眾人聽聞此消息，臉色瞬間大變。
營帳內的空氣彷佛瞬間凝固，壓抑得讓人喘不過氣來。
王也和王統的拳頭重重砸在桌案上，震得桌上的茶杯紛紛傾倒，茶水四濺。
「天威帝這老匹夫，竟真要下此毒手！」
王統雙目通紅，眼眶中幾乎要噴出火來，「弟兄們，大將軍對我們恩重如山，如今少將軍危在旦夕，我們絕不能坐以待斃！」
「可京城戒備如此森嚴，強攻的話……」
「我們雖有五十萬大軍，但城內百姓恐會遭受池魚之殃，而且也未必能趕在行刑前救出少將軍。」
王也眉頭緊皺，聲音中滿是憂慮。
「別忘了，我們京內有地窖可以進入。」
王統聞言，目光一閃。
「我們可以派遣一支精銳，從地窖內進入城內，打得他們一個措手不及！」
「另外除了少將軍，我們還得先救出岳老夫人一等人。」
「少將軍最是孝順，若老夫人有個閃失，即便救了少將軍，他也定不會善罷甘休。」
眾人紛紛點頭，明白岳芳蓮在楊無敵心中的分量。
一位年輕的統領急切地問道：「可我們該如何找到岳老夫人的關押之處？天威帝肯定將她藏得極為隱秘。」
王也沉思片刻，說道。
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「諸位稍安勿躁，我雖未親入京城，但王統兄弟已在城內布下暗線，如今已有消息傳來。」
「老夫人被關押在城西的一處別院內，那裡雖有重兵把守，但並非皇宮禁地，防守相對薄弱，我們尚有機會。」
王統接著說道：「不錯，我已安排親信摸清了那處宅院的周邊地形，宅院四周有高牆環繞，門口有兩隊禁軍日夜值守，院內還有不少巡邏侍衛，不過，宅院後方有一條狹窄的小巷，可作為我們潛入的突破口。」
一位身材魁梧的統領拍著胸脯道：「王統領，我願帶領一隊精銳，從那小巷潛入，定能將岳老夫人救出來！」
王也擺了擺手。
「此事不可莽撞。我們既要救人，又要儘量避免驚動太多敵軍，以免打草驚蛇，影響後續營救少將軍的計劃。」
「我看這樣，先挑選五十名身手敏捷、精通潛行的弟兄，組成敢死隊。由你……」
他指著一名魁梧的大漢，「帶領他們潛伏進城內，等三天後天威帝要斬少將軍時，一塊兒動手！」
「得令！」
那魁梧大漢得了令，眼中滿是堅毅，大聲應道。
「王統領放心，我陳鐵牛定不負所托！」
王也微微點頭，目光掃過眾人，繼續說道：「與此同時，我們還需安排人手在京城各處製造混亂，吸引敵軍注意力，為營救行動創造有利條件。」
營帳內，眾人紛紛開始謀劃細節，氣氛緊張而熱烈。
而此時，京城的街頭巷尾，百姓們聽聞楊無敵即將被斬首的消息，人心惶惶。
一些曾受過楊無敵恩惠的百姓，自發聚集起來，在街頭為他祈福，希望上天能保佑這位大善人逃過一劫。
……
三日後。
這兒的氣氛凝重壓抑，仿若有一層無形的陰霾籠罩。
刑場四周，禁軍林立，刀槍閃爍著寒光，將圍觀的百姓遠遠隔開。
百姓們交頭接耳，神色間滿是憂慮與不忍，竊竊私語如同潮水般在人群中涌動。
「楊將軍可是大好人吶，免費讓咱窮苦人家的孩子讀書識字，怎麼就落得這般下場？」
一位白髮蒼蒼的老者，眼中滿是悲戚，搖頭嘆息。
「是啊，楊將軍平定南洋島國之亂，為咱大夏立下赫赫戰功，陛下怎麼能……」
旁邊一位年輕後生，握緊了拳頭，滿臉憤懣。
「當初的大將軍不也如此？他那時候死得不明不白……」
「別瞎說，你是想跟著一塊兒被問斬嗎？」
「噓……大家都小聲一點！」
……
午時三刻。
烈日高懸，陽光毫無遮攔地灑在刑場上。
楊無敵一臉平靜的跪在地上，等待著被斬。
監斬官倚天身著官服，正襟危坐於高台之上，手中的令牌在陽光下閃爍著冰冷的光。
「楊無敵，你還有何話要說？」
楊無敵望著倚天，淡淡一笑道：「倚大人，我無話可說，唯一想說的是，建議你動作快一點，免得多生事端。」
「好大的膽子！」
「看來你是不僅棺材不落淚！」
倚天聞言，臉色一寒，隨之清了清嗓子，聲音在刑場上空迴蕩：「時辰已到，行刑！」
楊無敵聞言，面色依然很平靜，彷佛要被問斬的那一個人不是自己一樣。
下一秒。
劊子手身形魁梧，滿臉橫肉，雙手緊握大刀，一步一步走向了他。
那大刀在陽光下泛著森冷的光，刀刃鋒利無比，似能輕易斬斷一切生機……
楊無敵身著囚服，髮絲凌亂卻神色坦然，昂首挺胸而立，眼神中沒有絲毫畏懼，反而透著一股令人動容的堅毅。
只是。
正當劊子手高高舉起大刀，即將落下的千鈞一髮之際……
突然！
一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，猶如滾滾驚雷，瞬間打破了刑場的死寂。
眾人循聲望去，只見一匹快馬風馳電掣般朝著刑場奔來，馬上的騎手一路高喊：「刀下留人！」
騎手瞬間來到刑場，翻身下馬，手持令牌，大聲喊道。
「奉太子殿下之命，暫停行刑！」
倚天的臉色微變，站起身來，皺眉道：「大膽！這是陛下欽定的刑罰，你區區一個傳令兵，竟敢阻攔？？？」
傳令兵神色焦急，將令牌遞上前去。
「大人請看，這是太子殿下的令牌，殿下此刻正在皇宮與陛下商議，懇請大人暫且緩刑！」
「若有延誤，殿下怪罪下來，大人恐怕擔待不起！」
倚天接過令牌，仔細端詳，心中暗自思忖。
入他娘的！
果然是太子殿下……
他猶豫片刻，最終還是下令：「暫緩行刑，等待陛下旨意！」
……
皇宮內，氣氛劍拔弩張。
太子李燕跪在李天地面前，淚流滿面，苦苦哀求。
「父皇，兒臣再次懇請您，饒小八一命！」
「他對大夏真的忠心耿耿，此次出征南洋島國，更是立下汗馬功勞，若將他斬首，不僅會寒了天下將士的心，還會讓百姓對我皇室失望啊！」
李天地臉色陰沉得可怕，怒目圓睜，吼道：「逆子！你一再為楊無敵求情，到底是何居心？他功高震主，聯合多國擅自行動，已然對朕的皇權構成威脅，朕豈能留他？」
李燕重重地磕了個頭，額頭滲出血絲。
「父皇，兒臣願以性命擔保，楊無敵絕無謀反之心！」
「他所做的一切，皆是為了大夏的江山社稷，為了百姓的安居樂業。」
「如今楊家軍已兵臨城下，若父皇執意斬殺楊無敵，勢必會引發一場大戰，到時候生靈塗炭，這難道是父皇想看到的嗎？」
「砰！！！」
李天地猛地一拍桌子，桌上的茶杯震落在地，摔得粉碎。
緊接著。
他站起身來，在殿內來回踱步，心中的怒火與憂慮交織。
此時若斬殺楊無敵，楊家軍大概率會不顧一切攻城，京城必將陷入一場慘烈的戰火之中，這對大夏的根基將是沉重的打擊。
可若饒了楊無敵，又難以消除心頭之患，他實在不甘心就此妥協。
李天地停下腳步，目光如鷹隼般盯著李燕，冷冷地說道：「老六，你口口聲聲說楊無敵忠心，那你可知，楊家軍此刻在京城外的一舉一動，皆是在為他施壓，這不是公然挑戰朕的權威是什麼？」
李燕抬起頭，直視李天地的眼睛，堅定地說道。
「父皇，楊家軍只是擔心楊無敵的安危1」
「他們對父皇、對大夏同樣忠心耿耿！」
「兒臣相信，只要父皇能網開一面，楊家軍定會聽從父皇的調遣，為大夏效力。」