「西德爾，你為什麼總是一遍又一遍地擦那把劍。」
「這是我家族代代相傳的劍。」
年輕的騎士抬起頭來，溫和的目光看向自己的戀人。
他低下頭，用手輕輕撫摸著那如水的劍刃。
「我的祖父傳給我父親，父親又傳到我手上，據說它是從巨龍的戰爭之中傳下來的寶劍。」
金髮的少女坐在田埂上，用手捋了捋被風吹亂的髮絲，好笑地看著自己的戀人。
她穿著白色的修女袍，聖潔得像是一位天使。
少女哪懂什麼家傳的寶劍，什麼巨龍的戰爭。
她也不懂那古老詩歌中傳唱的英雄的故事。
她的人生之中只有誓廷，只知道侍奉於那至高的神。
只知道，人們應向金焰奉上虔誠。
她只知道，自己的戀人是一位優秀的騎士，瑪爾蘭大人的騎士。
也是她的騎士。
讓金焰的火將我們席捲吧，讓你們在火中獲得安寧——
那是瘟疫來臨之前的故事。
在沉默聖殿的偏廳中，卡斯托爾正輕輕合上卷宗。
屋內所有人都安靜不言，聽這位年輕的司鐸把那故事講完。
一場瘟疫席捲了年輕騎士的故鄉。
石像開口說話，狂悖之人在大道上宣揚瀆神的邪言。
動搖的人化作灰白的石頭，於是可怖的怪物一夜之間湧現。
為了恪守誓言，年輕的騎士踏上征途，去與那瀆神的罪人戰鬥。
經過經年的戰鬥，他的軍隊幾乎已經平息了那場疫病，年輕騎士的勇名在四境傳揚。
但他等來的卻不是眾聖的注視。
而是誓廷的大軍。
因為那不是疫病，而是有人背棄了金焰的誓言。
那是血中的詛咒，是有人臣服於金血的力量，化作那龍的子嗣。
年輕的騎士被捕入獄。
因為他也在那經年的戰鬥之中，染上了那石化的怪病。
但年輕的騎士仍相信誓廷會給與自己公允的審判。
因為眾聖不言，但卻公正。
他等來的，卻是一把大火。
眾聖不能容忍凡人的忤逆。
誓廷如此宣稱。
他們用淨世的金焰，將年輕騎士的故鄉付之一炬。
那過去他所熟悉的一切，他曾信仰的，他所嚮往的，還有他的戀人。
那個溫柔的少女，與過往一切的記憶。
一切都盡逝於那火焰之中。
「但那是疫病，不是金血。」
卡斯托爾用手輕輕撫摸著那如水的劍刃。
他曾見過那位騎士，他相信對方對於瑪爾蘭女士的信仰。
他從那雙絕望的眼睛中，看到的是對於戀人同樣的愛，與追憶。
年輕的騎士曾親眼見到有人從那疫病之中痊癒。
他相信他所行的正義。
但正義並未回應。
審判的那一日，騎士義正詞嚴地與那位審判他的主教公開辯駁。
有許多曾受他恩惠的人，都前來支援他。
但在那個故事的末尾，只留下了這把劍。
「眾聖也太壞了吧。」
天藍聽完這個故事氣得七竅生煙，「祂們為什麼不回應他？」
奧利維亞和卡斯托爾看了這位詩人小姐一眼，一時不知該怎麼接話。
畢竟以名義上，他們還代表著誓廷。
好在眾聖仍然沉默。
「那場審判是伊格納修斯大教長主持的。」
奧利維亞為自己手下的司鐸解釋，「但命令來自於秘羅殿，由三位權杖主教、一位聖誓者簽發。」
大貓人在一旁眯起了眼睛。
聽到命令由三位權杖主教、一位聖誓者簽發，這讓他嗅了一絲熟悉的味道。
他爪子不由自主摩挲了一下自己的劍柄。
奧利維亞看向瑞德的方向。
她雖然閉著眼睛，沒有開口，但顯然『看』到了獅人的動作。
西德爾的死，自然沒這麼簡單。
那背後陰謀的意味太濃了。
濃到令人有些熟悉。
一旁的阿萊莎冷冷哼了一聲，這位龍後自從眾人抵達斷誓城之後就再度現身。
她畢竟與奧利維亞合作，要成為金焰之道的聖約。
只是在那之前，他們要先說服樞焰誓廷。
不過說服有很多形式。
作為龍後，那是不是一場血疫她再清楚不過。
阿萊莎冷笑一聲，「那些人還真會為自己臉上貼金。」
「長灣人受血疫所苦，是因為他們世世代代是守誓人的後代。」
「龍血無法被稀釋，只要有血緣關係，皆有受詛咒的可能。」
「但詛咒與力量一體兩面，樞焰誓廷連金焰之道都丟失了，還敢說自己體內有龍血之力？」
「金焰之誓更是無從談起，三百年前這裡就沒多少守誓人的血脈了。」
她看向一旁的大貓人，剩下那些，大概三十年前也死在這人手上了。
那是不是血疫，其審判之人最清楚。
方鴴坐在一旁，默默聽完這個故事。
西德爾其實與奧利維亞，與卡斯托爾司鐸並無關係。
那只是一個羅塔奧隨處可見的家族騎士，甚至也入不了一位大教長的眼。
但對方經歷卻非同一般。
羅塔奧的死刑分為兩檔。
一是處死，二是審判。
審判就是徹徹底底的淨化，就像奧述人的灰騎士的火刑一樣。
是要徹徹底底將人的星輝燒盡。
一個違背了金焰之誓的年輕騎士，需要勞動三位權杖主教、一位聖誓者簽發審判令？
如果那是一場石災，一切就可以理解了。
自從盲目王引來的災禍之後，石像的詛咒在大地上蔓延。
眾星之柱對於這些盲神信徒從來不手軟。
可誓廷為什麼非要把一場石災，強行扭曲成龍血之疫？
有人在欲蓋彌彰什麼？
他皺了一下眉頭。
那年輕的騎士，明顯只是一場陰謀的犧牲品。
「這不可悲麼？」
妲利爾靠在窗邊，淡淡開口，「但這就是這片土地上會發生的事。」
「英雄不過是祭壇上的供品。」
「至於死去的更多的人，則根本無人會在意。」
沒人會在意那死去的是誰人的戀人，誰人的親人。
那又是誰人的丈夫，又是誰人的孩子。
偏偏——
人們還以眾聖的名義行事。
高大而虛偽，堂皇而冷漠。
方鴴看向妲利爾。
他還記得不久之前，這位貓人小姐問過他對這片土地有何感受。
是的，羅塔奧的確與他到過的每一個地方都不一樣。
在考林—伊休里安，在巨樹之丘，甚至是在辛塔安大陸。
那裡眾聖雖不言語，但時常也會向世人投下目光。
羅塔奧正像是一片神棄之地，他來這裡這麼長時間，卻從未感受到被注視過一次。
尤其是這裡還是戰爭與太陽的土地。
過去他曾見過瑪爾蘭女士不止一次。
他很清楚，那位女士絕不是那麼冷漠無情的人。
獅人聖騎士將菸斗放在嘴中，斗中沒有一絲火星，「因為壞的不是眾聖，而是人心。」
他劃燃一根火柴，但停頓了一下，又將之吹滅。
「眾聖從未假借人手，去行此不義之事。」
「那，」天藍問道，「大貓人認為誰才是壞人？」
大貓人笑了笑。
自然是那些未來會死在他劍下之人。
方鴴則看向一旁的奧利維亞。
「奧利維亞，是誰去抓捕西德爾的？」
最先提出那是一場血疫的人是誰？
什麼陰謀需要大費周章去設計一個小小的家族騎士？
還是那年輕的騎士只是恰逢其會，妨了某些人的事？
連他都看出了這背後並不簡單，其脈絡似乎與當年大貓人遭受的陷害如出一轍。
至少當年的幕後黑手，似乎有一次介入其中。
他知道奧利維亞雖目不能視，但卻洞悉人心。
她令卡斯托爾主動介入這個案子，肯定是有所意圖的。
而那位青年司鐸應當是同情那位年輕的騎士，或者從對方身上看到了自己。
他則寄希望於他們身上。
奧利維亞點了點頭，「西德爾的故鄉在奧斯特維格。」
「最先向誓廷檢舉揭發他的人，是那裡的主教。」
「但那人既不是伊格納修斯的手下，和我這一系也很疏遠，反而和主聖殿有些關係。」
那就是這個人了。
既不是伊格納修斯教長的人，又與聖女這一系疏遠，偏偏還和主聖殿有關係。
「他在什麼地方？」
「那個人而今升任辛德哈文的教區主教，距離這裡有兩天行程。」
卡斯托爾放下劍，看向他們，「艾德先生，我可以為你們帶路。」
方鴴點了點頭。
而今伊格納修斯教長已經站在了秘羅殿一方，那就是他們的敵人。
其契機說不定就來自於這位主教身上。
畢竟雙方在西德爾一事上有過一次合作。
兩人應當都知道那背後的秘密，但他決定先從這位主教身上下手。
畢竟那和達勒·伯德不一樣。
審判達勒·伯德，三十年前那樁舊案已經夠了。
但方鴴知道還有很多隻看不見的手藏於幕後。
要審判這些人，則需要抽絲剝繭一點點將三十年前的陰謀的真相呈現。
他要將那骯髒的心一一剖開。
好讓世人，去見證那之中有多少罪惡。
離開沉默聖殿時。
奧利維亞來到他身邊，「艾德。」
她牽起他的手，睜開了眼睛，用灰白色空洞的眸子看著他，「請務必小心。」
她不知道自己的安排是對是錯。
她第一次感到有些後悔，將他捲入到這紛爭之中。
方鴴點了點頭。
白雪看他從那台階上走了下來，笑了笑。「踏出這一步，可沒有回頭路了。」
「那位聖女在擔心你？」
方鴴第一時間沒有回答。
「真能行嗎？」白雪問。
加上銀色維斯蘭，加上Elite，加上七海旅團，但真正在一片大陸面前。
他們也只是一股小小的勢力。
真要對付眾星之柱，幾乎不可能。
除非，眾聖真站在他一邊。
可那天上沉默不言的眾聖，真會顯聖麼？
來這片土地上越久，她就越是沒底——這荒野之上的國度，真像是一片神棄之地。
她看向方鴴，心中有些擔心那就是他的底牌。
把那沉默不言的眾聖，
當做底牌。
但方鴴卻搖搖頭，「眾聖不言，對我們來說已是允許。」
「可對於眾星之柱不也是一樣麼？」
白雪問道，「他們千百年來玩的就是這一套把戲。」
「是的。」
方鴴並不否認，「但此前從未有人，站在與他們對等的地位。」
「白雪，羅塔奧是一套少數人得利的制度。」
「上位之人玩弄神權，玩弄人心，用拉奧·卡薩和他父親的遭遇去恫嚇僭越之人。」
「他們代行眾聖之意，用瑞德先生，西德爾的遭遇，去恐嚇那些反抗之人。」
「奧利維亞小姐、我、你，我們所看到的悲劇，不過只是這片大陸的一角。」
方鴴停頓了一下。
他不是賭徒。
不會把七海旅團所有人的命運押上輪盤。
他只不過是看到了那諸多悲劇之下，這片大陸上所涌動的暗流。
因為那些傲慢之人終不是神祇，可以俯瞰這世間芸芸的眾生。
何況縱使是那偽神在山巔之上，他也一樣會將祂們一一拉下來。
將其審判。
因為那已是凡人的時代。
那長夜將盡的時刻，星火早已由凡人點燃。
方鴴淡淡地開口，「但不是由我，也不是由你們——」
「而是由許許多多騎士西德爾，瑞德先生這樣的人。」
「我們要做的，其實不過是站在太陽之下，那些人們去看清，那夜早已盡去。」
讓人們看清。
這世界上，眾聖不止有一個聲音。
而如果眾聖不止一個聲音，那山巔之上虛偽的聖殿就將土崩瓦解。
方鴴再複述了一遍。
眾聖不言，就已是允許。
白雪怔怔地看著他，那一刻她心中有一種強烈的預感。
或許，她將見證奇蹟。
……
方鴴並沒有帶上七海旅團所有人一起前往辛德哈文。
畢竟一來一回需要四天，此前從烈日港前往斷誓城已經用去了一周多，他浪費不起這個時間。
他讓冥女士帶著自己和卡斯托爾，只用了不到半個鐘頭就抵達了辛德哈文。
不過彌雅自從返回七海旅團之後，就和他寸步也不離。
希爾薇德見這位海之魔女要一起去，便指定謝絲塔也和他們一起。
「你們還不知道要去那裡多久，你、艾德、冥女士都不會照料自己。」
「讓謝絲塔去照顧你們的生活吧。」
但彌雅不帶女僕小姐，「她太重了。」
狼一樣的少女想了一下，抖了一下耳朵說道，無視了謝絲塔冰冷的目光。
「你要是不放心他，我可以帶上你一起去。」
彌雅銀色的眸子，饒有興致地落在艦務官小姐身上。
希爾薇德罕見地猶豫了一下，她想到什麼，臉有些紅。
她看了彌雅一眼，忍不住咬了咬唇。
但冥女士一錘定音，「讓希爾薇德一起吧，我們幾個加在一起總得有個腦子。」
「你的龍魂小姐只能幫你查資料，要麼帶上她，要麼帶上愛麗莎小姐。」
最後加上方妮妮和塔塔小姐，這個隊伍就定在了一行七人的規模。
方鴴、卡斯托爾乘坐冥的偽龍騎士。
彌雅則帶著希爾薇德飛。
艦務官小姐從狼少女懷中下來的時候，臉還有些紅。
彌雅看了看自己白皙修長的手指，又看了看希爾薇德一起一伏的胸口。
她目光下移至少女美好的腰肢，抖了抖耳朵，似乎還在回味方才的手感。
希爾薇德沒好氣地瞪了對方一眼。
冥女士則在問卡斯托爾那主教的位置所在。
方鴴猜在那年輕騎士被陷害時，這位主教就接觸過了伊格納修斯。
所以後來那位大教長才主持了西德爾的審判。
對方應當是在那時倒向眾星之柱的。
何況伊格納修斯正需要外援對付奧利維亞，登上誓廷的權杖主教之位。
因此雙方才一拍即合。
伊格納修斯和眾星之柱接觸不深，但這位主教身上多半能找到一些線索。
而且對方應當想不到他們能這麼快抵達辛德哈文。
他提出自己的看法，但冥女士卻不領情，「這些事情希爾薇德自然會和我們分析。」
她指了指自己這個學生，「你在『銀妝』上別下來。」
「為什麼？」
「我之前教你那些技巧，你趕緊融會貫通了。」
「冥姐……這也不急於一時吧？」
在抵達安德森教區之前，冥曾經對他、崔希絲和洛羽進行了一輪特訓。
後來特訓的範圍擴大到整個七海旅團。
因為冥發現這個團隊每個人——除了姬塔和洛羽，幾乎都有這個壞毛病。
習慣了用裝備去碾壓敵人，對自身的技巧反而不重視。
尤其是妲利爾、愛麗莎、箱子、天藍和帕克。
而那位雙胞胎的妹妹，還有羅昊出身於軍方，稍微好那麼一些。
梅伊則完全不需要她擔心。
不過也是奇了怪了，冥把七海旅團這個隊伍檢查了一遍，她也不知道方鴴從哪裡撿來這些人的——
雖然底子不太牢靠，理論不紮實，但每個人對戰鬥都有一套自己的理解。
實戰經驗更是豐富得可怕。
她一一與七海旅團的每一個成員對練過，發現這些人有些想法連她都覺得出其不意。
不過越是這樣，冥越是痛心疾首。
「你真是誤人子弟，」她沒好氣地看著方鴴。
「大家也不是我教的啊，那都是大貓人教的。」
「那就是那大貓人誤人子弟。」
瑞德表示很無辜，他是原住民，選召者的訓練體系和原住民根本不一樣。
不過正是如此，冥專門為每個人都制定了一套標準的訓練方案。
她把自己會的一些技巧也教了一部分給方鴴，並要求對方在半個月之內融會貫通。
但這才第三天。
「艾德，」冥有些嚴厲地看著方鴴，「我知道你的想法，但你要清楚自己正在幹的事，未來會引起怎樣的反撲。」
「我不反對你在做的事，可你也別以為眾星之柱會坐以待斃。」
「他們現在只是還沒太重視你而已。」
冥想到的卻是聖約山事件，她當然明白那利益之爭有會有多殘酷。
何況，羅塔奧還涉及到神權之爭。
彌雅也少有地沒有有反駁，她點了點頭：
「我和冥可以保護你們。」
「但羅塔奧也一樣有龍騎士，而且為數不少。」
「冥女士的看法是正確的，七海旅團必須在短時間內儘快提升實力。」
方鴴沉默了下來。
他點了點頭。
……