大梁京都傳出重磅消息。
梁玄帝昭告天下，恢復李宸太子身份，並已經做好北伐鋤奸的準備。
葉昆在得到這個消息的時候並不意外。
自從離開大梁京都，梁玄帝每一步都在他的掌控之中。
此時的大梁已經被梁玄帝的獨裁搞得民怨沸騰。
大大小小，揭竿起義者不計其數。
各州府每天都在上演殺叛黨，以儆效尤的戲份。
李清婉找到葉昆，神情略帶著幾分憂鬱。
葉昆放下手中的工作，來到她身邊，笑著抬手撫了撫她的臉頰。
「誰欺負我婉婉大寶貝了？」
李清婉嘟著嘴，撒嬌道：「你都壞死了！明明知道人家為什麼不開心。」
葉昆笑著點頭。
「梁玄帝雖然對不起你娘，但終歸對你真心不錯。若你是男兒身，他一定會讓你做太子。」
一句話戳中李清婉的心事。
「還是你最懂我。但公公婆婆還有叔公都是因為父皇而死，我沒臉替他求情。」
葉昆哈哈笑出聲來，「真不想求情，你就不能來了。我給你一顆定心丸。我絕對不會殺他。」
聽聞此言，李清婉頓時鬆了口氣，馬上轉移話題。
「我起草的行令，你為什麼要駁回呢？大梁目前很多地方都被門閥世家把持，只要打敗了父王，我們就應該立即將那些世家的權利移除，將他們的大部分財富充公，可以用來投入國家建設。」
葉昆微微皺了皺眉，「那個方案是你和敏敏兩個共同起草的嗎？」
「是啊！敏敏也同意我的觀點。她也認為財富應該藏於民間，而不是集中在少數特權貴族手中。」
葉昆凝視著沙盤上象徵著大梁京都的精緻城郭，指尖輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響，彷佛正與心中的棋局對弈。
李清婉的問題還在耳邊，關於門閥世家的處置，她的激進方案被自己駁回，兩人之間第一次在政務上出現了明確的分歧。
這分歧的背後，是葉昆深謀遠慮的政治考量。
「婉婉，」葉昆轉過身，語氣溫和卻不容置疑，「敏敏和你都懷揣著理想主義的熱忱，希望一夜之間滌盪所有不平。這沒錯。但你們想過沒有？大梁積弊百年，這些門閥根系盤結，早已深入州郡血脈。驟然拔除，如同剜去一塊毒瘤，痛快是痛快了，可留下的不僅是血流成河的空洞，更是短期內無人能填的權力真空與秩序崩潰。」
他走到李清婉面前，目光深邃：「天下甫定，百廢待興，首要的是什麼？是穩定！是讓飽受戰火和重賦摧殘的百姓喘口氣，是讓商路重新流動，是讓土地恢復生機。倉促之間，舉起屠刀指向所有豪強，只會逼得他們抱團死守，煽動地方作亂，或是捲走最後一點存糧財富，留給我們的將是無數座一貧如洗、亂象橫生的城池，重建從何談起？」
「我要的是釜底抽薪，而不是揚湯止沸。」葉昆嘴角勾起一絲玩味又冷冽的弧度，「梁玄帝敗亡之日，就是這些門閥的滅頂之時？不，是他們重新開始做選擇的時候。是選擇繼續抱殘守缺，被歷史的車輪碾碎？還是識時務，認清『新天』已是定局，主動交出一部分特權和積累，換取家族存續、在新朝中轉型的機會？我只要把『新天』的大旗真正插上京都的城頭，把北伐的雷霆震懾塞進每個家主的耳朵里……到那時，他們自然會乖乖把刀遞到我手上，求我輕些割肉。」
「這是溫水煮青蛙？」李清婉敏銳地捕捉到了葉昆的策略核心。
「是穩、准、狠。」葉昆糾正道，「用最小的代價撬動最大的利益，給大部分人一條看得見、摸得著的活路，只把冥頑不靈的釘子徹底釘死！這樣，戰後重建的基礎才不會坍塌，流民才有工可做，商隊才有貨可販。我們的錢袋子才能真正鼓起來，而不是耗在無休止的鎮壓和內耗上。」
「財富集中於貴族？是的，現在是。但打倒了他們，財富不會自動均勻落在每個百姓頭上，更大的可能是被更大的混亂湮滅，或者……集中到新的『貴族』手裡。我要做的，是引導這股力量，有序地、逐步地回流到民力與國力的蓄水池中。這才是真正的『藏富於民』。」
李清婉沉默良久，眼中的銳利漸漸被折服所取代。
她明白了葉昆的深意。
他的「殘忍」在於看得更遠，計算得更精妙。
「我懂了……是我和敏敏操之過急。天下，真的沒有一招通吃的法子。」
她苦笑了一下，將那份被駁回的行令草案在手中揉成一團。
「你能理解就好。」葉昆舒了口氣，攬住她的肩膀，「另外，你所謂打擊特權貴族的計劃，如果我們平定天下，你我才是最大的特權貴族。」
李清婉猶豫著反駁道：「但是你曾經說過，這個時代終究走向民主。我可以不要公主，乃至將來皇后的身份和特權。姐妹們也完全可以拋下這些。」
葉昆無奈地苦笑著搖頭。
「你們的思路還是太窄了。好！你們都拋下身份，我也可以拋下這些，去做個有錢的富家翁。」
「可咱們不能打了天下就不管吧？在天下黎民最需要我們的時候，我們拋下身份，去做個普通百姓？」
他起身拍了拍李清婉，「我的婉婉大寶貝，所有社會的發展必須要遵循一個規律和過程。就像咱們的孩子一樣。你讓他還沒經歷童年就讓他娶妻生子嗎？」
「路要一步一步走。目前，我們必須一步一個腳印，做好這個時代最大的特權階級。」
李清婉不由得產生了疑惑。
「可……你說的那種民主的社會究竟什麼時候才會實現呢？」
葉昆靠在椅子上，回想著前世的種種。
「首先，所有人的意識要有個更新的過程。這是個漫長的過程。就目前的情況，保守估計要兩三代人的共同努力。如果沒有底層基礎，所謂民主就是一句口號。」
「另外，我認為民主也是個相對的概念。只能說跟現在比起來，相對民主。那個時候，大部分人的生活品質都會提高，全民人口素質也會跟著提高。」
「總之，我要說的就是，現在不能操之過急。我們雖然能夠讓歷史的車輪稍微提速，但不會讓它徹底飛起來。所以你還是要用特權階層的思維去設定政策和法規。」
大梁第一才女越聽越愛聽，「夫君，你……你為什麼懂那麼多？你真是從那種社會來到這裡的嗎？」
葉昆眯起眼睛，笑得很燦爛。
「是與不是都無關緊要。甚至天下對我而言都無所謂。」
李清婉歪著腦袋，滿臉疑惑。
「既然如此，你為什麼一定要把天下作為己任呢？」
「因為你們！」
李清婉美眸圓睜，不敢相信。
葉昆笑了。
「我以前從來沒有家庭的概念。現在，你們給了我一個超完整的家庭，還給了我這麼可愛的孩子。對於我來說，你們和孩子都是我的責任。」
「而你們這些日子以來，一直都把救濟黎民蒼生看作是自己的責任。」
「所以……這也許是老天爺故意給我安排的任務吧。」
李清婉依偎在葉昆懷中，腦袋輕輕蹭著。
她淚水無聲滑落，打濕了他胸前的衣襟。
不是悲傷，而是滿腔的熱流找到了宣洩的出口。
那句「因為你們」，彷佛穿透了重重心防，將她所有的隱憂與彷徨沖刷殆盡。
「夫君放心，我會跟姐妹們做你最堅強的後盾！」
馮沖急促的腳步聲在門外響起：「首長！各軍團長回報，先遣部隊已按既定路線出動。南境傭兵先鋒營，已與張千秋派出的聯絡官匯合！」
「好！」葉昆眼中精光一閃，方才與李清婉談論政策時的從容瞬間切換為戰場統帥的雷霆萬鈞。
「傳令！」