第385章 美人憂心，頑石難訓
賈寶玉打小就有個痴性，愛胭脂紅粉，自號「絳洞花主」，將自己在賈母院裡的住所，題了個風雅名號，喚作「絳芸軒」。
去歲年初，賈母見他年紀漸長，需有個正經讀書會客的去處，便吩咐下來，又專為他打造了一座外書房。這書房設在賈母院垂花門外，獨成一個院落，面闊三間，陳設器物無不精巧，布置得清雅宜人。他得了這新地方，歡喜不盡，自己又琢磨著取了個名兒，叫作「綺霰齋」。
賈母雖下了禁令，不許他與秦鍾頑耍，然他思念心切，終究違逆了祖母之意，今日派茗煙將秦鍾喚了來。只是他到底不敢十分放肆，並未讓秦鍾進入賈母院內，只將相會之地，安排在了外書房。
此刻，綺霰齋內，賈寶玉與秦鍾二人，正相對坐在一張桌旁，桌上擺著一個纏絲白瑪瑙碟子，裡頭盛著鮮果，並一個茶壺、兩盅茶。
兩人一面吃茶，一面彼此訴說一月來的想念之情。賈寶玉問家學裡功課緊不緊，先生嚴不嚴，可有受委屈；秦鍾則問賈寶玉近日讀了什麼新奇雜書，又得了什麼好玩的頑意兒。話語雖平常，兩人四目相對時，彼此眼角眉梢流淌的情意，似比茶香更濃。
才說了不到一盞茶的功夫，秦鍾就按捺不住地問道：「好兄弟，方才聽茗煙說，智能兒今日正在府上？還問起我來著？」
賈寶玉嘴角勾起一絲笑意，故意慢條斯理地呷了口茶，方道：「茗煙那小子，倒是個傳話的。確是有這麼回事。怎麼？你————想見她了？」
秦鐘被他這般直白一問，頓時有些羞窘，不肯當面承認，下意識強道：「誰想見她了！不過白問一句。」
賈寶玉見他嘴硬，笑意更深，將茶盅往桌上一擱，拖長了聲音道：「哦原來不想見。那便罷了。橫豎她一個出家人，見了也無甚話說。」
秦鍾尷尬起來，眼看著「相見」的機會要溜走，心裡如同貓抓一般。眼神遊移間，瞥見自己茶盅已快見底，急中生智，忙將茶盅往前推了推，訕笑道：「好兄弟，你看，這茶都快沒了。何妨叫那智能兒出來，給咱們倒茶？」
賈寶玉「噗嗤」一聲笑了出來，指著他道：「我就知道！你哪裡是想喝茶？分明是「醉翁之意不在酒」！心心念念，就是想見她一面罷了！」
秦鍾正要分辯，卻見賈寶玉忽然轉過頭，對著那垂著杏子紅綾帘子的裡間，揚聲喚道：「能兒！戲也聽夠了，你還不快出來？」
話音甫落，只聽那簾後傳來一聲帶著笑意的「啐」聲。隨即，簾櫳晃動，一隻手將帘子掀開，一個人影走了出來。
只見她一身緇服，無半點紋飾，頭上戴著一頂尼姑帽，一張瓜子臉兒。眉不畫而翠，唇不點而朱，一雙秋水眼此刻正含著笑意與狡黠，直直地望向秦鍾。不是智能，更是哪個？
原來今日智能隨著師父淨虛進城來，今晚寄宿在榮國府。秦鍾來時，賈寶玉正與她在這綺霰齋里說話，一時頑心大起，讓智能暫且躲入裡間，故意要引逗秦鍾一番。
秦鍾乍見智能從簾後走出，真真切切立在眼前，一時間心中五味雜陳。喜的是朝思暮想的人兒果然在此；惱的是寶玉竟這般作弄自己；更多的，卻是一種難以言喻的悸動。
他呆了一呆，方才對著寶玉，半真半假地埋怨道：「好啊！原來她早就在這裡！你竟故意設下這圈套，真是可惡！」
賈寶玉得意地笑道：「若不如此，怎能試出你的真心來？」他轉頭對智能眨了眨眼，「能兒，你既出來了，沒聽見方才他的話麼？茶快沒了，正等著你這位司茶使者」呢！」
智能抿嘴一笑，也不言語，走到桌邊，拿起甜白釉茶壺，微微傾身，先為秦鐘面前那隻空了一大半的茶盅，徐徐注入了茶湯，注滿了秦鐘的，她才又轉身，為賈寶玉的茶盅也續上。
賈寶玉看在眼裡，故意「哎呀」一聲，做出吃醋的模樣來，笑道：「好啊，能兒！我與你相識幾年了？他與你今日才第二回見面！你倒好，倒茶也分個先後，竟是先替他滿上，後顧著我！這是什麼道理？」
智能將茶壺輕輕放回原處，抬眼瞥了賈寶玉一下，笑容裡帶著活潑，聲音清越：「寶二爺這話好沒道理。倒茶自然先客後主，這是尋常禮節。他畢竟是客，哪有讓客人空著茶盅，先給主人倒滿的？」
賈寶玉搖頭晃腦，笑道：「只怕不是這般。依我看哪，你這先後的次序，不是按主客，倒是按著心裡的情意」來排的罷？誰在你心裡頭分量重些，便先顧著誰，可是不是？」他說這話時，眼風在秦鍾與智能之間來回掃視，意有所指。
智能雖是個自幼長在庵堂的女尼，卻常在富貴場中走動，性子也較尋常女孩兒疏朗大膽些。聽了賈寶玉這話，她並未害臊，反而一邊抿著嘴兒笑，一邊抬起水盈盈的眸子，朝秦鍾瞟了一眼。
世間情緣，往往起於微末。
上回秦鍾在榮國府初見智能，為其妍媚所動；而智能見秦鍾人物俊秀，心中亦生好感。兩人雖只一面之緣，卻已彼此印了心。
秦鐘被智能這一眼瞟著，只覺得魂靈兒都要飛了半邊去。見她笑靨如花，眼波流轉，心中愛極，一股熱血上涌，恨不得立時上前將她那纖腰一摟，耳鬢廝磨，說一說相思之苦。
然而就在此時，只聽腳步輕響，一個丫鬟進來，對著賈寶玉脆聲道：「寶二爺，老太太那邊傳晚飯了，讓你過去呢。」
賈寶玉「嗯」了一聲，雖覺掃興，不敢耽擱賈母的晚飯，何況賈母可是不許他與秦鍾頑耍，於是對秦鍾道：「今日便到這裡罷。老太太呼喚，不得不去。你且先回去，改日我再叫你過來頑。」
秦鍾心裡正自情熱如火，猛聽得讓他走，如同從雲端跌落，滿心的不舍與鬱悶。他張了張口，想說：「你自去用飯便是，我留在這裡，再同智能說幾句話兒————」然而，這話在舌尖滾了幾滾，終究是顧忌著這是在別人府上，且智能到底是個才第二次見面的尼姑，諸多不便，沒好意思說出口。
他只得「嗯」了一聲，起身告退。
這日傍晚，金烏西墜。
秦可卿剛用了晚飯，正在房裡練習書法。這時，彭繼忠媳婦進來稟道：「姨奶奶，鍾哥兒他今日散學，沒徑直回府，去了隔壁榮國府！」
秦可卿聞言忙問：「怎麼回事？」
彭繼忠媳婦壓低聲音道：「姨奶奶不知，今日散學時，榮國府那位寶二爺跟前的小廝，叫什麼茗煙的，竟堵在學堂門口，硬要請哥兒過府去頑。彭繼忠苦勸不住，哥兒也不知被灌了什麼迷魂湯，竟擺出主子的款兒，把彭繼忠斥責了一頓，跟著那小廝就走了！這還不算————」
她又湊近一步道：「聽彭繼忠說，哥兒還跟一個水月庵里的小尼姑，叫智能兒」的，頑到了一處！」
秦可卿聽完不由得憂心起來。她深知四爺對弟弟管束嚴厲，要求弟弟散學必須徑直回府，更別提還牽扯上一個小尼姑。
當下，秦可卿帶著彭繼忠媳婦、瑞珠等人，急急出了自己的小院，穿過一道月洞門，往後院裡一處二進院落走去。這院落便是她原先的居所，她雖過門為妾後遷入了內宅，但
這院落並未閒置，仍由秦鍾並彭繼忠夫婦等下人們住著，算是秦家在府里的一處小天地。
步入內院，顯得有些空蕩，因今日剛被移走了兩株西府海棠。秦可卿也無心感慨，徑直步入彭繼忠夫婦居住的廂房，對彭繼忠沉聲道：「你將今日之事，從頭到尾，細細說與我聽，一句也不許隱瞞。」
彭繼忠定了定神，將學堂門口如何遇見茗煙，秦鍾如何不聽勸阻，原原本本，一五一十地說了。他記性倒好，連茗煙說的智能兒問起秦鍾，以及秦鍾當時的神情變化，都描摹得清清楚楚。
秦可卿聽完道：「這事你雖有失職，卻也怪不得你十分。哥兒如今大了，有了自己的主意，又是那樣的性子————」她嘆了口氣，「你先隨我過去，當面問問哥兒。」
此時秦鍾正坐在自己屋裡的書案前，面前攤著書本，手裡拿著筆，卻是心不在焉，眼神飄忽，不知在想些什麼。聽見門響，他抬起頭，見是秦可卿帶著彭繼忠夫婦進來，臉色微微一變，隨即起身叫了聲「姐姐」。
秦可卿走到他跟前，拿眼細細打量他，見他眼神閃爍不定，便與他一同坐下，儘量讓聲音聽起來平緩：「鍾兒，今日散學後，你去何處了？」
秦鍾知道瞞不過，心中惱恨彭繼忠多事，忍不住瞪了彭繼忠一眼，嘟囔道：「就你嘴快！這麼快便將姐姐引來了————」
秦可卿追問道：「你且老實說，今日去榮國府做了什麼？」
秦鐘被逼問不過，梗著脖子道：「能做什麼？不過是坐了一會子，吃了一盅茶，說了
幾句閒話罷了。這也有罪不成？」
秦可卿嘆氣道：「鍾兒，你莫要糊塗！那榮國府的————主子，本就不樂意你與那位寶二爺一塊兒頑，你何苦還要上趕著去，惹人家不痛快？保不定還會惹禍上身的！」
秦鐘不以為然，辯道：「又不是我自己硬要去的！是寶玉誠心請我，派了貼身小廝來請，我若不去，豈不是駁了他的面子，冷了情分？」
秦可卿又問：「好，就算你顧念情分。那我問你，那個叫智能兒」的小尼姑，又是怎麼回事？你怎會與她頑到一處去了？」
秦鍾一聽，如同被踩了尾巴的貓，又驚又怒地瞪向彭繼忠，脫口道：「你————你還敢造謠！我何時與她頑到一處了？姐姐休要聽他胡說！」
秦可卿聲音沉了下來：「你還想狡辯！今日那小廝茗煙，分明就是用智能兒正在府上，還問起你」這話，將你引了去。你當時便不顧彭繼忠勸阻，擺出主子的架勢非去不可。這可是彭繼忠親眼所見，親耳所聞，難道也是他編造的不成？」
秦鍾狠狠剜了彭繼忠一眼，又脫口道：「就你會搬弄是非！」
秦可卿不滿道：「彭管家照料你多年，忠心耿耿，你怎可如此無禮？快說，你與那智能兒，究竟是怎麼回事？」
秦鍾扭過頭去，含糊道：「我————我與她能有什麼事？不過此前在榮國府里偶然見過她一面罷了，話都不曾多說兩句。」
「那今日呢？」秦可卿緊追不捨，「今日你可又見到她了？你們說了什麼？做了什麼？」
「見到了又如何？」秦鍾煩躁起來，叛逆心被激起，不耐煩地道，「姐姐，我都說了，與她真不熟！你何必捕風捉影，胡思亂想？我還有功課要做呢，明日先生要查的。你別在這裡耽誤我了！」
秦可卿看著眼前這個眉目如畫卻一臉倔強的少年，覺得心痛又陌生。這就是她在這世上視為僅有的血脈至親？她一心為他籌劃，怕他行差踏錯，換來的卻是這般叛逆與不耐？
她忽然感到一陣深深的無力，幽幽嘆了口氣，道：「你既說有功課，那便好生做罷。
只是————姐姐今日的話，你且放在心上。那榮國府，往後能不去，便不去了罷。至於那智能兒，身份特殊，更須避嫌。你年紀尚小，不知深淺，莫要因一時糊塗，誤了終身。」
秦鍾低著頭，只盯著書頁，一聲不吭，也不知聽進去沒有。
秦可卿知道再多說也是無益，反而更惹他厭煩。她最後深深看了弟弟一眼，眼神複雜難言，包含了擔憂、無奈與傷心。然後，她站起身來，扶著瑞珠的手，腳步有些虛浮地走了出去。彭繼忠夫婦連忙跟在後頭送她。
廊下夜風漸起，她抬頭望了望天幕，夜色鋪展開來，心裡也仿佛浸染了一片濃稠的夜色>