松松挽起，盤在頭頂。
秦可卿扶著桶沿，先將一隻玲瓏玉足探入水中試了試溫度，方才緩緩將身子沉入溫暖的香湯之中。氤氳的白汽愈發濃了，模糊了眼前精緻的屏風雕花，也暫時朦朧了剪不斷、
理還亂的憂慮。她閉上眼，將頭微微後仰，靠在桶沿特製的軟墊上，任由暖意從四肢百骸滲透進去。
瑞珠挽起袖子，從旁邊的托盤裡取過一塊巴掌大小、質地細膩的香胰子。這香胰子兼具去污潔膚與滋養潤澤之效。瑞珠將胰子在手中搓出泡沫，方才輕柔地替秦可卿淨身，從玉頸到香肩，再到纖腰，手法熟稔。
待秦可卿從浴桶中起身時，真真是美人出浴，光艷照人。水汽蒸得她肌膚白裡透紅，似初綻海棠沾染了晨露。身上殘留的水珠，沿著起伏玲瓏的曲線緩緩滾落，在燭光下閃爍著晶瑩的光澤。
瑞珠連忙用早已在熏籠上烘得熱乎乎、軟蓬蓬的大棉紗浴巾，將她整個兒裹住，細細吸去水珠。沐浴後最忌著涼，故而擦拭需快。不過片刻，身上水汽已盡。
瑞珠又從一個小盒裡剜出些許香膏，在手心暖化了，均勻塗抹在秦可卿身上，以保持肌膚潤澤。接著，又用細棉紗蘸了少許花露，輕拍於頸後、腕間。烘得暖融融的寢衣被寶珠取了過來，顏色乃是海棠紅，襯得秦可卿艷光四射。
瑞珠、寶珠伺候秦可卿穿好寢衣，又用干布巾將她濕發擰得半干，松松綰了個慵懶的髻，斜插一支赤金點翠簪。
剛將浴室大致收拾停當，秦可卿的濕發尚未全乾，便見袁易已撩開帘子，走了進來。
袁易的目光落在秦可卿身上，見她雲鬢微濕，臉頰微紅，一身海棠紅寢衣艷得灼人眼目，比平日更添幾分嬌柔媚態，不禁微微一笑，道：「剛剛沐浴過了？頭髮還濕著。」
秦可卿輕聲道：「正是。四爺可要沐浴解解乏？」
袁易擺了擺手，直接走到床沿坐下，帶著一絲淡淡的倦意：「不必了。我已在自己房裡洗過。今日有些乏了，咱們這就早些歇下罷。」
秦可卿輕輕應了聲「是」，上前先替他除了腳上的軟底便鞋，又寬衣解帶起來。瑞珠與寶珠悄無聲息地退了出去，將房門輕輕掩上。
一時間，紅綃帳暖，春夜沉沉。
待到雲收雨歇，房內燈已熄滅，唯余窗外廊下值夜風燈的一點微茫，透過窗戶，在室內投下朦朧恍惚的光影。
錦衾繡褥之間，暖香細細，秦可卿依偎在袁易懷中，臉頰貼著他寬闊堅實的胸膛，這份親昵與踏實，是她在這深宅之中的慰藉與依靠。
但秦鍾那檔子事，此刻又浮了上來，攪得她難以寧帖。她猶豫再三，纖纖玉指輕輕捻著袁易寢衣的衣襟，終是開了口，聲音帶著一絲忐忑：「四爺，妾有一樁事，思來想去，覺著還是該向四爺賠個不是。」
袁易正閉著眼睛準備入睡，聞言，手臂略微收緊了些，將她摟得更妥帖些，低沉的聲音在黑暗中響起：「嗯？何事讓你這般掛在心上？」
秦可卿斟酌著詞句，緩緩道：「是關於鍾兒的事兒。四爺先前定下的規矩，鍾兒每日散學，須得徑直回府，不得在外逗留嬉遊。這規矩原是極好的，是為他前程著想。
只是今日，他散學後，隔壁榮國府的寶二爺，派了一個叫茗煙的心腹小廝，尋到了學堂門口，將鍾兒請了去榮國府里。雖說只是略坐了坐，吃了盞茶便回來了，終究是違了四爺的規矩。是妾這做姐姐的管教無方，未能約束好他，心中著實不安，特向四爺賠罪。」
袁易聽罷，並未立即言語。黑暗之中，秦可卿看不見，他眉頭已是不自覺地微微蹙起。他特意防範，甚至年節筵席都刻意隔開，不想這兩個小子還是頑到了一處！
他心中雖有不快，語氣仍是平穩：「哦？鍾哥兒怎地就和寶玉頑到一處去了？我先前似乎並未聽聞他們有何交情。」
秦可卿見他問起緣由，不敢隱瞞，將年節期間秦鍾與賈琮如何在府后街偶遇寶玉，寶玉又如何接連相請等情，一一細說了。
秦可卿低聲道：「四爺，妾瞧著鍾兒，如今是年紀漸長，性子左強起來了。學堂里的功課，不見有多少長進，心思倒越發貪玩。妾每每說他，他面上聽著，背地裡只怕————
唉，這可如何是好？」
她頓了頓，聲音壓得更低：「另外，妾也怕他與那位寶二爺頑得久了，若是言語行止上有什麼不當，帶累了寶二爺，夫人那邊知道了，心裡也不自在，倒顯得是妾不懂規矩了。」
她這番話，說得委婉曲折。
她不敢輕易在袁易耳邊說榮國府的壞話，畢竟元春是夫人，而她只是妾室。因此，她故意不提賈母不喜她，故意不提賈母不許賈寶玉與秦鍾頑，反而說怕秦鍾帶累了賈寶玉。
另外，她也故意不對袁易提那小尼姑智能。
袁易聽她說完，並未立刻回應，默默沉思了起來。
秦可卿的話，勾起了他心中更多的思量。
在他看來，秦鍾這事，已非簡單的「貪玩」、「違矩」可以概括。這小子必須嚴加管教了！不僅是為了秦可卿，也是為了他自己，為了府里的安寧！
若任由秦鍾與賈寶玉廝混下去，以原著軌跡為鑑，這小子定會惹出是非，且可能牽扯到水月庵的智能。
雖說秦可卿沒向他提智能，他卻知道，原著里秦鍾與智能那段孽緣，導致了秦業氣死、秦鍾夭亡的慘劇。而在這個紅樓世界，秦鍾若與智能有了私情，非但會連累秦可卿，也會對他不利。
他即將納妙玉為妾，因妙玉是帶髮修行十年的女尼還俗的，此事已引發了一些非議，甚至有臣子向泰順帝上密折攻評他。
妙玉與智能不同。妙玉出身於詩禮傳家的仕宦之族，只是帶髮修行，可以還俗嫁人。
而智能是剃度受戒的真正比丘尼，這種比丘尼是不便還俗嫁人的。妙玉若也是這種比丘尼，泰順帝便不可能允許他納妙玉為妾，宗人府那裡也不會通過審查。
他這邊納妙玉過門，若府里寄居的妾弟秦鍾，轉頭就去勾搭智能，這事傳揚出去，自然會影響到他的名聲，甚至可能又有臣子上密折攻訐他了。縱使泰順帝信重，也難免惹腥臊，徒增煩擾。
思及此處，袁易心中已然有了決斷。秦鍾這棵小樹，若再不加以斧正，任其歪斜生長，日後或成禍患。
他緩緩開口，聲音沉穩：「鍾哥兒學業不長進，我近日也略有所聞。前兒才問了學堂里的塾師，塾師說，鍾哥兒天資是聰穎的，尤其在詩詞一道上，頗有靈性。可惜心思太浮，於經義根本之學問，不肯下苦功，又愛嬉遊，怕吃苦。長此以往，可惜了這塊材料。」
秦可卿語氣急切：「四爺說得極是！妾也是憂心這個。他這樣子，可如何是好？妾的話，他如今是聽不進了。」
袁易能感受到她話語中的無助與期盼，輕輕拍了拍她的背，道：「你也莫要太過憂心。他年紀尚小，心性未定，若能嚴加管束，導其入正途，未必不能成器。我倒是想到一個法子，可以好好管教他一番，煞一煞他那浮躁貪玩的性子，只不知你這做姐姐的，樂不樂意？」
秦可卿登時心裡一喜。四爺說有法子，那定然是有效的法子！她也顧不得多想，忙不迭地道：「四爺既有良策，妾感激不盡，哪有「不樂意」的道理？但憑四爺吩咐，只要能教好鍾兒，妾什麼都依得。」