沈群，當朝宰相，身著官服，邁著穩健的步伐走進書房。
沈天和連忙上前行禮，「父親大人。」
沈群微微頷首，走到書桌後坐下，端起茶杯輕抿一口。
「你舅舅的事情，為父已經知道了。」
沈天和眉頭緊鎖，「父親大人，楊業太跋扈了！」
「他分明是在針對我們宰相府！」
沈群放下茶杯，搖了搖頭，「無妨。」
他語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「為父告訴你，很快，楊業就會遇到麻煩。」
沈天和聞言一愣，「父親大人，此話何意？」
沈群嘴角露出一絲不易察覺的冷笑。
「今日，為父已經和北疆使團的主事見過面了。」
他頓了頓，語氣意味深長，「有些事情，正在醞釀之中。」
沈天和眼中閃過一絲興奮的光芒，「父親大人，您的意思是……」
沈群沒有直接回答，只是拍了拍沈天和的肩膀。
「耐心等待吧，好戲很快就要上演了。」
「楊業，你蹦躂不了多久了。」
沈天和也走到窗邊，與沈群並肩而立。
「父親，孩兒明白了。」
沈群轉過身，拍了拍沈天和的肩膀。
「天和，你要記住，我們現在退讓，並不是服軟。」
他頓了頓，語氣加重。
「而是麻痹楊業，讓他放鬆警惕。」
沈群走到書桌前，拿起一卷竹簡。
「楊業初來乍到，根基不穩，難免會有些輕敵。」
他展開竹簡，指著上面密密麻麻的文字。
「你看，北疆使團這次來京，帶來了不少好東西。」
沈天和湊上前，仔細看了看竹簡上的內容。
「北疆戰馬，精鐵礦石，還有……」
他語氣一頓，眼中閃過一絲驚訝。
「百年雪蓮？」
沈群點了點頭，「沒錯，這百年雪蓮可是難得的寶物。」
他合上竹簡，放回桌上。
「我已經和北疆使團的主事商量好了。」
沈群走到窗邊，負手而立，望著窗外皎潔的月光。
「我們會把這百年雪蓮獻給皇上，作為賀禮。」
沈天和有些不解，「父親，這和麻痹楊業有什麼關係？」
沈群笑了笑，「天和，你還是太年輕了。」
他轉過身，看著沈天和。
「這百年雪蓮，只是我們計劃的第一步。」
沈群走到書桌前，拿起毛筆，在一張白紙上寫下幾個字。
「借刀殺人。」
沈天和看著這四個字，心中一驚。
「父親，您的意思是……」
沈群點了點頭，「沒錯，我們要利用北疆使團，除掉楊業。」
他放下毛筆，走到沈天和面前。
「楊業現在正春風得意，以為自己可以一手遮天。」
沈群眼中閃過一絲寒光。
「等他發現自己陷入絕境的時候，就晚了。」
沈天和深吸一口氣，「父親，孩兒明白了。」
靠山王府，燈火通明。
秦偉和元朗搖搖晃晃地站在院子裡，仿佛兩棵被風吹歪的樹。
他們互相攙扶著，卻依然站不穩。
翠兒站在一旁，瞪大了眼睛，看著這兩個平時威風凜凜的侍衛，此刻卻像兩個醉漢。
她捂著嘴，忍不住想笑。
「王爺，他們這是怎麼了？」翠兒好奇地問。
楊業笑著走過來，「沒什麼，他們倆喝多了。」
他拍了拍秦偉的肩膀，「秦統領，還能站穩嗎？」
秦偉打了個酒嗝，「王爺，屬下……屬下還能再喝十壇！」
元朗也跟著附和，「王爺，屬下也還能喝！」
楊業無奈地搖了搖頭，「行了，別逞強了。」
他吩咐翠兒，「去給他們燒點醒酒湯。」
「是，王爺。」翠兒應了一聲，轉身去了廚房。
楊業正準備回自己的臥室，卻被一個聲音叫住了。
「楊業！」
楊業轉頭一看，只見菱悅公主站在不遠處，一臉怒氣。
他心中暗道：這又是來興師問罪的了？
他走過去，拱手行禮，「公主殿下。」
楚菱悅柳眉倒豎，「楊業，你白天去做什麼了？」
楊業如實回答，「先去了徐氏酒鋪，花十五萬兩白銀買了徐氏酒鋪，而後晚上去天香樓喝酒。」
楚菱悅一聽，頓時火冒三丈。
「楊業，你身為和談主事，就是這麼敷衍皇兄給你的任務的？」
她指著楊業的鼻子，怒斥道：「你可知道，北疆使團已經入京了！」
楊業點了點頭。
「本王知曉此事。」
楚菱悅更加憤怒了。
「既然你知道，為何不去接見北疆使團？」
楊業卻沒有絲毫慌亂。
「公主殿下，你覺得，北疆使團是為了和談來的嗎？」
這話把楚菱悅問住了。
她愣了一下。
「那還能是為了什麼？」
楊業繼續開口。
「公主也知道，北疆雖然打了敗仗，但是有恃無恐。」
「他們的人口損失不大，還可以再次發動侵略。」
「所以他們根本不是真心來和談的。」
「本王就算再怎麼優待他們，他們也不會配合本王。」
楚菱悅眉頭緊鎖。
「你這麼說，有什麼證據？」
楊業冷笑一聲。
「證據？北疆連年侵擾我朝邊境，這就是證據！」
「他們所謂的求和，不過是緩兵之計！」
「等他們休養生息之後，必然會捲土重來！」
楚菱悅柳眉倒豎，語氣強硬。
「你這是在否定彩鳳將軍的功績！」
「梁將軍這次可是收復了三百里失地，北疆損失慘重！」
楊業冷笑一聲，眼神中帶著一絲嘲諷。
「公主殿下，本王問你，北疆的三百里土地，和中原的三百里土地能一樣嗎？」
「再者，北疆人遷徙不定，丟了一些草原戈壁灘，真的能讓他們傷筋動骨？」
楊業氣定神閒，穩坐如山。
楚菱悅心中卻認定楊業是怕了，不敢與北疆正面交鋒。
她眼中閃過一絲輕蔑。
「我看你就是怕了！」
楊業沒有理會楚菱悅的激將法，依舊語氣平淡。
「公主，本王無意反駁你，只想告訴你，為什麼這次北疆人敢主動入京。」
「他們的底氣就在於，根基尚在，退可攻進可守。」
楚菱悅被楊業的冷靜態度激怒，語氣更加尖銳。
「那你打算如何和談成功？」
楊業嘴角微微上揚，露出一絲自信的笑容。
「不割地，不賠款。」
「我大洪作為戰勝國，肯定要北疆付出代價。」
說到最後，楊業的目光落在楚菱悅身上，眼神中帶著一絲不易察覺的溫柔。