省城壹號公館，落地窗外是城市璀璨的燈火，將夜空渲染成一片模糊的橘紅。
劉韓在窗前站了許久，手中的威士忌幾乎沒動。
身後傳來敲門聲，他沒有回頭，只是輕輕說了句：「進來。」
門開了又關，腳步聲輕而穩，在厚重的地毯上幾乎聽不見。
「韓哥。」孔兵的聲音響起，如同多年前初見時那樣。
劉韓這才轉過身來。
他的臉上看不出任何情緒，目光在對方身上停留片刻，然後示意他坐下。
孔兵選了靠近門口的位置，他今天穿了一身深灰色的休閒西裝。
服務員送上茶點後悄然離去。
「南城的事，是你做的？」劉韓開門見山，聲音平靜。
孔兵臉上的表情未變，眼底卻閃過一絲複雜的情緒。
他接過茶杯，輕抿一口，然後才開口：「韓哥指的是什麼事？」
劉韓意味深長地看了他一眼：「楊鳴中槍入院，生死未卜。光天化日之下開槍，膽子真是不小。」
「我聽說了這事，」孔兵搖頭，語氣中帶著幾分惋惜，「確實膽子太大了。不過韓哥，你也知道，這些年楊鳴得罪的人不少，想他死的人恐怕兩隻手都數不過來。」
房間內的空氣仿佛凝固了一瞬。
劉韓端起酒杯，冰塊在威士忌中輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
「我和楊鳴在南城有幾處合作。若他出事，我這邊也會受到影響。」
他停頓了一下：「況且，湯志龍昨天給我打了電話，專門問起這事。」
孔兵的手指在杯沿輕輕敲擊，節奏微不可察地變了：「西南賭王？他和楊鳴什麼關係？」
「生意夥伴。」劉韓沒有細說，但這四個字已經足夠分量。
孔兵心中默默盤算著。
湯志龍，這個人可不簡單！
「韓哥，」孔兵放下茶杯，聲音里多了幾分誠懇，「現在的南城，是個什麼情況，你比我清楚。楊鳴雖然表面風光，但他把手伸得太長，地產、建築、夜場、賭場，樣樣都插一腳。這樣下去，遲早會出事。」
劉韓沒有接話，目光漸漸變得深邃。
「如果南城是我的。」孔兵忽然笑了，眼中閃過一絲野心的光芒，「我能給韓哥帶來的利益，只會比現在更大。」
劉韓的目光像一把無形的刀，緩緩剖析著面前這個年輕人。
孔兵已經不再是當年那個從蒼縣走出來的小混混，他的野心如同一匹飢餓的狼，隱藏在謙恭的外表之下。
「不要太過火。」劉韓終於開口，聲音低沉而威嚴，「川渝，從來不是一個人說了算。」
孔兵不動聲色地點頭，表面上恭敬接受，內心卻早已有了自己的打算。
劉韓的警告，在他看來並不是真正的禁令。
……
黑色奧迪悄無聲息地滑入夜色，駛離了燈火通明的會所。
「怎麼說？」禿子半轉過身，問道。
多年的相處讓他能從孔兵的一個眼神中讀出無數信息。
孔兵鬆了松衣領，眼神中閃過一絲不以為然：「老狐狸還是那套，指桑罵槐，話裡有話。」
「看來劉韓已經知道是我們幹的了。」禿子的聲音平靜，眼睛卻在觀察他的反應。
「知道又怎樣？」孔兵嗤笑一聲，「如今他不可能親自下場。況且，楊鳴不過是他眾多棋子中的一個，為了一個棋子，他不會冒險的。」
禿子沉默片刻，謹慎地選擇著措辭：「楊鳴這次沒死，肯定會報復。南城的情報說，有人已經來了陵城。」
孔兵臉上浮現出一絲冷笑：「來了正好，只要他們敢在陵城露面，我保證讓他們有來無回。」
禿子沒有立即回應。
過去幾年，他見證了孔兵從一個街頭混混成長為擁有一方勢力的大哥，也看到了他性格中日益增長的自信與狂妄。
這種狂妄曾幫助他們突破重重困境，但現在，面對更為複雜的局面，它可能成為致命的弱點。
「接下來你打算怎麼安排？」禿子最終問道。
孔兵望向車窗外飛速掠過的城市夜景，聲音低沉：「最近一段時間，我打算找個地方避避風頭。陵城的事情，就交給你和肥強了。」
禿子微微皺眉：「只怕肥強那脾氣……」
「你擺不平他？」孔兵打斷他，語氣中帶著一絲不容置疑。
禿子抿了抿嘴，沒再多說。
孔兵的決定，從來就是最終的命令。
無論他心中有多少質疑，最終都必須服從這個簡單而殘酷的規則。
……
萬二的死如同一根無形的導火索，緩慢卻不可逆地改變了肥強的內核。
曾經那個暴躁卻還有幾分理智的傢伙，如今變成了一個行走的火藥桶，隨時準備著爆炸，摧毀周圍的一切，包括他自己。
那把黑星手槍成了他身體的延伸，時刻貼在他的腰間。
從前，兄弟們聚會，槍是留在車裡。
但現在，肥強甚至上廁所都要帶著槍。
那冰冷的金屬似乎在萬二離去後，能提供一絲虛假的安全感。
今晚的大聚會在陵城「茗香閣」。
房間豪華，酒水一流，菜品精緻。
肥強帶著他的三名手下入座，腰間的凸起在西裝下若隱若現。
其他桌的兄弟們不時投來目光，既有尊敬，也有憂慮，還夾雜著一絲難以察覺的恐懼。
沒人知道這個越發不可預測的男人什麼時候會爆發。
酒過三巡，肥強的眼神漸漸變得迷離而危險。
他的笑容愈發燦爛，卻不達眼底。
酒精褪去了他最後一層自製，露出底下赤裸的仇恨與痛苦。
那把黑星被他猛地拍在桌上，發出一聲沉悶的撞擊，讓整個包間瞬間安靜下來。
他盯著那把槍，眼中閃過複雜的情緒。
他開始高聲宣告要為萬二報仇，沒人敢不附和，儘管許多人眼中閃爍著的疑慮昭然若揭。
在孔兵明確表態要暫時冷處理的情況下，肥強的舉動無異於有些「叛逆」。
幾個小時後，聚會在一種怪異的氛圍中結束。
肥強將那把象徵著暴力與復仇的黑星重新插回腰間，搖晃著站起身。
他臉上帶著一種近乎饜足的笑容，仿佛剛才的宣言已經在某種程度上滿足了他對復仇的渴望。