整座殿，本身就是一具龐大的規矩聚合體。
沈奕的視線所及，不知有多少年的規矩之力，被一寸寸砌進了這裡的每一塊磚石。
而這些規矩之力的流向，盡頭都在那方高台。
台上那位殿主，沈奕其實見過一面，只是嚴格意義上來說，又不算見過。
三日前聖地門前，折了統領之後，那道聲音便是自這座殿裡傳出來的。
當時只聞其聲，不見其人。
如今見了，才知那聲音，出自這樣一個枯瘦的老者。
他不像個能鎮住半座聖地的強者。
可沈奕在注意到這個老者的瞬間，心裡的警鈴頓時大作。
這樣的人，最不該輕看。
「沈小友。」老者開口，聲音不高，卻沉沉地壓下來。「坐。」
沈奕：「....」
沈奕沒坐。
他掃了一眼四周，在離高台十步的地方目光停下。
「殿主的待客之道，倒是別致。」沈奕開口。
「請人上門，先圍個裡三層外三層。」
老者不以為意，反倒笑了笑：「你感覺到了。」
「三十七道氣息。」沈奕道：「最弱的一個，也比外頭那位統領強。」
「你折了我蒼梧的面子。」
老者道。
「那統領他是我的人，你當著整座聖地的面折了他，換作旁的殿主，此刻早該請你償命。」
「那我該謝殿主寬宏。」
「不必。」老者擺手。
「我叫你來，不為這筆帳。」
他頓了頓。
眉心那點青芒，微微一顫。
「我叫你來，是想讓你看一樣東西。」
話音未落，老者抬手，朝身側虛空一按。
高台側方，一座石台緩緩升起。
石台之上，扣著一枚半人高的古銅匣。老者屈指一彈，那匣蓋無聲掀開。
一股陰冷的氣息，自匣中漫了出來。
沈奕瞳孔微縮。
匣里躺著一團東西。
黑，卻並非實體的黑。
它像一團凝住了的霧，又像一塊被凍住的冰，匣子的邊緣處，有極細的黑絲緩緩蠕動，無聲無息，可只看一眼，就叫人心裡發冷。
「這是我，從死域裡帶回來的。」老者道。
沈奕沒有作聲。他盯著那團東西，指節不知不覺收緊。
他認得這個。
藍星裂隙的深處，他見過同樣的黑。
暗影世界的天穹底下，他也見過。只是眼前這一團，比他見過的任何一處，都更濃、更純、更要命！
「界外的人管它叫黑霧。」老者道。
「我習慣叫它死質。」
他抬手，指尖凝出一點幽青的光。
那光極細、極利，是他蒼梧殿的權柄之力。老者隨手一揮，青芒如線，筆直地貫入匣中黑霧。
沈奕原以為，這一下總能撕開個口子。
可青芒貫穿而過，那團黑霧連晃都沒晃一下。
青芒消失的剎那，被貫穿的孔洞便無聲彌合，像水面合攏一道漣漪，轉瞬如初。
老者又揮出一刀。這一回青芒更盛，幾乎凝成了實質。
結果一樣。穿而過，不留痕。
「十年前，我帶了十七人進死域。」老者收回手，聲音里聽不出情緒，「回來三個。」
「另外那十四個....」沈奕皺眉。
「沒了。」老者道。
「連屍首都留不下，他們不是被規則湮滅的，是被死質『吞』掉的。」
他頓了頓。
「我那副殿，頭一批進去。」
「他是冰璃殿出身，比我年長兩千歲，去的時候他也曾叱吒邊界區。」
「回來的時候，只剩半個人，不，連半個人都算不上。」
「他站在我面前，笑著同我說.....」
「他說：『殿主，那裡頭什麼都沒有』。」
老者抬手，五指張開，緩緩合攏。
「然後就這麼一下。」
「化成一團黑霧，從我指縫裡流走了。」
殿中靜了一瞬。
沈奕看著那團黑霧。
它安安靜靜地躺在匣里，可他知道，那只是因為它此刻還醒得不夠。
「那十七人，是殿主自己要派的？」
沈奕開口。
老者渾濁的眼裡掠過一絲什麼。
「是。」
「沒人逼我。」
「聖地封了這麼多年，該探的路都探過了，條條是死路。」
「我原想著，再送進去的人夠多，總有一批能帶回點有用的東西。」
「可到最後，我帶回來的，就只有匣子裡這一團。」
「這團東西，是我唯一『活著』從死域深處拿回來的。」
老者目光暗下。
「它讓我看明白一件事，那地方，不是打不過，是根本沒法打。」
「你連它是什麼都摸不著，就已經被它吞了。」
沈奕望著他，沒有作聲。
他忽然想起一樁舊事。
之前不少權柄者都在說蒼梧殿守成、不越雷池，可沒人知道，這十年，一批又一批的人，是這位殿主親手填進死域裡去的。
填到最後，剩了這麼一團黑。
守著一個明知無解的答案，卻始終不肯鬆手。
這樣的執念，說不上對，也說不上錯。
可它一旦落到旁人頭上，至少落到風清瑤頭上的時，是要命的。
「你讓我看這個，想說什麼？」沈奕問道。
「我只是想讓你明白一件事。」老者道：「那東西，殺不死。」
「蒼梧殿壓箱底的手段，我用盡了。」
「整座聖地的規則之力，我也借過了。」
「結果你也看到了。」
「它穿而不傷，不滅不散。」
「它是『死』的本身，是一切的終結，你壓得越狠，它借的力就越大。」
「所以，你選擇認命？」
沈奕眉頭蹙起。
「是的，我認命。」
老者道。
「守著，拖著，能多活一日是一日，這是我在死域離唯一看到的一條活路。」
他抬眼，那點青芒沉沉地亮著。
「風清瑤不懂這個道理。」
「她非要去招惹那東西，非要把整座界外攪得不得安寧。」
「她以為那是救其他的權柄者。」
「可她忘了，那東西一旦真醒了，頭一個死的，就是這座聖地。」
「所以你散布那麼多謠言，就是因為她做了你不想做，不能做的事？」沈奕冷笑。
「不。」
「她做的，是我不願做的事。」
「這一界已經瀕臨崩毀，容不下一個把手伸進火里的瘋子。」
「她到底做了什麼？」沈奕凝眸。