通往省城的高速公路上朗安的聲音在車廂內響起，帶著一絲難掩的愧疚：「鳴哥，對不起。」
楊鳴轉頭看了他一眼，嘴角上揚：「有什麼好對不起的？」
「我之前……以為你真要讓狄明去自首。我不該懷疑你的決定。」
「如果只是進去幾年，」楊鳴望向窗外，「也許我真會讓他去自首。出來後，至少能堂堂正正做人。」
他停頓了一下，仿佛在斟酌接下來的話：「我們這種人，最忌諱和執法隊走得太近。道不同，終究不能相為謀。」
這番話表面上是對朗安說的，實則更像是一種自我提醒。
楊鳴清楚，任傑讓他交出狄明的要求，從一開始就註定是一場不可能的交易。
不僅是因為狄明曾多次在關鍵時刻幫他化險為夷，更重要的是那個「大清洗」的夜晚，當所有人都在觀望時，狄明毫不猶豫地站在了他這邊。
如果他真的把狄明交出去，其他兄弟會怎麼看？
還會有誰願意為他赴湯蹈火？
作為一個從泥濘中爬出來的人，楊鳴太明白底層人互相依存的道理。
江湖中人重義氣，不是因為他們天性善良，而是因為這是他們在黑暗中唯一可以相互託付的信任。
他不可能按照任傑的意思行事。
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因為他不是執法隊的人，不是任傑的附庸，更不會把自己的命運交到別人手中。
他寧可選擇一條更艱難的路，也不願意背棄自己的原則。
……
省城，執法隊總部門口。
陽光斜射在灰白色的辦公大樓上，映出一片刺眼的光暈。
凌志車停在街道對面的一片梧桐樹下，樹影將車身分割成明暗交錯的碎片。
朗安從副駕駛下車，手裡拿著一個牛皮紙質的文件袋。
他的步伐沉穩而從容，仿佛只是在完成一件再普通不過的例行公事。
值班亭的玻璃窗反射著刺目的陽光，讓人看不清裡面值班人員的表情。
朗安和值班亭里的人說了幾句什麼，將文件袋遞了過去。
做完這一切，他便回到了車裡。
楊鳴神色如常，手指有節奏地輕叩著座椅扶手，仿佛在等待某個既定的劇情展開。
不出五分鐘，章融的身影出現在總部大門口。
她今天穿著一件深藍色的制服，更顯得英姿颯爽。
從值班亭取走文件袋的動作看似隨意，卻透著一種嚴謹。
陽光下，章融翻看文件的樣子，像是在審視一份普通的案卷。
但她微蹙的眉頭和略顯僵硬的肩膀線條，卻暴露了內心的波瀾。
當她的目光越過車水馬龍的街道，落在對面的凌志車上時，空氣仿佛凝固了一瞬。
透過防爆玻璃，楊鳴和對方對視了一眼。
「走吧。」他淡淡開口，聲音里聽不出任何情緒，「可以回納市了」
車子緩緩駛離，消失在城市的鋼筋叢林中。
章融依然站在門口，手中的文件被風輕輕掀動。
她的目光追隨著那輛漸行漸遠的車，眉頭越皺越緊。
……
滄江邊的風裹挾著水汽，帶來一絲涼爽。
任傑站在江堤上，目光冷冷地盯著面前的楊鳴：「死了？」
楊鳴似乎對這質問毫無觸動，只是望著江面上翻滾的浪花。
黃色的江水泛著粼粼波光，如同他此刻深不可測的心思。
「你覺得這種拙劣的把戲能騙得過誰？」任傑的聲音裡帶著顯而易見的譏諷。
楊鳴轉過頭來，目光平靜得令人不安：「我只是在陳述事實，你大可以派人去查。」
他的嘴角掛著一絲若有似無的笑容：「王偉能出車禍，狄明就不能遇到意外？」
「哈哈哈！」任傑仰頭大笑，笑聲中卻帶著一絲譏諷，「果然！我就不該相信你們這些人！」
「該做的我都做了。」楊鳴的聲音依然平靜，卻暗含鋒芒，「這些年任局從我這裡拿了不少好處，剩下的事情，應該不難擺平吧？」
任傑眼中閃過一絲慍怒：「你他媽在威脅我？你知道你在跟誰說話嗎？」
「我很清楚，」楊鳴目光沉穩，「但我記得，不是我強迫你上這條船的。」
任傑深吸一口氣，強壓下心頭的怒火。
良久，他才恢復了那種慣有的冷靜：「你太看得起我了。專案組不是我能左右的。」
「你什麼都不用說，」楊鳴取出一支煙，遞了過去，「只要把事實放在他們面前就夠了。」
任傑盯著那支煙看了片刻，終究還是接了過來。
火光在暮色中明明滅滅，映照出兩人各懷心思的面容。
「只要拖延一段時間，事情自然會有轉機。」楊鳴的目光投向遠方，章融的身影在他腦海中一閃而過。
「轉機？什麼轉機？」
「正義。」楊鳴輕笑一聲。
這個出人意料的答案讓任傑愣住了。
他太明白了，從一個黑道大哥口中說出的「正義」，絕不會是他理解中的那個含義。
「就這樣吧，任局。讓我們拭目以待。」楊鳴說完，轉身走向不遠處的凌志車，「如果這個世界上還有正義的話……」
坐進車裡，楊鳴按下車窗。
江風裹挾著水汽灌進車廂，輕輕拂動他的髮絲。
他將手伸出窗外，任由菸灰隨風飄散，消失在風中。
任傑站在原地，直到手中的煙燃盡。
他掐滅菸蒂，鑽進自己的車時，心裡已經有了計較。
他不知道楊鳴究竟在打什麼主意，但有一點可以確定，這個人向來不會把自己逼上絕路。
現在他能做的，就是按照對方說的，在專案組那邊周旋。
至於楊鳴葫蘆里到底賣的什麼藥，想必很快就會揭曉。
……
省城衙門大樓里，秦秘書快步穿過走廊，手中的文件被他緊緊攥著，指節因用力而發白。
多年的仕途生涯讓他對突發事件有著近乎本能的敏感，這份文件里的內容，足以引起「地震」。
推開辦公室門的一刻，他刻意放輕了動作。
張國安正伏案工作。
秦秘書輕手輕腳地關上門，確保門鎖發出一聲幾不可聞的「咔噠」聲。
檀木辦公桌上的檯曆停留在今天的日期，而秦秘書清楚，接下來的每一秒都可能改變這個日期所承載的意義。
直到張國安緩緩抬起頭，秦秘書才上前兩步，將報告恭敬地遞了過去。
張國安接過文件，目光在紙面上快速掠過。
那一瞬間，他臉上閃過一絲近乎失控的陰霾，但很快就被他慣常的波瀾不驚所取代。
這種轉變之快，即便是與他共事多年的秦秘書也幾乎捕捉不到。
「你去處理吧。」張國安將文件遞迴，聲音平靜得仿佛只是在處理一件普通公文，「我不想再和翰海有任何瓜葛。」
這句話背後的份量，遠比它表面的含義要沉重得多。
秦秘書接過文件，恭聲應道：「明白。」